., мне надо с ней поговорить.
— Видеть невесту до свадьбы — плохая примета.
— Но я же видел её вчера, когда мы фотографировались.
— А сегодня вы её ещё не видели, — твердо заявила Лола.
— Хейли!
— Мама, лучше я поговорю с ним, — сказала Хейли, выступив из-
за спин сестер.
— Хей… — Он запнулся. На его лице появилось выражение
благоговейного ужаса.
Хейли застенчиво улыбнулась. Джастин сглотнул.
— Как ты прекрасна! — пробормотал он. Хейли сказала себе, что
навсегда запомнит это мгновение: и выражение его лица, и его
голос, и то, что он сказал. И в её памяти останется Джастин, а не
Слоун.
Джастин тряхнул головой, словно стараясь очнуться.
— Король отказался перенести встречу.
— И каким же будет твое решение? Джастин взял её за руку и
отвел в сторону, подальше от Лолы и сестер.
— У вас холодные руки.
— Я нервничаю, — призналась она. — Я не уверена, что наш план
сработает.
— Вы хотите, чтобы я ещё что-нибудь сделал? Только скажите, и
я сделаю. Она прикусила губу.
— Знаю. Вы вообще все делали великолепно. Вам пришлось
потратить на меня столько времени и сил, что я не знаю, смогу ли
когда-нибудь вас отблагодарить.
— На это я могу ответить, — улыбнулся Джастин. — Я могу
предложить несколько способов, как вам вернуть свой долг. Сейчас
перечислить или чуть позже?
— Не смешите меня. — Ее губы задрожали. — Мне же надо делать
вид, будто я расстроена.
— Готовы?
— Конечно, готова! — сказала Хейли, повысив голос.
— Хейли, будь благоразумна…
— Благоразумна? — Она вырвала руку. — Ты называешь отказ от
круиза в Карибском море благоразумием?
— Мы поедем в другой круиз.
— А я хочу в этот. Это наш медовый месяц!
— Я уеду всего на несколько недель.
— Если только король не назначит ещё какую-нибудь встречу.
— Хейли, мы можем провести с тобой медовый месяц в любое
время, но сейчас под вопросом моя карьера.
— О! — Хейли отступила на шаг. Лола уже была рядом. — Ты
слышала, мама?
— Тут нет ни одного человека, который не слышал бы твою
перепалку со Слоуном, сквозь зубы процедила Лола.
— Медовый месяц бывает после свадьбы, а не в любое другое
время, и всего один раз в жизни.
— Мне жаль, что ты так думаешь. — Джастин сделал вид, что
огорчен. — Я тебя предупреждал, что мне трудно будет вырваться в
феврале, но ты настояла, и вот результат. Но надо как-то выходить
из положения. Иди садись в лимузин.
— Нет, — возразила Хейли. — Я не сяду в машину, потому что я
не выйду за тебя замуж.
— Ну, если так…
— Так. И я не стану ждать, пока ты придешь в себя и
одумаешься. — Эти слова Хейли были предназначены не Слоуну, а
Джастину, но он явно об этом не догадался.
— Слоун, погодите минутку, — вмешалась наконец Лола.
— Слоун, погодите минутку, — вмешалась наконец Лола. — Дайте
нам переговорить. — Даже сквозь профессионально наложенные румяна
было видно, как она побледнела.
Джастин отошел, а Лола заговорила с дочерью тоном, которым
никогда с ней не говорила:
— Хейли Энн, сию же минуту прекрати истерику!
— Мама!
— Этот человек тебя любит, а ты от него отказываешься.
— Нет, мама, он меня не любит. — Глаза Хейли наполнились
настоящими слезами. — Он не сможет сделать меня счастливой.
— Ты пока ещё не знаешь, что такое счастье. Но ты терпеливо
ждала больше года, пока он работал в этой дикой пустыне, а теперь
не хочешь дать ему ещё несколько дней?
— Нет. — Хейли вытерла глаза, не размазав водоотталкивающую
тушь, и подошла к Джастину. — Выбирай: или я, или этот эгоист-
король, — громко сказала она.
— Похоже, что король не единственный эгоист, Хейли. — Джастин
повернулся и прошел мимо сестер Хейли, смотревших на все с
раскрытыми ртами.
Рыдая, Хейли побежала к лифту, но добралась только до
фонтана.
— Хейли, любовь моя!
Она обернулась. У входа в отель стоял Росс в такой же одежде
времен гражданской войны, как и Джастин.
— Росс! — Джастин перехватил Росса у самых дверей. — Старина,
что ты здесь делаешь? — Джастин хлопнул друга по спине и попытался
оттеснить его на улицу.
— Простите, любезный, но боюсь, что вы ошибочно приняли меня
за кого-то другого. Я — Слоун Деверо.
Хейли показалось, что она вот-вот упадет в обморок.
— Ты мой шафер, — тихо сказал Джастин, а потом воскликнул:
— Росс, я не ожидал, что ты успеешь приехать!
— И я не ожидал. Они не хотели выпускать меня из
реабилитации.
— Ты всегда был шутником, Росс, — расхохотался Джастин, но
чуть-чуть громче, чем требовалось. — Разрешите представить — мой
шафер Росс Сент-Джон.
Лола, Глория и Лора Джейн явно растерялись, не зная, на кого
им смотреть: на Росса, Джастина или на Хейли.
Хейли подбежала к Джастину и взяла его за руку:
— Росс, Слоун так расстроился, когда узнал, что вы не сможете
вырваться из Эль-Бахара и успеть на нашу свадьбу.
Взгляд Росса стал растерянным.
— Но ты успел и будешь у меня шафером, подтвердил Джастин.
— Ты хочешь сказать, что мне дали другую роль?
— Нет. Но я скорее вообще откажусь от шафера, чем позволю
кому-то сыграть эту роль, кроме тебя.
Потянув Росса за рукав, Джастин попросил:
— Давай садись в лимузин. Гости ждут.
— Дж… Слоун! — «Он что, забыл, что не должен садиться в
машину?» — ужаснулась Хейли.
Не обращая на неё внимания, Джастин обнял Росса за плечи.
— Расскажешь мне, как обстояли дела, когда ты улетал из Эль-
Бахара. Я висел на проводе все утро.
— Эль-Бахар — это огромная и дикая песчаная пустыня, где дуют
сильные ветры и палит солнце, — продекламировал Росс.