Джастин улыбнулся про себя, вытер масляный щуп и снова
опустил его в картер машины, пробежавшей уже сто двадцать две
тысячи миль. Забавно будет иметь автомобиль, в котором и
кондиционер, и радиоприемник работают одновременно. В новой машине
у него будет плеер, полно компакт-дисков и…
— Привет, Джастин!
Услышав голос друга, Джастин выглянул из-под капота.
— Что нового?
— Мне назначили прослушивание. — Росс, бегавший по утрам
трусцой, остановился возле машины.
— Здорово! — Приглашение на прослушивание вполне могло быть
поводом для пирушки. Если Росс и вправду получит роль, да ему ещё
пообещают хорошо заплатить, Джастин готов выставить полдюжины
пива.
— Можешь одолжить мне свою тачку? У моей спустило колесо. —
Колымага Росса была в ещё худшем состоянии, чем машина Джастина. —
Если я получу этот ангажемент, сразу же куплю новые шины.
Снова вытащив из картера щуп, Джастин сморщился.
— Взгляни-ка. Осталось совсем на донышке. А я ведь только
позавчера заправлялся. Эта старушка жрет столько масла!..
— Так купи новую.
— Я пока не могу себе это позволить.
— Мог бы, если бы не отдавал долги так аккуратно. — Джастин
бросил на Росса укоризненный взгляд, но тот ничуть не смутился. —
Да расслабься ты, наконец!
— Я расслаблюсь, когда полностью расплачусь за учебу.
— Так это займет у тебя ещё по крайней мере лет пять.
— Нет, если я поднатужусь.
Речь шла о деньгах Росса, вернее, деньгах его отца, которые
служили залогом учебы Джастина в юридической школе. Долг надо было
вернуть в рассрочку в течение нескольких лет.
— Ладно, ладно. По крайней мере купи новую машину, — сказал
Росс. — Это ты вполне можешь себе позволить. И купи такую, чтобы
притягивала девчонок.
— Да не нужны мне девчонки.
— А мне нужны. Я буду её у тебя одалживать.
Джастин расхохотался и стал через воронку заливать масло.
— Я еду на работу, — сказал он, — так что решай, поедешь со
мной или нет.
— Ты едешь на работу? — изумился Росс. — Так сегодня же
суббота! Ты что, работаешь сверхурочно?
— Мой компьютер что-то барахлит, и мне надо повозиться и
посмотреть, что с ним такое. А сегодня как раз в офисе никого нет.
— Так мы едем? Мне надо быть на прослушивании в девять.
Джастин захлопнул капот.
— Поехали.
Хейли сидела на треснутом пластмассовом диванчике в агентстве
по найму актеров и фотомоделей Лоуренса Тейлора. Владелец
агентства, замотанный шарфом, пил чай с медом и лимоном и, как
подозревала Хейли, с чем-то ещё более крепким. Низкий голос, почти
бас, и отличная дикция выдавали в нем бывшего актера.
Хейли была немного подавлена монументальностью мистера
Тейлора, но не настолько, чтобы согласиться на первого попавшегося
актера из пробовавшихся на роль Слоуна Деверо. Все они почему-то
требовали сценарий, но у Хейли его не было. Ей нужен такой актер,
который вник бы в историю, сочиненную ею про Слоуна, а дальше
начал импровизировать.
Ей нужен такой актер,
который вник бы в историю, сочиненную ею про Слоуна, а дальше
начал импровизировать.
Что это за «мотивация», о которой все они тут толкуют? Слоуну
не нужна никакая мотивация. Ему просто надо появиться и убедить
мать Хейли, её сестер и организаторов ярмарки невест, что он
существует.
Мистер Тейлор взял со стола глянцевую фотографию размером
десять на восемь и протянул её Хейли.
Со снимка на Хейли глянуло лицо довольно привлекательного
мужчины с козлиной бородкой. Ей не особенно нравились бороды,
nqnaemmn такие, но она пожала плечами: сойдет.
— Я попрошу его войти. — Мистер Тейлор прошествовал к двери —
он всегда шествовал и, распахнув её, после драматической паузы
провозгласил зычным голосом:
— Мистер Сент-Джон!
Вошедший мужчина был немного ниже ростом, чем воображаемый
Слоун, но ей понравились его живые глаза. К тому же он сбрил
бороду.
— Привет. Я Росс Сент-Джон. — Он поздоровался с Хейли за
руку, а потом посмотрел на мистера Тейлора.
— Росс, мисс Пэрриш нужен актер на роль жениха.
Хейли стала в десятый раз объяснять, что ей нужно и кто такой
Слоун Деверо. С каждым разом деталей о жизни и личности Слоуна
становилось все меньше, и мистер Тейлор с трудом сдерживал
презрительную ухмылку.
Росс Сент-Джон был первым, кто не потребовал сценария.
— Каков он, этот Слоун?
— Я его придумала.
— И каким вы его себе вообразили?
— Он должен вести себя так, чтобы мама поверила, что он
способен обо мне позаботиться. Иначе он ей не понравится.
— Я должен быть в костюме? — осведомился Росс. Он выпрямился
и как-то неуловимо весь изменился. Хотя на нем была трикотажная
рубашка и брюки цвета хаки, он почему-то производил впечатление
компетентного представителя промышленной элиты.
— Как вам это удается? — удивилась Хейли. Росс одарил её
улыбкой, которая была одновременно и печальной, и мудрой:
— Мой отец.
Больше ему не надо было ничего говорить. Хейли все поняла.
Его отец не понимал его так же, как её мать не понимает её. Она
улыбнулась мистеру Тейлору.
— Он мне подходит.
Джастин заглянул в бельевой шкаф и обнаружил, что у него не
осталось ни чистой рубашки, ни чистых носков, ни белья. Это его не
удивило, потому что прошедшие полторы недели все свободное время
он проводил в офисе, пытаясь разобраться в сбоях программ
компьютера.
Из-за этого откладывалось осуществление его замечательного
перспективного плана. Он намеревался начать рассылать свою анкету,
но ему никак не удавалось определить, насколько серьезны ошибки в
программах. Поэтому он не подавал заявления об уходе, чтобы не
создалось впечатления, будто он бросает фирму в момент, когда она
оказалась в затруднительном положении.
А теперь у него накопилась гора грязного белья и ему придется
заняться стиркой. Он не стал сортировать вещи, а просто запихнул
все в большую сумку, запасся двадцатипятицентовыми монетками и
спустился в домовую прачечную.
В половине восьмого утра там никого не было, кроме Росса,
который искал какую-нибудь нормально работавшую стиральную машину.
— Привет! Жив еще? — спросил Росс.