Цивилизации, подписавшие Закон, не хотели, чтобы их защита стала детально известна, так же как и не хотели обнародовать своё местоположение.
Земля была лёгкой добычей, потому что её радиактивное излучение в космос было примитивным, оно напоминало писк птенца на ничем не защищённом древе Солнечной системы.
Внезапно Мартин почувствовал тоску, в которой эхом отозвались все печали, какие только он знал после смерти Земли. Существовали ли в галактике цивилизации, где обитатели доверяли чужестранцам? Цивилизации, уверенные в том, что их соседи не готовят для них машин массового уничтожения?
Возможно, да. Но люди находились ещё не на том уровне развития.
Мартин был знаком с историей человечества, и ему легко было представить, как люди создают зонды – разрушители планет, чтобы повернуть их против других. А уж если ему не составляло труда представить это, то момам тем более.
А при таких обстоятельствах разве можно было говорить о каком‑то равенстве между детьми и момами?
Мартин ожидал Мать Войны в учебной комнате. Он был не спокоен – левый глаз подёргивался нервным тиком. Звезды на сфере, наконец‑то, нормализовав своё положение, предлагали неизменный вид по направлению к Полыни, которую Мартин теперь легко мог рассмотреть – достаточно яркое пятно среди мириад. Бегемот по‑прежнему казался ярче Полыни. Левиафана с этой точки зрения видно не было.
Вошла Мать Войны.
– Здравствуй, Мартин, – поприветствовала она. – Как дети?
– Физически прекрасно. Но есть другие проблемы. И их никак не удаётся поймать в сеть, – Мартин, как всегда, изображал из себя оптимиста, описывая ситуации в более радужных красках, чем он сам себе её представлял. Хотя, возможно, это было одним из вариантов того, что Ариэль называла «сделать момам гадость».
– Разрабатываете ли вы план дальнейшей тренировки?
– Нет, – сказал он и сглотнул. – Перед нами препятствие, которое нам не преодолеть.
– Какое?
– Мы не можем выполнять работу, не зная, что нас ждёт впереди.
– Вы снабжены всей необходимой информацией.
– Я имею в виду всю подоплёку, – уточнил Мартин. – К примеру, мы хотим знать о других цивилизациях, о других катастрофах, какая стратегия при этом велась. Может быть, нам удастся адаптировать её к нашим условиям. То есть, я имею в виду, что для того, чтобы адаптировать, мы должны… – он снова сглотнул слюну, – Короче, вы должны доверить нам всю информацию.
К удивлению Мартина Мать Войны молчала довольно продолжительное время.
– Информация, которой вас обеспечили, достаточна, – в результате таков был ответ.
– Для того, чтобы планировать собственную стратегию, нам необходима более обширная информация. Мы хотим знать, как другие цивилизации боролись против зондов – разрушителей. Как делали это, к примеру, ваши создатели?
И снова тишина. Без сомнения, компьютору не нужно было столько времени, чтобы обдумать ответ.
– Ваши запросы не могут быть удовлетворены, – сказала, наконец, Мать Войны. – Запрашиваемая информация опасна.
Мартин был ошеломлён словом «опасна».
– Но это ерунда, – расстерянно произнёс он.
– Кооперация цивилизаций создала этот Корабль Правосудия. Но необходимо было продумать и меры предосторожности. Корабль Правосудия может быть захвачен, а информация использована против тех, кто строил этот корабль.
В голову Мартина никогда не приходили мысли о захвате «Спутника Зари». С самого начала путешествия казался совершенно неоспоримым факт, что дети уже спасены и теперь путешествуют в предельно мощном корабле‑победителе, выигравшем войну, в которой была уничтожена Земля.
Нет, хотя, конечно же, это была даже не война, а хотя и широкомасштабное, но просто отдельное сражение.
Но Мартин не дрогнул:
– И всё‑таки мы хотим знать всю касающуюся нас информацию.
– Вы, вероятно, не сомневаетесь в том, что уцелеете, – заметила Мать Войны.
– Конечно.
– Мартин, уцелев, твои братья и сёстры также станут потенциально опасными. Если у вас будет вся информация, вы будете способны разыскать всех её разработчиков.
– Но мы не можем разработать стратегию из ничего. Я задал вопросы, на которые просто необходимо ответить, но ответа не получил.
– Вы работаете с достаточной для вас информацией. Отсутствует лишь та, с помощью которой вы можете определить местоположение Благодетелей. Вся необходимая информация у вас есть. Используйте её.
– Я же сказал…
– Ты Пэн, – оборвал Мартина мом.
Мартин опять сглотнул. Казалось, его язык растёт в толщину.
– Тогда мы все это посылаем подальше.
– Что значит «посылаем подальше»? – поинтересовался мом.
– Мы отказываемся подчиняться Закону.
– Если это ваш выбор, корабль будет отклонён от намеченного курса.
Мартин расжал кулаки. Нет, он не был рассержен на момов, он не был рассержен и на детей. Взглянув внутрь себя, он не обнаружил никаких чувств, лишь пустоту. Он отвернулся от медно‑бронзового робота, казавшегося ему слишком наивным, – таким, какими когда‑то были сами дети.
– Мы просим только доверять нам, – Мартин старался, чтобы его голос не дрожал.
– Мы не уполномочены решать: доверять или нет. Мы не можем предоставить вам информацию, которой нет на нашем корабле. Мартин, мы не можем сделать невозможное.
Мартин почуствовал слабость и полнейшее опустошение. Зачем он позволил детям толкнуть себя на этот разговор? Почему он – Пэн – стал просто их парламентёром? Чтобы снять с себя ответственность за скупость информации? Или чтобы выйти из затруднительного положения?
– Мы посланы выполнить миссию. Почему же нас не снабжают информацией, которая поможет нам выполнить её? – Мартин заговорил обиженно и приниженно. Он ненавидел себя за это.
– Недостающую информацию создатели считают излишней для вас.
Мозг Мартина работал с неистовой интенсивностью. Нужно срочно найти слабое место в этой, казалось бы, неопровержимой логике. Им следовало по‑иному сконструировать корабль! Мы должны были бы знать все!
– Но на корабле сосредоточена вся информация о Земле. Если корабль будет захвачен, то убийцы могут…
– Работа была бы невозможной, если бы вы не имели доступа к вашей культуре, к вашей истории…
– Ах, значит, вы рискуете нашей Солнечной системой, но не хотите рисковать своей собственной, не так ли?
– Это оптимальный путь.
Ну вот , воздвигнута ещё одна стена. Мартину казалось, что он заперт с двух сторон.
– Мы чувствуем себя недостаточно подготовленными, чтобы выполнить Работу, – спрятав глаза, выдавил из себя он.
– Иди к своим приятелям и скажи им, что они не достаточно подготовлены. Вы имеете все необходимые средства и информацию для выполнения миссии. В самой структуре корабля заложено нечто, что позволяет ему с высокой точностью оценивать шансы успеха миссии. Но это нечто – выше сферы любых знаний. Мартин, твои люди очень способные. Передай им это.
Мартин поднял голову и отошёл в сторону.
– Постараюсь, – сказал он.
Его лицо алело, когда он поднялся в учебную комнату. Он пытался добиться успеха безо всякой веры в себя. Это доказывает его беспомощность как лидера. Не сумев добиться того, за чем был послан, он покажется слабым в глазах детей, – в особенности в глазах Ариэли.