- Обычно дом строят на высоком месте, таком как это...Он задумался.- Верно,- согласился он.- Но почему вы решили, что это я выбирал место для дома?- А разве это не так?- Нет,- сказал он.- Этот дом был построен очень давно, меня в то время ещё и на свете не было.- В самом деле,- сказал я.- Почему я так подумал?Он усмехнулся.- Как тихо без гостей,- сказал я.- Без гостей, да. Скучаете?- Да нет. Ничуть.- Сегодня в замке будет большой фейерверк.- Мне это безразлично.- Хотите, пройдёмся,- предложил он.Я посмотрел на дорогу вниз.- К дому?- Можно и к дому,- сказал он.Мы пошли по дороге вниз.Было тихо. Сквозь дымку неба просвечивал матовый круг солнца, деревья стояли недвижно.- Вам не бывает здесь скучно?- сказал я.- Нет,- сказал он.- Я быстро устаю от шума и редко созываю гостей. Хотя, как видите, бывают и исключения.- На этот раз вечеринка затянулась,- заметил я.- И не говорите,- подхватил он.- Я уже не чаял дождаться, когда они все разъедутся.- Мне показалось, вы устроили этот приём...- Как вы сказали?- перебил он меня.- Приём?- Ну да, вечеринку, словно бы в подражание замку. Или я ошибаюсь?- Может быть,- сказал он.- Может быть, и ошибаетесь. Хотя мне представляется, что вы правы.- Это было сделано для вашей жены?- А почему вы не называете её по имени?- Для Роксаны?- Наверное,- сказал он.- Как ещё, по вашему, я мог побудить её приехать.- Она редко бывает дома?- А то вы не знаете!- сказал он с оттенком досады.- Ведь вы каждый день видите её в замке.- Вовсе нет,- возразил я.- И потом, в замке всё совсем по-другому.- А ведь вы влюблены в неё,- сказал он.Я вздрогнул и посмотрел на него.- Да, да,- сказал он, кивая головой.- Я знаю.- А вы?- сказал я.- Я?- удивился он.- А причём тут я? Я как-никак её муж.- Ах, да,- сказал я, не сумев сдержать улыбку.- И когда же вы это поняли?- Что вы влюблены в неё? А разве это имеет значение? Ну хотя бы в тот день, когда вы сломя голову бросились бежать со двора за её каретой.- Так вы видели?- Видел,- сказал он.- Я уж было подумал, что вы решили таким вот необычным, я бы даже сказал, экстравагантным образом покинуть мой дом. А вы взяли да и вернулись.- И этим разочаровал вас?- Да нет,- сказал он, пожав плечами.- Отчего же. Можете оставаться у меня сколько угодно долго. Вы нисколько меня не стесняете.- Тем более что возвращаться мне, кажется, некуда.- То есть как?- он даже остановился.- Да вот так.- Вы что же, решили навсегда поселиться у меня? М-да.Он покачал головой.- Но на всякий случай,- сказал он.- Если всё-таки решите вернуться, хотя вы и говорите, что возвращаться вам некуда, но на всякий случай - можете воспользоваться для этого моей каретой. Не думаю, что идти пешком - это удачная мысль.- Благодарю,- сказал я.- Ваше предложение очень кстати. Я уезжаю сегодня.
Он вышел во двор проводить меня.- Так вы не едете?- ещё раз спросил я.- Нет,- сказал он всё так же твёрдо.- Я не поеду.- Ну что ж...Он протянул мне на прощанье руку.- Счастливо доехать. Кого встретите, передавайте поклоны.- Непременно,- обещал я.- А то оставались бы, поехали бы завтра, с утра...- Да нет. Раз уж решил, надо ехать.- Ну, как угодно. Не буду настаивать.Я поднялся на подножку кареты.- Странно всё-таки,- сказал он.- Вроде бы, давно уже знаем друг друга, неделю прожили под одной крышей, а всё на "вы".- И правда,- согласился я.- Так давайте будем на "ты"?- Давайте,- сказал он.- Я, может быть, скоро заеду к вам, навещу вас...- Прекрасно,- сказал я.- Вот и выпьем на брудершафт.- И ещё как выпьем!- сказал он, весело подмигнув мне.Я забрался в карету.- Да,- сказал он.- Вот ещё что. Забудьте вы про эту дверь.- Постараюсь,- с улыбкой сказал я.- Может быть, её и нет вовсе.- Но я её видел...- Всё равно забудьте,- сказал он.- Да, да. Ни к чему вам всё это, право!- Ладно,- сказал я.- Я постараюсь.- Счастливо!- он закрыл дверцу и махнул кучеру.- Трогай!
...
Я откинулся на подушки и посмотрел на часы.
В замок я приехал поздно вечером.Задремав, я не заметил, как карета остановилась. Меня разбудили и потребовали документы.Дверца была открыта.Моргая заспанными глазами, я выглянул наружу. В сторожевой будке горел свет, уходящие в темноту стены замка тускло отсвечивали.На мосту через ров уже зажгли фонари.Вокруг было темно. Дул ветер.Караульный, узнав меня, не раскрывая, отдал мне мой паспорт и, козырнув, захлопнул дверцу кареты.Вот я и вернулся домой.
. . .
Он увидел меня и, махнув издали рукой, заспешил мне навстречу.- Когда приехал?- спросил он, обняв меня.- Да вот,- я кивнул в сторону кареты.- Только что.Он мельком взглянул на неё.- Понятно. Ну, с возвращением.- Ты извини,- сказал я, с трудом высвобождаясь из его объятий.- Что в прошлый раз так получилось.- Я всё знаю,- коротко кивнул он.- Можешь не рассказывать.- Просто я не мог...- Нужно поговорить,- сказал он, внезапно понизив голос.Я огляделся по сторонам.- Знаешь, я так есть хочу...- Это мысль,- прищёлкнув пальцами, сказал он и посмотрел поверх моей головы на башенные часы.- Ещё не закрыли. Пойдём.Мы отправились ужинать.
- Признаться, я не ждал, что ты вернёшься.Вокруг нас были пустые столы, под низкими закопченными сводами тускло горели светильники.Она сидел напротив меня, положив локти на стол.- Почему?- спросил я.Он перегнулся ко мне через стол.- Разве ты не знаешь?- О чём?Я отодвинул тарелку и взял полотенце вытереть руки.Он подавил отрыжку и потянулся за своей кружкой.- О чём?- повторил я вопрос.Он кивнул, давая понять, что сейчас объяснит, и стал пить.- Что по твоему делу ведётся следствие,- сказал он, оторвавшись, наконец, от кружки.- И, кажется, даже отдан приказ о твоём аресте.Я воззрился на него с недоумением.- Да-да,- сказал он.- Ну, насчёт приказа информация не вполне достоверная, но дело обстоит очень серьёзно. Я знаю о том, что произошло в ту ночь. Я тогда погорячился, так уж ты прости,- он похлопал меня по руке.- Ничего,- сказал я, убирая руку.- Как сестра?- Нашлась.- Это главное.- Сейчас для тебя главное другое,- возразил он.- Ты хоть понимаешь, что это значит?- Это не знаю ни я, ни, уж тем более, ты.- Это не шутки,- сказал он, неодобрительно дёрнув подбородком.- Игры кончились, и это всё очень серьёзно.- Не верится,- признался я.- Не верится?- Нет.- Ну так жди,- сказал он,- дожидайся, когда тебя сцапают, вот тогда и проверишь.- Но ведь дело-то заведено не было.- Кто тебе это сказал?- Да какая разница!- Хорошо,- согласился он,- пусть без разницы. Но ты не знаешь одной детали. Во-первых, дело всё-таки было заведено. Не перебивай. Кто-то подал жалобу, хватились. А ты уже исчез. Это было на другой день после твоего исчезновения. Вот об этом ты должен сказать.- То есть,- сказал я,- они полагают, что я совершил побег?- Да,- сказал он.- Жалоба поступила, когда тебя уже не было, а записано это так, что как будто ты исчез уже после того, как было заведено дело, а это ничто иное, как побег.- Какая-то ерунда.- Ты слушай.Он долил остатки пива. Придвинул мне мою кружку.- Значит так, во-вторых,- он накрыл свою кружку ладонью,- выяснилось, что в ту ночь кого-то пытались убить. Кого, неизвестно. Пострадал случайный человек. Сейчас они пытаются связать одно с другим: что, может быть, твоё дело и это были как-то связаны. Кто-то, вроде бы, даже видел тебя там.- В парке?- Да.- В гроте?Он уставился на меня.- Да,- сказал он.- Откуда ты знаешь?- Меня самого звали туда... прогуляться.- В ту ночь?- Да, в ту самую ночь.- И кто?- Я не знаком с ней.- Постой. Ты сказал, с ней?- Это была женщина.- Ты можешь её описать?- Зачем тебе?Он осёкся.- Ты прав,- сказал он, потирая лоб.- Мне это ни к чему. Но им ты должен будешь рассказать всё это.