..
- Ничего подобного, - упрямо возразил Робин, демонстративно не садясь, хотя его тренированные ноги гудели от усталости. - Для Вия мы еще
ничего не подобрали - все, что мы откопали, будет ему едва по плечо. Нет, отдыхать пока рано...
Он не успел договорить - его прервал жужжащий зуммер радиофона. Ребята услышали усталый голос Гордона:
- Робин! Вызываю Робина...
- Мы слышим вас, капитан! - закричал мальчик.
- Ребята, срочно возвращайтесь! - тревожно произнес капитан. - Грузите все найденное старье в кузов Дарка и, не задерживаясь, мчитесь к
гаражу!
Робин охнул:
- Капитан, дайте нам еще хотя бы два часа! Не могу же я возвращаться с пустыми руками.
- Ничего себе - с пустыми руками! - внезапно вмешался в разговор пескоход. - Набили меня всякой рухлядью до того, что задние рессоры сели,
а им еще мало...
- Но я не нашел и половины вещей из вашего списка, капитан, - с отчаянием в голосе сказал мальчик. - И главное, у нас нет подходящих
скафандров для Вия и Гэндальфа!
- Не время пререкаться, друзья, - огорченно произнес Гордон. - Только что я получил сообщение от друзей из НАСА: завтра утром к нам
прибывает солидная комиссия. В том числе и инспектор Слейтон. Вопросы есть?
Ребята растерянно молчали.
- Здорово вы растревожили этот муравейник, - помолчав, добавил старый космонавт. - Видимо, я был не прав и история с "Ахиллом" и этим
фантастическим "мечом времени" не столь уж невероятна... Торопитесь, ребята, нам сегодня предстоит сделать еще массу неотложных дел. Старт
вечером! Другого выхода у нас нет.
- Мы поняли, капитан Гордон, - тихо сказала в радиофон Саманта. - Простите, что мы разрушили вашу спокойную жизнь...
Капитан ничего не ответил.
ЧАСТЬ 2
Туннель в космосе
Глава 1
"Стрелец", обросший огнями поворотных сопел, мягко приземлился на широкую ладонь космодрома. Колеса шасси точно вошли в овальные гнезда на
матовой поверхности "Ахилла", и тотчас мощные гидравлические стойки оказались надежно зажаты стальными захватами. Из распахнувшегося прямо
напротив фюзеляжа люка плавно выдвинулась белая труба переходника. Через несколько секунд она плотно прижалась вакуум-присосками к плоскому
брюху пришельца.
Тревожный желтый свет, льющийся с низкого потолка салона, мигнул и сменился спокойным зеленым сиянием. Вий шумно выдохнул, оторвал косматую
голову от иллюминатора и, прокашлявшись, крикнул:
- Однако, кажись, сели! Ну, скажу вам, дела... Знал бы - ни за что в эту душегубку не полез. Качало так, что аж все кишки повыворачивало,
даром что они синтетические. Сэмбо, друг, ты живой?
Удобно устроившийся в глубоком кресле Гэндальф подмигнул гному и небрежным движением руки откинул фалду своего серого плаща. Маленький
хоббит сидел на ворсистом ковре, покрывавшем пол салона, и, вытаращив круглые от страха глаза, прижимался щекой к кожаному сапогу мага. От
яркого света он заморгал и застонал:
- О-ох, о-о-ох... Бра-а-атцы-ы-ы... О-ох...
Больше ничего от него нельзя было добиться.
Впрочем, полет плохо перенес не один Сэмбо. Саманта и Робин, сидевшие в соседних креслах, были так же измучены и бледны.
Крупные капли пота
покрывали их лица, пальцы, судорожно вцепившиеся в пристяжные ремни, мелко дрожали.
С трудом подавляя тошноту, Робин деревянно улыбнулся и хрипло спросил:
- Как самочувствие, отважная амазонка? Вижу, вижу... Честно говоря, я тоже... не в лучшем виде. Ну и болтало нас в стратосфере, ну и
болтало...
Несмотря на слабость, Саманта нашла в себе силы повернуть голову в его сторону и сердито сказала:
- Нашел на что жаловаться! Сидеть в кресле - не большая хитрость. Скажи спасибо капитану...
В этот момент дверь в пилотскую кабину распахнулась.
- Вот уж не за что! - воскликнул капитан Гордон, входя в салон. Он добродушно улыбался, но лицо его заметно побледнело. - Спасибо тебе,
девочка, за добрые слова, но честно скажу: я вел "Стрелец" только первые полчаса, а затем Нед, от греха подальше, решил передать управление
автопилоту. Я и понятия не имел, где искать "Ахилла"!.. Хорошо еще, что эта чертова станция невидима лишь для обычных радаров - наша бортовая
ЭВМ довольно быстро его обнаружила. Очень рад видеть всех в добром здравии... Первый полет в космос - это не шутки! Как дела, Гэндальф?
Маг с безмятежным видом пожал плечами:
- В положении киборга есть кое-какие преимущества, Джордж. Когда я был просто человеком, меня укачивало даже на обычном катере, а сейчас я
ничего не почувствовал. Мы можем выходить, капитан?
Гордон пытливо оглядел свой разномастный экипаж и невольно усмехнулся - настолько необычно смотрелись среди белых кресел салона маг и двое
сказочных существ. Один громадный Вий, упиравшийся косматой головой в обитый мягкой кожей потолок, чего стоил!
- Можете готовиться к выходу, - наконец разрешил капитан. - Надевайте скафандры и не спеша идите в кессон... - Он запнулся и озадаченно
посмотрел на Гэндальфа и биоробота - для них-то подходящих скафандров не было!
Маг понял взгляд Гордона.
- Не беспокойтесь, Джордж, - спокойно сказал он, - мы с Вием не такие уж неженки - все-таки мы сделаны из первосортной биосинтетики.
Кислород нам не особенно нужен - была бы хоть какая-нибудь атмосфера да не очень низкая температура.
- Хорошо, - подумав, ответил Гордон. - Спускаться в переходник будете только после того, как мы с Недом проведем разведку на станции. Не
спорь, Робин, мы не в индейцев играем...
Через час весь экипаж стоял в обширном круглом зале, разделенном на секторы толстыми бронированными перегородками. Резкий голубой свет
освещал настолько нереальную картину, что даже немало повидавший за свою жизнь капитан чувствовал, как мурашки пробегают у него по спине.
В прозрачных пластмассовых контейнерах, маслянисто отсвечивающих радужным светом, лежали сотни единиц самых совершенных образцов
вооружения, когда-либо созданных на Земле. В человеческий рост подымались серые овальные корпуса управляемых бомб, рядом с ними - россыпи
небольших остроконечных боеголовок, раскрашенных в красные и оранжевые тона. В соседней секции щетинились черными дулами многоствольные пушки, а
за ними - ряды ракет самых различных калибров: от китообразных гигантов типа Космос - Земля до серебристых метровых игл ракет ближнего
воздушного боя. На овальном столе в центре зала веером размещались почти два десятка пурпурных цилиндров, холодно рассматривающих нежданных
гостей змеиными оптическими глазами.