Внимательно следите за прыжками, постарайтесь хорошенько зафиксировать в уме тот момент, когда козочка отрывается от земли. Запомните положение ног, шеи, головы… Готовы?
Мы киваем.
Счастливая Рука выходит из укрытия и кричит во все горло:
– Уааа!!!
Козочки прекращают пастись и поворачивают головы к нам. Вожак принюхивается и пускается наутек – ряд прыжков, и он уже у подножия холма.
В мгновение ока все стадо пришло в движение.
Картина завораживающая, но я стараюсь сосредоточиться на одном-единственном животном.
Один прыжок… второй… третий… четвертый: моя козочка исчезла!
Ради всех Горбатых Медведей! Нелегко будет нарисовать то, что я успел разглядеть только мельком.
Тут с реки доносятся крики дедушки Пузана:
– Неет! Ааай! Оой! Стойте! Ууй!
Мы переглядываемся в растерянности.
– Ага, – догадывается Молния, – похоже, учитель прилег отдохнуть как раз в том месте, где козочки стали перепрыгивать через речку!
Мы поднимаем его, избитого, в синяках.
– Уф, – пыхтит учитель, – на следующий год все будет по-другому… Я сам выберу, какое животное рисовать. Никаких козочек… уф… Хорошенького бурундучка, даже не слишком крупного… вот что нам надо.
Урок, однако, не закончен: на обратном пути предстоит наскрести красок.
– Вот желтая охра, – показывает Счастливая Рука, подводя нас к подножию хрупкой, ломкой скалы. – Там, внизу, выбоина – соскребите столько краски, сколько вам нужно.
В глубоком овраге мы берем белой глины, а чуть поодаль Рысь находит слой красноватой породы…
– В пещеры мы возвращаемся уже в темноте. Факелы есть? – спрашивает Счастливая Рука.
– Е-е-есть! – отвечаем мы хором.
– Ну, зажигайте.
В темной пещере вспыхивают огоньки.
– Угольки захватили?
– Да!
– А кусочки коры?
– Да-а-а!!!
– Должен сказать вам еще одну важную вещь, – объясняет Счастливая Рука. – Кусочки коры, которыми вы пользуетесь, не совсем гладкие, на них есть выпуклости и впадины. Попытайтесь учитывать их, следовать за ними, пусть они вам подскажут, как расположить рисунок.
Я смотрю на свой кусочек коры. При свете факела вижу на нем пятна света и тени.
Вот прыгают козочки. А вот лев преследует их…
Углем обвожу контуры, которые вижу мысленным взором.
Никто больше не гомонит, все смолкли.
Обожженные палочки быстро бегают по шершавой коре, и образы обретают жизнь: козочки в самом деле убегают, а львы преследуют их.
Счастливая Рука ходит между нами, оценивает наши рисунки.
– Молодец, Молния! Ты уловил Дух козочки. Хорошо будешь прыгать на Весенних Играх.
– М-м-м… Мячик… ты был невнимателен. Когда Козочка заканчивает прыжок, она держит голову выше.
– Молодец, Неандертальчик. Лев у тебя как живой.
– Но… Это что за новости! Уголек, что ты натворил?
– Я нарисовал… козочек…
– Да, но это что за толстяк на земле?
– Это дедушка Пузан.
Охваченные любопытством, мы все скапливаемся вокруг Уголька и застываем с открытыми ртами.
Рисунок его изумителен.
Стадо прыгает через реку: одни козочки бегут, другие зависли в воздухе, третьи приземляются на живот дедушки Пузана: у того выпучены глаза и разинут рот.
Пещера оглашается смехом.
Но Счастливая Рука вне себя от ярости.
– Уголек, от тебя я такого не ожидал! Мой лучший ученик – и не выполняет моих указаний…
– Но я нарисовал козочек… – оправдывается мой товарищ.
– Да, но при чем тут дедушка Пузан?
– Я хотел придумать что-нибудь оригинальное…
– Тебя никто не просил.
– Извините. – Уголек опускает голову.
– Это, конечно, не магический рисунок, – заявляю я, – но он такой красивый…
– Красиво то, что полезно! – кричит Счастливая Рука вне себя.
Тут ко мне подходит Умник и шепчет на ухо:
– Неправда. Красиво то, что красиво.
Уголек – настоящий художник…
ВЕСЕННИЕ ИГРЫ
В воздухе потеплело, начал таять снег.
Зажурчали ручьи, на деревьях вот-вот распустятся почки. Мы уже надели легкие шубы и перебрались на летнее стойбище.
Дедушка Пузан усилил тренировки.
И вот однажды утром он рассаживает нас перед собой и объявляет о своих решениях.
– Сейчас я вам скажу, в каких соревнованиях кто будет участвовать. Ты, Неандерталочка, вместе с Попрыгуньей и Вонючкой займешься Метанием дубинки…
Вонючка корчит Неандерталочке рожу и бормочет сквозь зубы:
– Ну погоди у меня!
Услышав это, дедушка Пузан кричит:
– Чего я терпеть не могу, так это ваших глупых раздоров, из-за которых весь наш труд, того гляди, пойдет насмарку. Если мы хотим победить, нужно выступать единой командой, иначе можно и не пытаться одолеть этих противных Северных Буйволов. Ну-ка помиритесь немедленно. Я вам приказываю!
Вонючка скрепя сердце обнимает Неандерталочку.
– Уголек, Блошка, Свисток и Мячик исполнят Прыжок со скалы, – продолжает дедушка Пузан. – Молния, Неандертальчик, Медвежонок и Мячик включены в команду по Прыжкам через Бурный Поток; Березка и Уголек выступят в состязании Приласкай медведя; Щеголек, Медвежонок и Блошка будут участвовать в Катании на бревне. Морж и Буйволенок проявят себя в Поднятии каменюки. Насчет команды Большого мяча я еще не решил. В последнем состязании, Убеги от тигра, участвуют, как вы хорошо знаете, все три победителя в каждом состязании. Есть вопросы?
– А я? – разочарованно спрашивает Кротик.
– Гм… ты, Лучинка и Умник будете запасными. Вы вступите в состязание, если кто-нибудь выйдет из строя или по какой-то причине не сможет участвовать.
Кротик опускает голову. Слезы текут по его щекам и пропадают в бородке. Молния подходит, утешает его.
– Уверен, ты будешь участвовать. На Весенних Играх всегда что-нибудь случается.
– И помните, – наставляет нас дедушка Пузан, – мы защищаем честь нашего племени, наша цель – завоевать большой венок из жимолости, которым будет украшен Тотем-Луна, однако… да… я бы не стал пренебрегать и призами. Хочу вам напомнить, что занявшему первое место полагается десять веночков из жимолости и бизон, занявшему второе место – пять веночков и козочка, а занявшему третье место – один-единственный веночек и тетерев. Но я должен довести до вашего сведения, что тетеревиное мясо мне совсем не нравится…
– Ты предпочитаешь бизона, правда? – радостно вскрикиваю я.
– Молодец, Неандертальчик! Все схватываешь на лету.
– А кому достанутся эти призы? – спрашивает Березка.
– Тренеру, разумеется. М-м-м… для передачи вождю племени.
– Ага, если будет что передавать, – бормочет Блошка. Тренировки становятся с каждым днем все тяжелее. Теперь мы уже не занимаемся базовой подготовкой, а делаем специальные упражнения. Я, например, весь день тренируюсь в прыжках с шестом. Уже могу перепрыгнуть через Тотем-Луну, даже через шамана, стоящего сверху, и вдобавок через несколько хижин летнего стойбища.
Иногда не удается правильно рассчитать приземление, и я могу какую-нибудь хижину завалить, но это – издержки спорта, и даже ее обитатели на такие мелочи закрывают глаза.
Но вот…
Но вот в один прекрасный день вдали раздается звук рожка и мерный стук дубинок по стволам. Судьи подают сигнал о том, что наступил долгожданный момент: начинаются Весенние Игры!
Мы быстро разбираем хижины, берем с собой самое необходимое для того, чтобы провести первое весеннее полнолуние вдали от дома.