А мы с Хаямом тем временем как следует выпьем.
Вино ударило Валентину в голову. Все складывается просто отлично! Старый знакомый - правая рука Не-Джо; так-то, господа штабные крысы! Зеленейте от зависти, обзывайте ищейкой - все равно крыть нечем. Три года уже Не-Джо ловите, и все без толку, а стоило взяться за дело профессионалу… Надо будет после возвращения на повышение попроситься. Для служебно-розыскной собаки я слишком умен.
-Ну хорошо, Фалер, - сказал Хаям, и Валентин сразу насторожился. Хаям больше не вещал и не покорял горние высоты; он говорил вполголоса, и чувствовалось, как он тщательно подбирает слова. - Расскажи теперь, как ты сюда попал. Ни за что не поверю, что ты способен залезть по отвесной скале в тысячу локтей. Высоковато для отработки нового трюка, не так ли, шер факир?
-Дон факир, - поправил его Валентин. Легенду свою он знал назубок. - Я ж родом из Лигии, как и ты, помнишь?
-Дон факир, - поправился Хаям. - Так какими судьбами сидишь ты у этого камина?
-Вот уж не имею ни малейшего понятия, - сымпровизировал Валентин. - Отужинал в «Рыжем Фениксе», вышел отлить - кстати, а у тебя где тут нужник? - ночь, цикады орут, Элуни глаза слепит - вдруг озноб, искры перед глазами - и я на краю пропасти! Бр-р! Хорошо хоть, я штаны уже застегнул.
-Ты перенесся мгновенно? - спросил Хаям.
-И на проклятущее расстояние! Оттуда этих гор даже не видать, это под Шан-Каттрасом, городок называется Фламмет!
Хаям сосредоточенно поднял бутылку, приставил ее ко рту, запрокинул и не торопясь выхлебал все до последней капли. Валентин настороженно следил за его манипуляциями. После таких действий Хаям мог выкинуть все что угодно. Например, упасть пьяным и проспать до утра.
-Конечно, - задумчиво сказал Хаям, глядя на Валентина через бутылочное стекло, - ты даже не догадываешься, кто это тебя так далеко отправил?
-Не-а, - Валентин беспечно покачал головой. - А какая разница?
-Видишь ли, - все так же рассудительно пояснил Хаям, - это ведь довольно просто вычислить. - Валентин раскрыл глаза: ничего себе сказитель! Тебе бы аналитиком работать. Ох, будет у Раденнеза конкурент. - Вот послушай. Известно, что переброска, или телепортация, или магический перенос относятся к самым сложным видам магии. Даже великий маг может перебросить на расстояние лишь часть своей силы - но не себя самого. Перемещения других предметов, а тем более - живых людей - доступны только Избранным. Иными словами, переместить тебя мог бы кто-то из трех. Габриэль, Георг или Детмар.
-Это я и сам сообразил, - гордо заметил Валентин.
-Рассуждаем дальше, - Хаям наставил на Валентина оттопыренный мизинец. - Зачем кому-то нужно отправлять тебя сюда? Просто так, прямиком в гости к Великому Черному? Мне почему-то кажется, что это связано именно с моим хозяином, а не с твоими факирскими талантами.
-Ну, может, это что-то вроде подарка? - предположил Валентин. - Некоторые мои фокусы…
-С подарком принято отправлять записку, - усмехнулся Хаям. - Только отравленные букеты передают без обратного адреса.
-Отравленные? - Валентин внезапно понял, куда клонит Хаям.
-Сначала я предположил, что тебя послал Габриэль, - сказал тот, повысив голос. - Но он слишком глуп для такого тонкого хода; если бы он узнал, где прячется мой господин, он явился бы сюда лично, во всей мощи своего талисмана.
Поэтому я позволил себе провести тебя в Замок: ты вряд ли посланник Серого, а остальным Избранным не с чего желать моему хозяину смерти.
-Смерти?! - Валентин не на шутку встревожился. - Ты что, считаешь, что я - наемный убийца?
-Фалер, - строго сказал Хаям, - Если бы ты был убийцей, ты был бы очень хорошим убийцей. Ты смог бы скрывать свои истинные намерения даже от меня. Я знаю тебя достаточно хорошо; не перебивай и слушай дальше! Оправдать тебя можно лишь рассуждениями, а не вздорными репликами. - Хаям махнул рукой. - Итак, остается Георг и остается Детмар. Опять же известно, что Георг абсолютно уверен в собственном величии, и никогда не действует хитростью, поскольку сила всегда на его стороне. Я не помню ни одной истории о том, как Георг использовал бы людей тайно. Если бы тебя послал Георг, ты явился бы сюда в его черно-фиолетовом мундире и стучался бы в двери с воплем «откройте посланнику Георга Великолепного!». Итак, Георг тоже отпадает.
-Похоже на то, - поддакнул Валентин. Рассуждения Хаяма ему понравились. Нет, серьезно, его обязательно нужно вербовать. Чем я раньше думал, когда с ним пьянствовал?… Ах да, раньше же мы просто пьянствовали.
-Остается Детмар. - Хаям важно поднял палец. - Что мы знаем о Детмаре? Да почти ничего! Темная лошадка, правая рука Георга, чьи собственные интересы никому не известны! Несомненно, он самый умный из Избранных. Пожалуй, он же - и самый опасный: ладить с Георгом столько лет может только исключительный интриган. И в довершение всех соображений: Детмар три года провел в башне волшебства Эриоха, постигая искусство околдовывать словом.
-Это еще что за искусство?
Хаям пояснил:
-Околдовывание словом - это чистое искусство, не требующее владения магией. Оно доступно даже пришельцам! Особый способ произносить слова, дышать, двигаться - казалось бы, ничего особенного. Но я сам видел, как в Тобогане Элитай, слуга Эриоха, применил его к патрулю Воителей. Они уже заломили ему руки за спину, как сподвижнику непокорного мага, но к своему несчастью спросили, как его зовут. Нескольких слов хватило Элитаю, чтобы патруль удалился, забыв о самом его существовании.
-Десять золотых? - предположил Валентин.
Хаям покачал головой:
-За такое Воители убивают на месте. Считается, что только немедленное умерщвление предложившего мзду способно сохранить в чистоте души Воителей. Любое промедление есть согласие принять взятку. Нет, Элитай околдовал их словом, а не золотом.
Валентин скептически хмыкнул. Услышанное, конечно, не было чем-то невероятным - на Панге могло случиться все, - однако ему не верилось, что чисто земная техника гипноза уже переоткрыта дикарями-пангийцами.
-Не слишком-то помогло это искусство самому Эриоху, - пробормотал он.
-Ты имеешь в виду вызов Георга? - Хаям пожал плечами. - В то время Эриох был еще обычным магом. Как раз неудача с Георгом и заставила его обратиться к иным средствам власти.
-Ну хорошо, - согласился Валентин, - итак, Детмар, мало того что Избранный, так еще и словом околдовать может. Я-то здесь при чем?
-Ты же не помнишь, кто тебя послал?
-Никто меня не посылал, - возразил Валентин, без особого, правда, энтузиазма.
-Вот видишь - не помнишь, - кивнул Хаям. - А не было ли так, что незадолго до твоего столь странного перемещения ты беседовал с человеком, показавшимся тебе мудрым, добрым и обходительным? Человеком, беседа с которым стала приятной неожиданностью?
Валентин раскрыл рот.