Черт! Рейлис! Вот те на!
А что, если он меня и в самом деле… того?!
-Одной беседы вполне достаточно, - продолжил Хаям, удовлетворительно кивнув, - чтобы околдовать человека с ног до головы, притом что он сам даже ничего и не заметит. Для этого достаточно простого трехлетнего обучения; высшие ступени Искусства служат для поединков между его адептами. Нет ничего проще, чем околдовать человека, заставить забыть, а потом отправить его, ничего не понимающего, но несущего в себе тайные поручения, в логово Великого Черного, и посмеиваться, издалека глядя за его похождениями. Да, это похоже на Детмара!
Валентин с кислой миной слышал убийственно логичные рассуждения Хаяма. Весь задор, наполнявший его какие-то пять минут назад, испарился совершенно. Кой черт понес меня в эту корчму, думал он. Конечно, все это чушь собачья, ну а если там и в самом деле был Детмар? И Жезл его может работать в режиме Обруча? Он вполне мог бы сообразить, куда я направляюсь, почитавши немного мои мысли!
Валентин покачал головой. Слишком много «если», в жизни так не бывает. Но как легенда для Хаяма - вполне сгодится.
Хаям заметил состояние Валентина:
-Что, все сходится? Ты действительно с кем-то разговаривал в этом «Рыжем Фениксе»?
Валентин скорчил гримасу, означавшую: разговаривал, мать его так.
-Так я и думал, - без тени сомнений заявил Хаям. - Как видишь, Избранные - тоже люди, и планы их не слишком хитры. Мы способны разгадать их, а значит, и разрушить. Не бойся: мой хозяин найдет способ расколдовать тебя и вернуть тебе свободу.
Вот спасибо, мрачно подумал Валентин. Эдак он меня и от родного Управления освободит. И заодно - от занимаемой должности.
-Это будет ему даже интересно, - продолжал Хаям, все более воодушевляясь. - В конце концов, Детмару отводится определенное место и в наших планах! - Он заговорщицки подмигнул. - Я думаю, тебе понравится мой господин.
Валентин скорчил еще одну кислую гримасу. Перспектива быть расколдованным испортила даже вкус уже выпитого вина. Когти рвать надо, решил он, раскроют, в два счета раскроют!
Валентин поерзал в кресле, изображая - для пущего правдоподобия - беспокойство в мочевом пузыре. Затем спросил торопливо:
-А кто такой этот твой господин? Тайный Избранный? Маг? Горный король? Он вообще человек, эльф или демон?
-Увидишь, - пообещал Хаям многозначительно. - Готов биться об заклад, что такого ты еще никогда не видел.
И не имею ни малейшего желания, мысленно добавил Валентин. Он встал, растерянно огляделся и перешел к делу:
-Э… Хаям, где здесь у вас нужду справляют?
-Фалер! - опешил Хаям. - Как ты можешь! В такой момент! Воистину, для факиров нет ничего святого!
-Даже ритуальные убийцы брезгуют факирами, - кивнул Валентин. - Ну так где? Или прямо на ковер?..
Хаям брезгливо скривился и протянул руку в противоположный от камина угол:
-Там. В стене кольцо, потянешь на себя, дверь и откроется.
-А как же магия? - язвительно спросил Валентин.
-Иногда бывает не до магии, - пожал плечами Фалер.
Понятно, констатировал Валентин, направляясь в указанное место. Похмелье, оно и у мага похмелье.
Потянув за кольцо, Валентин привел в действие сложный и скрытый от глаз механизм, повернувший стену и кусок пола на сто восемьдесят градусов.
Потянув за кольцо, Валентин привел в действие сложный и скрытый от глаз механизм, повернувший стену и кусок пола на сто восемьдесят градусов. Неплохо придумано; тут тебе и дверь, и шлюз.
Отхожее место представляло собой круглую комнату в пять шагов шириной, освещенную тем же мертвенным светом, который Валентину надоел еще в коридоре. Посреди чернело отверстие, окаймленное серым губчатым камнем. Все продумано, сообразил Валентин. Должно быть, этот камень способен закрываться, когда в нужнике никого нет. Ну ладно, зачем я сюда пришел? Ну-ка…
Сначала он без особой надежды поднял кулак к правому плечу. Без толку.
Значит, меня не видят, спокойно констатировал Валентин. Опять же, хороший замок у Великого Черного. Он поднес к губам свой токен-ринг, настроился и произнес:
-Занг! Занг! Это Валентин! Ответьте!
Кольцо заработало - Валентин ощутил это по усилившейся пульсации крови в пальце - но как-то вполсилы. Ответа не было. Валентин затряс пальнем - все по-прежнему. Контакт не устанавливался.
Та-ак… Хороший замок у Великого черного! Что же теперь делать?
Неожиданно Валентин обнаружил, что и в самом деле не прочь облегчиться. Расстегнув факирский костюм, он пустил струю, целясь в середину дыры.
В метре от нее струю подхватил воздушный вихрь, сжал брызги в тонкую струйку и направил ее точно в середину черного отверстия. Пористый серый камень вспенился, зашипел и опал обратно. Пахнуло холодным горным воздухом; ни брызг, ни запаха.
Валентин только руками развел. Куда уж мне, подумал он злобно, у здешнего хозяина в одном сортире магии больше, чем у нас во всем Эбо.
Не хотел же я сюда соваться…
Валентин почесал в голове и принялся бессмысленно рассматривать кольцо в двери. Ну и влип; а так хорошо начиналось… Интересно, а если дать Хаяму по башке и рвануть обратно, на площадку - как далеко я смогу уйти? Хоть слезть-то с горы успею?
Валентин пожал плечами. Как говорится, есть только один способ узнать. Охо-хо, что ж я маленьким не сдох.
Валентин потянул за кольцо, чувствуя закипающую злость. Сидел, никого не трогал, вино попивал, а теперь опять головы проламывать, по крышам скакать… Разведка, одно слово.
-Маг он, что ли? - спросил Валентин, едва скала снова вернула его в большой зал.
-А, ты обратил внимание на маленькие гигиенические хитрости? - улыбнулся Хаям. - Да, Великий Черный действительно маг. Причем маг, равного которому нет на Побережье.
Валентин не ответил, подбираясь к Хаяму поближе. Со стороны могло показаться, что Валентин разыскивает закатившуюся под кресло бутылку. По крайней мере Валентин надеялся, что могло.
-Когда великая битва будет завершена, - продолжал ничего не подозревающий Хаям, - и трое Избранных…
Он осекся на полуслове и посмотрел на Валентина расширившимися глазами. Догадался, скрипнул зубами Валентин. Как только сумел?
-Погоди-ка, - сказал Хаям строго. - Ну-ка, сядь в свое кресло!
Валентин секунду колебался - а может, ну ее на фиг, внезапность? - но потом решил, что успеется. Нападать на насторожившегося Хаяма, у которого могла оказаться в рукаве парочка хозяйских штучек, было все-таки глупо. Валентин послушно сел.
-Мне пришло в голову вот что, - пояснил Хаям. - Детмар мог догадаться о планах моего хозяина.
-Да уж наверное, - поддакнул Валентин, желая усыпить бдительность догадливого сказителя.