Валентин невольно ощупал голову. Так бывало - после длительного пребывания в чужом сознании наступал сдвиг по фазе; Валентин несколько раз ловил себя на подражании человеку, за которым следил с помощью Обруча. Но чтобы трон принял за чистую монету простое подражание?! Черта с два; Валентин испугался, что злобная магия замка использовала его тело для создания нового Хозяина, как Рейлис использовал его руки. И сейчас голову его украшает не привычный колпак, а черный капюшон мага.
К счастью, все оказалось на месте - и колпак, и бубенцы, и безмозглая голова под ними. Я вроде бы еще не великий Черный. Черт, оказывается, глазеть в чужие сознания не так уж безопасно…
Валентин снова направился к выходу, напряженно вслушиваясь в тишину. Трон вел себя спокойно, как и было приказано. Закрыв дверь, Валентин вытер пот со лба и побежал. Не только от страха; адреналин, бурлящий в крови, нужно было срочно куда-то сбросить.
Около двери в покои Хаяма Валентин остановился, перевел дух и перешел на шаг. Для порядку он повторил попытку связаться с Управлением - помахал кулаком у плеча, попробовал вызвать Занга по кольцу.
Разумеется, безо всякого результата.
Раздраженно махнув рукой, Валентин вошел внутрь. Затем запоздало сообразил, что дверь открылась перед ним безо всякого заклинания. Ну-ну!
Хаям по-прежнему лежал на полу, не двигаясь. Однако глаза его были открыты, и, едва Валентин вошел внутрь, Хаям приподнял голову:
-Фалер? - удивленно воскликнул он. - Странно… У меня такое ощущение, что хозяин жив…
-Жив? - Валентин вздрогнул, мигом складывая «апельсин». Да нет, мертв, как и полчаса назад. Уф-ф…
Бредит, бедняга, сообразил Валентин. Еще бы, полный шприц стимуляторов.
-Жив, жив, - сказал он успокоительно. - И тебя вылечат, и меня вылечат…
Разумеется, Хаям земного юмора не понял. Он только головой повел и глаза вытаращил.
-Лежи спокойно, - скомандовал Валентин, подходя ближе. - Глаза закрой, мало ли что.
Очевидно, Хаяму было довольно скверно, невзирая на стимуляторы. Он без спору закрыл глаза. Валентин мысленно проговорил заклинание, протянул руку. Ладонь полыхнула жаром и тут же остыла. Валентин ощутил, как в теле Хаяма затеплилась слабая магия, разрушая зловредный эликсир.
Хаям вздрогнул и открыл глаза:
-Фалер! Что ты наделал?!
-Снял заклятье, что же еще, - Валентин подошел к Хаяму вплотную, наклонился, сжал руку в «апельсин». Кажется, сработало, решил он. Пульс уже в норме, динамика давления положительна, стимулятор еще действует. Через несколько минут до потолка прыгать будет.
Хаям сделал глубокий вдох и зашевелился, точно потягиваясь.
-Невероятно, - пробормотал он. - Кажется, я больше не умираю. Как долго, Фалер, продлится действие твоего заклинания?
Удобный случай, сообразил Валентин. Уложу-ка я тебя в постель на полчасика!
-Не знаю, - сказал он озабоченно. - Чтобы гарантировать уничтожение эликсира, нужны все твои силы. Тебе будет казаться, что ты здоров, силен и бодр как никогда; но это - только действие заклинания. Ты должен будешь лежать неподвижно, иначе несколько капель эликсира сохранятся в тебе, и ты вскоре умрешь. Подожди! - прервал Валентин Хаяма, начавшего было вставать. - Не будем рисковать!
Он сложил руки в «перчатки».
-На постели тебе будет удобнее, - пояснил Валентин.
-На постели тебе будет удобнее, - пояснил Валентин. Он осторожно приподнял Хаяма и перенес его на кровать. От неожиданности Хаям не успел даже возразить.
-Извини уж, разуваться не будем, - заключил Валентин, разглядывая сказителя, возлежащего на шелковых подушках. - Так полежишь.
-Э.. Э.. - выдавил Хаям. - Кто ты такой? Фалер - только факир, он не мог научиться такой магии за несколько лет!
Знал бы ты, чего мне это стоило, подумал Валентин.
-Это у тебя бред, - ответил он спокойно. - Подожди, пока заклинание сработает, паника и пройдет. Полежи пока, расслабься. А я остальными займусь. Где, говоришь, заклятые слуги Великого Черного обитают?
По лицу Хаяма было видно, что лежать ему совсем не хочется, однако и шевелиться - страшно.
-В этом же коридоре, - ответил он, устраиваясь на подушках поудобнее. - В каждом покое - по одному человеку; в самом конце две комнаты свободны. Заклятье на всех, так что ты не ошибешься. - Он набрал побольше воздуху. - Фалер! Так кто же ты такой на самом деле?!
-Так я тебе и сказал, - фыркнул Валентин. - У факира нет ничего, кроме его репутации!
Он бросил на Хаяма прощальный взгляд. Сказитель, которому наконец пришло в голову, что не всякий называющий себя факиром на самом деле факир, изумленно приоткрыл рот. Валентин удовлетворенно кивнул и вышел в коридор через так и не закрывшуюся дверь.
Надо было спросить, где кто живет, подумал Валентин. А впрочем, семнадцать человек, не упомнишь. Мда-с, шабашка подвалила; откуда бы начать? Валентин огляделся. Справа от начала коридора его отделяла всего одна дверь. Вот по правой руке и пойдем, решил Валентин.
Он преодолел десяток-другой шагов и остановился перед нишей, в которой дрожал полупроницаемый камень. Не успел Валентин даже подумать о талисмане, не говоря уже о заклятии, как камень растаял в воздухе. Валентин сжал губы - это ему нравилось все меньше и меньше. Трон, теперь вот двери. За кого они меня держат?!
Он вошел в темный покой, осторожно ступая по мягкому ковру. В свете, просачивавшемся из коридора, были видны контуры мебели - массивной, темной, с трудом уместившейся даже в этих огромных просторах. Кресла, тумба-трюмо, комоды, диваны, столики, секретеры… Валентин остановился, решив все-таки зажечь свет; и тут же впереди, на возвышении, оказавшемся кроватью, зашевелилась светлая фигура.
-Господин? - послышался мелодичный женский голос. - Уже утро? Я так сладко спала, но все-таки… - Женщина умолкла, дав Валентину время для паники.
Обитательница покоя никак не походила на умирающую; голос ее звучал уверенно, и обращалась она к Валентину, явно приняв его за другого. Может быть, даже за самого Великого Черного. Трон, двери, теперь вот бабы, подумал Валентин. Как бы мне не спятить… Ну, Хаям, ну, паникер! До вечера в постели продержу, решил Валентин.
-У меня было видение, так странно, без тебя, - продолжала между тем женщина. Валентин уже четко различал ее белое тело на темной простыне. - Ну что же ты стоишь? Иди сюда, я расскажу тебе, что видела; это случится сегодня, и мне не нравится, как это случится!
Нет уж, подумал Валентин, этого не случится ни днем, ни сейчас. Не хватало мне только бабьих криков. Он попятился и буквально вывалился в коридор. Дверь затуманилась, голос женщины стих.
Валентин повернулся спиной к ближней стене и перевел дух. Если еще одна баба, подумал он, рассматривая противоположную дверь, убью гада. Обратно в Лигию отправлю, с концертами художественной самодеятельности! Развел тут себе гарем…
Он подошел к двери напротив.