Обратно в Лигию отправлю, с концертами художественной самодеятельности! Развел тут себе гарем…
Он подошел к двери напротив. Та послушно растаяла в воздухе; на этот раз Валентин принял такое поведение как должное. За дверью оказался просторный зал, освещенный четырьмя факелами по углам; пламя их было почти неотличимо от настоящего, но запаха дыма не чувствовалось совершенно.
Посреди комнаты, на соломенном мате, спиной к Валентину сидел голый по пояс мужчина в просторных белых штанах. Хотя Валентин кашлянул, едва войдя в комнату, мужчина не шелохнулся - то ли медитировал, то ли просто спал сидя. По его размеренному дыханию Валентин понял, что и в данном случае медицинская помощь не требуется. Интересно, тут еще кто-то кроме Хаяма подыхать собирается? Даже спасти некого!
Хватит, решил Валентин, сейчас все выясним.
-Прошу прощения за беспокойство, - сказал он, говоря как можно четче. - Дело в том, что Великий Черный мертв, и я хотел бы уточнить, кому из его слуг требуется снять заклятье общей судьбы.
Глава 6.
На битву со злом
Взвейся сокол козлом!
Мужчина расправил спину и одним сложным движением плавно поднялся на ноги, одновременно повернувшись к Валентину лицом. Выглядел он так, словно только что сошел с рекламного плаката по культуризму. С чего я решил, спросил себя Валентин, что гарем здесь развел именно Хаям?
Глаза атлета скользнули по лицу Валентина, задержались на все еще открытой двери за его спиной, на миг расфокусировались и опустились к полу. Думает, что сказать, решил Валентин. Похоже, на этот раз разговор будет конкретный.
-Судя по моему самочувствию, - проговорил мужчина низким густым голосом, - заклятье общей судьбы до сих пор не сработало. Несколько минут назад я почувствовал странную слабость, но сейчас все прошло. Так что снимать заклятье не обязательно. Тем более в отсутствие хозяина… - Мужчина замолчал и принялся беспардонно разглядывать Валентина. Через несколько секунд в глазах его отразилось недоумение. - Кто вы? - отрывисто спросил он.
-Фалер, факир из Лигии, - представился Валентин, и церемонно - в лучших лигийских традициям - поклонился.
-Максим, пришелец с Земли, - атлет коротко наклонил голову. - Почему вы сказали, что Великий Черный мертв?
-В комнате у Хаяма лежит его труп, - пояснил Валентин. - Хотя, конечно, Хаям мог и ошибиться, утверждая, что это именно Великий Черный…
Загибался он вполне натурально, успокоил себя Валентин. Нет уж, в морг, значит в морг.
-Видимо, Хаям не ошибся, - согласился Максим. - При жизни хозяина вам не удалось бы перенастроить автоматику замка на себя.
-Автоматику? - переспросил Валентин, поскольку факир Фалер ну точно не должен был знать таких слов.
-Как вы сюда попали? - в свою очередь спросил Максим. Да, понял Валентин, это совсем не поэт. Кажется, с ним лучше будет придерживаться фактов.
-Я поужинал в корчме «Рыжий Феникс», вышел прогуляться и был перенесен неизвестным образом на смотровую площадку вашего замка, - сообщил Валентин. - На площадку вышел подышать воздухом Хаям, с котором мы были знакомы несколько лет назад по совместным представлениям в Лигии. Он пригласил меня к себе, и мы выпили за встречу.
-Дальше, - кивнул Максим. Лицо его оставалось совершенно бесстрастным.
-Хаям высказал предположение, что перед переносом я был заколдован и снабжен специальным одноразовым талисманом для убийства Великого Черного.
Я продемонстрировал ему две серебренные монеты, полученные мною в «Рыжем Фениксе» от неизвестного мне человека, представившегося фаром Рейлисом. В этот момент в комнату вошел сам Великий Черный. Моя рука помимо моей воли бросила в него одну из монет.
Валентин сделал паузу, ожидая вопросов или комментариев. Однако Максим спокойно ждал продолжения.
-Великий Черный упал и умер. Хаям попробовал воскресить его, но не смог. По его словам, магия полностью исчезла из тела Великого Черного. Потом Хаяму стало плохо, он объяснил, что на нем, как и на других слугах, заклятье общей судьбы. Желая спасти Хаяма… - Валентин замолк, сообразив, что вот-вот расскажет Максиму и про талисман, и про задание, и про свою незавидную судьбу. Вот тебе и околдовывание словом! Молчанием, похоже, можно заколдовать еще покруче. - Одним словом, я узнал, как снимать это чертово заклятье, расколдовал Хаяма и отправился помочь остальным слугам. - Кому какое дело, решил Валентин, как я это проделал? Секрет фирмы! - Очень рад, что последнее, похоже, не требуется.
-Пока не требуется, - уточнил Максим. Похоже, вся эта в высшей степени дикая история нисколько его не удивила. - Хорошо. Что вы собираетесь делать дальше?
Вернуться в страны Эбо и доложить по начальству, подумал Валентин. Или - использовать вторую монету? Ну и вопрос! Кто это вообще такой? Местный особист?
-Пока не знаю, - честно сказал Валентин, решив отвечать за Фалера. - Конечно, я бы предпочел вернуться в Фламмет, и как можно скорее. Но в моем кошельке осталась еще одна заколдованная монета, и кто его знает, зачем она там! Боюсь, что сначала мне придется разобраться в том, что происходит.
-Вы землянин? - ни с того ни с сего спросил Максим.
Валентин сделал удивленные глаза:
-С чего вы взяли?!
Бесстрастное лицо Максима на миг изменило выражение. Похоже, он был разочарован.
-Впрочем, это несущественно, - заметил он. - Насколько я понимаю, вы - тот самый Фалер, который несколько лет назад разогнал толпу с центральной площади в Гельвеции?
Пожалуй, для шпиона я стал слишком популярен, констатировал Валентин. Он предпочел бы, чтобы его вспоминали как Распилившего Сук.
-Да, тот самый.
-Все сходится, - кивнул Максим. - Ну что ж, Фалер из Лигии. Кем бы вы ни были на самом деле, в создавшейся ситуации я вынужден просить вас о помощи.
И этот туда же, подумал Валентин. Резкий ответ висел на самом кончике языка, однако Валентин сдержался. Грешно шутить над слугой, у которого только что убили господина.
-Я бы с большей охотой заключил сделку, - продолжил Максим, - однако обстоятельства сложились не в нашу пользу. Судя по тому, что вы уже успели сделать, вы способны самостоятельно решить все свои проблемы. Мне нечего вам предложить, кроме своих услуг.
Максим поклонился - на этот раз церемонно, с точностью до мельчайшего движения воспроизведя поклон вассала лигийскому дону. Валентин чисто рефлекторно склонил голову вперед и чуть набок - положенный по ритуалу ответ, означающий принятие службы. Максим выпрямился, уголки губ его едва заметно дрогнули.
-Что это значит?! - к Валентину наконец вернулся дар речи. - О каких услугах идет речь?!
-Сначала - еще один вопрос, - спокойно сказал Максим. - Вы уже поняли, что являетесь в настоящее время полным и единоличным хозяином этого замка и всех его восемнадцати обитателей?
Валентин раскрыл рот.