И никакой радиации. Предвечные знали толк в Т-технологиях.
Хорошего же он мнения о Предвечных предках, подумал Валентин про Хаяма. Делать им больше нечего, только за магами присматривать!
-Предвечные - вот истинные хозяева Панги, - продолжал между тем Хаям. - Только Предвечный мог знать все, оставаясь в тени; только он, предвидя катастрофу, способен был остановить Великого Черного. И он сделал это, явившись Фалеру под чужим обликом и передав ему монету. Вторая монета оставлена для Избранных. - Хаям наставил на Валентина палец. - Все, что тебе нужно сделать, Фалер - это явиться к месту битвы Избранных, и твоя направленная Предвечным рука сама найдет цель для этого талисмана!
-Как бы не так, - буркнул Бранбо, не отрывая глаз от стола. - Вам бы только деньгами сорить. Да ты хоть знаешь, что это за монета?
-Еще бы! - Хаям всплеснул руками. - Я же видел, как она действует!
-Ха! - фыркнул Бранбо. - Солнце ты видишь каждый день, и много ли ты о нем знаешь?! Пока вы здесь препираетесь, я уже изучил этот талисман. Для Избранного он не опаснее горошины!
-Ты знаешь этот талисман?! - изумленно воскликнул Хаям. - Что ж ты раньше молчал?!
Бранбо выразительно поглядел на Талиона и скорчил недовольную гримасу.
-Так что же это такое? - спросил Валентин с интересом. Монета - талисман?! Надо же, и в этом деле замешаны земляне!
-Для хранителя подвалов Замка опознать переплавленный тумнарк - дело пяти минут, - самодовольно заявил Бранбо. - Вы бы и сами могли догадаться, если бы вместо драки шевелили бы мозгами!
-Бранбо, - мягко сказал Талион. - Я впервые слышу это слово - тумнарк.
Бранбо осекся, покосился на Талиона и забормотал:
-Ну, может быть, может быть, это довольно редкий талисман… Некоторые из антикваров даже не подозревают о его существовании… Нужно довольно долго изучать манускрипты. Или на самом деле совершить путешествие на Север - многие хвастаются, но кто там действительно был, я вас спрашиваю?! Да, тумнарк - редкий талисман. В Северных Землях его используют как оружие против магов. Будучи брошен с достаточной силой, он останавливает вокруг себя магию на те несколько мгновений, пока летит до жертвы. А когда он попадает в мага, тот навсегда лишается магических способностей. - Бранбо прикрыл глаза, вспоминая что-то еще. - Тумнарки находят в горах Байсана и Строма, обычно они заключены внутри кристаллов желтого хрусталя и выглядят подобно каплям серой жидкости, размером до кулака крупного мужчины. Если кристалл расколоть, становится понятно, что это - кусок неизвестного металла, очень похожего на серебро. Он поддается переплавке, не теряя своих свойств, - Бранбо ткнул пальцем в лежащую перед Валентином монету, - но я еще не слышал, чтобы из него чеканили монеты! Идея, достойная ювелира! Впрочем, что бы вы ни делали с тумнарком, бросать его должна рука пришельца. Только тогда талисман просыпается и делает свое дело.
-Значит, Фалер - пришелец? - спросил Максим.
Бранбо пожал плечами:
-Насчет Фалера не знаю! Но рука, метнувшая монету в Великого Черного, принадлежала пришельцу, клянусь своими дневниками!
-Значит, - спросил теперь уже Валентин, снова беря монету в руки, - если я сейчас брошу это, - он оглядел зал и подмигнул Хаяму, - в кого-нибудь с магическими способностями, одним магом станет меньше?
Бранбо опустил глаза:
-Откуда мне знать, как он работает? Мало ли что можно прочесть в манускриптах… Ты же уже бросал ее в угол - и что? Магия Замка сильна по-прежнему.
-Мне кажется, - подал голос Мануэль, - бесполезно бросать монету. Тот, кто подкинул ее Фалеру, лучше нас всех знал, как обращаться с тумнарком. Заколдованная рука Фалера - вот кто сейчас главный специалист по этому талисману. Фалер, вы помните, что случилось, когда Талион бросил на стол флягу с эликсиром Сатаны?
Валентин усмехнулся и покосился на стену, где должен был находиться сделанный им пролом.
-Я не об этом, - Мануэль покачал головой. - За миг до того, как все потеряли голову, ваша рука, Фалер, метнулась к монете и спрятала ее в поясной мешок. Сразу же после этого вы зарычали, принялись разбрасывать заклинания и ломать стены. Так что я думаю, что рука ваша действовала сама по себе.
-Разумеется, - кивнул Валентин. - Именно сама по себе. В каком-то смысле пославший меня присутствует за этим столом.
-Я рад, что он не присутствует здесь лично, - без тени улыбки произнес Мануэль. - Оперативник такого класса чрезвычайно опасен.
-Оперативник?! - переспросил Валентин. Ай да Мануэль! Еще одна версия! Впрочем, кажется, я уже припоминал КГБ…
-Я изложу свои соображения, - сказал Мануэль. Валентин кивнул. - Как известно, Великий Черный появился в Фарингии не просто так. Имел место договор с тайной организацией, члены которой именуют себя Незримыми. Именно с их агентами мы и работали все эти долгие годы. Однако даже я не знаю никого из руководства Незримых выше второго уровня - выше, чем координаторов по районам. Нам полностью неизвестна их агентура в крупных городах. Возможно, Великий Черный знал больше, но это знанием умерло вместе с ним.
Валентин вспомнил сцену сговора Великого Черного и Незримых. Да, те тщательно соблюдали конспирацию..
-Договор с Незримыми предусматривал борьбу со всеми Избранными, не только с Серым Воителем, - продолжал Мануэль. - Вся обработка Георга и Детмара велась хоть и под моим руководством, но с использованием агентов Незримых. Имела место утечка информации: Незримые скорее всего знали о готовящемся на сегодня суде Георга над Габриэлем. Возможно, они также знали о том, что сделал в Ампере Талион.
Талион молча кивнул.
-В таком случае Незримые могли посчитать, что Великий Черный им больше не нужен, - жестко сказал Мануэль. - Таковы правила тайных организаций: убивать до того, как человек сможет причинить вред. О тумнарках, по-видимому, известно многим; направить своего агента к Фалеру Незримые могли по нескольким адресам. Психологическим кодированием их агенты владеют не хуже меня; к тому же, в их числе есть маги. Фалера лишили сознания, внушили ему, что перенос был мгновенным, и доставили сюда, в замок, чтобы он убил Великого Черного.
Валентин покачал головой. Хорошая версия. Но переносила-то меня Стелла! При всех ее недостатках она вряд ли агент Незримых. Надо бы Мануэля осадить, а то он тут всех убедит, что страшнее кошки зверя нет.
-Почему именно я? - спросил Валентин. Мануэль на миг отвел глаза.
-Вы знакомы с Хаямом, Фалер, - пояснил он, но без прежней уверенности. - Вы - единственный живой свидетель катастрофы в Гельвеции, так что Великий Черный не мог бы вами не заинтересоваться. - Валентин раскрыл рот. Черт возьми! Так вот почему Занг послал именно меня! - Не скажу, что любой другой человек не подошел бы, но у вас шансы были максимальны. На месте Незримых я выбрал бы кого-нибудь вроде вас.
-Не проще ли им было обработать вас самих, а, Мануэль? - нанес Валентин решающий, как ему показалось, удар. - Вас они знали, вы постоянно были в сфере досягаемости, зачем искать бродягу Фалера по всему Побережью? Опять же и с транспортировкой проблем меньше?
Вместо ответа Мануэль вытащил из-под стола свой кинжал и без особого усилия воткнул его в каменный стол.