А Георг с Детмаром - трезвые, злые, как с бодуна. Ну и, конечно, сделал он их в два счета - Детмара закодировал самого себя талисманом тырить, а Георга и вовсе в кокон завернул, так что тот секунды три всем своим талисманом только пузырь надувал, пыжился. Ну а потом Серый кокон-то приоткрыл - как раз когда Детмар очухался и по Серому со всей силы влепил - да так приоткрыл, что аккурат в Детмара-то все эта хренотень и вдарила, голова по плацу так и покатилась! Серый тут же тьфу на защиту и блочок на Жезл - тут и пиздец Детмару. Ну, думаю, с одним-то Георгом он теперь в два счета разделается, блин, такой момент упускать? - Валентин хрястнул кулаком по столу. - Не таков русский богатырь! Лезу Серому под черепушку и втюхиваю ему - бей, мол, со всей силы, хули думать, мочить надо! Ну он и шарах. И Георг шарах. А Т-буря уже вовсю, талисманы потихоньку с ума съехали - только на шарах их и хватило - еще два трупа возле Башни дополнят праздничный пейзаж!
-Бля буду, - восхитился Леонид, - ну ты и монстр!
-А что нам-демонам! - завопил Валентин, приходя уже в совершеннейшее буйство и осыпая синими искрами с пальцев соломенные маты на полу. Но тут Леонид громко икнул:
-Чего это он? - палец его уставился на Великого Черного.
Великий Черный изящно откинул плащ и опустился на одно колено, склонив свою голову в сторону Валентина. Валентин замер, отсчитывая удары сердца. Я не слишком перебрал, спросил он себя, и сам же ответил - слишком. Весь день не жравши, коньяк, потом пиво…
-Прими мою клятву, - пропищал Великий, хотя и довольно маленький Черный, - о победитель врага моего! Клянусь быть слугой твоим сто лет и еще один год, в благодарность за содеянное тобою! И пусть небо обрушится на землю…
-Это запросто, - вставил Валентин.
-… и сокрушит меня, если забуду я об этой клятве по собственной ли неосторожности или по чужому наущению!
-Валь, - хрипло сказал Леонид, показывая вверх. - Глянь…
Валентин посмотрел вверх, и мурашки пробежали по его спине. Небо потеряло зеленовато-голубой цвет и черным гранитом нависло над дырявой крышей веранды. Такое небо вполне могло прихлопнуть. Так значит, Великий Черный говорил всерьез?
-Брехня, - обиженно сказал Валентин. - Талион говорил мне, что ты - человек Тьмы. То есть чего хочешь, то и делаешь. Толку-то тогда клятвы давать!
Великий Черный поднялся с колена и приложил руку к груди.
-Моим клятвам ты можешь верить, как своим собственным, о Фалер из неизвестной страны! Ведь ты и сам - человек Тьмы!
-Я?! - возмутился Валентин. - Да я же…
-Точно-точно, - поддакнул Леонид. - Чего хочешь, того и делаешь. Занга послал, Натоми послал, принца Акино послать осталось! Еще пива! - прикрикнул он на Великого Черного, и кружка его моментально наполнилась. - Видишь же, - сказал Леонид Валентину, - служит! Я думаю так - попьем еще месяц, будет пивом снабжать, значит, верить можно.
Валентин подпер голову руками и посмотрел на Великого Черного. Умерший и снова воскресший, потерявший память о трех самых интересных годах своей жизни, почти бессильный, спеленатый магическими нитями, вынужденный теперь многие годы провести в бутылке, Великих Черный все же оставался самими собой - и Великим, и Черным. Он разливал пиво по кружкам с большим величием, чем Валентин истреблял тальменов.
А я, подумал Валентин; что мне осталось? Подарочный набор талисманов?
-Знаешь, Леня, - сказал он потухшим голосом, - я пожалуй пойду.
Что-то не хочется мне больше пива…
-Да уж, - кивнул Леонид. - Слушай, это в самом деле Не-Джо?
-Тебе что, пиво не понравилось? - усмехнулся Валентин. - В самом деле…
-И часовню на самом деле ты развалил? - спросил Леонид уже совершенно серьезно. Валентин уныло кивнул.
-Э, тогда всё! - решительно заявил Леонид, сметая со стола кружки и пустые бутылки. - Домой, домой, и спать! Всем спать!
Вдохновленный собственными словами, он поднялся из-за стола и, изрядно пошатываясь, побрел к входной двери. Около нее он остановился, сосредоточил на Валентине ставший вдруг совершенно пьяным взгляд и сказал:
-Это… Плохо будет, приходи. Пивка выпьем!
Валентин расхохотался, обхватив голову руками. Когда он отсмеялся, Баратынский уже скрылся в доме, а Великий Черный тоненькой струйкой вился над бутылкой, устраиваясь в ней поудобнее.
-Домой, - сказал Валентин. - Пожалуй, да, пора домой.
Он потер переговорное кольцо, заказывая Т-портал. Затем аккуратно уложил бутылку с Черным в мешок и повесил его на плечо. Собрав волю в кулак, встал - и удивился, что сумел удержаться на ногах.
Портал открылся домой, в гостиную. Валентин шагнул вперед, успел разглядеть накрытый по всем правилам, ломящийся от кушаний стол, Диану в вечернем платье, скучающую с листком магических картинок в руках, - и тут ноги его наконец подвели.
Потеряв равновесие, Валентин запнулся о кресло и упал, сильно ударившись об угол стола. Тарелки так и посыпались на пол, и что самое неприятное, бутыль с Великим Черным вывалилась из мешка.
Валентин невероятно извернулся и сумел поймать ее в сантиметре от пола.
-Хорош, - ледяным тоном произнесла Диана, отбросив листок, который с мягким шуршанием прилип к полу. - Знаешь, Валентин, я специально приготовила ужин. Хотя и знала, каким ты вернешься. Посмотри на себя - на ногах не стоишь, а все равно с бутылкой… По крайней мере, тебе будет чем позавтракать!
-Диана! - воскликнул Валентин, глядя на нее снизу вверх.
-Прощай, - сказала Диана, вставая и окутываясь желтым пламенем портала. - Все это слишком однообразно; и я рада, что это наконец кончилось.
Портал закрылся, порыв ветра качнул скатерть на поваленном столе.
Валентин поставил бутыль со своим новым слугой на пол, повернулся и сел, скрестив ноги.
-Сходил на работу, называется, - пробормотал он, качая головой.
Глава 17.
Ну что ж ты спишь -
проснись, проснись, охрана…
Бутыль, стоявшая перед Валентином, замерцала жемчужным светом. Валентин покосился на нее, махнул рукой. Великие маги! Тальмены! Да подите вы…
Пробка с громким чмоканьем вылетела вон. Великий Черный облаком дыма вырвался наружу. Надо же, сказал себе Валентин, он и так может. Почему-то его совершенно не беспокоили внезапно открывшиеся способности когда-то великого мага.
-Ты уже почувствовал это? - требовательно спросил Великий Черный, складывая руки на груди. Он висел в полуметре над полом, и лицо его было тщательно скрыто под капюшоном плаща.
О чем это он, мелькнула мысль - и ушла. Валентин прикрыл глаза, почувствовав внезапную усталость. Хватит. На сегодня - хватит.
-Спать, - сказал Валентин, в последний момент поражаясь, как странно звучит его голос.