И только теперь, завершив земные дела, летающая тарелка с лихим свистом заложила крутой вираж, расплющилась над развилкой лесных дорог, как цыпленок табака, сделалась тонкой, как конфетная фольга, сверкнула в солнечных лучах в последний раз и пропала.
Анюта заплакала.
- Ты умеешь водить машину? - деловито спросил Лаврик.
- Не знаю, не пробовала...
Это не трудно, я тебя научу, - сказал Лаврик. - Нам надо как-то добраться домой, а у меня ноги до педалей не достают...
14
Лаврик показывал Анюте, на какие педали надо нажимать, а скорости переключал сам. Анюта быстро сообразила, что крутить руль надо поменьше, только при поворотах.
Ехали Анюта с Лавриком медленно и осторожно и до поста ГАИ при въезде в город добрались почти без приключений.
- Милиционеры должны думать, что мы - взрослые. Иначе нас остановят, сказал Лаврик и принял меры предосторожности: положил ногу на ногу, надел папины темные очки, взял незажженную мамину сигарету и свободной рукой обнял Анюту за плечи.
Принятые меры предосторожности оказались излишними. Милиционеры сидели в будочке, склонившись над мерцающим экраном. И только когда Анюта с Лавриком проехали мимо, милиционеры выбежали наружу, стали прыгать и кувыркаться на траве и кричать:
- Г-о о-о-о-о-л!!!
На городских перекрестках Анюта с Лавриком раза два чуть было не попали в аварию, пока сообразили, что, когда сидишь за рулем, надо смотреть на те светофоры, что для водителей, а не на те, что для пешеходов. И только дома им сделалось по-настоящему грустно и одиноко. Анюта бродила из комнаты в комнату и вздыхала:
- Для кого я буду готовить теперь завтраки, обеды и ужины? Лаврик тоже вздыхал:
- На кого я буду обижаться, что ребенку совершенно не уделяют внимания?
- А самое главное, - сказала Анюта, - где мы будем брать деньги на жизнь?
- Совсем это не самое главное! - возразил Лаврик и заплакал.
- Конечно, - согласилась Анюта и тоже заплакала.
15
Правду говорят, что утро вечера мудренее.
Если вечером человек страдает и переживает, то утром начинает он искать выход из трудной ситуации, в которой оказался.
Если мяч, книга, кольцо и часы вылетели из летающей тарелки абсолютно неповрежденными, значит и люди, которые оказались внутри тарелки, тоже должны быть живы-здоровы. Именно с этой мыслью проснулись Анюта с Лавриком.
- Будем разбираться последовательно! - предложила Анюта.
Анюта с Лавриком проанализировали все факты и пришли к трем выводам:
вывод первый - тарелку интересовали именно мама и папа, а не кто-нибудь другой;
вывод второй - "лишние" предметы в виде мяча, книги, кольца, часов, Анюты и Лаврика тарелка не взяла;
вывод третий - тарелка улетала не в космос, а уходила в другое измерение.
- Что такое другое измерение? - попросил объяснить Лаврик.
- Ну, это... из физики, точнее из математики... - начала Анюта. - Как бы параллельный мир. Мы живем в одном измерении, а в другом измерении живут одновременно с нами. И мы друг друга не видим. Понял?
- Это что-то вроде града Китежа? - спросил Лаврик.
- Кого-кого? - не поняла Анюта.
- Града Китежа! - Лаврик раскрыл Книгу сказок, которую папа любил, когда был маленьким, и показал Анюте. - Вот, смотри, "Сказание о граде Китеже".
- Смотреть некогда! Давай коротко, в двух словах, - сказала Анюта. .
- Китеж-град стоял на острове Буяне. Когда пришли враги, Китеж-град спрятался на дне озера, - начал рассказывать Лаврик. - Ни города, ни людей не видно. Только слышно, как колокола звонят по праздникам. И еще почта работает. Письма приходят.
- Примерно так, - сказала Анюта. - Только без писем.
- Понятно, - сказал Лаврик. - Когда тарелка висела у меня над головой и читала мои мысли, она вычитала про тридевятое царство. И построила его для мамы и папы.
- Почему? - удивилась Анюта.
- Потому что мама и папа тоже знают про тридевятое царство. А ты не знаешь! Потому что никогда не читала сказок!
- Погоди-погоди, - Анюта сосредоточилась. - Человека прячут в знакомой ему придуманной реальности...
Параллельное измерение существует в воображении... Поэтому там не существуют лишние предметы... Эврика! Будем искать похищенных в их собственном представлении о тридевятом царстве!
- Правильно! - сказал Лаврик.
- Но как мы попадем в тридевятое измерение? - спросила Анюта.
16
Лаврик привел сестру к карусели у развилки двух тропинок.
- Здесь! - сказал он. - И вовсе не надо в лес забираться.
- Почему ты считаешь, что здесь хорошее место да перехода в параллельное измерение? - спросила Анюта.
- Видишь, развилка двух дорог, - сказал Лаврик. - А нечистая сила всегда появляется у развилки.
Анюта недоверчиво покачала головой.
- Нечистая сила появляется как вихрь, - продолжал Лаврик, - или как колесо. А иногда как огненный круг.
- Тело вращения, - перевела на научный язык Анюта.
- Крутиться надо очень быстро, - сказал Лаврик. - Для этого мы сядем на карусель.
- Кто же ее раскрутит? - спросила Анюта. - Тут надо установить ракетные двигатели.
- Зачем? - удивился Лаврик. - Нам помогут друзья!
Лаврик сбегал к подъезду и привел Мухтара.
Мухтар, у которого вместо ошейника на шее была простая веревка, от стыда старался никому не показываться и прятался под скамейкой. Там и нашел его Лаврик.
Когда появилась возможность помочь друзьям, настроение Мухтара сразу улучшилось. Он охотно дал запрячь себя в карусель.
Анюта и Лаврик уселись на сиденья. Лаврик крепко держал в руках Книгу сказок.
- Пристегнуть ремни! - приказала Анюта. - Мухтар, вперед!
И Мухтар побежал.
Карусель быстро набирала обороты.
- Тридевятое - это тридцать девятое или двадцать седьмое, то есть три умноженное на девять?- вдруг спросила Анюта.
- Зачем тебе это? - спросил Лаврик.
- Пространства вставлены одно в другое, как матрешки. Нам надо попасть в тридевятое. Я считаю, сколько раз надо переместиться из одного пространства в другое, чтобы добраться до тридевятого...
- Кастрюли у нас в кухне тоже одна в другую вставлены, - заметил Лаврик. Но ты всегда сразу берешь именно ту, которая нужна. Мы летим в сказку! А в сказку можно или попасть, или не попасть. Понимаешь?
- Не понимаю, - честно призналась Анюта. - Но чувствую!
Мухтар бежал все быстрее и быстрее. Деревья и дома слились в сплошные цветные полосы.
- Первая космическая скорость! - объявила Анюта. - Поднажми!
И Мухтар поднажал. Разноцветные полосы уже не различались. Вместо них появилось вокруг сплошное светло-серое свечение.
- Вторая космическая скорость! - сказала Анюта. - Осталось совсем немного до скорости света. Давай, Мухтар, давай!
Мухтар, казалось, летел по воздуху. Он очень старался для друзей.
17
Ворона Варвара чувствовала, что сегодня в ее жизни произойдет особое событие. Она с утра вычистила все перья, смахнула пыль со своей блестящей коллекции, вылетела с чердака во двор и не тронула ни одной пуговицы, гайки или монетки. Она ждала чего-то особо важного. И дождалась. Вместо карусели возникло и золотилось что-то сказочно яркое. Варвара решительно бросилась вниз. И только перья полетели.
18
Небо было слишком голубым, облака слишком белыми, трава слишком зеленой. На краю луга у опушки леса за невысоким забором стояла избушка на курьих ножках. Анюта, Лаврик и Мухтар подошли к забору. Он был сложен из человеческих костей, а по углам стояли черепа.
Анюта потрогала один из черепов, потом смело взяла его в руки и удивленно воскликнула:
- Пенопласт!
- Конечно, - сказал Лаврик. - Где, по-твоему, мама и папа могли видеть настоящие человеческие кости? Нигде. А для маскарада кости вырезали из пенопласта.
- Значит, наши предположения подтверждаются? - спросила Анюта.
Лаврик не ответил. Он внимательно что-то читал в книге, потом закрыл переплет и сказал:
- Ее нет дома - избушка к лесу передом стоит.