Скоро он стал обладателем не только Дамбльдора и Морганы, но также Хенгтста из Вудкрафта, Альберика Граниона, Цирцеи, Парацельса и Мерлина. Он с трудом оторвался от фотографии чесавшей свой нос друидессы Клиодны, чтобы открыть пакет Драже Любого Вкуса Берти Ботта.
- С этими посторожнее, - предупредил Рон. - Когда они говорят: "Любого вкуса", они иимеют в виду любой вкус - знаешь, попадаются и обычные, вроде шоколада, мяты или мармелада, но с тем же успехом можно нарваться на шпинат, печенку или требуху. Джордж утверждал, ему как-то попалась со вкусом соплей.
Рон взял зеленую конфетку, внимательно осмотрел и прикусил краешек.
- Бэ-э - вот видишь? Проростки.
Они здорово повеселились, поедая Драже Любого Вкуса. Гарри попались гренка, кокос, печеные бобы, клубника, карри, трава, кофе, сардины, и он даже так расхрабрился, что надгрыз загадочное серое, к которому Рон притронуться побоялся. Это был перец.
Местность за окном стала более дикой. Аккуратные поля исчезли. За окном проносились леса, вьющиеся реки и темно-зеленые холмы.
В дверь купе постучали, и вошел круглолицый мальчик, которого Гарри уже видел на платформе девять и три четверти. Он выглядел плачевно.
- Простите, - вы случайно не видали тут жабы?
Когда они покачали головами, он возопил:
- Он потерялся! Он все время удирает от меня!
- Найдется, - попытался утешить его Гарри.
- Да-а, - тоскливо сказал мальчик. - Ну, если вы его увидите...
И ушел.
- Не понимаю, чего он так распереживался, - заметил Рон. - Если бы мне всучили жабу, я бы постарался поскорей ее потерять. С другой стороны, не мне говорить, у меня-то вообще Скабберс.
Крыса по-прежнему дрыхла у Рона на коленях.
- Он сдохнет, и разницы не заметишь, - сказал Рон с отвращением. - Я вчера попытался сделать его желтым, чтоб он был поинтереснее, но заклинание не сработало. Сейчас покажу, смотри...
Он покопался в своем сундуке и вытащил весьма потрепанную волшебную палочку. Местами на ней были щербины, и что-то белое проглядывало на конце.
- Единорожьи волосы торчат. Ладно...
Только он поднял палочку, как дверь купе снова открылась. Мальчик, утративший жабу, вернулся, на этот раз с девочкой. На ней уже была хогвартская форма.
- Кто-нибудь видел жабу? А то Невилль потерял, - сказала девочка, обладавшая командным голосом, копной каштановых волос и довольно большими передними зубами.
- Мы ему уже сказали, что не видели, - ответил Рон, но девочка не слушала, глядя на палочку в его руке.
- О, ты колдуешь? Ну-ка, посмотрим.
Она уселась. Рон выглядел неуверенно.
- Э-э... Ладно.
Он прочистил горло.
"Солнце, лютики, шалфей,
Глупый жирный крыс, желтей".
Он взмахнул палочкой, но ничего не произошло. Скабберс остался серым и спящим.
- Ты уверен, что это настоящее заклинание? - спросила девочка. - Не больно-то оно хорошо. Я пробовала несколько несложных заклинаний, просто для практики, и у меня все получалось. У нас в семье нет волшебников, это было так неожиданно, когда я получила письмо, но я была так ужасно рада, конечно, я считаю, что лучшей школы колдовства просто не существует, насколько я слышала, - Я, разумеется, выучила все наши учебники наизусть, я только надеюсь, что этого будет достаточно - между прочим, я Гермиона Грейнджер, а вы кто?
Все это было сказано очень быстро.
Гарри глянул на Рона и с облегчением понял по его потрясенному лицу, что тот тоже не выучил всех учебников наизусть.
- Я Рон Уизли, - пробормотал Рон.
- Гарри Поттер, - сказал Гарри.
- Ой, правда, - изумилась Гермиона. - Я про тебя все, разумеется, знаю - я брала несколько книжек для дополнительного чтения, и про тебя есть в Современной Истории Магии, в Расцвете и Падении Темных Искусств, и в Главных Магических Событиях Двадцатого Века.
- Про меня? - спросил Гарри, слегка обалдев.
- Господи, неужели ты не знаешь, я бы давным-давно все разузнала, будь я на твоем месте.
- сказала Гермиона. - Кто-нибудь из вас уже знает, в каком Доме он будет? Я тут поспрашивала, и надеюсь, что я попаду в Гриффиндор, судя по всему, это самое лучшее, я слышала, что сам Дамбльдор оттуда, но с другой стороны Равенклоу тоже неплохо... Так или иначе, нам пора идти искать жабу Невилля. Вы бы лучше переоделись, я полагаю, мы скоро приедем.
И она удалилась, волоча за собой безжабого мальчика.
- Куда бы я ни попал, надеюсь, что ее там не будет, - сказал Рон, бросая палочку обратно в сундук. - Дурацкое заклинание, мне его Джордж подсунул, держу пари, он знал, что это фальшивка.
- А в каком Доме твои братья? - спросил Гарри.
- В Гриффиндоре, - ответил Рон. Он опять помрачнел. - Мама с папой тоже были там. Не знаю, что они скажут, если я попаду не туда. Вроде бы Равенклоу тоже ничего, но представь, если меня засунут в Слиферин.
- Это Дом, где был Вол- , в смысле, Ты-Знаешь-Кто?
- Да. - ответил Рон. Он с несчастным видом откинулся на сиденье.
- Знаешь, мне кажется, у Скабберса кончики усов немного посветлели, сказал Гарри, стараясь отвлечь его от размышлений о Домах. - А чем занимаются твои старшие братья, ведь они уже взрослые?
Гарри действительно было интересно, чем занимаются волшебники после окончания школы.
- Чарли в Румынии изучает драконов, а Билл делает что-то для Гринготтов в Африке, - ответил Рон. - Ты слышал о Гринготтах? "Ежедневный Пророк" только об этом и писал, но навряд ли ты читал его у магглов Пытались ограбить суперсекретный сейф.
Гарри широко раскрыл глаза.
- Правда? И что с ними сделали?
- Ничего, и потому это такая сенсация. Их не поймали. Папа говорит, похоже, тут работал могущественный Темный Маг, но, кажется, ничего не пропало, это-то и странно. Конечно, когда такое происходит, все пугаются до смерти, за этим ведь может стоять Сам-Знаешь-Кто.
Гарри переварил сообщение. Похоже, что ему становилось страшновато каждый раз, когда упоминался Сам-Знаешь-Кто. Наверное, это было частью вхождения в мир волшебников, но ему лично было бы гораздо удобнее произносить: "Волдеморт" и при этом не дергаться.
- Тебе какая команда по Квиддичу нравится? - спросил Рон.
- Э-э - я ни одной не знаю, - признался Гарри.
- Чего? - Рон просто обалдел. - Ты что, это же лучшая в мире игра, - и он ринулся объяснять все про четыре мяча и про позиции семи игроков, описывать знаменитые матчи, на которых он бывал с братьями и рассказывать про метлу, которую бы купил, будь у него деньги. Он как раз посвящал Гарри с тончайшие нюансы игры, когда дверь купе в который раз отодвинулась, но на сей раз это не был ни Невилль-Без-Жабы, ни Гермиона Грейнжер.
Вошли трое и Гарри сразу же узнал того, что в середине: это был бледный мальчик из одежного магазина Мадам Малкин. Он смотрел на Гарри с гораздо большим интересом, чем тогда, в Диагональном проулке.
- Это правда? - спросил он. - Весь поезд только и говориит, что Гарри Поттер в этом купе. Это ты, что ли?
- Да, - ответил Гарри. Он рассматривал двух других. Оба были здоровенными и выглядели жутко злобными. Стоя по бокам бледного мальчика, они казались его телохранителями.
- Ах да, это Крабб, а это Гойл, - небрежно бросил бледный мальчик, поймав взгляд Гарри. - А меня зовут Малфой, Драко Малфой.
Рон поперхнулся, как будто бы подавил смешок. Драко Малфой взглянул на него.
- Похоже, мое имя тебя рассмешило? Твое-то вообще можно не спрашивать. Отец говорил мне, что у всех Уизли рыжие волосы, веснушки и больше детей, чем они могут себе позволить.
Он снова повернулся к Гарри.
- Ты скоро узнаешь, Поттер, что одни семьи волшебников гораздо лучше других.
Полагаю, ты не захочешь дружить со второсортными? Я мог бы помочь тебе разобраться.
Он протянул руку для пожатия, но Гарри не принял ее.