Накануне первого для Гарри матча по Квиддичу они стояли втроем в выстывшем внутреннем дворике во время перемены, и она наколдовала яркое голубое пламя, которое можно было переносить в банке от джема. Они стояли спиной к огню, греясь, когда двор пересек Снэйп. Гарри сразу заметил, что он хромает. Гарри, Рон и Гермиона сразу же сгрудились плотнее, прикрывая огонь; они были уверены, что это запрещено. К несчастью, что-то в их виноватых лицах привлекло внимание Снэйпа. Он подхромал поближе. Огня он не заметил, но явно искал повода к чему-нибудь прицепиться.
- Что это у тебя, Поттер?
Это была книга Квиддич сквозь века, каковую Гарри и показал ему.
- Библиотечные книги нельзя выносить из здания школы, - заявил Снэйп. - Дай ее сюда. Снимаю с Гриффиндора пять баллов.
- Он только что выдумал это правило, - яростно пробормотал Гарри, когда Снэйп уковылял. - Интересно, что стряслось с его ногой?
- Не знаю, но, надеюсь, она сильно болит, - ядовито сказал Рон.
В гостиной Гриффиндора этим вечером было шумно. Гарри, Рон и Гермиона устроились вместе у окошка. Гермиона проверяла домашнюю работу Гарри и Рона по Чарам. Она никогда не давала им списывать ("А как вы научитесь?"), но, попросив ее просмотреть работу, они все равно получали правильные ответы.
Гарри не сиделось на месте. Ему хотелось бы получить назад Квиддич сквозь века, чтобы отвлечься от переживаний, связанных с завтрашним матчем. Почему он должен бояться Снэйпа? Встав, он сообщил Рону с Гермионой, что собирается попросить Снэйпа вернуть ему книгу.
- Лучше я, чем ты, - сказали они хором, но Гарри считал, что Снэйп не сможет отказать, если при этом будут другие учителя.
Он спустился к учительской и постучал. Никто не ответил. Он снова постучал. Безрезультатно.
Может, Снэйп оставил книгу здесь? Стоит попытаться. Он толкнул дверь и заглянул внутрь - и его глазам предстала жуткая сцена.
Внутри были только Снэйп и Филч. Снэйп держал мантию поднятой выше колен. Его нога была изодрана и окровавлена. Филч подавал Снэйпу бинты.
- Проклятая тварь, - говорил Снэйп. - Разве усмотришь за тремя головами сразу?
Гарри попытался тихонечко закрыть дверь, но...
- ПОТТЕР!
Лицо Снэйпа исказилось от ярости, и он быстро опустил мантию, чтобы спрятать ногу. Гарри сглотнул.
- Я только хотел узнать, можно ли мне получить книгу обратно.
- ВОН ОТСЮДА! ВОН!
Гарри поспешил убраться, прежде чем Снэйп снимет с Гриффиндора еще баллы. Он взбежал по ступенькам.
- Ну, удалось? - спросил Рон Гарри, когда тот подошел к ним. - Что случилось?
Тихим шепотом Гарри рассказал, что он увидел.
- Знаете, что это значит? - закончил он, задыхаясь. - Он пытался пройти мимо этой собаки в Хэлловин! Вот куда он шел, когда мы его видели он охотится за тем, что охраняют! И спорю на мою метлу, это он впустил тролля, чтобы всех отвлечь!
Гермиона широко раскрыла глаза.
- Нет, он не мог. - сказала она. - Он, конечно, не больно приятен, но он не станет пытаться украсть то, что охраняет Дамбльдор.
- Честное слово, Гермиона, ты считаешь, все учителя святые или вроде того, - окрысился Рон. - Я с Гарри. Я бы ничего не поставил на Снэйпа. Но за чем он охотится? Что такое охраняет собака?
Гарри пошел спать с гудящей от вопросов головой. Невилль громко храпел, но Гарри не мог уснуть. Он пытался забыться - ему надо спать, он должен, через несколько часов его первый матч по Квиддичу - но выражение лица Снэйпа, когда Гарри увидел его ногу, было не так-то легко позабыть.
Следующее утро выдалось холодным и ясным. Большой зал был заполняли вкусный запах жареных сосисок и возбужденная болтовня предвкушающих отличный матч по Квиддичу.
- Ты должен позавтракать.
- Я ничего не хочу.
- Хотя бы кусочек тоста, - обхаживала его Гермиона.
- Я не голоден.
Гарри чувствовал себя ужасно.
Всего через несколько часов он должен выйти на поле.
- Гарри, тебе понадобятся силы, - сказал Симус Финнеган. - Ловцам всегда больше всех достается от противников.
- Спасибо, Симус, - ответил Гарри, наблюдая, как Симус поливает сосиски кетчупом.
В одиннадцать часов вся школа собралась вокруг поля для Квиддича. У многих были бинокли. Сиденья были расположены высоко, но все равно иногда трудно было разглядеть все, что происходит.
Рон и Гермиона вместе с Невиллем, Симусом и Дином сели в верхнем ряду. Готовя сюрприз для Гарри, они нарисовали большой плакат на испорченной Скабберсом простыне. Он гласил: "Поттера в Президенты", и Дин, умевший хорошо рисовать, изобразил внизу гриффиндорского льва. Гермиона слегка поколдовала, и краски стали переливаться разными цветами.
Тем временем в раздевалке Гарри вместе со всей командой переодевался в алую форму (Слиферин играл в зеленой).
В тишине Вуд откашлялся.
- Итак, господа, - сказал он.
- И дамы, - добавила Анжелина Джонсон, Нападающий.
- И дамы, - согласился Вуд, - Вот оно.
- Большое, - сказал Фред Уизли.
- Которого мы ждали, - сказал Джордж.
- Мы знаем речь Оливера наизусть, - объяснил Фред Гарри, - мы были в команде в прошлом году.
- Заткнитесь, вы двое, - сказал Вуд. - Это лучшая команда Гриффиндора за много лет. Мы победим. Я знаю.
Он мрачно оглядел всех, словно говоря: "Или нет".
- Хорошо. Пора. Удачи всем вам.
Гарри последовал за Фредом и Джорджем из раздевалки и, надеясь, что коленки не подогнутся, вышел на поле под громкие крики.
Судьей была мадам Хутч. Она стояла в ожидании команд посреди поля, с метлой в руках.
- Ну, я жду от всех вас хорошей честной игры, - сказала она, когда все столпились вокруг нее. Гарри обратил внимание, что она явно специально обращалась к капитану Слиферина, шестикурснику Маркусу Флинту. Гарри подумал, что Флинт выглядит так, будто в нем есть частичка крови тролля. Уголком глаза он заметил высоко развевающийся над толпой плакат Поттера в Президенты. Его сердце подпрыгнуло. Он почувствовал себя смелее.
- Седлайте метлы.
Гарри вскочил на свою Нимбус две тысячи.
Мадам Хутч громко свистнула в серебряный свисток.
Пятнадцать метел взмыли высоко в воздух. Игра началась.
- Кваффл немедленно перехватывает Анжелина Джонсон из Гриффиндора эта девочка отличный нападающий, к тому же симпатичная
- ДЖОРДАН!
- Простите, Профессор.
Приятель близнецов Уизли, Ли Джордан, комментировал матч, а профессор МакГонагалл строго его контролировала.
- И она шпарит вовсю, точный пас Алисии Спиннет, отличная находка Оливера Вуда, в прошлом году была в запасе, - обратно к Джонсон и - нет, Кваффл у Слиферина, капитан Маркус Флинт перехватил его - Флинт мчится, как орел, - он собирается за - нет, остановлен отличными действиями Вратаря Гриффиндора Вуда и Гриффиндор получает Кваффл - ведет Нападающий Гриффиндора Кати Белл, прекрасно обводит Флинта, идет по полю и - Ух! так и покалечить можно, Бладжером по затылку - Кваффл у Слиферина - это Адриан Пьюси быстро несется прямо к воротам, но его пресекает второй Бладжер - посланный Фредом или Джорджем Уизли, не могу сказать кем - в любом случае отличная игра Защитника Гриффиндора - и Кваффл снова у Джонсон, перед ней чистое поле и вот она - прямо летит - увернулась от Бладжера впереди ворота - давай, Анжелина - Вратарь Блетчи в прыжке - промахнулся - ГРИФФИНДОР ЗАБИЛ!
Холодный воздух огласился воплями Гриффиндора вместе с уханьем и стонами Слиферина.
- Шевелитесь, подвиньтесь немного.
- Хагрид!
Рон и Гермиона притиснулись друг к дружке, давая место Хагриду.
- Смотрел из хижины, - сказал Хагрид, указывая на огромный бинокль, висящий у него на шее, - но это не то же, что в толпе. Снитч не казался?
- Не, - ответил Рон. - Гарри пока нечего делать.