Вы имеете в виду расширение Малого Облака?
Вопрос. Hai, tasika ni[68] . Одолев силу тяготения, мы ввергли себя в бездну одиночества, не так ли?
Ответ. Думается, речь идет не о преодолении одной силы другой силой, а об их неустойчивом равновесии. Я разделяю точку зрения Фокса, что нынешнее расширение нашей галактики – это диастола сердца Вселенной, за которой обязательно последует сжатие – систола.
Bonpjoc. В таких случаях говорят: We shall see what we shall see[69] , хотя я лично не хотел бы дожить до вашей систолы… Well, вернемся к диастоле. В настоящее время нам остается лишь наблюдать, как расстояние между обитаемыми мирами увеличивается, связь между ними ослабевает, а со многими и окончательно оборвалась. Не так вела себя наша прапрапра, впервые заметив that phenomenon[70] . Как известно, Терра не довольствовалась ролью пассивного наблюдателя. Какие шаги предприняла она?… Нет, пусть ответит Непревзойденная.
Ответ. Орден распался в очередной раз: сторонники невмешательства создали новый Орден покровителей, поборники активных действий – Орден покорителей. После длительного периода конфронтации – революций, мировых войн. и. экологических катастроф – был образован Совет Двух Орденов. Своей резиденцией он выбрал Триэс, который представлялся тогда наиболее удобным местом не только для жизни, но и для общего надзора за Малым Облаком, откуда, впрочем, и произошло его название[71] .
Вопрос. Насколько оправдался этот выбор, Победоносный?
Ответ. Процесс расширения Малого Облака проходил не так, как прогнозировали ученые, а неожиданными скачками. В результате одного из таких скачков Пи-эр-эс – дневное светило, всегда щедро дарившее свет и тепло нашей планете, – отдалилось от нас вернее, мы отдалились от него…
Вопрос. Не явилось ли это следствием наших активных действий? Помогите своему другу, Непревзойденная.
Ответ. На этот счет есть разные вьюзы[72] , досточтимый.
Вопрос. Well, what's your opinion of it[73] ?
Ответ. Не знаю, были ли наши действия, скажем, серии направленных взрывов при разработке полезных ископаемых, демонтаж естественных спутников и так далее, катализатором Эффекта локального расширения, повлекшего за собой непредсказуемые последствия, bul in my opinion[74] , форсированное развитие энергетики на Триэсе позволило нам почти безболезненно перенести вынужденную строгую энергодиету, на которую посадил нас Пи-эр-эс.
Вопрос. Почти безболезненно, говорите? В результате этого форсирования нашу планету окружила пелена плотного смога, пробиться сквозь которую Пи-эр-эс был уже больше не в силах! Что вы на это скажете?
Ответ. Простите, but if I may say so[75] , не следует путать причину и следствие. Именно удаление Пи-эр-эса предопределило бурное развитие энергетики, которое, в свою очередь, это правда, послужило препятствием для поступления световой энергии, но, согласитесь, способствует накоплению тепловой. И потом небовидение…
Вопрос. Позволю себе блямс-блямс-блямс[76] , мне хочется вступиться за Непревзойденную. Она права во всем, особенно, что касается небовидения, которое сумело превратить наш черный осиротевший небосклон в уютный домашний экран. Я правильно понял вашу блямсу[77] ?
Ответ. Блямстите[78] , но я… я только собиралась ее высказать!…
Вопрос. Но вы хотели блямснуть[79] именно это?
Ответ. Блямс[80] , но…
Вопрос. Но поступив таким блямсом[81] , отгородившись от остального мира этим уютным экраном, не оказались ли мы от своей главной миссии – быть надежным блямсом[82] в необлямсной[83] ночи вселенной?
Ответ. Блямстите, досточтимый, но вы тоже перепутали причинно-следственные связи. Блямсом мы уже давно остаемся лишь в нашем воображении, ведь Триэс практически недоступен для периферийных, то есть особенно нуждающихся в его помощи обитаемых зон.
Мы все еще не хотим или не можем признать, что Малое Облако как трансгалактическое соблямстзо[84] больше не существует, под этим названием фигурируют не только враждующие космические группировки и одиночные независимые «хуторяне», но и целые миры, которые, досточтимый, даже не подозревают, что входят в каше соблямство!
Вопрос. Браво, Непровзойденная! Извините, я вас перебил. Не хотели бы вы вернуться к своей мысли о роли небовидения? Мой почтенный коллега помешал вам ее высказать.
Ответ. В этих условиях небовидение взяло на себя скромную функцию скрашивать наше одиночество1, хотя я убеждена, оно способно на большее.
Вопрос. А именно?
Ответ. Скажем, оно могло бы принять участие в нашей экспедиции по спасению Терры. Обладая самой современной технологией, «Три шестерки» принесли бы несравненно больше пользы экспедиции, ›чем вся рухлядь, собранная Победоносным на мусорной свалке.
Вопрос. А вы что скажете на это, Победоносный?
Ответ. Надо сделать все для спасения Терры. Не так уж важно, была ли она единственным или одним из источников разума, сохранить Терру значит восстановить утраченное нами ощущение Целого, значит не остаться наедине с фиолетовой ночью Вселенной. Слабая техническая оснащенность нашей экспедиции очевидна, и если бы Высочайшая комиссия позволила «Трем шестеркам» принять долевое участие…
Вопрос Сила Правил в их незыблемости. Вы с чем-то не согласны, Непревзойденная?
Ответ. Да, досточтимый. В незыблемости Правил – наша слабость, а не сила. Мы побеждали, когда в основе нашей стратегии лежал не оборонительный, а наступательный принцип. Какой мы, извините, светоч, если мы не светим? Не несем свой факел другим? Сохранить Терру или другую планету – это лишь часть дела, возродить – еще часть, однако наша главная миссия – светоносная – пробудить к жизни, сознательной и деятельной, новые силы, новые очаги будущих цивилизаций! В условиях расширяющейся Вселенной ни Триэсу, ни Терре, никакой иной планете не удастся закрепить за собой статус Центра мироздания, источника разума: это самообман. Единственный выход – насаждение новых центров и источников…
Вопрос. И опять мы пришли к тому, с чего начали, к «Началу Начал»: «Мы – масло и должны растекаться»?
Ответ. Он ведь сказал: «Все минувшее грядет еще не единожды».
Вопрос. Так и будем двигаться по кругу?
Ответ. По спирали, досточтимый.
Вопрос. Надеюсь, не по… противозачаточной? Excuse me за неудачный каламбур, как сказал бы Джерри Скроб.
Ответ. Правила, досточтимый, вот она – противозачаточная спираль, застрявшая в лоне нашей цивилизации! Все знают об этом, но предпочитают отмалчиваться либо отделываться такими unhappy puns[85] .
«Вoпpос. Как она нас – и в хвост, и в гриву, а? Браво!… Вам легко говорить, Непревзойденная, вы не член Ордена… Я хотел вот что заметить. Итак, наш удел – вержение, диастола. Но после диастолы последует систола, а как же тогда быть нам, если мы – масло и должны растекаться?
Ответ. Мы будем растекаться до тех пор, пока не потеряем свойства масла! Затем начнем стекаться, чтобы вновь приобрести их! И этому пахтанью не будет конца, досточтимый!
Вопрос. Что же, как говорится, пахтайтесь на здоровье!… Вот тут мои почтенные коллеги подсказывают! мне, что мы опять увлеклись общими космогоническими проблемами, где всегда больше гипотез, чем аксиом, и как-то обходим стороной нынешнее положение дел на Терре. Победоносный, вот вы призываете спасти Терру. А от чего спасти? Что конкретно ей угрожает?
Ответ. Сведения слишком скупы и противоречивы. По мнению доктора Фокса, Терра Является планетой-introverti, то есть замкнутой на своих внутренних проблемах, в отличие, скажем, от Триэса, планеты-extraverti…
Вопрос. Тем не менее именно с Терры началась колонизация Триэса, а не наоборот.