Как вы объясните это несоответствие?
Ответ. Несоответствие кажущееся, досточтимый. Чем замкнутее среда, тем сильнее желание вырваться из нее. И наоборот, взять нашу планету: улететь с нее может практически каждый, но что-то не вид. но очередей на космодроме… Вопрос. А куда лететь?
Ответ. Когда улететь может всякий, возникает вопрос – куда? Когда отлет/напоминает побег из тюрьмы, вопроса нет – куда глаза глядят… Первые колонисты с Терры и были, в общем, такими беглецами… Количественно же отток населения с этой планеты был незначителен, основная масса продолжала вести жизнь интроверти, почти не интересуясь тем, что происходит за пределами ее орбиты.
Вопрос. Можно ли на основании этой само«углубленности Терры предположить, что она, рогса puttana[86] , еще способна сыграть роль резервного очага разума?
Ответ. В равной степени и очага безумия, досточтимый. Во всяком случае, так считает доктор Фокс. Вопрос. А вы знаете, что там происходит? Che cosa[87] ?
Ответ. Non, no lo so. Perdonate![88] Вопрос. Non fa niente![89] Помогите своему другу, Непревзойденная, прошу!
Ответ. На Терре сo дня на день ждут конца света, досточтимый.
Вопрос. Да, да, до нас тоже доходили эти слухи. Но ведь они ждут его уже не одно тысячелетие! Можно лишь позавидовать их терпению и упорству и пожалеть, что терряне не нашли им лучшего применения! Что еще?
Ответ. Кто-то решил сыграть на этом и прибрать планету к рукам. Так что конец света может стать реальностью для Терры.
Вопрос. А что говорит по этому поводу ваш наставник, Победоносный? Он ведь чистокровный террянин?
Ответ. Ничего, досточтимый. Слишком много времени минуло с тех пор, как он покинул Терру.
Вопрос. А какие рекомендации дает великий историотерапевт Фокс? В его «Циклопе», как известно, есть рецепты на все случаи жизни и даже смерти!
Ответ. Для подобных случаев доктор Фокс рекомендует установить за планетой постоянное наблюдение.
Вопрос. Ценная рекомендация. А сей ученый муж не пишет где-нибудь в примечании, откуда взять средства для этого?
Ответ. Доктор Фокс утверждает, что достаточно было бы послать туда одного наблюдателя. Конечно, делать это надо было в свое время, сейчас уже поздно…
Вопрос. В свое время наблюдатель был послан, и его тут же убили! Разве«Фокс не знает об этом?
Ответ. Он пишет об этом, досточтимый. Но по его мнению, наш посланник погиб, потому что превысил свои полномочия наблюдателя, вмешиваясь во внутренние дела Терры…
Вопрос. Вот, пожалуйста! Этот погиб, потому что вмешивался, сейчас наши парни гибнут, потому что не вмешиваются! Где же истина, Победоносный?
Ответ. Истина там, где не гибнут, досточтимый.
(Хотя экзамен продолжался еще какое-то время, его демонстрация на небесном экране обычно заканчивалась этой, ставшей крылатой, фразой: «Истина там, где не гибнут». Я тоже хочу поставить здесь точку, опуская финальную часть, изобилующую дежурными комплиментами в адрес Эталонной пары, казенными пожеланиями удачной экспедиции и неудачными каламбурами типа: «Если уж вам никак не удастся предотвратить на Терре конец света, то хотя бы сделайте его счастливым концом!» и т. п. Вместо этого я предпочитаю воспроизвести один документ, который, как говорят в таких случаях, открывает новую страницу моей биографии…)
ИЗ ЗАКЛЮЧЕНИЯ ВЫСОЧАЙШЕЙ КОМИССИИ:
«Освидетельствовав Эталонную пару, предназначаемую для осуществления представительской миссии по всему пути следования до Терры включительно, а именно Преэра Победоносного и Нду Непревзойденную, подвергнув проверке их наследственные и благоприобретенные качества согласно действующим эталонным параметрам, Высочайшая Комиссия постановила:
§1.
Признать Преэра Победоносного и Нду Непревзойденную в целом пригодными для образования Эталонной пары и осуществления оной представительской миссии по всему пути следования до Терры I включительно.
§2. Отныне именовать Преэра Победоносного почтительно-сокращенно Двапэ, Нду Непревзойденную почтительно-сокращенно Дваэн, выдав им соответствующие свидетельства II (второй) категории установленного образца.
§3. Включить Эталонную пару Двапэ+Дваэн в состав III (третьей) экспедиции: Двапэ в качестве помощника руководителя по техническому обеспечению, Дваэн в качестве помощника руководителя по жизнеобеспечению.
§4. Выделить вышеназванной Эталонной паре отдельный бокс в жилом отсеке, отдельный стол в едальне, дополнительную смену белья, льготные талоны на совместную помывку, а также распространить на нее другие привилегии, каковыми пользуются эфироплаватели второй категорий.
§5. Предусмотреть для Двапэ и Дваэн укороченную рабочую вахту, обеспечив им таким образом необходимые условия для тщательной подготовки к выполнению представительских обязательств.
§6. В период авральных, спасательных и иных работ, вызванных чрезвычайными обстоятельствами, распространение вышеуказанных льгот и привилегий прекращается лишь в том случае, если их обеспечение практически не представляется возможным.
§7. Вменить в обязанность Двапэ вести Дневник Представительской Миссии, обеспечив его специальным кодом; вменить в обязанность Дваэн вести Видеорепортажи Представительской Миссии, обеспечив ее специальной аппаратурой.
§8. Во исполнение вышеизложенного выделить III (третьей) экспедиции дополнительные средства по статье расходов Представительской Миссии II (второй) категории».
21
– Вы уже продрали глаза, малыши и малышки, или, возможно, и не сомкнули их, дожидаясь этого часа? Джерри Скроб, а с ним все «Три шестерки» приветствуют вас в этот звездный час, видите, я уже заговорил стихами!… и спешат сообщить, что на космодроме уже начался обратный счет, а это означает… Хью, по-моему, ты единственное существо на Триэсе, умудрившееся уснуть в столь волнительную минуту!… Да не меня, не меня показывай!… о'кэй, благодарю… это означает, что старт состоится! Ребятки, давайте-ка по древнетеррскому обычаю все дружно плюнем через левое плечо, тьфу! тьфу!… Будем надеяться, что на этот раз все обойдется!… Причины беспокойства вам, конечно же, хорошо известны; первый старт закончился неудачно и, если история повторится, третья экспедиция не состоится! Опять стихи, ничего не могу с собой поделать, малыши и малышки, в такие волнительные моменты из меня так и прет поэзия, высокий слог, эпитеты, similes[90] , гиперболы и прочие эвфемизмы! Согласитесь не так уж часто нам приходится быть свидетелями трансгалактических стартов. Если все обойдется – еще раз дружно: тьфу-тьфу! – я имею в виду не только старт., но и финиш, то его, этот финиш, вы увидите, уже сами имея малышей и малышек! Да, ребятки, расширяется наше Облачко, расширяется родимое! Теперь название Малое уже никак не подходит к нему, теперь мы – обитатели Великого Облака, а еще точнее – Великой Туманности. Хью, дружище, покажи слайды, любезно переданные нам с оказией из соседней галактики, все забываю ее название: не то X – 095 – 076, не то МИ – 807 – 419, something like this[91] … Спасибо, Хью.