Под голову положил дипломат, и прежде чем начать ворочаться, при свете выскользнувшей из-за туч луны внимательно осмотрел свой боевой трофей.
Как всякий порочный мужчина, конечно же, я тяготел к оружию. Правда, похвастаться особым боевым опытом я не мог и даже времена, когда в школьном тире мы стреляли из «ТОЗ-8» и спортивного «Марголина», припоминались мне более чем смутно. Конечно, кое-какие журнальчики я на досуге почитывал, время от времени заходил в оружейные магазины, однако данная модель была мне совершенно незнакома. Пистолет оказался довольно компактным и весьма «ухватистым», что особенно ценится в среде фанатов пулевой стрельбы. Держать его было крайне удобно — и столь же удобно было целиться. На латунной пластине, украшающей пистолетную рукоять, я прочитал надпись «POLUCHI NAKA», не подсказывающую мне ровным счетом ничего.
Выщелкнув обойму, я сковырнул в ладонь оставшиеся три патрона и сокрушенно вздохнул. Сколько их тут было, оставалось только гадать, так как во вражий автобус я пулял щедро, выстрелов не считая. Калибр был примерно такой же, как у патрона АКМ, но самое занятное, на что я не обратил внимания в пылу бегства, это странный рычажок в передней кромке рукояти. Почти как у динамометра — жмешь, и что-то там в нутряном мирке убийственного механизма складно перещелкивает. Покрутив пистолетик в руках и пару раз почесав в затылке, я, в конце концов, догадался. Загадочный «POLUCHI NAKA» был наделен самовзводом, но совершенно нестандартного образца. Не надо было оттягивать затвор или взводить курок тыльным рычагом, — стреляющий просто стискивал рукоять и тем самым досылал патрон в ствол. Далее срабатывала простейшая автоматика. Смешно, но маленькое открытие меня несколько утешило. Нет, братцы, не походил я на умалишенного! В корне не походил!..
Заснуть на уличной скамье — дело не самое простое. Особенно для человека, испорченного отечественными матрасами и простынями. А потому, несмотря на всю свою усталость, я час или два безуспешно ворочался, пытаясь выключить зрение и мозг. Увы, организм упрямо продолжал бодрствовать, и, вздрагивая от шагов полуночников, я поднимал голову над деревянными перилами, напряженно всматривался в жидкие сумерки. Тишины, кстати сказать, не было, — то и дело где-то похрустывали ветки, звенело стекло и доносились чьи-то смешки. Иногда к самому уху подлетала компания комаров, и тогда мне становилось совсем невмоготу.
Господи! Если бы они только кусались и пили кровь, но им этого было мало! Главной их задачей было вывести человека из себя. Они распевали свои комариные серенады, вытанцовывали в воздухе шейк-танец, делали вид, что удаляются, и снова возвращались. В один из моментов я не выдержал и в полусонном состоянии выскочил из беседки. Лежать долее я больше не мог и потому решительно зашагал сквозь кусты и рвущуюся магнитную пленку.
На НЕГО я наткнулся случайно. Он лежал на лужайке, свернувшись калачиком, и басовито похрапывал. Будь я в здравом рассудке, я, вероятно, удрал бы от него или, не поверив, прошел бы мимо. Но в эту минуту мне все было нипочем, и, в изумлении склонившись над маленьким, укутанным в железнодорожную шинель человечком, я даже попробовал присвистнуть. Свиста не получилось, но изумление оттого ничуть не уменьшилось.
Но, касаясь этой новой темы, задам для начала простенький вопрос: что такое — маленький человек? Вы скажете: карлик, гном, лилипут — словом, метр с кепкой и так далее. В книге рекордов Гиннесса зафиксированы коротышки в полметра, но и это доложу вам не предел. Нынешний мой найденыш был ростом в куклу сантиметров тридцати. При всем при том это был нормально сложенный мужчина — не горбун и не ребеночек — с натруженными жилистыми руками, кадыкастой шеей и сморщенным личиком сорокалетнего грузчика из гастронома.
Впрочем, это я потом уже его рассмотрел в подробностях, а в первую минуту мне только и оставалось, что стоять рядом удивленно прислушиваться к богатырскому храпу этого недомерка. «Малыш» лежал на боку, подложив руки под щеку, выдавая крупноватым носом протяжные фистулы. То ли я был к чему-то подобному готов, то ли сказывалось сонное состояние, но я сходу поверил в этого человечка. Более того, протянув палец, я осторожно коснулся плеча лежащего и тихо позвал:
— Эй! Ты кто?
Шинелька заворочалась, и, перевернувшись на спину, человечек слепо потер ручищей лоб. А в следующую секунду он разразился хриплой бранью. Я вздрогнул. Голос этого лилипута был зычен и нечленоразделен. Я поневоле попятился. Нет, это все-таки должно было быть сном! В реалиях подобные типусы просто не водятся.
Попутно замечу, что я очень не люблю, когда мне попадаются лежащие на земле люди. Дело в том, что я не умею проходить мимо. С детства наделенный богатым воображением, я тут же начинаю представлять, что это кто-нибудь из моих друзей или родственников, что лежащему плохо, что совсем недавно у человека приключился инсульт или инфаркт. Словом, я задерживаюсь, я подхожу к человеку, я оказываю ему посильную помощь, и, увы, всякий раз оказывается, что человек перепил, что человек пьян в стельку и в дым. Бывало, что я помогал выбираться из глубоких луж областным депутатам (еще немного, и они бы просто захлебнулись), выволакивал из канализационного люка милиционера с набрякшим от крови лицом (он застрял там в вертикальном положении головой вниз и ногами вверх), доставал из канавы почтенного ветерана с грудью густо усыпанной медалями и орденами, стаскивал с трамвайных рельсов жениха, отставшего от своей свадьбы, и прочая-прочая. Самое печальное, что все они были омерзительно пьяны. Не однажды я зарекался останавливаться вблизи упавших, но всякий раз что-то приключалось со мной и лежащие люди притягивали меня к себе словно магнитом.
Помню, был и такой случай, когда человек рухнул на асфальт прямо у меня на виду. Упал он с такой силой, что, казалось, голова его разлетится на тысячу осколков. Он лежал, разбросав руки, и глаза его были открыты — точь-в-точь как у покойника. Но более всего меня потрясло поведение окружающих. В сгущающихся сумерках тут и там гуляли парочки, молодежь играла с пушистой Колли, кто-то неспешно катал коляску. На упавшего не обратили ни малейшего внимания. В состоянии полного ступора я прошел мимо лежащего и, с трудом переставляя ноги, поднял все свои сумки на родной этаж. Я почти не сомневался, что человек умер. Очень уж велика была сила удара. Спустя минуту, я снова вышел во двор. Кругом царило прежнее спокойствие, вдобавок ко всему какие-то спортсмены затеяли игры возле турника. Мужчина же продолжал лежать на асфальте, окостеневшим взором уставившись в темное небо. И хорошо помню, как в голову мою закралось пугающее подозрение. Я вдруг убедил себя, что живыми и пьяными все мои жертвы оказываются лишь после того, как я подхожу к ним. Не будь этого, все они были бы давно и безнадежно мертвы.
Мысль показалась мне столь потрясающей, что я решил тотчас ее проверить. На этот раз я поступил хитрее. Я не стал подходить к «трупу», а просто-напросто вызвал по телефону «Скорую помощь». Сам же занял позицию на отдалении, внимательно наблюдая за мужчиной. Если предположения мои были верны, «труп» должен был ожить. И, увы, именно так все и произошло. Стоило фарам подъезжающей «Скорой» осветить тело лежащего, как он немедленно зашевелился. Когда же выскочивший из машины доктор попытался усадить мужчину на носилки, мой «клиент» начал вырываться и пьяно выкрикивать какие-то угрозы. Впрочем, разбитую голову ему все-таки обработали, после чего брезгливо выпихнули из машины вон.