Дети сидели в гостиной, превращенной их матерью в подобие картинки из каталога; слышалось только постукивание спиц и тихий шорох фигур, передвигаемых по доске.
Что ему оставалось делать, как не бежать из дома при каждом удобном случае?
Так он оказывался в Пилмьюире, без всякой определенной цели, просто гуляя. Чтобы попасть сюда из своего заставленного дорогими машинами ультрасовременного квартала частных домов, он должен был пересечь большой пустырь, перебраться через автостраду, пройти школьный стадион, а дальше лавировать между заводскими корпусами. Этот путь не казался ему утомительным. Здесь он попадал на свою территорию. Он знал здешних обитателей. Когда‑то он был одним из них.
– Привет, Тони!
Он не узнал голос и резко обернулся, готовый защищаться. Перед ним, засунув руки в карманы, стоял улыбающийся Джон Ребус.
– Джон! Черт тебя побери!
– Извини. Очень удачно, что я тебя встретил. – Ребус оглянулся кругом, словно кого‑то искал. – Я звонил тебе, но мне сказали, что у тебя выходной.
– Так и есть.
– Тогда что ты тут делаешь?
– Гуляю. Мы живем недалеко… – Он кивнул в направлении юго‑запада. – И потом, я же говорил: я тут вырос. Так что присматриваю за здешним молодняком.
– Поэтому ты мне и нужен.
Ребус пошел вперед по тротуару, Маккол, еще не вполне оправившийся от неожиданности, двинулся за ним.
– Я хотел спросить, не знаешь ли ты одного юнца, знакомого погибшего парня. Его зовут Чарли.
– Просто Чарли?
Ребус пожал плечами.
– Как он выглядит?
– Понятия не имею, Тони. Мне рассказала о нем Трейси, подруга Ронни.
– Ронни? Трейси? – Маккол поднял брови.
– Ронни – это покойник. Мальчишка, которого нашли в пустом доме.
Маккол наконец понял, о чем идет речь.
– Быстро работаешь.
– Чем быстрее, тем лучше. Подружка Ронни поведала мне кое‑что весьма любопытное.
– Что?
– Она утверждает, что Ронни убили.
Маккол остановился на несколько секунд, потом снова догнал Ребуса.
– Постой, постой! Что за чушь? Ты же сам видел тело?
– Видел. Тело, накачанное крысиным ядом.
Маккол тихо свистнул.
– Мне необходимо поговорить с этим Чарли. Молодой парень, возможно немного напуганный. Интересуется оккультизмом.
Нахмурившись, Маккол перебирал в уме дела какого‑то мысленного архива.
– Пожалуй, в пару мест заглянуть можно, – произнес он наконец. – Только идея поддержания правопорядка силами населения здесь пока знакома не всем.
– Ты хочешь сказать, что нас не встретят с распростертыми объятиями?
– Примерно так.
– Можешь просто дать мне адреса и показать, в какую сторону идти. В конце концов у тебя выходной.
Маккол явно обиделся.
– Ты опять забыл, Джон. Это моятерритория. И вообще, раз уж тут запахло уголовщиной, вести дело должен бы я.
– Ты и вел бы его, если б не твое похмелье.
Оба улыбнулись, но Ребус подумал, что повод для расследования вряд ли бы обнаружился, попади дело к Тони. Стал бы Тони цепляться за подозрительные подробности? И зачем, собственно, это нужно ему, Ребусу?
– У тебя наверняка есть занятия поинтереснее, – продолжил свою мысль Маккол.
Ребус покачал головой.
– Абсолютно никаких. На ферме объявлен перерыв.
– Это ты про Уотсона?
– Он хочет, чтобы я участвовал в кампании по борьбе с наркотиками. Это я‑то!
– А что, никого более подходящего не нашлось?
– Старый идиот считает, что у меня личныйопыт!
– Ну, в каком‑то смысле он прав…
Ребус собирался возражать, но Маккол перебил его:
– Значит, тебе нечем заняться?
– Пока Фермер Уотсон не призовет – нет.
– Некоторым везет. Это меняет дело, хотя и не слишком. Здесь ты у меня в гостях, и тебе придется мириться с моим присутствием, пока мне самому это не надоест.
Ребус улыбнулся.
– Спасибо, Тони. – Он огляделся по сторонам. – Откуда начнем?
Маккол кивнул назад, и они повернули туда, откуда пришли.
– А скажи‑ка, неужели тебе так худо дома, что ты проводишь здесь свой выходной?
Маккол рассмеялся.
– Что, заметно?
– Тому, кто испытал это на собственной шкуре, да.
– Черт его знает… Вроде бы у меня есть все, чего я хотел…
– Только этого мало. – Слова Ребуса выражали не осуждение, а понимание.
– Шейла отличная мать, и с детьми нет никаких проблем, но…
– Всегда чего‑то не хватает.
Ребус вспомнил собственный неудавшийся брак, холодную квартиру, куда он возвращался теперь каждый вечер, и глухой звук, с каким закрывалась за ним дверь.
– Но возьмем Томми, моего брата. Раньше я думал, у него жизнь – полная чаша. Деньги, дом с ваннами джакузи, гараж с автоматическими воротами…
Поймав улыбку Ребуса, Маккол ухмыльнулся.
– Жалюзи с дистанционным управлением, – продолжал Ребус, – именной номер машины, сотовый телефон…
Маккол расплылся до ушей.
– Таймшер в Малаге и мраморные столешницы на кухне.
Хохоча, они по очереди дополняли список, но скоро Ребус понял, куда они пришли, остановился и перестал смеяться. Именно сюда каждый раз его приводили ноги.
Он опустил руку в карман пиджака и нащупал фонарик.
– Пойдем, Тони, – сказал он, посерьезнев. – Я хочу кое‑что тебе показать.
* * *
– Его нашли здесь. – Ребус посветил фонариком на дощатый пол. – Лицом вверх, ноги вместе, руки раскинуты. Непохоже, чтобы такая поза была случайной, а?
Маккол осмотрелся. Сейчас в каждом из них проснулся профессионал, и каждый рассчитывал лишь на собственный опыт и навыки.
– А девушка утверждает, что обнаружила его наверху?
– Да.
– Ты ей веришь?
– Зачем ей врать?
– На это может быть миллион причин. Я ее знаю?
– Она в Пилмьюире недавно. Не очень молоденькая, лет двадцать пять, если не больше.
– Значит, этого Ронни, уже мертвого, перенесли сюда, расставили свечи и так далее.
– Именно так.
– Теперь понятно, зачем тебе его приятель‑мистик.
– Посмотри еще вот куда. – Ребус подвел Маккола к дальней стене, высветил звезду и поднял фонарик выше.
– «Привет, Ронни», – прочел Маккол.
– Вчера утром этой надписи тут не было.
– Не было? – удивился Маккол. – Это просто шутки каких‑то подростков, Джон.
– Звезду нарисовали не подростки.
– Согласен.
– Ее нарисовал Чарли.
– Так. – Маккол сунул руку в карман и выпрямился. – Я вас понял, инспектор. Приступаем к прочесыванию поселений скваттеров.
* * *
Несколько человек, которых им удалось обнаружить, казалось, ничего не знали и знать не хотели. Маккол был прав: они выбрали не лучшее время дня. Все обитатели брошенных домов проводили эти часы в центре города, выклянчивая деньги у прохожих, таская мелочи из магазинов, обделывая всякие делишки. С неохотой Ребус согласился, что они зря тратят время.
Маккол хотел прослушать запись показаний Трейси, и они вернулись на Грейт‑Лондон‑роуд. Маккол предполагал, что какая‑нибудь деталь в рассказе девушки, ничего не говорящая Ребусу, возможно, даст ему какую‑то ниточку для поисков Чарли.