..
- Зачем вам прятаться? - улыбнулся Го. - Нила, неужели ты не слышала последних гламурных новостей?
- Нет. Какие новости! Я тут помираю от депрессии, а он...
- Так вот, послушай: не далее как вчера певица Серебряная Юлэ крепко повздорила со своим нареченным женихом, господином Сичжи. Дело даже дошло до драки, причем инициатором драки стала опять-таки наша прелестная Серебряная Юлэ. Расцарапав физиономию чайному магнату и получив от него в ответ пару-тройку несимпатичных синяков, певица немедленно расторгла помолвку, вернула господину Сичжи все его предсвадебные подарки и вернулась в кабаре, сделав следующее заявление для прессы: «Лучше быть райской птицей в кабаре, чем вороной в доме богача!»
- Ммм, - сказала я.
И снова уставилась в одну точку. На сей раз точкой был резной деревянный дракончик, стоящий у меня на журнальном столике. Кузену Го не понравился мой неконструктивный ступор, а потому кузен Го несколько раз хлопнул в ладоши перед моим носом. Что весьма благотворно на меня подействовало - я очнулась и сказала:
- Это надо же, как мне повезло!
- То есть?
- Как все совпало: только я позвонила Красавчику Вашу и сообщила о «проделанной работе», а Серебряная Юлэ и чайный магнат взяли и поссорились вкрутую. Го, судьба есть, и она ко мне благосклонна!
- Нила, - усмехнулся кузен, и странная это была усмешка. - А ты уверена, что дело в судьбе, а не в том, что ты совершила ритуал?
- Кузен, это нонсенс. Просто совпадение.
- Просто совпадений не бывает, Нила. Ладно, не стану тебя разубеждать. Поедем-ка развеемся. Тебе прямо-таки необходимо выйти в свет, за эти дни ты превратилась буквально в какого-то сушеного сверчка.
- Ой, неужели я действительно так плохо выгляжу? - перепугалась я.
- Действительно. И даже хуже. Прими душ, уложи волосы, сделай макияж и надень палевое платье.
- То, что с вышивкой в виде побегов бамбука?
- Да. Оно на тебе шикарно смотрится. Я повезу тебя в ресторан «Тяньин»: думаю, там к тебе вернется хорошее настроение.
- Кузен, ты неподражаем. Без тебя моя жизнь превратилась бы в сплошной мрак.
На сборы кузен Го дал мне час. Я управилась за пятьдесят девять минут и предстала перед ним - освеженная, намакияженная и в палевом платье, расшитом побегами бамбука. К платью прилагались туфли из золотистой кожи на высоком каблуке-шпильке и длинный золотистый же газовый шарф. Словом, когда я хотела, то могла выглядеть сногсшибательно.
И только мы с кузеном собрались уходить, как зазвонил телефон. Мое настроение резко ухудшилось, я покачнулась на своих шпильках и уронила газовый шарф, спланировавший прямиком на лакированные туфли кузена.
- Го, я боюсь подходить к телефону, - тоном девочки-сиротки сообщила я. - Вдруг там опять угрозы и проклятия...
- Я подойду сам, - успокоил меня кузен. Поднял шарф, вручил его мне и, вернувшись к телефону, взял трубку.
- Дом госпожи Чжао, - сказал кузен внушительным голосом. Тут же его лицо слегка задубело, но голос не изменился. - Да, господин Чхунхен. Сейчас я ее приглашу к телефону.
Но я уже была рядом и изображала нервную дрожь. Го передал мне трубку и ободряюще улыбнулся.
- Алло?
- Здравствуйте, госпожа Чжао.
- Здравствуйте, господин Чхунхен. Чем обязана высокой чести нового разговора с вами?
- Мне приятно, что вы так изысканно выражаетесь, госпожа Чжао. Среди нынешних дам это такая редкость.
Среди нынешних дам это такая редкость... Я звоню для того, чтобы поблагодарить вас.
- Ммм...
- Серебряная Юлэ вернулась к своей работе, и, полагаю, не последнюю роль в этом сыграли вы, госпожа Чжао, как знаток особых, тайных ритуалов, имеющих над людьми необычайную власть.
- Ммм...
- Я весьма признателен вам за качественную работу. Вам уже доставили посылку?
- К-какую посылку? Нет...
- Значит, с минуты на минуту доставят. Не пугайтесь, это просто маленький подарок от меня. Исего доброго, госпожа Чжао.
- Д-до свид-д-д... - Я положила трубку и воззрилась на кузена Го. - Красавчик Ванг отправил мне посылку с «благодарностью». Надеюсь, в посылке не бомба.
Го с сожалением поглядел на меня:
- Кузина, ты становишься параноиком. Красавчик Ванг уже давно никому не присылает бомбы и посылке - в его бизнесе это считается дурным тоном.
Тут вошел домоправитель Цань, держа в руках небольшую коробочку, перевязанную алой лентой.
- Вам посылка, госпожа Чжао, - протянул он мне коробочку.
- Спасибо, Цань.
Я застыла, не решаясь открыть коробку. Помог опять-таки кузен. Он взял у меня коробку, бестрепетно открыл ее и довольно присвистнул.
- Что такое? - залюбопытствовала я и наконец перестала трусить.
Внутри коробки на черном бархате светился платиновый гарнитур с топазами. Как большинство женщин, я была сама не своя от украшений, полому, глядя на роскошные драгоценности, во-первых, восхищалась, а во-вторых, умягчалась сердцем по отношению к Красавчику Вангу. Все-таки есть и в этом чудовище нечто человеческое, если он прислал мне такую красоту!
- Надень, - посоветовал кузен. - К твоему платью очень идет.
- Да, пожалуй...
Несколько минут мной были потрачены на надевание гарнитура (оказывается, в обрамлении из топазового колье и топазовых же серег мое лицо смотрится гораздо выразительнее), и вот уже я прощаюсь с домоправителем, сажусь в машину Го, и мы едем в ресторан «Тяньин».
Жизнь вновь прекрасна, из магнитолы в машине Го звучит старый, но дивный и незабываемый Гленн Миллер, погода очаровательна, как всегда в это время года в Пекине, на дороге нет пробок... И мне начинает казаться, что неприятности в моей жизни закончились.
«Тяньин» - дорогой и немного чопорный ресторан, однако у Го там всегда зарезервирован столик - на втором этаже, возле большого панорамного окна. Мы садимся, Го делает заказ, и, дожидаясь, пока его выполнят, мы пьем аперитив и ведем незначительную беседу. Незначительная беседа - это истинное наслаждение для человека, который только что был обременен проблемами и вдруг чудеснейшим образом от этих проблем избавился. Однако в какой-то момент наша беседа перестала быть незначительной. Да, точно, сразу после того, как нам подали морского гребешка с шариками из маринованной редьки.
- Нила, - неожиданно спросил меня кузен Го, - тебе трудно жить без мужчины?
- То есть?
- Ты не выходишь замуж, любовника или просто друга у тебя нет...
- У меня есть друг - это ты.
- Нила, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Почему так, Нила? Ты красивая женщина...
- Это все макияж и палевое платье.
- Перестань. Отчего ты все время одна?
- Го, мне странно, что ты затеял такой разговор. Ну если угодно, я объясню. Учитель Ван То запретил мне и думать о мужчинах, если я хочу быть совершенным мастером фэн-шуй.