Наська расстегнула верхнюю пуговицу и, краснея, показала висящий на шелковой ниточке талисман в форме сердечка.
– Так ты по этому медальону можешь найти родителей, - сказал Яромир. - Нужно только объявление дать, так мол и так! В городе народу грамотного много. Прочтут, глядишь, все и образуется! Эх, учить вас надо, темноту деревенскую! И голову-то держи повыше, чай, не раба уже. Я тебя освободил, Яромир, богатырь святорусский! - Тут он слегка смутился от самохвальства, но тут же вспомнил о деле.
– И вот еще что. Жужа снова на свободе. Всю шайку какой-то колдун освободил. Так что они к тебе еще заявятся. А ты им прямо скажи, что вскоре я приеду с богатырской дружиной и тогда никакой колдун им не поможет!
– Чурли журль! - насторожился Жухрай. - Сиси писи кака! Ух, ух, хамм!
– Все, - сказал Яромир, - веди своего слабоумного на горшок, а то ведь, не ровен час, прямо тут... А я пока отдохну немного. Больно день хлопотный выдался.
Захватив сумку с сокровищами, Яромир прошел в свою комнату. Покосившись на бывший топчан, в котором все еще зияла дыра, Яромир улегся на лавку, предварительно наложив засов. Сквозь сон ему показалось, будто кто-то вошел в комнату и высокая черная тень, на мгновение загородив оконце, наклонилась над ним. Витязь мгновенно раскрыл глаза, и видение растаяло в предутреннем мраке. Повернувшись на правый бок, богатырь заснул глубоким, спокойным сном.
Проснулся он, когда солнце вовсю светило в окно. Спохватившись, Яромир притянул сумку - сокровище, по счастью, лежало на месте. Богатырь сладко потянулся, и в этот момент в дверь что есть мочи забарабанили. На пороге стояла Наська.
– Я уж хотела приказать, чтобы дверь ломали, - выпалила она. - С утра достучаться не могу.
– Спать хотелось, - ответил Яромир и сладко потянулся.
– Хорошо, коли так! - Девица внесла в комнату ушат с водой и полотенце. - По городу слухи нехорошие ходят. Говорят, что в приказную избу дьявол заходил! Дьяка нигде нет, обыскались его, стражники тоже исчезли. Один Митька сидит в подвале ни жив ни мертв да молитвы твердит!
– А я тебе про что говорил? - Яромир с удовольствием зачерпнул холодной воды и плеснул себе на лицо. - Это все тот колдун! Он и мне ночью приснился!
– Приснился?! - Наська побледнела. - А я слышала ночью какие-то шаги, будто крадется кто-то! Хотела выглянуть, да не посмела, страшно стало.
Яромир утерся полотенцем и подмигнул Наське.
«Значит, точно был! Вот ведь зараза! Пришел посмотреть, кто это Жужу в участок приволок! Ну и пес с ним! Пришел - ушел, а нам по делам пора!»
Позавтракав, он вышел во двор. Служка вывел Савраску из стойла и убежал, не говоря ни слова. Все, кроме Наськи, глядели теперь на Яромира со страхом. Вчерашняя история разнеслась по городу с быстротой молнии.
– Вот ваша новая хозяйка, - сказал Яромир, садясь на коня. - Слушайтесь ее и перечить не вздумайте, иначе я вернусь и всем по шее накостыляю! Все ясно?
– Ясно, - тихими недружными голосами отозвалась челядь.
– Не понял... - Богатырь обвел толпу суровым взглядом.
– Так точно, ваше превосходительство! Будем стараться! - громким хором откликнулись прислужники.
– Так-то лучше. И вообще, смотрите тут у меня! - Яромир проехал мимо крыльца, на котором, пуская слюни, сидел и счастливо улыбался Жухрай. Помахав Наське, Яромир выехал за ворота. Савраска помалкивал, только виновато вздыхал и отводил в сторону карие глаза.
– Ну, чего молчишь? - не выдержал Яромир.
– А чего говорить-то? - вздохнул конь. - Виноват-то я! Понадеялся на себя. Лопухнулся, короче. Камушки твои - тю-тю! Сонной травы в овес подбросили, ну я и того. А когда расчухался, вижу - сумки нет. Эхма!
– Сумка у меня, - сказал Яромир. - Это хорошо, что мы тут остановились. Какой гадюшник разорили! Красота! А ты это... В городе шибко не разговаривай! Не ровен час, обвинят в колдовстве...
– И сожгут на фиг! - подхватил Савраска. - Знаю я! Ну все, молчу, молчу! И так вон уже встречные заглядываются!
Действительно, проехавший мимо на телеге мужик так и пялился в их сторону, вытаращив глаза. Пришлось на него цыкнуть, чтобы закрыл рот и катил быстрее мимо.
До стольного города Лодимера они добрались и не заметили как. Чем ближе к городу, тем чаще попадались богатые села; по широкой наезженной дороге туда-сюда скакали всадники, не спеша катили телеги с мешками. Несколько раз впереди мелькала серо-голубая полоска реки, украшенная кудрявой зеленью садов.
На реке Яромир сразу приметил несколько лодей с широкими прямоугольными парусами. Это иноземные купцы спешили в стольный град со своим товаром.
Наконец взгляду Яромира открылся город. Он стоял на высоком холме, сверкая золотыми куполами, поднимаясь к небу царскими и княжескими хоромами. По кромке холма тянулась высокая крепостная стена.
И тут Яромир буквально обалдел. Прямо на них, изрыгая клубы дыма, неслась самоходная телега, величиной с добрую избу! Белый дым валил из трубы. На крыльце вольготно развалились стрельцы, окружив здоровенного бородатого мужика в шубе. Мужик посмотрел на Яромира и сплюнул, усмехнувшись сквозь зубы. Если бы Яромир не видел самодвижущейся повозки ранее, то наверняка испугался бы. Однако и тут удивления хватило, и минут пять еще он смотрел вслед удаляющейся телеге, от которой к небу дуром валил густой едкий дым.
Из ступора его вывело ехидное замечание Савраски:
– Передовая технология, блин! Прогресс науки!
– Что? Что ты сказал? - переспросил Яромир, с трудом возвращаясь к реальности.
– Это все семечки! Еще и не то увидишь, - заявил конь.
– А я разве против? - Яромир равнодушно пожал плечами. - Я даже помню, как эта штука называется. Мне Будулай говорил. Паро... - тут Яромир на мгновение задумался и торжествующе закончил: - ход! Пароход - вот!
– А я говорю - пароезд! - не согласился конь. - А еще есть пароплав и паролет!
– Повезло мне с ученым конем! - рассердился Яромир. - Совсем заучил, всю плешь проел! Но меня на мякине не проведешь! Чего ж хорошего, когда такая громила по свету бегает, словно демон какой? Да еще и небо коптит? Мы уж как-нибудь по-старому. Так надежней.
Вскоре они подъехали к окованным медью воротам и остановились. Проезд в город загораживал отряд всадников, одетых в боевые доспехи, с копьями наперевес. Они пропускали людей в город не спеша, словно выискивали кого-то. Наконец очередь дошла и до Яромира. Стражники, как по команде, уставились на него. А один из них, с пышной пшеничной бородой, вкрадчиво улыбнулся и, незаметно подмигнув остальным, осведомился:
– А ты куда, молодец, путь держишь?
– Знамо куда, в город! - ответил Яромир. - Еду в дружину богатырскую вступать!
– В дружину? - словно бы обрадовался начальник стражи. - Ждут тебя, значит, там?
– Может, и не ждут, - пожал плечами Яромир, - но возьмут. Не могут они не взять богатыря святорусского!
Стражники так и покатились со смеху.
– Это ты-то богатырь? Вот разбойничья душа, что о себе придумал!
– Ты выбирай слова! - рассердился Яромир.