Эвен договорился об отпуске, и царь Приам не будет ждать тебя во
дворце. Так что все в порядке.
- Превосходно, - повторил я. - Ты настоящий друг, Кисеей. Но я снова предупреждаю тебя, что затея чревата опасностью.
Он улыбнулся.
- Опасность - единственное, ради чего стоит жить, - сказал он. - Но если я настоящий друг, то ты - весьма скрытный. Кто эта Гекамеда и
зачем она тебе понадобилась?
- Я же говорил тебе - она рабыня в шатре Нестора.
- Но кто она в действительности?
- Это я расскажу позже.
- И ты в самом деле думаешь, что мы сумеем проникнуть в шатер Нестора, забрать девушку и вернуться с ней в Трою?
- Я уже сказал тебе, Кисеей, что это очень опасно - но возможно.
- А ты действительно не сможешь быть счастливым без нее?
- Не смогу.
Последовало молчание. Кисеей задумчиво смотрел через окно на террасы и факелы на стенах, пока я расправлялся с курицей и вином. Вскоре
тарелка опустела, и я поднялся:
- Время близится. Иди домой и возьми свою лошадь. Я возьму коня в царских конюшнях и встречусь с тобой у двери твоего дома.
Моя лошадь уже у ворот дворца, - ответил Кисеей. - И посмотри на клепсидру - еще рано.
Ты слишком торопишься. Давай посидим и поболтаем.
Он был прав - время еще не настало, и нам пришлось ждать. Кисеей развлекал меня новостями о событиях в городе и наших старых друзьях, так
как после назначения на пост вестника я редко их видел. Раньше мне не приходилось вращаться в высших кругах, хотя еще в юном возрасте
познакомился со многими аристократами и сыновьями Приама.
Наконец мы встали и приготовились уходить, закутавшись с головы до ног в длинные черные плащи поверх тонких кольчуг и спрятав в их складки
мечи, кинжалы и наборы дротиков.
Выйдя из дворца, я взял коня из царских конюшен, а жеребец Киссея уже стоял у входа. Сев на лошадей, мы двинулись по улицам города.
Во время осады Троя была безопасной в любой час ночи. Стража с горящими факелами стояла на каждом углу, и в городе было светло, как днем.
Но сейчас это не радовало Киссея и меня, так как мы не хотели быть узнанными кем-то из друзей и отвечать на их глупые вопросы. Скрыв лица
плащами, пригнувшись к лошадиным шеям и выбирая для проезда глухие переулки, мы избежали нежелательных встреч.
Мое нетерпение привело нас к назначенному месту слишком рано - там никого не оказалось. Я тотчас же испугался, что друзья подвели нас, и
разразился упреками, но Кисеей укорил меня за недоверие.
Он оказался прав - ждать пришлось недолго. Едва мы спешились, чтобы немного размяться, как услышали за воротами голос Эвена. В следующий
момент решетки отворились, и он появился вместе со своим отрядом из двадцати человек. Даже при тусклом свете факелов на воротах я сразу увидел,
что это крепкие парни, уверенно сидящие в седле.
Только мы успели обменяться приветствиями, как решетки открылись вновь, пропуская сыновей Приама, Ала и Орхомена, за каждым из которых
следовали десять всадников.
Всего нас набралось сорок пять человек. Мое сердце возрадовалось при виде решительных воинов в темных плащах, которые, как я хорошо знал,
были вооружены до зубов. Лошади нетерпеливо перебирали копытами и закусывали удила; всадники бодро салютовали друг другу.
Лошади нетерпеливо перебирали копытами и закусывали удила; всадники бодро салютовали друг другу. Ал, Кисеей и Орхомен
переговаривались вполголоса.
- Это твоя затея, Идей, - обратился ко мне Эвен, - так что веди нас. Мы готовы.
Я повернулся к воинам:
- Друзья, наша цель известна всем вам. Мы отправляемся в опасное предприятие. Ждет ли нас слава или смерть - такова воля богов. Я благодарю
вас и молю, чтобы смог вознаградить впоследствии. А теперь вперед - и больше ни слова.
Вскоре мы уже ехали по равнине. Я и Кисеей возглавляли отряд; Эвен, Ал и Орхомен следовали за нами, каждый во главе своих людей. Еще не
пришло время для осторожности - мы скакали во весь опор, и топот лошадиных копыт гулко разносился по пустоши.
Все это сильно отличалось от моей одинокой поездки прошлой ночью и с иной целью. Тогда я был удручен и испуган, а сейчас, сопровождаемый
друзьями, - полон отваги и решимости. Я был готов встретиться один на один с самим могучим Аяксом Теламонидом.
Равнину окутывала ночная тьма - луны не было, и мы ориентировались по звездам. Но нам не грозила опасность сбиться с пути, так как дорога,
по которой троянцы выезжали в поле и возвращались в город, вилась перед нами тусклой белой лентой.
Мы мчались так быстро, что уже через несколько минут оказались в поле.
Я натянул поводья и, обернувшись, приказал остальным прекратить все разговоры и двигаться как можно тише.
- У нас есть глушители для лошадиных копыт. Может быть, воспользуемся ими? - предложил Эвен.
Эта предосторожность не казалась мне необходимой, но по совету Орхомена я согласился. Все спешились и обмотали копыта своих лошадей плотной
материей, обвязав ее полосками бычьей шкуры. Эта операция потребовала столько времени, что под конец я изнемогал от нетерпения.
- Становится холодно, - заметил Кисеей, кутаясь в плащ, когда мы снова двинулись вперед.
- Да, - тихо отозвался я и добавил:
- Молчи!
Мы шагом ехали по полю. Я напрягал зрение и уже начал опасаться, что мы заблудились. Внутри у меня все дрожало от возбуждения, и я еле
сдерживался, чтобы не пустить лошадь в галоп.
Наконец мои глаза разглядели тусклые мерцающие огни слева, а вскоре на горизонте возникла смутная белесая полоса.
Это показались шатры греческого лагеря.
Глава 9
В ШАТРЕ НЕСТОРА
Руководствуясь знаниями, приобретенными прошлой ночью, я повел свой отряд к той части лагеря, где должен был находиться шатер Нестора. Но
прежде чем приближаться к нему, нужно было убедиться, что он действительно в этом месте, поэтому, поручив командование Эвену, я спешился и
отправился на разведку.
Была глубокая ночь, и в лагере царила беспросветная тьма. Приблизившись к цели, я опустился на четвереньки и пополз дальше, то и дело
останавливаясь и прислушиваясь. Но до меня не доносилось ни звука.
Вскоре передо мной на фоне звездного неба возник один из шатров. Я подполз к нему и приложил ухо к щели у самой земли. Было так тихо, что я
слышал удары собственного сердца, но к ним примешивался и другой звук - ровное дыхание спящих людей.
Несколько минут я не двигался с места, напрягая зрение и слух, затем решил, что здесь мне ничего не узнать, и пополз к соседнему шатру.
Результат был тот же, но с третьим шатром мне повезло больше.