Глава 11
К следующему полудню мы миновали приграничную заставу "левой руки" (Зигфрид, почему-то выбрал именно этот маршрут) и углубились в горы. Тин расценила начало пути как замечательный повод сменить платье на привычную одежду. Уж не знаю, какую битву с Софьей ей пришлось выдержать, но теперь девушка шокировала окружающих своим несгораемым демоническим костюмом непрактично белого цвета. Правда, теперь к нему добавился еще и черный плащ-пелерина. С очень знакомым узором, черт возьми.
Грубо сорвав с девушки накидку, развеиваю ее в воздухе.
– Это мой знак, – поясняю возмущенной Тин, – и только я решаю кто, когда и как будет его носить.
Вообще-то личным гербом этот знак не является, потому как я права на него не имею, но я считаю его таковым и плевать мне на мнение геральдической палаты и всех остальных скопом.
И снова горы, горы и горы. Вверх-вниз, ухабы и буераки. Один раз встретили какой-то разъезд, но Зигфрид побеседовал с командиром, и вопросов к нам не возникло. Дорога была, на самом-то деле довольно ухоженная; даже указатели на развилках иногда попадались. Да и мост через пропасть, которую мы пересекли пополудни, содержался в отличном состоянии.
Караван как раз вполз на очередное плато, когда у нас нарисовались гости. Из-за камней к нам вперевалочку приближалось странное существо. Антропоид трех метров ростом, покрытый густой, белой шерстью, с непропорционально длинными руками и коротенькими кривыми ножками. Если я не ошибаюсь, это и есть йотун, снежный великан.
Над горами разнесся густой, басовый сигнал рога и литийские рыцари бросились в атаку. Гальдорцы под командованием Зигфрида тем временем сгоняли повозки в круг и пытались организовать толпу. Наша пятерка тут же оказалась рядом с маркизой, что застыв, наблюдала за боем.
Не знаю имени парня, который успел к зверю первым, но ему не повезло. Пика просто сломалась о грудь монстра, и мощный удар лапой отправил смельчака в полет. Что никак не охладило пыл остальных. Эти ребята вообще знают такие понятия как "тактика", "маневр"? Похоже, нет. Парни больше усилий прилагали к тому, чтобы удержать сходящих с ума от страха лошадей, чем к осмыслению своих действий. То один, то другой наскакивали на йотуна, пытаясь поразить его мечом или копьем, но толку-то? Шкура снежных великанов ценилась не только за свою мягкость и способность согревать в самый лютый мороз, но и за крайнюю прочность.
Тем временем, появились еще двое родственничков нашего монстра. С радостным воплем Тин кинулась вперед. Я едва успел удержать бросившегося за ней Мэта. Тиана, конечно, ненормальная, но все-таки демон. А вот Мэтту с его ножом там делать точно нечего.
Вперед выдвинулся и десяток бойцов под командованием Бернарда. Хотя рыцарей в их глухих черных доспехах можно отличить лишь по гербам, что украшают левое оплечье.
Тин, взмыв в воздух метра на два сходу припечатала йотуна пяткой в грудь. Тот даже пошатнулся. Если учесть, что эта громадина весит где-то под тонну, а Тиана от силы тридцать… надеюсь, она ничего себе не сломала. Нет, откатилась в сторону как мячик и принялась танцевать перед разъяренным монстром. Наконец, проскользнув под рукой, как мартышка вскарабкалась ему на плечи. Я не совсем разглядел, но, по-моему, она сначала пыталась свернуть ему шею голыми руками. Ну-ну, если учесть, что там и шеи-то как таковой нет… В очередной раз увернувшись от пытающихся достать ее лап, и видимо, поняв, что переоценила свои силы девочка взялась за клинки. Теперь она била наверняка, вонзив меч в глаз зверя по самую рукоять. Рев монстра заставил лошадей нервно заплясать на месте. Пока монстр метался в агонии, Тин методично пыталась перепилить ему горло. Перепилить не удалось, а от чудовищного по силе удара меч сломался. Впрочем, к тому моменту йотун был уже мертв. Гальдорцы тем временем обрабатывали своего. Они предусмотрительно спешились и теперь окружили монстра, тревожа его ударами длинных копий. Наконец, один из бойцов смог подобраться вплотную и ударом здоровенной секиры перерубить ахиллово сухожилие. Правда, пытаясь выдернуть оружие, попал под удар и отлетел почти к самым повозкам.
– Подтащи сюда, – подтолкнул я Мэта, – Софья, займись. Вдруг, он еще жив?
Отвлекшись от схватки, я заметил, что еще два монстра направляются к нам.
– Эл, – указываю рукой на новую цель.
Парень не слышит, пытаясь что-то рассмотреть в толпе слуг.
– Эл, – встряхиваю его хорошенько, – в порядке твой ненаглядный. Вон в той карете спрятался. Так что натягивай лук и займись делом!
Элеандор оживает и протягивает мне стрелы. Да, пожалуй, он прав, без этого не обойтись.
"Нужно хоть узор разработать и нанести заранее" – думаю я, привычно смачивая наконечники кровью и вливая силу.
Какое-то время Элли оценивает неторопливо топающую к нам фигуру.
– Стреляйте под правую грудь, там, где пятно. Попадете в сердце, – отвлекшись от раненого советует целительница, – что вы на меня так смотрите? У меня отец охотник. Мне главы из "Бестиария" на ночь вместо сказок читали. С комментариями.
– Веселое у вас было детство, – хмыкает Элеандор, посылая в полет первую стрелу. И еще одну. И еще.
Монстр ревет, но продолжает движение. Еще две стрелы уходят в глазницы. Чудовище, наконец, падает.
Гальдорцы тем временем подрубили своему великану и вторую ногу. Упав, тот начал кататься по земле от боли, попутно смяв еще одного литийца. Воин с копьем попытался добраться до головы, но не удержался на ногах, чудом сумев увернуться от удара. Правда, не до конца. Подоспевшая Тин выхватила у него оружие и отшвырнула раненого в сторону. Я, правда, не уверен, что она хотела его именно спасти. Подловив момент, она запрыгнула на монстра и с силой вонзила копье тому в спину, буквально пригвоздив к земле. В сердце, правда, не попала. Но еще один боец сумел-таки размозжить башку чудовища своим люцернхаммером.
Литийцы завалили каким-то чудом своего, и теперь активно добивали. Последний йотун, немного меньше остальных размером, возможно самка, заметался, не зная куда идти. Наконец, двинулся к повозкам, но наперерез ему уже несся всадник в сверкающих на солнце доспехах. Хотя, доспех знакомый, так что всадница. Госпожа Талиона не стала устраивать кавалерийскую атаку, а метнула копье. За секунду до этого ударивший из-за камней луч ослепил монстра, так что удар йотуна пришелся в пустоту. А вот копье Серебряной Звезды нашло цель, пробив грудь великана. Что и не удивительно – среди оружия тайМиронис обычное, кажется, вообще не встречается. Вот и копье словно бы разорвалось внутри, разворотив грудную клетку. Пожалуй, победа.
Лагерь организовали на ближайшей от плато ровной площадке. Нужно было позаботиться о раненых, да и обработка трофеев займет время. Единственной ценной частью йотунов была шкура, но снимать ее – та еще морока. Часть слуг сейчас именно этим и занималась. С нашей стороны в этом мероприятии участвовал Мэт, как сын охотника и главный специалист, Элеандор, который при всей заботе о внешности, никогда не боялся испачкаться, и молчаливый возница Клаус – "дык, интересно!". Ну и еще Тин, которая пошла охранять "своего" монстра. Я ограничился только обработкой ножей, подобно стрелам. Надо, надо доводить до ума разработку нормального узора! А то варварство какое-то. Ладно, некоторое время ножи прослужат, изрядно облегчив работу.
В лагере Софья уже закончила помогать раненым и теперь присоединилась к леди Алисии, которая беседовала с госпожой тайМиронис.
– леди Талиона, позвольте представить вам мою подругу – Софья Биен, мастер-целитель. А это леди Талиона тайМиронис более известная, как Серебряная Звезда.
– Для меня большая честь познакомиться со столь выдающейся личностью, – склонила голову Софья, – позвольте в свою очередь представить вам моего… телохранителя. Мэтр Даркин Кат.
– Лорд Разрушения, – закончила за нее Тали, смерив меня взглядом, – раньше вы выглядели иначе, мэтр.
– Смерть никого не красит.
За спиной ахнула Сола.
– По прежнему считаете, что я ни на что не способна? – с вызовом спросила наемница.
– Я никогда и не ставил под сомнение ваши воинские таланты, – пожимаю плечами, – а в остальном мое мнение осталось прежним. Не буду его озвучивать, а то вы снова начнете нарываться на дуэль.
– Вы знакомы? – удивилась Алисия.
– Встречались на последнем большом турнире в Аршане, – пояснил я.
Серебряная Звезда предпочла ситуацию не комментировать.
Ближе к вечеру Эл и остальные притащили уже обработанные какими-то зельями шкуры и череп. Череп и одну из шкур Тин тут же объявила своими. Как пояснил Элли, на самом деле череп "персонального" йотуна треснул от удара о землю, но ребята решили отдать девушке голову нашего экземпляра. Я бы предпочел забрать трофей себе, но не спорить же теперь? Пусть ребенок радуется. Интересно, как она его по горам таскать будет?
Вечером, когда все собрались в общем шатре, Софья решила выяснить отношения.
– Мэтр, почему вы не помогли нашим воинам? – требовательно спросила она.
– Зачем?
– Что значит, "зачем"? Люди погибли, а вы все это время стояли в стороне! Даже Тин бросилась в драку!
– Я больше не буду, – смущенно пообещала девушка.
Она уже успела сменить испачканный кровью наряд на другой, правда, тоже мужской.
– То есть? – опешила целительница.
– Ну, я понимаю, что должна была бить магией, издалека, но… он такой БОЛЬШОЙ! – глаза девушки засветились от восторга.
– У вас комплекс Наполеона? – уточнил я, – ненавидите всех, кто выше вас?
– Да нет, при чем здесь это! – отмахнулась Тин, – просто люди, они слабые. С ними не интересно, а этот… Он большой! И сильный! Победить такого – доблесть!
– Понятно, – помрачнела Софья, – боги с ней, с Тин. Она неисправима. Но вы-то мэтр! Почему вы не помогли нашим бойцам?
– Госпожа целительница, я обещал охранять вас, а не этих людей. Вам ничего не угрожало. К тому же, кто я такой, чтобы мешать этим людям проявлять свою доблесть и отвагу? – ухмыльнулся я.
– Замечательное оправдание своей трусости! – насмешливо заметила Талиона.
– Что же вы молчите? – добавила она, видя, что я проигнорировал ее замечание, – вам нечего сказать?
– Леди, вы хотите спровоцировать меня на дуэль? Зачем? Это глупая затея, – тоном "как же вы мне надоели" переспрашиваю я.
– Я просто хотела выяснить, есть ли у вас честь? – ядовито произносит тайМиронис.
– Есть.
– А мне кажется, вам вообще не знакомы понятия "честь" и "благородство", – ядовито замечает лидер литийской части отряда. Тивал, кажется.
– Моя честь – мое личное дело. И она нисколько не пострадает, если я выполню обещание доставить госпожу Софью и леди Алисию в замок лорда-риттера. А вот если я позволю им погибнуть в какой-нибудь глупой стычке… А под благо-родством, вы видимо понимаете возможность родиться в дворянской семье? Слава богам, я избежал этой участи.
– Глупой стычке?! – озверел дворянин, – там погибли семеро моих людей!
– Сами виноваты. – Отрезал я, – увидели монстра и бросились вперед, забыв обо всем! Как же, нужно ведь удаль свою проявить, перед дамами покрасоваться! Пока вы там гарцевали, не зная, что с этим йотуном делать, еще четверо вас попросту обошли. И вполне могли бы растерзать и леди и всех остальных! Слава богу, вы не единственные охранники! Пока вы там пиками мерялись, отряд риттера-мечника убил своего йотуна с гораздо меньшими потерями. У них всего один убитый и двое раненых. Госпожа Тиана убила своего монстра в одиночку. Серебряной Звезде понадобился лишь один удар, а мастер Элеандор вообще не подпустил своего монстра близко! И вы мне будете рассказывать, что в гибели ваших людей виноват я?!