Его губы растянулись в довольной улыбке. Значит, послание написано свидетелем, по каким-то причинам пожелавшим остаться неизвестным. Впрочем, это неважно. Астор увидел в этом клочке бумаги прекрасный источник дохода! Полицейский не сомневался, что сумеет прижать этих типов к стенке и заставит их «петь». Он имел немалый опыт в подобных делах. Если эти придурки живут в городе, то найти их проще простого. Кому-то следует сказать спасибо за этот клочок бумаги. Он дорого стоит.
Астор потер руки от удовольствия: что ни говори, а день сегодня выдался на редкость удачный.
– Вот что, Тибс. Меня не интересуют ваши исследования. Донор нужен срочно. Обстоятельства складываются так, что операцию необходимо сделать через две недели. Это крайний срок.
– Я понимаю, сэр, но…
– Хирурги готовы к операции? – резко оборвал его Брукс.
– Да. Они набили руку на черных. Было прооперировано четыре пары. Мы выезжали на остров, там закончили еще три эксперимента. Пересадка проходит удачно. В последнем случае почка работала больше часа.
– Ну, а дальше? – мэр начинал раздражаться.
– Все наши подопечные подохли. Это естественно, параметры их крови не совпадали. Несовместимость. Эксперимент и не требовал большего.
– И вы не могли среди такой оравы подобрать доноров?
– Каким образом? Мы вылавливали наших пациентов на улице, а не подбирали по медицинским данным.
Их у нас не было и быть не могло.
– Значит, все упирается в донора, – заключил мэр. – А в остальном вы готовы?
– Да, сэр. Нужен здоровяк с параметрами крови, которые вы нам передали, и без побочных явлений… ну и, разумеется, со здоровыми почками. Также важно, чтобы этого человека в дальнейшем не разыскивали. Ведь его придется выбросить на помойку.
– Ну это уже ваши трудности, Тибс. Поторопитесь. Помните – две недели!
Мэр допил коктейль и встал.
– У вас есть ко мне вопросы?
– Да, сэр. Я для этого и пришел. Брукс рассмеялся.
– Очевидно, я старею. Совершенно забыл, что вы явились без вызова. – Он сел на место. – Только покороче, у меня много дел.
Психиатр проглотил слюну и срывающимся голосом изложил свою историю. Он рассказал, как они в воскресенье хлебнули немного лишнего, как встретили ночью двух черномазых, как закололи одного и как убежал второй. Лицо Брукса постепенно мрачнело, потом стало наливаться кровью, но Тибс выложил все. И про девчонку, и про то, как ее привезли к нему в больницу, и про ее мать, которая намерена обратиться в газеты и к прокурору и уже подала заявление в полицию. Не успел Тибс поставить точку, как это сделал мэр, обрушив кулак на крышку стола. Стаканы посыпались на кафельный пол и разлетелись вдребезги.
– Как вы могли дойти до этого? Идиоты! – гремел его мощный голос.
– Мы немного выпили, ну и расслабились…
– Заткнитесь! Накануне таких дел они расслабились, кретины!
– Девчонка показалась нам соблаз…
– Молчать! Мне плевать на девчонку. Вы упустили негра! А что, если этот ублюдок явится в полицию? Галлахеру это только на руку. Он снимает показания, невзирая на цвет кожи.
– Но что же делать? – упавшим голосом спросил Тибс.
Брукс встал и начал ходить по ковровой дорожке. Тибс не отрывал глаз от разъяренного мэра. Он почувствовал, как желудок прилип к ребрам.
Наконец, тот остановился. Некоторое время он что-то обдумывал, затем вернулся к столу.
– Вот что, Тибс. Бросьте все свои дела и займитесь поисками негра. Вы должны найти его раньше, чем это сделает шериф. У вас больше шансов. Только вы можете его узнать. Я не могу подключить к этому делу других людей. Кого они будут искать? Чернокожего? Их семьдесят процентов в городе. Найдите его немедленно. Двое суток на поиски.
– Мы найдем его, сэр, – уверенно сказал Тибс, в душе сильно сомневаясь в этом. Они его не запомнили. Ночь, винные пары, затуманенный мозг. Тибс не очень беспокоился насчет негра, он был уверен, что тот не пойдет в полицию. Мэра можно успокоить, хлопнув другого черномазого. Что Тибса беспокоило больше всего – так это девчонка, лежавшая в его клинике, и се бешеная мамаша.
– Этого парня надо «спустить», как только вы его обнаружите.
– Будет сделано, сэр.
– Идите и принимайтесь за дело. Психиатр встал и взял со стола шляпу. Он мялся, и Брукс заметил это.
– Что еще, Тибс?
– Простите, сэр. Я все по тому же поводу. У нас теперь очень много забот… и…
– Ну, не тяните!
– Я о девчонке и ее матери. Полиция серьезно взялась за это дело. Шериф дважды приезжал в клинику, но его не пустили… Я поставил охрану, но Галлахер так просто не успокоится.
– Я сам позабочусь об этом. Девчонку переведите к себе поближе и займитесь ею лично. Она должна обо всем забыть. Остальное я беру на себя. Идите.
Тибсу показалось, что мэр читает его мысли. Мороз пробежал по его коже.
Рокуэл Тибс с мертвенно-бледным лицом побрел по аллее к выходу.
2
Дарэк Доу постучал дном рюмки по полированной поверхности стойки.