— Как тебе это удалось? Ты кого-то убил?
— Поверь, это было далеко не так просто…
— Все, я побежала! — Анна вывернулась из моих объятий и, оставив на столе нетронутый завтрак, умчалась с кухни. — Надо сделать прическу! И маникюр! И надеть на прием совершенно нечего!
Я только покачал головой и занялся глазуньей.
Артур Левин подъехал к парадному без четверти десять. Я как раз успел побриться и собраться, когда за окном требовательно рявкнул автомобильный клаксон.
— Уже уходишь? — выглянула Анна из приоткрытой двери ванной.
— Да, пора бежать.
— До вечера, любимый!
— До вечера!
Захлопнув входную дверь, я спустился во двор, забрался на переднее сиденье и распорядился:
— В управление.
— Будем заниматься вчерашним делом? — поинтересовался Артур.
— Да, придется покопаться в архивах.
Но не пришлось. Стоило только подняться на седьмой этаж, как попавшийся навстречу дежурный по дивизиону ткнул пальцем в потолок.
— К капитану, — проходя мимо, сообщил он.
Артур Левин решил было сунуться следом, но я отправил его в комнату отдыха, а сам поднялся в приемную капитана и спросил у секретарши:
— Меня ждут?
— Виктор! — расплылась та в очаровательной улыбке. — Ты же знаешь, я только тебя и жду!
— А шеф? — даже не улыбнулся я в ответ.
Броский макияж, излишне глубокий вырез декольте и неприлично короткая по меркам общественной морали юбка могли ввести в заблуждение посетителя со стороны, но и только. На деле эта обворожительная дамочка держала канцелярию управления в ежовых рукавицах, и даже начальники дивизионов относились к ней с определенной долей опаски.
Флиртовать с крокодилом? Увольте.
— У него Навин, но ты тоже среди приглашенных.
Я кивнул, открыл дверь кабинета и с порога уточнил:
— Можно?
— Да, Виктор, заходи.
— Что-то случилось? — оценив хмурый вид шефа, спросил я.
— Много чего случилось, — угрюмо проворчал капитан, машинально разглаживая усы. — Принимай серию ограблений. Будешь работать с Крамером.
— Что?! — не поверил я собственным ушам. — Какие ограбления? У меня же вчерашний склад с кучей мертвецов!
— Им займется Ян.
— Но…
— Вопрос обсуждению не подлежит! — И капитан с силой хлопнул своей лапищей по столу. — Дивизион криминальной полиции зашивается, они грабителя еще год ловить будут!
— И что с того?
— Что с того?! — аж привстал шеф с кресла. — У нас уже два трупа на руках! И вооруженный псих на улицах! Нужна шумиха в прессе?! Займись этим делом немедленно! — Он плюхнулся обратно и махнул рукой. — Все, свободен. Материалы у тебя на столе.
— Вас понял, — подчинился я и вышел в приемную; загадочно улыбавшийся Навин выскользнул следом.
— Как тебе это удалось? — развернулся к нему. — Это ведь было мое дело!
— Идем, — указал тот на дверь и уже в коридоре, когда мы остались наедине, многозначительно произнес: — Не все так просто, Виктор. Не все так просто.
— И это ты мне об этом говоришь?
— Между нами, — утопив кнопку вызова лифта, понизил Ян голос едва ли не до шепота, — вчера на кладбище засветилась сущность со склада.
— Да ну? — нахмурился я.
— Точно! И ты не поверишь, в чей склеп она вломилась!
— Подожди, сущность вломилась в склеп? Не проникла туда через Вечность?
— В том-то и дело! Алхимические формулы взломала, как гнилой орех. Ночной сторож, который первым наткнулся на эту тварь, умер от старости. Словно за пару секунд лет сто прожил. А уж что она с охранниками сотворила! Видел когда-нибудь человека, которого сбил локомотив?
— Ну.
— Один в один. Впечатляет?
— Впечатляет, — признал я и первым шагнул в пустую кабину лифта. — Особенно впечатляет, что ты это дело под себя подгреб, а мне теперь грабежами заниматься!
— И на складе, и на кладбище засветилась одна сущность. Как думаешь, надо объединять дела?
— Надо.
— Вот! — обрадованно воскликнул Ян. — Так разве не логично, что расследованием займется тот, чье происшествие более серьезное?
— С каких это пор взлом склепа стал серьезным происшествием? — фыркнул я и напомнил: — На складе двое патрульных погибли!
Тут лифт остановился, мы вышли в холл седьмого этажа, и напустивший на себя загадочный вид Навин немедленно замолчал. В коридорах навстречу то и дело попадались сослуживцы, поэтому разговор возобновился только в кабинете.
— Так что там со склепом? — напомнил я, усевшись за стол.
Ян плотно прикрыл за собой дверь и поправил меня:
— Со склепом бывшего мэра! — и покачал головой. — Кто-то ненавидит его до сих пор, раз не поленился натравить сущность.
— Да уж, — оценил я всю щекотливость предстоящего расследования. — Удачи. Она тебе понадобится.
— Не знаю, не знаю, — самодовольно рассмеялся комиссар, заправил в пишущую машинку чистые листы, набил шапку, а потом сдвинул каретку вправо и уставился в потолок. — А знаешь, что еще странно? — спросил вдруг он.
Я оторвался от папки с материалами по ограблению прачечной и выжидающе посмотрел на коллегу.
— С утра пришел отчет коронера по твоему forum delicti. При проверке останков обнаружилась одна неувязка… Мертвецов на складе найдено девять, а рук — девятнадцать.
— Не понял? — удивился я. Нет, не употребленному Яном латинскому выражению, обозначавшему банальное «место преступления», а наличию лишней конечности.
— В бетоне нашли оторванную руку, а одноруких трупов во дворе не было. И нигде на складе тоже.
— Да ну тебя! — Заподозрив розыгрыш, я забрал отчет коронера, пробежался по нему взглядом и предположил: — Возможно, туда одну только руку кинули…
— Криминалисты утверждают, что сустав выломан лишь вчера. Там даже ткани рукава остались. Похоже, поторопились мертвеца выдернуть…
— Выходит, сущность утащила за собой поднятого?
— Очень сильная сущность, — кивнул Ян. — Увести за собой мертвеца — это не шутка.
— Но зачем? Кому мог понадобиться человек, убитый четверть века назад?! Они ведь ничего от него не узнают! Мертвецы не говорят!
Навин вновь кивнул и в задумчивости передвинул стоявший на краю стола телефонный аппарат.
— Мертвецы не говорят, но их тела кое-что помнят. Поднятый может привести своего хозяина в нужное место, — произнес он, замолчал и часто-часто застучал пальцами по клавишам пишущей машинки.
Я вернул ему отчет коронера, прихватил с собой папку с копиями отчетов по вчерашнему ограблению и вышел из кабинета, не зная, завидовать Яну или радоваться, что меня миновала чаша сия. Слишком уж нестандартным и резонансным происшествием был взлом склепа с останками бывшего мэра. Раскроешь его по горячим следам — молодец, напортачишь — запомнят это надолго.
Вакантное место начальника специального дивизиона так долго пустовать не будет. Так вот сразу и не скажешь, кто из нас остался в выигрыше.
А потому, решив раньше времени не забивать себе голову всякой ерундой, я заглянул в комнату отдыха и окликнул сидевшего в уголке парня:
— Артур, поехали! — после сунул ему папку и зашагал к лифту.
— А мы разве не на вчерашний склад? — удивился Левин, прямо на ходу начав просматривать материалы дела.
— Нет, — поморщился я.
— Но…
— Поехали!
Прачечную «Росинка» ограбили в восемь утра, сразу после открытия. Стоило только подсобному рабочему отпереть входную дверь, и с улицы заскочил вооруженный револьвером парень.
— Работника он застрелил прямо с порога, — указал инспектор Крамер на обведенный мелом контур тела в углу. Стена и стеллажи там были забрызганы кровью. — Хозяин попытался убежать, ему грабитель стрелял уже в спину. Потом выгреб из кассы наличные и скрылся.
— Что с хозяином?
— Жить будет, но толку от него немного. Налетчик замотал лицо носовым платком.
— Соседей опросили?
— Никто ничего не видел, — ожидаемо разочаровал меня инспектор.
— А как иначе? Это же Десятка! — хмыкнул я.
Крамер возразил:
— Сегодня воскресенье, у большинства соседних контор выходной.
— Кстати, а прачечная почему открылась?
— Они в основном гостиницы и кафе обслуживают, поэтому работают без выходных.
— Слушай, Петр, — заинтересовался я. — А сколько денег было в кассе? Монет двадцать для размена? Не больше ведь?
— Тридцать пять, — сверился Крамер с блокнотом и предположил: — Наркоман, наверное.
— Вот спасибо тебе огромное с этим делом! — дал я выход своему раздражению. — Удружил так удружил!
— Привлечь к расследованию специальный дивизион было идеей капитана! — отрезал инспектор, и на его физиономии промелькнуло выражение крайнего неодобрения. — Мои люди, конечно, перегружены, но ты же знаешь, я никогда не действую подобным образом!
— Что со вчерашним ломбардом? Почему вообще связали эти ограбления?
Петр Крамер вытащил изо рта сигару, осмотрел ее и только после этого поделился своими соображениями:
— Сходятся метод действия и описание внешности. Как и здесь, грабитель был невысокий и худощавый, в надвинутой на лоб шляпе и с завязанным носовым платком лицом. Вчера, тоже сразу после открытия, он зашел в «Изумруд» — это ломбард на соседней улице, застрелил приемщика и забрал мелочь из кассы. Барахло с витрин не тронул.
— Ладно, если выясню что-нибудь полезное, дам тебе знать.
Заметив висевшие на стене часы, я сверился со своим хронометром, после вышел из прачечной и подозвал стоявшего у автомобиля Артура.
— Да? — резво подбежал парень.
— Пройдись по соседним домам, поговори с людьми — вдруг кто видел налетчика.
— Но ведь патрульные уже всех опросили? — удивился Левин.
— Местные обитатели не ответят человеку в форме, даже если он просто справится насчет времени.
Артур, который был сегодня в штатском, неуверенно кивнул:
— Хорошо, — и спросил: — На что обратить внимание в первую очередь?
— Выясни, не ошивался ли утром поблизости кто-нибудь незнакомый. Часы в прачечной отстают минут на пять, скорее всего, и открылась она с опозданием. Даже если грабитель подошел точно к восьми, он наверняка дожидался, пока отопрут двери, — проговорил я основные моменты и уточнил: — Понял?
— Да, наверное, — заколебался Левин, но сразу поправился: — Так точно! Все понял!
— Вот и отлично. Иди, а я пока работников опрошу.
Артур поплелся обходить соседние учреждения; я же вернулся в прачечную и вполне ожидаемо за сорок минут расспросов не узнал от персонала абсолютно ничего полезного. Никто ничего не видел, не слышал и не знал. Подозрительных типов в заведение не захаживало, конфликтов у хозяина ни с кем не было, заработную плату выдавали вовремя, контрагентам тоже платежи не задерживали. И даже сотрудников в последнее время не увольняли ни со скандалами, ни полюбовно.
Тупик.
Решив на всякий случай навестить в больнице раненого, я вышел на крыльцо и не успел еще выкурить сигарету, как появился Артур.
— Ну как? — спросил у него.
— Впустую сходил, — сознался парень. — Все будто воды в рот набрали. Единственное — местный разносчик газет сказал, что незадолго до ограбления кто-то в переулке курил. Но он на велосипеде проезжал, ничего толком не разглядел.