И вдруг, не выдержав, она
расхохоталась с детской веселостью.
- Пожалуй, вы правы, вам надо отдохнуть и прийти в себя.
Я очень обрадовался этой "перемене" и поспешил спросить ее:
- Но скажите, каким образом я остался в живых?
- Вас случайно заметили, когда вы летели. Вентиляторы были остановлены,
и вы довольно мягко упали на первуюрешетку.Труба имеет целый ряд сит для
задерживаниямусора.Всеэтостанетвам понятным,когдавыосмотрите
устройство. Завтра воскресенье, и я покажу вам.
- Еще один вопрос...
Но Элеонора уже сосредоточенно работала.
- Идите и отдыхайте, - сказала она с мягкой повелительностью.
Лицо мое, вероятно, выразило огорчение, потомучто, взглянувна меня,
девушка поспешила прибавить с ее обычной добродушной улыбкой:
- Мы с вами еще сегодня увидимся в библиотеке после шести. Второй этаж,
номер сорок один. - И, кивнув мне, она вновь углубилась в работу.
Я ушел к себе...
VI
ПОДЗЕМНЫЙ ГОРОДОК
Навторойденьмоегопребывания в"плену"яужедовольно хорошо
ознакомился с городком, Элеонора охотно давала мне объяснения.
Первыйверхнийэтаж былотведен поджилые комнаты для администрации
городка.Здесьнаходилсявысшийтехническийперсонал,квартира мистера
Бэйли, квартиры Энгельбректов, инженеров и... офицеров.
- Офицеров?-судивлениемпереспросил я.Элеонора смутилась. Она,
видимо, открыла больше, чемследует, и теперь незнала, как исправить свою
ошибку.
- Такой большой городок не может оставаться без охраны, - ответила она.
-Мыимеем нечто вроде милицииилисторожевойохраны.Воглавестоит
несколько начальствующих лиц, которых мы и называемофицерами... Вытолько
никому неговоритео том, чтоя сообщила вам.МистерБэйлипросил меня
ничего не говоритьвам о нашей охране, а я проболталась... Чисто по-женски!
- сказала она, негодуя на себя.
Я уверил девушку в том, что буду нем как рыба.
-А каково количествовашей милиции? -спросил я. Но Элеонорастала
уверять, что она больше ничего не знает о вооруженных силах.
- Счет этажейидетунассверху, - продолжала она знакомить меняс
устройствомнеобычного городка.-Вовторомэтаже, в двухвнешнихего
кольцах, помещаются служащие средней квалификации.
Я также помещался во втором этаже и потому спросил с шутливой обидой:
- Вроде меня?
-Да, вроде вас, - ответила Элеонора, - но только онизнают несколько
больше,чемвы.А вдоль всего внутреннего кольца расположены библиотеки и
лаборатории.Третий этажотведендля рабочих.В этом же этаже помещаются
склады для провизии, кухни, столовые, бани, клубы, кино...
- Даже кино!
- И кино и театр. Чтоже вэтомудивительного? Если бы у нас не было
развлечений, то, пожалуй, многие умерли бы от скуки.
Чтоже вэтомудивительного? Если бы у нас не было
развлечений, то, пожалуй, многие умерли бы от скуки.
- Не проще ли разбежаться от скуки? Элеонора как будто не слышала моего
вопроса.
-Четвертыйэтаж, илипервыйподуровнемземли,занятмашинами,
перерабатывающими жидкий воздухвазот в видеаммиака, азотнойкислоты и
цианамида-вещества,оченьважногодляпромышленностиисельского
хозяйства. - Она говорилабезостановочно, точнобоясь,что я опять прерву
ее. - У нас добывается азотной кислоты болеемиллионатонн в год, и мы все
время расширяем производство.Кроме того,мы добываем кислород. В одном из
секторовчетвертогоэтажапроизводитсясортировкаматериала,который
попадаетизвнечерез главнуютрубу. На уровнечетвертого этажавтрубе
устроенацелая системасит, начиная с таких, сквозьрешетку которых может
пролезть человек, и кончая столь густыми, что они не пропускают даже пыли.
- Меня с Николой, значит, тоже "отсортировали" в сортировочной?
-Да. В трубу попадаютиногда самые неожиданныепредметы и существа.
Большевсего втягивает трубаобломковдеревьев. Иногдаветер приносити
вырванные с корнем огромные кедры, ели, сосны, пихты, лиственницы. Весь этот
материалидетна топливо.Весноюиосенью вовремяперелетавтрубу
втягиваетсянесметное количествоптиц. Частьихмызамораживаем,делая
годовыезапасы,ачасть,охладив жидкимвоздухом, превращаемв хрупкий
камень, который затем измельчается в порошок и хранитсяв кладовых, а может
быть,иэкспортируется.Нередковтрубупопадаютмелкиечетвероногие
хищники, попадаюти более крупные:енотовые собаки, песпы,а были случаи,
когдакнампожаловали в гости,совершиввоздушноепутешествие,белый
медведь и даже тигр! В пятом этаже проходит труба, покоторой пневматически
выбрасываютсявсе уже негодныеотбросы, поступающиев нееизчетвертого
этажа. Вовсех подземных этажах- отчетвертого до восьмого -происходит
превращениеатмосферноговоздуха, поступающегоизцентральнойтрубы,в
жидкий воздух.Вкаждом из этих этажей имеются склады для хранения жидкого
воздуха.Особенно многотакихскладов вшестом этаже. Наибольший интерес
представляют седьмой и восьмойэтажи.Вседьмом этаже припомощи жидкого
воздуха мыдобываемжидкийводород,имеющийтемпературу всегодвадцать
градусоввыше абсолютного нуля. А при помощи жидкого водорода мы превращаем
в жидкоесостояние гелий.Это самое трудное исложноепроизводство. Весь
восьмой этажотведен поджидкий гелий - очень ценный продукт. Мы имеем его
уже несколько сот тысяч литров.
- Но куда же идет вся эта гигантская продукция?!
- Мы не интересуемся коммерческими операциями мистера Бэйли, - ответила
Элеонора, повторяя слова, уже слышанные мною от ее отца.
Мне хотелось задать ей еще несколько вопросов: где помещаетсямашинное
отделение, чтонаходитсяв подземных пещерах? Нопрозвонилэлектрический
звонок, созывающий на завтрак, и мне ничего больше не пришлось узнать.