Дальше просто перепрыгнули на борт, устрашая всех своим видом, ростом, боевым кличем, и крутизной доспехов.
Как это было и в случае с кораблем Ясьяяака, - увидев какие важные гости наведались на их кораблик, - матросики сложили оружие и сопротивления нам не оказали.
Кто тут капитан? - Важно вопросил я у столпившейся посреди суденышка команды.
- Я, - вышел вперед мужичок средних лет. Лицом он пытался изобразить полнейшее и безмятежнейшее спокойствие. ...Что сразу выдало его с головой. - Член, взятого на абордаж "морской полицией" кораблика, будет испытывать что угодно, кроме спокойствия. А значит, дело тут нечисто!
- Чего везешь? - Грубо спросил я его, стараясь изобразить максимальное высокомерие истинного оуоо.
- Дык... Разное... - Развел мужичок руками. - Масло в основном, да ткани немного.
- А из запрещенного? - Сурово нахмурил я брови.
- Дык... Как же я этакое повезу, коли оно запрещено??? - А взгляд так и прыгнул на кувшины с маслом, плотно упакованные в специальные стойки, занимающие почти половину всей лодки.
- Ага-ага... - Продолжил я пытливо глядеть на капитана. - А никого подозрительного не видел? - Еще более сурово спросил я его.
- Кого...??? - Лицо капитана удивленно вытянулось.
- Да был тут замечен один корабль с чужаками... С запада шел. Сильно набедокурили они на Оленьей Речке и в Шамиакааре.
- Дык, я с востока же иду? - Вздохнул с облегчением капитан. - Ничего этакого не видел.
- С востока, а откуда? Ну-ка давай подорожную...
Мужик полез в заветный сундук, намертво прибитый возле рулевого весла. Достал оттуда некий ящичек, из ящичка мешочек, а вот уже из мешочка, извлек моток цветных шнуров.
Разбираться с этими "записями", я пошел на свое судно, где в трюмном ящике, возле кормы, прятались наши мореходы, напрочь отказавшиеся показывать свои лица чужакам.
Разбирались мы с этими чертовыми шнурками, наверное больше часа. Все-таки это узелковое письмо, сравни какой-то головоломке.
Но в конце концов, своего добились, - смогли "скопировать" персональные узлы парочки Родов, и пять, - названий портов, хотя скажу честно, - задачкой это оказалось непростой. - Да от нее бы наверное крыша съехала даже у какого-нибудь маньяка-макрамешника. А уж я бы точно один не справился. - Пришлось задействовать наших капитанов, и Тууивоасика. Последний вообще оказался большим спецом по этому делу, сиречь, - грамотным. Вот только заставить его помогать себе, было крайне тяжело. - Приходилось спрашивать буквально о каждой петельке и продевании в нее шнура...
- Так что у тебя в кувшинах? - Спросил я у капитана, возвращая ему связку. - И будет лучше, если ты скажешь мне об этом до того, как я разобью эти кувшины, и увижу сам. Потому что тогда, уходя с твоего суденышка, я подожгу его, а масло, как ты знаешь, очень хорошо горит. А такая смерть.., думаю, тебя не порадует!
- Там бронза... - Помертвев лицом, испуганно ответил капитан. - Клянусь тебе благородный оуоо, это в первый раз!
- Ты опять осмеливаешься лгать мне? - Покачал я головой, явно сожалея о несовершенстве мира и порочности человеческой натуры. Ты думаешь, я поверю что ты, единственный на свете побережник, который не является вором, мошенником и негодяем?
Впрочем ладно. Я не гоняюсь за мышами и сусликами, - моя добыча куда крупнее. Но в назидание тебе, и всем воришкам, которых ты встретишь на своем пути и поведаешь об этой истории, - я заберу твой груз!
В течении следующих часов пяти-шести, я проклинал это свое решение.
Нет, масло это и впрямь было хорошей добычей. - Ясьяяак и Отуупаак, в два голоса заверяли меня в этом.
И впрямь, вскрыв один из кувшинов, я обнаружил там что-то вроде оливкового масла, густого и ароматного, которое, по словам наших гидов, давили из плодов некоего кустарника. А если еще учитывать, что на дне кувшина лежал бронзовый кругляшок, килограммов этак на пять с лишним, причем в точности совпадающий размерами с донышком. (Ага, так я и поверил байкам про "первый раз", - явно годами отработанная технология). И судя по весу, таких "заряженных" кувшинов было штук двадцать, - добычу мы и впрямь взяли богатую. Да еще и пара десятков кусков ткани, из каких-то растительных волокон, окрашенной в приятный темно-зеленый цвет, были "неплохой прибавкой к пенсии", как сказал бы МММемщик Леня Голубков.
Но вот перегрузить, а главное, подготовить место для этих чертовых кувшинов, - стало настоящей морокой!
Да, пожалуй, если бы не помощь команды с захваченного судна, и специальные подставки-ячейки, которые пришлось аккуратно разбирать на месте, и собирать на нашем корабле, - мы бы с этой задачей хрен справились бы.
Впрочем, - наши пленники не жаловались. - Более того, известие что их отпустят даже ни разу не убив, - они восприняли как необычайный подарок судьбы, и даже не пытались лезть к нам с разными вопросами, о том кто мы, откуда, и какими полномочиями обладаем.
Так что, прилежно проделав всю работу, они еще долго-долго благодарили нас, и убрались восвояси ограбленные, но счастливые.
Оно ведь и правда было аттракционом невиданной щедрости и человеколюбия. - Даже мои соратники, привыкшие уже, что весь мир населен сплошь, - " пятиюродными родственниками со стороны бабушки двоюродного дяди, пришедшей из другого народа жены", и то, думаю, без зазрения совести, перерезали бы попавшихся под горячую руку морячков. А что? - Мы же их на абордаж брали? - Значит воевали! А на войне, даже дальнего родственника зарезать не зазорно, коли он на другой стороне бьется.
Но я отпустил. - Оно и кровь лишнюю проливать неохота. Да и на наших лоцманов-капитанов, это произвело бы удручающее впечатление.
Нет, не в том смысле что они страдали излишним гуманизмом. - Думаю, случись им самим захватить этот кораблик, - экипаж ждала бы куда более печальная участь. Просто оказавшись сами в роли добычи, они обязательно примерили бы ситуацию на себя. И вполне могли бы решить, что их ждет та же участь, после того как они станут ненужными. А отсюда и до отчаяния недалеко. А отчаяние толкает даже пугливых зайчиков, на отчаянные поступки. - Оно мне надо? Пусть уж лучше думают что я обязательно сдержу слово, и отпущу их обратно, да еще и с немалой наградой!
Единственное ограничение, которое я наложил на спешно удирающих морячков, - велел им возвращаться назад, и не появляться вблизи Реки в течении года. - Мне лишние слухи и разговорчики не нужны.
Потом мы опять сели в засаду, и у меня появилось время подвести некоторые итоги. - Документацией мы себя обеспечили.., к сожалению не полной. Для полного комплекта, и уверения что мы те самые за кого себя выдаем, нам будет нужна отметка еще как минимум от двух Родов, и справка из шести портов, что мы их посещали. - Но пока и это было неплохим уловом.
Так что я сидел возле костерка, и консультируясь с мореходами, вязал нам фальшивую ксиву. - Ведь отметки о посещении было недостаточно. - Надо было правильно указать груз, и название корабля...
А тут уже необходимы знания не только по узелковязанию, но и где какие товары производятся, и что откуда везут. А то вон, с тем же маслом, - скажешь что купил его в местах, где ничего кроме шкур не добывают, - и кранты, - спалился как тау-китянин в Змеиной бухте!
-...Угу, правильно. - Пробурчал Отуупаак, глядя на мои художества. - Тока зря ты все это затеял! Ежели аиотееки нас с этим поймают, - не сносить нам всем головы!
- Коли они нас поймают без этого, - нам все равно с головой расстаться придется. - С деланной беспечностью, ответил я ему. - А что, бывали случаи что кто-то пытался подделать аиотеекские узелки?
- Да таких дураков пока еще не находилось! - Поддержал коллегу-конкурента Ясьяяак. - Ты первым будешь. ...В смысле, - человеком который на такое отчаялся!
- Что? - Удивился я. - Неужели у самих никогда мысли не возникало, узелочек-другой по иному завязать, или вообще убрать?
- Да ты что? - Возмутились они чуть ли не хором. - Это ведь не просто узелки! Их нам сам Икаоитииоо дал. И он жестоко покарает того, кто осмелится искажать священные знаки!
- Гы. Не волнуйтесь так. - Успокоил я своих, и впрямь, не на шутку разволновавшихся консультантов. - Да будет вам известно, что я и сам не простой человек, ибо родился белым теленком, а человеческий облик принял...
Далее последовала серия безудержного вранья, снабженная мистикой, чудесными знамениями, легендами и предсказаниями.
Нет, я не хвастался. - Просто хотел успокоить своих спутников. - Они мне еще понадобятся, причем не спятившие от страха, и вздрагивающие от каждого шороха.
Увы, но хотя движение тут, недалеко от Реки, было достаточно оживленным. - В засаде нам пришлось проторчать еще больше недели, прежде чем мы, "набрали", полный набор узелков. Потому как, отнюдь не все идущие с востока корабли, имели соответствующие нашим запросам документы.
Зато обогатились за это время весьма изрядно, успев "досмотреть" аж пять, идущих с востока кораблей. Три из них, правда везли по преимуществу то же масло и относительно дешевые ткани. (хотя тут пока еще, понятия "ткань" и "дешевая", как-то слабо сочетались друг с другом). Но плыли они из соседних городов, так что и ксивы имели соответствующие.
В общем, пришлось проявить смекалку, и в выборе "жертвы", ориентироваться не только на сторону света, откуда в наши загребущие лапы плыла добыча, но и внешним видом этой добычи. - Благо, у нас тут были двое экспертов, по одному внешнему виду корабля, способные назвать место его постройки и предполагаемый товар.
Именно благодаря такому подходу, нам и удалось, выцепить аж двух, подходящих "клиентов". Причем, буквально одного за другим. Ибо, как выяснилось позже, они составляли один караван, корабли которого потеряли друг друга в утреннем тумане.
Тот денек явно можно было считать более чем удачным, потому что везли кораблики груз специй и шелковых тканей. А помимо того что это было немалое богатство, - такой груз, как нельзя более соответствовал нашей легенде, ибо и шелк и специи, добывались далеко на востоке.
...Правда, и захват этой добычи, прошел не столь гладко как предыдущие. - ...Видать сопровождать грузы подобной ценности, набирали ребят отчаянных, а у их капитанов была достаточно солидная крыша, чтобы осмеливаться тявкать даже на людей, внешним видом напоминающих аиотееков.
Хорошо хоть "серьезность" наших доспехов и вооружения, даже отдаленно нельзя было сравнивать с вооружением морячков. (Тут, учитывая бронзовые шлемы, кое-какие усовершенствования панцирей, и "тигриные лапы" которые теперь были почитай у любого ирокезского воина, мы бы вполне могли дать фору и крутым аиотеекам-оуоо). - И тем не менее, - шестеро раненых, причем один, довольно серьезно. - Такова вот цена нашего победного гоп-стопа.
Но мои ребята, печальными отнюдь не выглядели. - С их философским подходом к жизни, подобные раны вполне компенсировались ценностью добычи, а главное, - Маной, которую наконец удалось урвать из под рук вредного редиски Шамана, вечно норовящего обломать им весь кайф. И заставляющего мелко суетиться по пустякам, решая вопросы чего делать с пленными, вместо того чтобы просто повесить их скальпы на знамя или пояса.
С теми, кто осмелился пролить ирокезскую кровь, подобных мелких проблем не возникло. - вопрос решился радикально и бесповоротно. Разве что позволили мне допросить раненных, прежде чем добить.