Люба опустилась на колени и взглянула в воду.
«Люба, – прошептал кто-то из воды. – Любушка». Люба вздрогнула и открыла глаза.
«Люба… – шепотом звала коляска, – неужто спишь? Все бы спала! Даром что коляска криком кричит, глаз сомкнуть не может».
«Не сердись, колясочка», – принялась подлизываться Люба.
«Вот и спасай после этого людей, – сказала коляска. – Знаешь, какую подлость я пережила? Пуля-дура в глаза врала, что знать меня не знает, никого не убивала, и вообще она холостая, и в тот день дома сидела, пистолет может подтвердить».
«Да ты что?» – поразилась Люба.
«Вот и верь после этого людям, – заключила коляска. – Я такого натерпелась, что до конца жизни не усну. Не чаяла живой из машины вырваться! Каллипигов ведь приказал всех свидетелей ликвидировать».
«Что значит: всех? – вытаращила глаза Люба. – Как – ликвидировать?»
«И тебя, и меня, и зрителей всех, и Васютку, и того, в тапочках на босу ногу».
«Не может быть, – сказала Люба. – Ты что-то напутала. Тебе это в бреду приблазнилось».
«Ничего подобного! – воскликнула коляска. – Того психического, который стрелял, уже ликвидировали, насмерть!»
«Не может этого быть, – снова твердо возразила Люба. – Должно быть какое-то следствие, суд?»
«Теперь я на очереди, – скорбно произнесла коляска и опасливо оглянулась. – Смерти я не боюсь. Смерть не страшна, с ней не раз я встречалась в боях! Но как ты без меня управляться будешь? Вот о чем мое беспокойство».
Мысль коляски о том, что ее, старую инвалидную коляску, вот-вот придут уничтожать спецслужбы, Любу насмешила, а оттого и успокоила: «Сочиняет колясочка. Кому она нужна? Каллипигова приплела… Каллипигов – честный, преданный человек, иначе разве смог бы он работать рядом с первыми лицами страны? Нет, ерунда это, коляскины фантазии».
«Что же ты молчишь, что замуж выходишь? Всем рассказала, одной мне ни словечка».
«Тоже ругаться будешь? – покорно спросила Люба. – Ругайся».
«Не знаю, Любушка, куда ты так спешишь? Николая совершенно не знаешь».
«А что мне о нем нужно знать? – горячо сказала Люба. – Размер ноги? Место прописки? Объем двигателя его джипа?»
Заслышав про джип, коляска подпрыгнула:
«А и в самом деле, Любушка! Любить так любить. Мне снилась колбаса, я шла по берегу боса! Ла-ла-ла. Сама сочинила!»
«Мне тоже сейчас опять снилось, что я иду… Ржавое поле. Возле реки стоит почерневшая от сырости избушка. По ее разворошенной крыше стучит дождь. И такая сладкая тоска на сердце… И вдруг – ты: Люба! Люба! В самый интересный момент разбудила! Все бы отдала, чтоб хоть раз пройти ногами. Узнать, что чувствует человек, который может идти, куда захочет? Пройти ногами и умереть!»
Коляска жалостливо молчала.
«Но нет, чудес не бывает… Ладно, колясочка, давай спать».
Глава 14
ЛАВАНДА, КОЛИНА ЛАВАНДА
– Все, что произойдет сейчас на сцене, случилось на самом деле. – Хорошо поставленный, проникновенный голос звучал в огромном зале фойе, гардеробах, динамики были выведены даже в туалеты и курительные комнаты.
Только сейчас, когда концертный комплекс напоминал разворошенный муравейник, безрукий Паша был обряжен в костюм ангела, на колосниках запасены горы снега, блесток и бутонов роз вперемешку с лепестками, а за кулисами объявили о четвертьчасовой готовности, только тогда Люба поняла, что она натворила!
«Колясочка, что я наделала?! – подвывала Люба. – Столько денег потрачено, столько людей мне помогало, столько зрителей пришло, чтобы послушать безголосую Любу Зефирову?! Меня обсмеют! Засвистят!» Заплакать Люба не решилась, боясь испортить грим и костюм для первой песни: белое свадебное платье с розовыми цветочками, длиной чуть ниже колена, из-под которого торчали джинсы и бело-розовые кроссовки.
Коляска стала сердито уговаривать Любу:
«А кто тебя в артистки неволил? Сидела бы сейчас в Белозерске, надомницей работала, коробки клеила, в хоре рыбзавода пела – красота!»
Безрукий Павел потерянно вслушивался в гул зала, размышляя, не дернуть ли ему грамм сто для храбрости, и судорожно шевелил плечами, отчего белоснежные крылья за его спиной подрагивали и делали попытки раскрыться.
– Не работают? – на секунду прервала стенания Люба.
– Все нормально, – неуверенно сказал Паша, одетый в белую футболку без рукавов, так что были видны загорелые культи, и отчаянно повращал плечами.
Сухо треснув, крылья взлетели за спиной, правда одно чуть ниже другого, и обронили на Любу куриное перо.
– Работают, – удивленно сказал Паша и поглядел через плечо. – Кристина, сложи-ка взад…
Кристина-даун, в вечернем платье из серебристо-голубой ткани и белых туфлях на громадном каблуке, кряхтя, на невидимых шарнирах сложила крылья.
– Как настроение? – на ходу поинтересовался у Любы режиссер шоу, Пушкин Ким. (Имя Пушкин ему дал папа, кореец Федот Ким, большой поклонник русской поэзии, правда, друзья чаще всего звали режиссера Александром Сергеевичем.)
– Мандраж, – мрачно ответил Паша и кивнул в сторону Любы.
Пушкин Федотович затормозил и вернулся к Любе.
– Давай-ка езжай срочно в буфет, выпей тридцать граммов коньяку. Но только тридцать! Не больше! Поняла? Когда выйдешь на сцену, выбери одного зрителя, кого-нибудь из близких, друзей, маму там или мужика, и пой для него. Ясно? Запомнила?
– Я для Коли буду петь, – воодушевилась Люба.
– Давай, дуй в буфет. Тридцать граммов. Коньяка, а не водки!
Люба помчала коляску в служебный буфет. Там, пользуясь близостью с восходящей звездой Любовью Зефировой, уже красовалась Лада.
– Лада, – позвала Люба. – Режиссер велел мне выпить коньяка. Какой лучше, а?
Когда пузатая рюмочка была опустошена, Лада вызвалась проводить Любу за сцену.
– Давай в фойе незаметно заглянем, – попросила Люба. – Погляжу, много ли инвалидов пришло?
– Насчет инвалидов не знаю, а Путин с супругой уже подъехали, в буфет заходила охрана: проверяли обстановку, – с горящими глазами сообщила Лада.
Они выехали на балкон и стали сверху оглядывать фойе.
У одной из колонн стоял Николай.
– Лада, смотри, Коля! – радостно сообщила Люба. – Интересно, – нарочито ревнивым голосом протянула она, – что это Николай с этой девицей любезничает? Вот я с ним разберусь! Кто она вообще такая?
– Как – кто? Жена, Оксана Аджипова. Ты разве эту идиотку никогда не видела?
– Какая жена? – растерянно спросила Люба. – У Коли никакой жены нет.
Лада замолчала и посмотрела на Любу:
– Ты не знала?!
– Нет, – сказала Люба и сама удивилась, как спокойно об этом говорит. – Лада, может, ты что-то спутала? Он же обещал… говорил при моих родителях…
– Обещать – не значит жениться, – авторитетно бросила Лада. – Ты в самом деле думала, что Коля не женат?
– Он никогда про жену не говорил…
– Дурак он, что ли, про жену рассказывать, когда ему такая баба подвернулась: певица, Путин, Кремль.
– Лада? – тихо спросила Любовь. – Ты думаешь, Николай со мной… из-за этого? Из-за Путина?
Лада поглядела на Любино свадебное платье, смешалась и, стараясь быть убедительной, произнесла:
– Нет, конечно, не только из-за этого, Коля тебя любит… наверное… Он вроде бы собирался с женой развестись.
«Выбери в зале одного зрителя, кого-то близкого, и пой для него» – вдруг всплыли слова режиссера Пушкина Кима.
Коляска всхлипнула.
«Колясочка, не плачь, – сказала Люба. – Все в жизни не случайно. Наверное, мне нужно было встретить Колю, полюбить его, а потом узнать правду именно сейчас, перед концертом. Если бы я была ослеплена счастьем, я бы не смогла спеть свои и твои песни так, чтобы зрители пережили то, что пережила я. Наши с тобой песни – про неразделенную любовь, про несостоявшиеся встречи, про непонятые чувства, а не про довольную жизнью невесту, которая уже запасла наволочки, пододеяльники и сковородку. Режиссер велел выбрать одного зрителя и петь для него. Я буду петь для Коли!»
«Неужели наш парашют не случайно свалился именно на джип?» – шепотом спросила коляска.
«Не случайно, – сказала Люба. – Судьба дальновидно устроила мне встречу с несчастной любовью, чтобы я научилась петь сердцем, петь о том, что выстрадано и пережито мною самой, а не вычитано в книжках».
«Красиво сказала, – откликнулся стул возле стены. – Роль репетируешь? Чья пьеса? Из старой жизни, наверное? Сейчас уж так не пишут».
«Да, – ответила Люба, – из старой жизни».
Прозвенел третий звонок.
– Люба! – проорало в наушниках в Любиной голове. – Ты где?! Начинаем!!
– Сейчас мы пойдем и выступим так, что вся Россия поймет: инвалиды могут все! – скомандовала Люба.
– Молодец, Любка, – сказала Лада. – Пусть Аджипов локти кусает!
И кто Любу за язык тянул Путину обещания давать? Кивала бы молча да себе за геройский подвиг льготы выторговывала. Так ведь нет, затеяла в Кремле дискуссию о положении инвалидов, министру труда нагрубила…
Приглашение в Кремль прибыло в госпиталь в день выписки Любы.
Она, довольная и принаряженная, ездила по палате, собирая вещи.
Неожиданно дверь палаты так толкнули из коридора, что она, распахнувшись, ударила по стене. Пятясь спиной, в палату задом вступила старшая медсестра. Она с трудом обхватывала огромную, как титан в ванной Зефировых, керамическую вазу с надписью «С 70-летием!».
– Уф! – сказала медсестра, освободившись от вазы. – Еле доперла.
– А ваза зачем? – поинтересовалась Люба. – Я выписываюсь.
– Знаю. На всякий случай приготовила, вдруг гонцы эти тоже с букетом прибыли?
– Какие гонцы?
– Гонцы из Кремля к вам, Любовь Геннадьевна. Какое-то приглашение привезли. Идут, – прислушавшись, доложила медсестра.
Действительно, в палату вошли двое мужчин: один – в форме, другой – в черном костюме. Офицер фельдъегерской службы справился, действительно ли Любовь Геннадьевна Зефирова яв ляется Любовью Геннадьевной Зефировой, и, получив утвердительный кивок, вручил запечатанный конверт.
Люба поглядела конверт на просвет и оторвала сбоку узенькую полоску бумаги. В конверте оказались плотное, «слоновой бумаги», как говорил Геннадий Павлович, приглашение и более тонкий вкладыш, густо заполненный текстом.
– В.В. Путин, – читала Люба вслух, – просит Любовь Геннадьевну Зефирову… меня… пожаловать на торжественный прием по случаю награждения г-жи Зефировой… меня?.. орденом Мужества и торжественный завтрак в ее честь… в мою?! в понедельник, 24 июня, в 11 часов в Большой Кремлевский дворец. Просьба подтвердить Ваше участие по телефону 244-30-28.
Фельдъегери вежливо слушали.
– А здесь что? – Люба взяла вкладыш.
– Информация о порядке проведения приема.
– Приглашенные… это я?.. на завтрак прибывают в Большой Кремлевский дворец через главный подъезд, поднимаются по парадной лестнице и через аванзал проходят в Георгиевский зал за 15 минут до означенного времени. А пандус на парадной лестнице есть?
– Пандус? – переспросил фельдъегерь и посмотрел на сотрудника в гражданском, как бы возлагая на него всю ответственность за наличие или отсутствие пандусов в Большом Кремлевском дворце.
Тот поиграл мышцами лица и достал телефон.