Она записывала свои выводы в папку, а в это время Таглиано изучал ее. Сначала он подумал, что ремарка по поводу записей нужна, чтобы произвести на него должное впечатление, но после нескольких минут наблюдения мужчина понял, что Джулия действительно увлечена.
И это его удивило.
Он бы мог подумать, что владелица школы — та женщина с суровым лицом, их инструктор, а не эта хрупкая девушка. Обе женщины носили одну и ту же форму; ярко-голубые рубашки с логотипом школы на правой стороне, на этом их сходство заканчивалось.
Джулия совсем не походила на тот образ кинолога, который Люк себе нарисовал. Она выглядела слишком юной, чтобы владеть собственным бизнесом: двадцать пять, максимум двадцать восемь лет. Кроме того, девушка казалась какой-то слишком… мягкой: мягкий широкий рот, мягкие каштановые волосы до плеч, мягкие изгибы груди и бедер, плавные, тонкие руки без колец… Даже ее серые глаза смотрели мягко, когда она поворачивалась к собаке.
Когда же она разговаривала с ним, ее взгляд менялся, становясь холодным и настороженным.
Люк заерзал на стуле. Не то чтобы его беспокоило ее безразличие, просто он не привык к такой реакции женщин. Он выбрал это место по рекомендации своего подрядчика и остался доволен внешним видом школы: монументальное здание с большими стрижеными лужайками и тренировочными площадками, оснащенными освещением для вечерних занятий. Но класс и инструктор, похожий на тюремного надзирателя, его не устраивали: эта женщина могла заставить собак, не говоря уже о владельцах, рухнуть на землю ничком и лежать неподвижно до скончания века.
Плохо, чтоя оставил телефон в машине, мог бы сделать пару деловых звонков.
Люк оглядел кабинет. На стенах висел календарь с фотографиями собак, сертификаты, лицензии, диплом на имя Джулии Энн Джоунс, бакалавра физиологии по специальности «Поведение животных» и грамоты о победах на всевозможных соревнованиях.
Он снова посмотрел на девушку. Свет, льющийся из окна, золотил ее волосы, на столе между компьютером и вазочкой с печеньем красовалась пластиковая карточка. «Мисс Джулия Джоунс».
Значит, она не замужем, думал Люк, разглядывая сжеванную резиновую косточку на одной стопке бумаг и ярко-желтого утенка на другой. Компьютер доисторический, она, видимо, не вкладывает деньги в технику, доверяя книгам. Он кинул взгляд на полки, расположившиеся от пола до потолка, пробежал глазами названия: «Если Лесси не вернется домой», «Контроль над собачьими шалостями», «Что делать с непослушной собакой», энциклопедии пород: пудели, доберманы, терьеры, сторожевые, охотничьи… Покачав головой, Люк снова посмотрел на девушку и нетерпеливо заерзал на стуле. Но она, не отрываясь, что-то писала в бумагах. Где-то зазвонил телефон, затем раздался громовой голос Джорджии: «Рядом!», «Сидеть!». Люк еще раз взглянул на свой «Ролекс» и решил, что прошло достаточно времени. Но едва он открыл рот, как Джулия отложила ручку.
— Итальянец?
Вероятно, она не так проста, как ему показалось вначале.
— Да, мои родители переехали в Нью-Йорк из Италии, когда им едва исполнилось двадцать. А сюда меня привезли в подростковом возрасте.
Джулия некоторое время внимательно изучала собеседника.
— Очень интересно, — вежливо заметила она. — Но я спрашивала о собаке.
О собаке?!
Люк нахмурил брови и пожал плечами.
— Не знаю. Я унаследовал пса от тети. Она умерла месяц назад.
— Соболезную. — В первый раз он увидел, как ее взгляд смягчился. Ее глаза сделались темно-серыми, цвета густого дыма. Девушка снова посмотрела на пса. — Как его зовут?
— По паспорту Примус Дель Колоссе. Примус по-итальянски значит Король.
— Вы говорите по-итальянски?
— Да, с детства.
— Понятно, — девушка сделала следующую запись. — Это многое объясняет.
— Что именно?
— А вы не знаете, что за собака перед вами?
— Мастиф.
— Не простой мастиф. — Девушка встала со стула, и Люк отметил, что у нее длинные ноги и стройные бедра.
Джулия уселась на край стола и с восхищением посмотрела на пса.
— Я видела таких, только на картинке, — призналась она. — Но я уверена, что это кане-корсо, очень редкая итальянская порода. По легенде кане-корсо происходят от гигантского Молоссеса, военной собаки древнего Рима, которая не только участвовала в сражениях, но и выступала в боях с гладиаторами и львами на аренах цирка.
Люк недоверчиво покачал головой.
— Военная собака? Неподходящего питомца выбрала тетя София. Наверно, ей понравилось его итальянское происхождение.
— По-моему, у вашей тети хороший вкус, — твердо возразила Джулия. — Эти собаки известны своей маневренностью и скоростью, их использовали для поимки и охраны скота. Правда, они по натуре одиночки, упрямцы и желают контролировать всех вокруг себя, но эти черты характера поддаются корректировке. Из них выходят отличные сторожевые псы.
— Здорово.
— И они не слюнявы.
— Еще лучше, — восхитился Люк, вглядываясь в широкую пасть пса.
Джулия кивнула и с нежностью взглянула на собаку.
— Я узнала от мисс Кремен, что у вас есть… проблемы.
— Единственная проблема — это трата времени, — хмуро заявил Люк. — Я пытался объяснить мисс Кремень…
— Мисс Кремен.
— … что собака не нуждается в основном курсе. Он уже прошел базовую подготовку. Ему нужен специальный курс.
— Понятно. — Джулия наклонилась к собаке и пощелкала пальцами. — Эй, Примус, мальчик.
Большая голова поднялась. Шоколадные глаза безразлично вперились в девушку, но пес не двинулся с места. Джулия обернулась к Люку, ее тонкие брови приподнялись.
— Он прошел базовый курс и не научился отзываться на свое имя?
Мужчина приподнялся на секунду, затем снова опустился на стул.
— Моя тетя никогда не называла его по имени. Она звала его… — Он замялся, скрипнул зубами и выдавил: — Щенок.
Пес, навострил уши.
— Щенок, — повторила Джулия, ее серые глаза загорелись. — Так…
— Нелепо…
— Я хотела сказать — мило. — Она села за стол и взяла ручку. — Важно, что он откликается. И если вы хотите привязать его к себе…
— Не хочу.
— Прошу прощения? — встрепенулась она.
— Я не хочу привязывать его к себе. Я хочу найти ему хороший дом. Я обещал это тете перед ее смертью и сдержу слово.
Ее полные губы вытянулись в жесткую линию, она щелкнула ручкой.
— Понятно. Но тогда почему вы не поместили его в какое-нибудь специальное место?
— Я помещал, — буркнул он. — Несколько раз. И каждый раз он возвращался ко мне меньше чем через день. В первый раз он снес часть забора и сбежал, в другой он выл восемь часов кряду, а в последний он сделал подкоп под стеной, я еще удивился, что она не рухнула на него. И он постоянно жует.
— Большинство собак жуют…
— Я не говорю о тапочках, — прервал ее Люк. — Я говорю о моей кушетке… предмет мебели от знаменитого дизайнера. Я купил ее три года назад за семь тысяч долларов.
— О боже… — Джулия закусила губу и снова посмотрела на собаку.
— Поверьте мне, это еще слабо сказано. Он ведет себя хуже и хуже. Он воет, когда кто-то проходит мимо будки, где он спит, а одна моя… знакомая сказала, что на днях он прогнал ее со двора.
— Он ее укусил? — встревожилась мисс Джоунс.
— Нет, но она сказала, что пытался. Впрочем, я ей не верю, — признался Люк. — Мне кажется, если пес хотел бы укусить, то с пастью такого размера это было бы нетрудно. Полагаю, он не опасен, ему просто нужна помощь профессионала.
Джулия понимающе кивнула. Она долго смотрела на пса, затем подняла глаза на его хозяина.
— Я понимаю, как вы расстроены, но, учитывая обстоятельства, у него нормальная реакция. Главное, вы должны понять, что такие особенности поведения поддаются исправлению.
— Хорошо. — Люк коротко кивнул. — Поэтому я и привел его к вам. Вы его исправите.
— Не я нужна Щенку, ему нужны вы. — Увидев, как подозрительно щурится мужчина, она замахала руками. — В мире собак не бывает антисоциального поведения. Что бы он ни вытворял, все имеет свою причину. То, что вы описываете — лай, побег и превращение предметов в жвачку, — признаки того, что он испытывает стресс. Наш курс поможет отвлечь его внимание, ему нужны настоящие компаньонские отношения. Он же просто пытается привлечь ваше внимание.
Люк выпрямился.
— Пес плохо ведет себя потому, что пытается быть ближе ко мне?
— Абсолютно верно, — подтвердила Джулия. — И хотя все собаки индивидуальны, как и люди, и каждая ситуация уникальна, но очевидно, что Щенок несчастен, он нуждается в переподготовке и общении. И больше всего ему требуется ваша любовь. Ваша любовь…
Люк долго слушал о тайном желании собаки угодить своему хозяину и о возможных эмоциональных травмах, но когда она заговорила о том, что любовь является основным стимулом для корректировки поведения животных, он не выдержал и поднялся.
«Родословная:
Ученые считают, что существа, подобные собакам, появились свыше тридцати семи миллионов лет назад. Они были хищниками и кормились охотой. Прошло десять миллионов лет, и эти существа развились в волков.
Волк — предок сегодняшней собаки. На молекулярном уровне ДНК собаки и волка идентичны. Человек смог одомашнить некоторых представителей семейства собачьих, но следует помнить, что под густым мехом каждой собаки, от крошечного чихуахуа до массивного мастифа, бьется сердце волка.
«Генеалогическое древо собаки», Аллен Мавис».
Люк клацнул зубами. Он чувствовал себя дураком, но не настолько, чтобы не оценить прекрасную возможность решить проблему.
— Вывозьмете его.
— Что? — Серые глаза расширились.
— Вы возьмете его. Смотрите, вы явно ему нравитесь…
— Да, но…
— И вам он нравится, правильно?
— Конечно, но…
— Вы можете забрать его, совершенно бесплатно. Удачное решение.