— Ммм… — неопределенно протянула девушка.
«Основной вопрос:
Кастрировать или нет? Вот в чем вопрос.
«Поиск настоящего самца», Микки Торнспер».
Вопрос о воспитании доверия волновал Джулию на протяжении нескольких ночей подряд.
После совместной прогулки и ужина вся троица собралась в кабинете Люка. Они привыкли проводить вечера вместе. Хотя погода была теплой, Люк затопил камин. Этот очаг служил скорее предметом дизайна, чем источником тепла. Искры весело плясали, создавая искусственное световое шоу, Джулия наслаждалась прекрасным зрелищем, Щенок лежал на полу, время от времени поднимая уши и прислушиваясь к шипению огня.
Люк не отрывал глаз от телевизора; транслировали бейсбольный матч.
Джулия не интересовалась бейсболом — так же, как и пес. Устав от постоянного напряжения — каково это, все время наблюдать за искрами? А вдруг чего натворят? — кане-корсо поднялся и, подойдя к Джулии, ткнулся мордой ей в руку.
Может, приласкает?
Девушка провела рукой по широкой шее пса, почесала за ухом. Щенок прикрыл глаза и заворчал от удовольствия.
Как кошка, подумала, улыбаясь, Джулия. Она кинула взгляд на Люка, видит ли он это, но мужчина был полностью поглощен игрой. Он сидел на диване в поношенных джинсах, черной футболке и с голыми ступнями и выглядел абсолютно по-домашнему.
Джулия последний раз похлопала собаку по шее и убрала руку. Щенок бросил на нее укоризненный взгляд и сел около Люка. Пес не смотрел на человека. Он сидел прямо, вытянувшись в струнку.
Люк продолжал смотреть в телевизор, но его абсолютная неподвижность заставила девушку усомниться в том, что он увлечен игрой. Остекленевший взгляд, брови сведены на переносице, губы сжаты в линию… Люк держал в руке банку пива, но за последние десять минут он ни разу не поднес ее к губам. Его мозг напряженно работал.
«Янки» забили гол. Толпы на трибуне ревели от восторга, а комментатор плакал у микрофона.
Люк не шелохнулся.
— Хороший удар, — заметила Джулия.
Не двигаясь, он проворчал что-то одобрительное.
Думает о работе, решила Джулия, последние несколько вечеров телефон звонил чаще, чем обычно. Наверно, ей стоит извиниться и оставить его одного. Но в комнате было уютно и тепло, и она еще настолько не устала, чтобы идти спать. Девушка лениво потянулась.
Данное время отведено для общения с псом, и Люк не имеет права игнорировать Щенка.
Она нахмурилась. Мужчина никогда не ласкал Щенка. А ведь именно так человек может завоевать доверие животного. Да и сам Люк напряжен: его длинные пальцы вцепились в банку так сильно, что костяшки побелели. Ему необходимо расслабиться. И внимание к Щенку поможет ему в этом. Не зря же ученые разработали специальную терапию с участием животных. Доказано, что общение с животными снижает кровяное давление. Судя по хмурому лицу Люка, ему это сейчас просто необходимо.
— Эй! — окликнула мужчину Джулия.
— Да? — рассеянно отозвался тот. Джулия вздохнула.
— Люк, — ее голос стал резче. — Почему вы никогда не ласкаете Щенка?
Темные брови вопросительно взметнулись вверх.
— Почему я должен это делать?
— Потому что пес нуждается во внимании.
Его пальцы на банке слегка разжались.
— Да ладно…
— Серьезно, Люк. Через прикосновения собака чувствует ваше отношение к ней. Таким образом, он учится доверять вам и привязывается к вам.
Люк с сомнением посмотрел на Щенка, и тот ответил ему таким же подозрительным взглядом. Люк снова посмотрел на девушку. Она сидела на кушетке, поджав ноги. В домашнем желтом топе и джинсах, с распущенными волосами она выглядела почти умиротворенной, хотя ее серые глаза смотрели настороженно.
Вздохнув, Люк наклонился к Щенку и два раза погладил того по голове, затем откинулся на спинку дивана, обратив глаза к телевизору, а мозг — к финансовым операциям.
Щенок фыркнул и лег.
Джулия тоже фыркнула.
— Вы называете это лаской?
— Да, — промямлил Люк, не отрывая глаз от экрана.
— Какая жалость.
— Я пытался…
— О, пожалуйста, — прервала его Джулия, вставая с дивана. — Что лучше? Это? — Она резко похлопала Люка по голове. — Или это? — Девушка нежно помассировала его затылок. Волосы оказались удивительно мягкими, приятными на ощупь, и она не могла оторвать рук.
Джулия резко остановилась.
Люк напрягся. Под этими маленькими пальцами рождалось тепло и распространялось по его голове и шее. Его умственные вычисление исчезли, словно растворились в обольстительном тумане, все внимание сосредоточилось на женщине, застывшей перед ним, как статуя.
Он откинул голову назад и пристально посмотрел на нее.
Похоже, Джулия сама испугалась своей смелости. Ее губы приоткрылись, глаза расширились. Кончики пальцев горели.
Она прищурилась и схватилась за спинку дивана.
— Поняли? — осипшим голосом сказала она, затем кашлянула.
— Да, — томно протянул он.
Люк понял куда больше того, что она имела в виду. Его взгляд оторвался от ее серых глаз, скользнул по пылающим щекам, опустился к быстро бьющейся жилке на горле, затем ниже — к груди. Набухшие соски Джулии просвечивали под желтой тканью топика.
Уловив его взгляд, девушка скрестила руки на груди и гордо подняла подбородок.
— Хорошо, — высокомерно сказала она. — Теперь вы поняли разницу…
Джулия сделала шаг, намереваясь выйти из комнаты, но Люк поймал ее за руку.
— Я хочу еще раз попробовать.
Ее щеки стали пунцовыми.
— Помилуйте, неужели вы думаете, что я буду вас ласкать…
— Нет, вы меня неправильно поняли. — Он осторожно потянул Джулию за руку и, когда она наклонилась, обхватил ее за плечи. — Я буду учиться ласкать. Думаю, мне следует попрактиковаться на вас. — И с этими словами он усадил Джулию к себе на колени.
— Люк! — Она с силой уперлась руками ему в грудь.
Он захохотал над ее безуспешными попытками освободиться и даже хрюкнул от удовольствия, когда она с силой толкнула его локтем под ребра. Затем, вздохнув, Люк усадил девушку удобнее и обвил руки вокруг ее талии.
— Люк, отпустите меня…
— Нет. — Он поцеловал девушку в кончик носа. Он не хотел, чтобы она уходила. И хотя Джулии тоже было уютно в его объятиях, она продолжала извиваться, как червяк. Люк крепче сжал руки. — Перестань, — приказал он и поцеловал девушку в щеку.
Она подняла голову, чуть не врезавшись в его подбородок, возмущенно сдула каштановые пряди с лица и с ненавистью посмотрела на Люка:
— Пусти меня!
— Нет. — Я не могу отпустить ту, которую желаю столь сильно.
Мужчина поцеловал уголок ее нежных губ.
— Эй… — угрожающе начала Джулия.
Он поцеловал другой край губ, затем бровь, висок, потерся щекой о ее щеку, наслаждаясь восхитительной гладкостью кожи.
— Люк… — Она перестала вырываться и замерла. Он продолжать осыпать поцелуями девичье лицо. Ее пушистые ресницы щекотали ему щеки.
— Люк, — слабо прошептала она, — перестань…
Его рот не дал ей договорить. Ее губы оказались мягкими, нежными и трепетными. Он осторожно раздвинул их языком.
— Поцелуй меня, Джулия, пожалуйста, милая, — хрипло пробормотал Люк. — Ты такая сладкая…
Некоторое мгновение она сидела, не шелохнувшись, затем ее руки нерешительно сомкнулись у него на затылке, губы со вздохом распахнулись. Люк застонал. Их языки сплетались и расплетались в робком вихре первого познания. Его дыхание участилось, кожа горела, в джинсах сделалось тесно.
Он оторвался от ее губ и погрузил лицо в шелковистые каштановые волосы. Она пахла мылом с цветочным ароматом. Он погрузил пальцы в мягкую массу волос и продолжил покрывать короткими, быстрыми поцелуями длинную шею девушки, затем плечо, опять шею, чувствуя под губами мелко трясущуюся жилку под ухом.
Девушка коротко вздохнула и крепче вцепилась в его футболку. Люк ласкал ее теплую кожу — сперва, медленно и осторожно, затем жадно и неистово. Его пальцы сжимались и разжимались в такт движениям его губ.
Люк плотнее прижался к Джулии. Его рука скользнула под желтый топ, ладонь ощутила восхитительную нежность кожи плоского живота. Рука поднялась ей на грудь и там замерла. Черные ресницы Джулии взметнулись вверх. Как ему нравилась серая глубина ее глаз с плескавшимся на дне робким огоньком желания…
Джулия погладила Люка по щеке, ее тонкие пальцы ощупывали шершавую кожу. Неожиданно ее взгляд сделался тревожным.
— Люк, я не имела в виду…
Мужчина прижался к ее губам, не дав договорить.
— Нет, все ты знала, — пробормотал он.
Возможно, он прав, думала Джулия, закрывая глаза. Возможно, именно этого она и желала. Жар поднимался снизу, распространялся по животу, полз по груди… Грудь наливалась, становилась тяжелой под его рукой. Большим пальцем Люк выписывал круги вокруг соска Джулии, и она, подчиняясь ритму, сжималась, утыкаясь лицом в его шею.
Неожиданно в кабинете раздался телефонный звонок.
Резкий звук напугал Джулию, она напряглась и попыталась отстраниться, но Люк удержал ее.
Телефон продолжал настойчиво звонить.
Губы Люка настойчиво прижимались к ее рту.
Звонки, наконец, прекратились, наступила тишина. Джулия расслабилась, ее возбуждение усилилось, Люк медленно потянул ее топ вверх, оголяя живот, затем грудь. Словно сквозь туман Джулия услышала, как щелкнул автоответчик:
— Таглиано. Оставьте сообщение после гудка.
Джулия прижалась грудью к груди Люка, и он с довольным урчанием опустил голову…
— Привет, дорогой, — промурлыкал сладострастный женский голос.
Девушка оцепенела.
— Я все еще хочу поплавать с тобой, любимый… В обнаженном виде.
Джулия опустила топ и стала отталкивать от себя Люка.
— Пожалуйста, дорогой, позвони мне. Без тебя очень одиноко.
Наконец Джулии удалось вырваться из рук Люка. Отодвинувшись на противоположный край дивана, она попыталась привести в порядок свою одежду, но, осознав бесполезность этого занятия, скрестила руки на груди и уставилась в телевизор невидящим взглядом.