Она молчала.
– Пожалуйста, не молчи, скажи, что ты об этом думаешь, – тихо попросил он.
Вивьен покачала головой.
– В данный момент я и сама не знаю, что думаю, – пробормотала она, беспомощно пожимая плечами. – Мне кажется, сейчас я просто не в состоянии что-то решить.
Он обнял ее за плечи.
– Ну и ладно, значит, пока не будем об этом говорить. Дождемся приезда Деборы и Тобиаса, а потом тщательно во всем разберемся. Договорились?
Вивьен кивнула, обрадовавшись возможности отложить этот нелегкий разговор.
– Хорошо, но мы не будем поднимать этот вопрос, пока они не уедут.
– И пусть они живут у меня, а мы пока поживем здесь, да? – Кристиан был абсолютно уверен, что сможет убедить Вивьен в своей правоте где угодно, только бы у него было достаточно времени. Он ругал себя за толстокожесть, за то, что не понял раньше, насколько Вивьен ранима. Ведь когда два года назад она убежала из Филадельфии, она была совершенно не виновна в том, в чем ее пытались обвинить. Никто не знал этого лучше, чем она сама, но либо Вивьен не считала себя достаточно сильной для борьбы, либо была уверена, что ей никто не поверит. Поэтому она предпочла убежать, а не доказывать свою невиновность. Точно так же она пыталась сбежать и от него. Больше этого быть не должно.
– Конечно, хотя тут немного и тесновато. – Вивьен слабо улыбнулась.
– Отлично. – Настроение у Кристиана резко пошло в гору. Он наклонился и чмокнул ее в нос. – Скоро ты избавишься от всех своих призраков прошлого навсегда, обещаю.
На следующее утро, за день до приезда Деборы и Тобиаса и приема, устраиваемого в их честь, Вивьен проснулась рано. Они с Кристианом не занимались любовью с тех пор, как она ушла от него. За те два месяца, что она прожила у него, это стало очень важной частью ее жизни, и теперь она ужасно скучала без тепла Кристиана, без его объятий, ласк и поцелуев. Даже когда она просто смотрела на него, ее сердце начинало учащенно биться. Но он не проявлял инициативы, видимо считая, что она пока не готова к продолжению их отношений, а сама она не решалась сделать первый шаг.
Злясь на себя за нерешительность, Вивьен спустилась из квартиры в офис, чтобы поработать. К счастью, большая часть нудной работы с документацией уже была сделана, ей нужно было лишь составить график работы на следующую неделю и распечатать его. Покончив с этим, она заперла контору и направилась к своему фургону, чувствуя какое-то странное неугомонное желание сделать что-нибудь эдакое, но что? Она и сама не знала.
Некоторое время Вивьен бесцельно ездила по городу, но потом неожиданно обнаружила, что попала на улицу, где располагались дорогие бутики. После переезда в Бостон она не позволяла себя тратить сколько-нибудь большие суммы на одежду, потому что нужно было вкладывать деньги в развитие бизнеса, но сегодня она чувствовала, что настал момент, когда можно забыть о бережливости и совершить какое-нибудь безумство, вроде покупки дорогого наряда.
Следующие два часа она провела, переходя из магазина в магазин, пока не нашла того, что искала. Точнее, она и сама не знала, что ищет, пока не увидела прелестное сиреневое платье на бретельках из тафты и шифона, элегантное и ужасно дорогое. Посмотрев на цену, Вивьен пришла в ужас, но, когда надела платье, у нее отпали всякие сомнения: оно было создано специально для нее. Цвет бесподобно шел к глазам, оттеняя бледный оттенок кожи, а фасон великолепно подчеркивал все достоинства фигуры.
К платью она купила еще туфли и сумочку, а также, повинуясь импульсу, приобрела комплект очень красивого и сексуального нижнего белья.
Когда она, держа пакеты с покупками в обеих руках, счастливая и улыбающаяся, подошла к своему фургону, то услышала из кабины настойчивое треньканье мобильного телефона, который она по рассеянности забыла на сиденье машины после того, как поговорила с одной из своих работниц.
К тому времени, как она отперла дверцу фургона, телефон уже перестал звонить, и, посмотрев на дисплей, она увидела, что это был Кристиан. Так она и думала. Он звонил ей семь раз! От волнения у Вивьен заколотилось сердце. Неужели что-то случилось?
Она нажала кнопку вызова.
– Алло? Кристиан? Что случилось? – обеспокоенно спросила она, услышав его голос.
– Это я у тебя должен спросить! Где ты была?! Я звонил тебе чертову уйму раз, но ты не отвечала?! Где тебя носит?! – кричал он.
На мгновение Вивьен было разозлилась на него из-за того, что он кричит на нее, но потом поняла, что он просто волнуется, и сразу успокоилась.
– Со мной все в порядке, просто я забыла телефон в машине. Ты где? Дома? Минут через двадцать я приеду и все объясню. Да, хорошо.
Через полчаса не успела она подойти к дверям своей квартиры, как Кристиан распахнул дверь и, не говоря ни слова, забрал из ее рук пакеты, поставил их на пол и так крепко обнял, словно собирался держать ее так всю оставшуюся жизнь. Это было так неожиданно и приятно, что у Вивьен подкосились ноги, и если бы он не держал ее, то она бы непременно свалилась прямо к его ногам.
– Все в порядке? – тихо спросила она.
– Теперь да. Просто я никак не мог дозвониться, и мне в голову стали лезть всякие ужасы.
– Прости, что заставила тебя волноваться, – покаянно проговорила она. – Я постараюсь больше не забывать телефон.
– Да уж, постарайся, будь добра, если не хочешь, чтобы я поседел раньше времени. Эти два часа я места себе не находил, все валилось у меня из рук, поэтому я приехал сюда в надежде, что, может, ты просто крепко спишь.
Вивьен с облегчением вздохнула и обвила его руками за шею.
– Я ходила по магазинам.
Он удивленно воззрился на нее.
– Но ты же никогда прежде этого не делала. Во всяком случае, за то время, что мы вместе.
Она лукаво улыбнулась.
– Когда-нибудь же надо начинать. – Она ласково погладила его по щеке.
– Я так рад, что с тобой все в порядке.
Они постояли так еще немного, просто наслаждаясь близостью друг друга, потом Кристиан сказал.
– Идем поедим, я купил курицу и фруктов, а потом ты покажешь мне все, что купила, хорошо?
Вивьен почувствовала, что краснеет, представив, как будет демонстрировать ему свое сексуальное нижнее белье и что за этим последует. К черту нерешительность, сегодня она непременно соблазнит его!
– Да, конечно.
А еще она скажет, как сильно любит его и хочет всегда быть с ним рядом, хочет, чтобы он любил ее так же сильно, как и она его.
Они с удовольствием пообедали курицей, салатом и фруктами, смеясь и обмениваясь новостями, после чего Кристиан напомнил Вивьен, что она обещала ему показать свои покупки.
– Но разве тебе не надо возвращаться на работу? – спросила она.
– Я возьму отгул, – пробормотал он охрипшим голосом, глядя на нее потемневшими от желания глазами.
Вивьен внезапно охватило смущение. Вся ее решимость соблазнить его куда-то подевалась. Она отвела глаза, лихорадочно пытаясь придумать, что сказать.
– Э... жаль, что у нас нет собаки. Столько вкусных костей пропадает зря. – Боже, зачем она сказала эту глупость?!
Он пальцем погладил ее по щеке.
– А у тебя когда-нибудь была собака?
Она покачала головой. Кристиан недоуменно вскинул брови.
– Но ты же говорила, что все детство провела на ранчо. Неужели там не было собак?
– Представь себе, – вздохнула Вивьен. – У мамы была аллергия на собачью шерсть, и, если какая-нибудь собака приближалась к ней ближе чем на три метра, она начинала безостановочно чихать. – Она снова вздохнула. – А после маминой смерти отец забрал меня, и мы с ним долго ездили по стране. В нашей цыганской жизни не было ни места, ни времени для собаки. – Вивьен улыбнулась. – Но я ни о чем не жалею.
Несмотря на ее наигранно бодрую улыбку, Кристиан понимал, что ей пришлось нелегко. Он мысленно поклялся себе, что станет для нее той надежной опорой, которой у нее не было после смерти матери.
Он встал и потянул ее на себя.
– Ты такая красивая, – сказал он, нежно целуя ее.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь меня в обновках, – проворковала Вивьен, и от обещания, прозвучавшего в ее голосе, кровь вскипела в его жилах.
– Не могу дождаться.
Они помолчали, но глаза лучше всяких слов говорили о том, что они чувствуют. Обжигая Вивьен горящим взглядом своих зеленых глаз, Кристиан подхватил ее на руки и понес в спальню. Но на полпути зазвонил его мобильный. Он не обратил внимания.
– Кристиан, ты не собираешься ответить? – спросила Вивьен.
– Нет.
– Но вдруг это что-то важное?
– В данный момент самое важное для меня ты, – хрипло пробормотал он, но телефон продолжал настойчиво звонить.
– Ответь, прошу тебя, – попросила Вивьен. – Видимо, это действительно срочно.
Кристиан поставил ее на ноги и, чертыхаясь, достал из кармана телефон. Оказалось, звонил Тобиас. Один из кораблей тонул в заливе.
Следующие два дня Кристиан почти не бывал дома. Никто из экипажа не пострадал, и судно удалось отбуксировать в порт, но оно требовало капитального ремонта, к тому же в связи с происшествием требовалось уладить массу проблем и формальностей. Поэтому Кристиан пропадал на работе, а домой приходил только поспать.
На второй день приехали Дебора с Тобиасом. Основные проблемы с аварией уже удалось утрясти, поэтому прием отменять не стали.
Вивьен справилась со своей работой пораньше, чтобы успеть как следует подготовиться к вечеру. Когда ее туалет был уже почти завершен, она услышала, как хлопнула входная дверь. Ее сердце подпрыгнуло от радости. Кристиан! Он пришел!
– Привет, – сказал он и поставил на пол какую-то корзинку.
– Что это? – недоуменно поинтересовалась Вивьен.
– Подойди и познакомься с нашим новым жильцом. – Он присел на корточки, открыл крышку и достал из корзины повизгивавший, вилявший хвостиком комочек. – Это Оскар, сенбернар с ужасно внушительной родословной. Его родители победители нескольких международных выставок.
Вивьен с умилением наблюдала, как толстый, неуклюжий щенок стал передвигаться по комнате, настороженно принюхиваясь к новым запахам.
– Ой какой хорошенький! – Она присела перед щенком и погладила его. Тот, недолго думая, повернул голову и лизнул ее руку. – Ах ты лапочка, – заворковала она. – Ты голоден? Сейчас мы тебя накормим.
Они отнесли щенка на кухню и налили ему в миску молока. Оскар с удовольствием стал лакать, только брызги полетели в разные стороны.
– Ну ты и неряха, – заворчал Кристиан.
– Я буду за ним убирать, мне нетрудно, – поспешила заверить его Вивьен. – Он такая прелесть!
– Он твой. Это мой тебе подарок.
Когда Вивьен подняла на него глаза, в них блестели слезы.
– Спасибо.
– Не за что. А сейчас мне надо принять душ и переодеться. Через сорок минут мы встречаемся с Дебби и Тобиасом.
Кристиан пошел собираться, а Вивьен еще немного полюбовалась на забавного неуклюжего щенка, который, немного осмелев, стал с энтузиазмом обследовать кухню. Постелив на пол несколько газет, она тоже отправилась завершать свой туалет, а когда уже полностью одетая вышла в гостиную, Кристиан, который в это время завязывал галстук, замер.
– Боже, какая ты красавица, Вивьен!
– Я надеялась, что тебе понравится, – смущенно отозвалась она.