– Ой, как неприятно! – сказал Муми‑тролль, высоко подбирая лапы на тающем снегу. – Муми‑тролли не любят, когда так много снегу. Это мне мама сказала. – Он чихнул.
– Послушай‑ка, Муми‑тролль, – сказал Снусмумрик. – Есть идея. Что, если забраться на самую верхушку горы и сложить там пирамиду из камней? Пусть знают, что мы первые побывали на вершине.
– Идет, – сказал Снифф и тотчас двинулся в путь, не желая никого пропускать впереди себя.
На вершине разгуливал весенний ветер и на все четыре стороны распахивался голубой горизонт. На западе было море, на востоке река, петляя, уползала в глубь Пустынных гор, на севере как весенний ковер простирались дремучие леса, а на юге из трубы Муми‑дома курился дымок – это Муми‑мама варила к завтраку кофе. Но Снифф ничего этого не замечал. Потому что на вершине горы лежала шляпа, точнее говоря, черный цилиндр.
– Кто‑то уже побывал тут до нас! – сказал он.
Муми‑тролль поднял шляпу и стал ее рассматривать.
– Шляпа что надо, – сказал он. – Может, будет тебе как раз впору, Мумрик?
– Нет, нет, – ответил Снусмумрик (он очень любил свою старую зеленую шляпу). – Уж слишком новая!
– А может, она понравится папе? – размышлял вслух Муми‑тролль.
– Захватим ее с собой, – сказал Снифф. – А теперь я хочу домой. Смерть как хочется кофе. А вам?
– Еще бы! – с жаром отозвались Муми‑тролль и Снусмумрик.
Вот как получилось, что они нашли шляпу Волшебника и забрали ее с собой, не подозревая о том, что тем самым превратили Муми‑дол в арену всяческого волшебства и удивительнейших событий.
Когда Муми‑тролль, Снусмумрик и Снифф вошли на веранду, все уже попили кофе и разбрелись кто куда. Один только Муми‑папа остался дома читать газету.
– Так, так, – сказал он. – Стало быть, и вы тоже проснулись. Удивительно пустая сегодня газета. Ручей прорвал запруду и уничтожил поселение муравьев. Жертв не было. А еще в четыре часа утра в долину прилетела первая весенняя кукушка и проследовала дальше на восток.
– Посмотри‑ка, что мы нашли, – гордо сказал Муми‑тролль. – Мировецкий черный цилиндр, как раз для тебя.
Муми‑папа оглядел шляпу со всех сторон, а потом примерил перед зеркалом в гостиной. Шляпа была для него чуточку великовата и тяжела, но общее впечатление было весьма внушительное.
– Мама! – позвал Муми‑тролль. – Поди‑ка взгляни на папу!
Муми‑мама открыла дверь да так и застыла на пороге от удивления.
– Ну как, идет? – спросил Муми‑папа.
– Идет‑то идет, – отвечала Муми‑мама. – У тебя в ней очень мужественный вид. Вот разве что чуточку великовата.
– А так не лучше будет? – спросил Муми‑папа и сдвинул шляпу на затылок.
– Мм… и так ничего, – сказала Муми‑мама, – только, пожалуй, без шляпы ты выглядишь гораздо солиднее.
Муми‑папа оглядел себя в зеркале и спереди и сзади, оглядел с боков и со вздохом положил шляпу на комод.
– Ты права, – сказал он. – Не шляпа красит человека, а человек шляпу.
– Не то хорошо, что хорошо, а что к чему идет, – добродушно заметила Муми‑мама. – Ешьте побольше яиц, дети, ведь вы прожили на хвойных иголках целую зиму!
И она снова ушла на кухню.
– Но ведь должна же она на что‑нибудь пригодиться! – не унимался Снифф. – Такая прекрасная шляпа!
– Используем ее вместо корзины для бумаг, – ответил Муми‑папа и удалился наверх писать мемуары (большую книгу о своей бурной юности).
Снусмумрик поставил шляпу на пол между комодом и кухонной дверью.
– Ну вот, теперь у вас прибавилось обстановки, – сказал он, широко ухмыляясь: радость обладания вещами была ему совершенно чужда. Он вполне обходился старым платьем, которое носил с того момента, когда родился (где и как – неизвестно), и единственное, с чем он никогда не расставался, была губная гармошка.
– Покончите с завтраком, пойдем проведаем снорков, – сказал Муми‑тролль и, прежде чем выйти в сад, бросил яичную скорлупу в новую корзину для бумаг, потому что (иногда) он был очень аккуратный муми‑тролль.
Гостиная опустела. А в углу, между комодом и дверью на кухню, осталась шляпа Волшебника с яичной скорлупой. И тут сотворилось чудо: яичная скорлупа начала преображаться.
Дело в том, что всякая вещь, если она достаточно долго пролежит в шляпе Волшебника, превращается в нечто совершенно иное – и никогда нельзя знать заранее, во что именно. Муми‑папе ужасно повезло, что шляпа ему не подошла: побудь он в ней чуточку подольше – и только покровителю всех троллей и сниффов известно, какая участь его ожидала.
Муми‑папа заработал лишь легкую головную боль (которая прошла после обеда). Зато яичные скорлупки, оставшиеся в шляпе, мало‑помалу начали менять свой вид. Они сохранили белый цвет, но все росли и росли в размерах и стали мягкими и пухлыми. Немного погодя они целиком заполнили шляпу, а потом из шляпы выпорхнули пять маленьких круглых тучек. Они выплыли на веранду, мягко спустились с крыльца и повисли в воздухе над самой землей. А в шляпе Волшебника стало пусто.
– Это надо же! – сказал Муми‑тролль.
– Уж не пожар ли? – обеспокоенно спросил Снорк.
Тучки неподвижно стояли перед ними и словно чего‑то ждали.
Фрекен Снорк тихонечко протянула лапу и потрогала тучку, которая была к ней поближе.
– Совсем как вата! – удивленно сказала она.
Тут все придвинулись ближе и стали ощупывать тучки.
– Подушка, да и только, – сказал Снифф.
Снусмумрик осторожно толкнул одну из тучек. Она проплыла немного в воздухе и снова застыла на месте.
– Чьи они? – спросил Снифф. – Как они попали на веранду?
Муми‑тролль только покачал головой в ответ.
– Таких чудес со мной еще не вытворялось, – сказал он. – Пожалуй, надо позвать маму.
– Нет, нет! – возразила фрекен Снорк. – Исследуем их сами. – Она прижала тучку к земле и погладила ее лапами. – Какая мяконькая! – В следующее мгновение она уже сидела на тучке и с хихиканьем подскакивала на ней.
– А я‑то! А я‑то! – завопил Снифф и мигом взобрался на другую тучку. – А ну давай!
И только он крикнул: «А ну давай!» – как тучка поднялась над землей и описала небольшую изящную дугу.
– О господи! – изумленно воскликнул Снифф. – Она движется!
Тут уж и все остальные взобрались каждый на свою тучку и закричали: «А ну давай! Гоп!»
Тучки, словно большие послушные кролики, парили над землей. Ими можно было управлять – это открытие сделал Снорк. Легкий нажим одной ногой – поворот. Обеими ногами – полный вперед. Чуть покачаешь тучку – и она набирает высоту.
Все это было страшно занятно. Расхрабрившись, они взлетали до верхушек деревьев и даже на крышу Муми‑дома. А Муми‑тролль остановился на своей тучке перед окном Муми‑папы и громко крикнул: «Кукареку!» (Ему просто не пришло в голову ничего более умного, в таком восторге он был.) Муми‑папа выронил ручку и бросился к окну.
– Клянусь моим хвостом! – вырвалось у него.