) Муми‑папа выронил ручку и бросился к окну.
– Клянусь моим хвостом! – вырвалось у него. – Клянусь моим хвостом!
Больше он ничего не мог сказать.
– Из этого выйдет мировая глава для твоих мемуаров, – сказал Муми‑тролль и, подрулив к кухонному окну, позвал маму. Но Муми‑мама спешно готовила мясо с картошкой и луком, и ей было некогда.
– Что ты еще там придумал, золотко мое? – спросила она. – Смотри не упади!
А внизу в саду Снорк и Снусмумрик изобрели новую игру. Они с разгона сталкивались друг с другом, и кто сваливался на землю, тот проигрывал.
– Сейчас я тебе покажу! – кричал Снусмумрик, пришпоривая тучку. – А ну пошла!
Но Снорк ловко вильнул в сторону и коварно напал на него снизу. Тучка Снусмумрика накренилась, и он воткнулся головой в цветочную клумбу, да так, что шляпа налезла ему на нос.
– Третий раунд! – закричал Снифф – он был судьей и парил чуть повыше противников. – Счет два – один! По местам! Готовы? Начали!
– Прокатимся немножечко вместе? – предложил Муми‑тролль фрекен Снорк.
– С удовольствием, – ответила она и подрулила к нему. – А куда?
– Давай разыщем Хемуля. То‑то он удивится!
Они облетели все излюбленные места Хемуля, но его нигде не было.
– Обычно он никогда не уходит из дому надолго, – сказала фрекен Снорк. – В последний раз, когда я его видела, он разбирал свои почтовые марки.
– Так ведь это было полгода назад, – заметил Муми‑тролль.
– Ой, верно! – отозвалась фрекен Снорк. – Ведь мы же проспали всю зиму.
– И сладко тебе спалось? – спросил Муми‑тролль.
Фрекен Снорк с изяществом перепорхнула через верхушку дерева и, немного подумав, ответила:
– Мне снился страшный сон. Какой‑то противный дядька в черном цилиндре глядел на меня и усмехался.
– Странно, – сказал Муми‑тролль. – И мне то же самое снилось. А что, он был в белых перчатках?
– Вот‑вот, – кивнула фрекен Снорк.
Они плавно парили между деревьями, думая о своем сне, и вдруг увидели Хемуля. Он брел по лесу, заложив руки за спину и уставившись носом в землю. Муми‑тролль и фрекен Снорк спланировали вниз, пристроились у него по бокам и разом крикнули:
– С добрым утром!
– Ой! – вскрикнул Хемуль. – Ну и испугался же я! Разве вы не знаете, что мне нельзя устраивать такие сюрпризы? У меня сердце в пятки уходит.
– Ах, прости, – сказала фрекен Снорк. – А ты видишь, на чем мы едем?
– Диковина, ничего не скажешь, – ответил Хемуль. – Ну да уж мне не в новинку, что у вас что ни шаг – то диковина. А я вот захандрил.
– С чего бы это? – сочувственно спросила фрекен Снорк. – Хандрить в такой славный денек!
Хемуль покачал головой.
– Не поймете вы меня.
– Как‑нибудь постараемся, – сказал Муми‑тролль. – Опять потерял какую‑нибудь опечатку?
– Как раз нет, – мрачно ответил Хемуль. – У меня все цело. Все до единой марки. Моя коллекция совершенна.
– Ну так что же тогда? – подбодрила его фрекен Снорк.
– Я знал, что вы меня не поймете.
Муми‑тролль и фрекен Снорк озабоченно переглянулись. Они поотстали от Хемуля из уважения к его горю и держались теперь позади. А Хемуль продолжал брести дальше. Они терпеливо выжидали, когда он поведает им свою печаль.
И вот немного погодя Хемуль воскликнул:
– Нет! Это бессмысленно…
А еще немного погодя сказал:
– К чему все, все? Можете использовать мою коллекцию вместо туалетной бумаги!
– Да что с тобой, Хемуль! – взволнованно воскликнула фрекен Снорк.
И вот немного погодя Хемуль воскликнул:
– Нет! Это бессмысленно…
А еще немного погодя сказал:
– К чему все, все? Можете использовать мою коллекцию вместо туалетной бумаги!
– Да что с тобой, Хемуль! – взволнованно воскликнула фрекен Снорк. – Ты прямо‑таки кощунствуешь. У тебя самая лучшая коллекция марок на свете!
– В том‑то и дело! – в отчаянии сказал Хемуль. – Она закончена! На свете нет ни одной марки, ни одной опечатки, которой бы у меня не было. Ни одной, ни одинешенькой. Чем же мне теперь заняться?
– Я, кажется, начинаю понимать, – медленно произнес Муми‑тролль. – Ты перестал быть коллекционером, теперь ты всего‑навсего обладатель, а это вовсе не так интересно.
– Да, – с убитым видом подтвердил Хемуль, – вовсе не интересно.
Он остановился и повернул к ним нахмуренное лицо.
– Милый Хемуль, – сказала фрекен Снорк и тихонько похлопала его по руке. – Я вот что надумала. Не начать ли тебе собирать что‑нибудь другое, совсем другое?
– Это идея, – согласился Хемуль. Но морщины по‑прежнему не сходили с его лба: он попросту не мог радоваться после такого серьезного огорчения.
– Ну, скажем, бабочки? – предложил Муми‑тролль.
– Это исключено, – сказал Хемуль, и лицо его помрачнело еще больше. – Бабочек коллекционирует мой двоюродный брат. А я терпеть его не могу.
– Ну а кинозвезды? – спросила фрекен Снорк.
Хемуль лишь презрительно фыркнул.
– Может быть, драгоценности? – с надеждой спросила фрекен Снорк. – Ведь драгоценностям никогда не будет конца!
– Тьфу! – только и сказал Хемуль.
– Ну больше я ничего не могу придумать, – молвила фрекен Снорк.
– Ладно, что‑нибудь мы тебе подберем, – утешил его Муми‑тролль. – Уж мама‑то наверняка сумеет. Да, кстати, ты не видал Ондатра?
– Он еще спит, – грустно ответил Хемуль. – Он считает, что незачем вставать так рано, и, в сущности, он прав.
И Хемуль в одиночестве побрел дальше по лесу.
А Муми‑тролль и фрекен Снорк поднялись над верхушками деревьев и, плавно покачиваясь, поплыли в солнечном блеске. При этом они не переставая думали о том, что бы предложить Хемулю для коллекционирования.
– Может быть, раковины? – сказала фрекен Снорк.
– Или пуговицы от штанов? – сказал Муми‑тролль.
Когда они вернулись домой обедать. Хемуль поджидал их на крыльце. Он весь так и сиял от радости.
– Ну? – спросил Муми‑тролль. – На чем же ты остановился?
– Растения! – воскликнул Хемуль. – Займусь ботаникой. Это меня Снорк надоумил. Соберу самый замечательный гербарий на свете!
И он развернул полы юбки и показал свою первую добычу. Это был тоненький стебелек гусиного лука, облепленный комьями земли и листьями.
– Gagea lutea, – гордо сказал Хемуль. – Номер первый в коллекции. Безупречный экземпляр.
Он вошел в дом и вывалил содержимое юбки на обеденный стол.
– Ступай‑ка в уголок, – сказала Муми‑мама. – Здесь будет стоять суп. Ну как, все в сборе? Ондатр еще спит?
– Без задних ног, – высказался Снифф.
– Веселый был сегодня денек? – спросила Муми‑мама, наполняя тарелки.
– Ужасно веселый! – хором ответило все Муми‑семейство.
Когда наутро Муми‑тролль пошел выпустить тучки из дровяного сарая, их там не оказалось.