- Я было на тебя вчера обиделся - Трифон закинул в рот еще ягод - А теперь понимаю - мудрый ты человек.
- Прогиб засчитан - порадовал я его - Все, выдвигаемся. Настя, рули.
Трифона мы оставили у раскидистого дерева, на котором росли зеленоватые плоды, здорово похожие на груши.
- А они точно не ядовитые? - опасливо глянул на них юрист.
- Думаю - нет - Настя прищурилась, рассматривая их - Но, когда собьете хотя бы один, не ешьте его целиком. Откусите маленький кусочек, совсем маленький и наблюдайте за своими ощущениями. Сладкий ли он, не щиплет ли язык, не появилось ли рвотных позывов.
- А если меня этот маленький кусочек того? - юрист сложил руки на груди и закатил глаза.
- Природных ядов такого действия почти не существует, особенно среди плодовых. Нет, в Экваториальной Африке есть какой-то орех... Но орехи вообще штука такая, опасная. Даже в косточках абрикоса есть синильная кислота, опасная для человека.
- Триш, не менжуйся - хлопнул я его по плечу - Делай так, как говорит Настя и все будет тип-топ. Давай, палка при тебе и когда через пару часов мы сюда вернемся, надо чтобы здесь была кучка из двух-трех десятков плодов. В путь.
Оставив юриста размышлять о тот, как это сделать мы двинулись дальше. Настя, слава богу, вроде успокоилась по поводу своего вида, да и Павлик больше нас не дискредитировал.
До того места, где Настя нашла каску (сейчас она красовалась на голове Павлика, ягоды мы в нее набирать пока не стали) идти и впрямь было недалеко.
Когда я увидел то, что девушка называла 'ямками', то на меня нахлынули воспоминания о втором курсе Академии, точнее о сборах, которые сопровождали его окончание.
Нас вывезли в одну из двух подмосковных дивизий, чудом уцелевших после очередного сокращения армии. Там мы жили в казармах, бодро топтали плац (это раздражало девчонок больше всего, но что поделаешь - правила есть правила, сборы едины для всех), ели жуткую солдатскую кашу и каждый день рыли окопы.
Я до сих пор помню этого усатого сержанта, который как иерихонская труба орал на нас -
- Уси роем окопчык. Гарнесенький такой окопчык у полный профиль. А кто його не выроет - тот останется без ужина.
И место он обычно выбирал похреновее - с камнями или с землей, которую лопатка не берет. Вот вспомнил - и как будто снова я, обливаясь потом, долблю чертов глинозем малым саперным шанцевым инструментом, земля скрипит на зубах. Все мышцы ноют еще после вчерашнего 'окопчыка', а я уже предчувствую завтрашний... И так месяц.
Так что окопы я ни с чем спутать не мог. Даже если они практически заросли травой и почти не похожи на окопы. Главное - много как. Такое ощущение, что здесь проходила линия обороны, и место для этого, к слову очень подходящее. Возвышенность, вон луг как на ладони, поставить несколько пулеметов - и все. И от леса отсечешь, и атака захлебнется и куда отойти есть, если танки пойдут.Нет, если дракона спустят - то хана, но что-то именно в них я верю все меньше и меньше.
Вот только что за курганчик невдалеке виднеется? Это непонятно. Может, фортификационное сооружение какое?
-Вон там я каску нашла - Настя показала на один из окопов, с кучкой свежей земли на дне. А вон там железки лежат, о которых я говорила.
Я быстро направился к указанному месту и через минуту у меня в руках были так называемые железки. Елки-палки, мне бы их в целом виде - и все. Жизнь была бы куда веселее. Это явно были останки пулемета, что-то вроде 'Ареса', судя по тому, что они пролежали столько времени и не стали трухой. Он же из антикоррозийной стали делался, а отдельные его части вообще из алюминия.
-Так, друзья - скомандовал я - Начинаем трудолюбиво копаться в земле. Настя, прости - но ты тоже. Роем усердно, но аккуратно, не дай бог на гранату нарветесь, мне это не нужно. Все найденное складываем в кучки, если наткнетесь на что-то масштабное - сразу зовите меня.
- А чем копать-то? - Настя развела руками.
- Ну да - согласился с ней я - в пылу азарта про это я не подумал.
Взяв пресловутые остатки пулемета (кусок ствола и часть коробки. Есть у меня подозрение, что его так взрывом разнесло, может снаряд в пулеметное гнездо попал?) я вручил их молодым людям.
- Имущество беречь, особенно ствол. Пригодится еще - заповедовал я им. Сам же я взял последний фрагмент некогда грозного оружия и двинулся в сторону, поближе к кургану.
- Ой! - взвыл Павлик и вскочил из окопа, держась за ногу - Блин, что там такое?
- Чего ты? - я подбежал к нему.
- Там что-то острое, я копнул, наступил и вот, ногу наколол. Жизни, блин, пять единиц сняли.
И тут меня снова удивила Настя. Она вдруг выставила одну руку вперед, направив ее на парня, ее ладонь немного засветилась, Павлик ойкнул и упавшим голосом сообщил мне -
- А теперь жизнь восстановилась. Это как?
Вид у него был оторопевший, да и Настя растерянно хлопала глазами.
- Поясни - повернулся я к девушке.
Глава пятая
- Когда я на Павлика посмотрела, у меня значок дернулся - затараторила девушка -Ну тот, который появился после ягоды. Я на него и нажала - и вот. Ой!
- Что еще? - немного утомленно спросил я. Все эти ойканья начали меня немного доставать. Нет, молодость это прекрасная пора постоянного удивления миру, но не настолько же?
- Мне характеристику дали. Даже две - Настя захлопала в ладоши - Ум и силу.
- И мне тоже - Павлик заулыбался - Телосложение.
А вот это хорошо. И полезно - пускай растут, эти славные юные организмы. Но еще вот что надо бы проверить.
Я взял перекрученный пулеметный ствол и с силой ударил себя по ноге. Блин, неприятные ощущения, но что поделаешь. Сколько там у меня снялось жизни?
ХАРАКТЕРИСТИКИ:
Уровень: 0
Ум: 2
Сила: 2
Ловкость: 1
Телосложение: 3
Свободные баллы: 0
Текущий уровень жизни: 52\65.
Текущий уровень энергии: 25\30.
Текущий уровень бодрости: 81\100.
Тринадцать единиц? Нормально. Так, и не закрывать характеристики, ни к чему это пока.
- Давай, магичь - приказал я Насте - Надо проверить кое-что.
- Мазохизм какой-то - девушка посмотрела на меня с укоризной, но выполнила команду.
Меня на секунду обволокло приятное тепло, в виски несильно стукнуло. Ишь ты, вот она какая - исцеляющая магия.
Ладно, это все лирика. Что там у меня с показателем жизни?
Текущий уровень жизни: 63\65
Стало быть, выходит вот какая арифметика - одна единица прибавилась сама по себе, так сказать - естественным путем. А десять - это Настина работа. Это хорошо. Десять единиц жизни - не слишком-то и много, но для текущего момента - нормально. И самое главное - это тот козырь, которого у других может и не быть. Не думаю я, что такие ягодки прямо на всех кустах растут.
- Вот что, дети мои - я потер ногу, которая все еще неприятно ныла- Слушайте, и потом не говорите, что не слышали.
Молодые люди уставились на меня, что порадовало мою душу - слушают внимательно и без дополнительных комментариев. Стало быть, и выполнять сказанное станут, а большего мне от них пока и не надо.
- О том, что наша Настенька теперь маг жизни знать кроме нас никому не надо.
- Хилер - перебил меня Павлик.
- Чего? - не понял я.
- Ну, в играх таких магов хилерами называют - пояснил юноша - А то, что Настюха делает, называют - 'отхиливать'.
- Слово-то какое - я повертел пальцами - Неприятное.
Я сам играми не увлекался. В школе они прошли мимо меня, вместе со всеми этими игровыми капсулами и полным погружением, а в Академии, да и после нее, и без них хватало дел. Потому их терминология мне была не слишком известна, не сказать - неизвестна вовсе.
- Мне тоже не нравится - Настенька сердито посмотрела на Павлика - Лучше пусть будет, как Сват сказал - маг жизни. Это красивее.
- Я чего, я не против! - замахал руками Павлик.
- Так, не перебиваем старшего - прервал я дискуссию - Итак - никому ни слова.
- И Трифону? - снова перебил меня Павлик.
- Жалко, что я каску Трише отдал - сурово сдвинул брови я - А то сейчас одел бы ее тебе на голову и стволом бы по ней ударил, чтобы мозги у тебя зазвенели.
- За что? - Павлик закрылся руками, изобразив нечто в стиле 'А я в домике'.
- За дело - ответила вместо меня Настя - Чтобы до конца старших дослушивал и только потом вопросы задавал. Правильно?
- Молодец - похвалил я девушку - Так, что я там говорил? А, да. Трифону скажем, тут шила в мешке не утаить. Но если встретим других людей - а мы их непременно встретим - вот с ними не полслова об этом. Почему - объяснять надо?
- Ну, если только в общих чертах - опасливо пробормотал Павлик.
- Люди все разные - начал я издалека. Нет, тут лучше потратить пять минут и расставить все точки над буквами, чем потом расхлебывать кашу, которая может завариться от непонимания момента. Эти вещи я проверял на своей шкуре и сто раз видел, как это случается с другими. Сколько косяков в банке было напорото только потому, что начальники жалели свое время и не объясняли младшему персоналу вроде бы прописные истины, забывая не менее простое правило - то, что понятно тебе, не всегда ясно другому. И каким боком потом эти косяки выходили - лучше никому не знать -Кто-то порадуется за нашу девочку, причем искренне и от души - это прекрасно.Кто-то намотает на ус тот факт, что можно отыскать заклинание и стать магом, пусть и очень узконаправленным - это хуже, такие люди называются 'конкуренты' и мы их заранее не любим. А кто-то будет очень сильно недоволен тем, что у нас есть маг жизни, а у него нет, и попытается нас Настеньки лишить.
- Это как? - возмутился Павлик.
- Много способов - мрачным голосом ответил ему я - Попытаться сманить на свою сторону. Выкрасть. Ну, и самый радикальный метод. Какой - говорить?
- Да ладно - Павлик недоверчиво улыбнулся, а вот Настенька побледнела.
- Ребята, это все, конечно же, виртуальная реальность, никто не спорит- Я обвел руками окружающий наш пейзаж - Это - виртуальность, но люди в ней - настоящие, те же, что и были раньше, на старой Земле. И страсти у них остались те же, и методы убеждения, и способы выживать. Причем здесь эти способы и методы станут куда жестче, чем были, поскольку тут нет ни закона, ни репрессивного государственного аппарата. Вот поэтому и запоминаем крепко-накрепко первое правило группы Свата - при встрече с чужими людьми очень внимательно слушаем и очень мало говорим. Молчание - оно что?
- Золото - Настенька снова порозовела.
- Умница моя -я щелкнул ее по носику, который потихоньку терял свою форму - видно не бывает курносых эльфиек - Золото. И еще, частенько это жизнь, причем наша же. По этому поводу еще вопросы есть?
- Никак нет - Павлик вложил в голос немного иронии, но в допустимых пропорциях.
- Теперь следующее - я подошел к нему и ткнул парня в грудь пальцем - Ты, Павлик, с этого момента отвечаешь за безопасность Настеньки. Лично перед мной. Чтобы волоска с ее головы не упало, ясно?
- А как же... - парень замялся, и я показал ему все тот же скрученный ствол от пулемета.
- Вот так -взмах стволом - и маленькое деревце валится на землю, у него сломан ствол.
- Вот так - и в сторону отлетает довольно толстая ветка.
Ваше телосложение повысилось на единицу!
О как. Даже системе моя речь понравилась.