Было обидно. И я злилась, злилась на себя! И этот Макс из колеи выбил, и Добровольский вел себя странно. Как итог: я запуталась, перепугалась, еще и сглупила до кучи. В сухом остатке – очередная моя «выходка». Я поддалась потаённым желаниям и… намерениям белого.
«Бум!» – мысленно треснула себя по лбу. И стоило сбегать на край света?.. Конечно, я не предполагала, что меня тут будут преследовать, но… теперь хвостом вилять поздно. Остается сделать вид, что мне все это приснилось!
«Да, именно так и настроюсь. Андрей уж точно не станет придавать этому эпизоду значения: течка ведь на носу…»
До пробуждения соседей по спальной территории я успела немного разобраться в себе.
– Лена! – это Женя тормошил меня, а я старательно делала вид, что сплю сладким сном. – Подъем! Сегодня же поход к озеру!
Упс! Я резко села. Со всеми этими ночными свиданиями совсем забыла о намеченной на сегодня программе. Вообще-то я должна была с другом продолжить считать травушку-муравушку, а не участвовать в намечавшемся развлечении. Но… Женька освободил меня от «повинности».
– Сам справлюсь! Нечего подле меня сидеть. Отправляйся и отдохни! – бурчал друг, тайком пытаясь положить в конверт с рабочими заметками альбом и карандаши. Еще вчера он внимательно присматривался к дальнему концу возвышавшегося неподалеку скальника, очевидно узрев там что-то достойное руки художника.
А сегодня группа из двадцати студентов и пяти спасателей уходила в поход на весь день. В планах значились соревнование по спортивному ориентированию и знакомство с экосистемой большого озера, что находилось километрах в восьми от нашей базы.
– Завтракать будешь? – видя, что я вновь куда-то унеслась мыслями, толкнул в плечо друг.
– А?.. Нет, – улыбнулась я, выбираясь из спальника и намереваясь сходить умыться к мелкому озеру.
Группа выдвинулась в путь сразу после завтрака. С собой несли минимум: рыбные снасти, небольшой запас еды и самое необходимое. Да и то рюкзаки были только у сильной половины присутствующих. А девушки, надев шорты, кепки и футболки, обмазавшись «комаринкой» и в удобных кроссовках отправились в путь налегке. Благо большую часть пути предстояло пройти по довольно приличной тропе и только за пару километров до озера свернуть в лес.
Присутствие Андрея сюрпризом не стало: ожидаемо, что раз он сюда потащился, то будет условия договора соблюдать и свою «пару» из вида не потеряет. Впрочем, свое общество он мне не навязывал. С вполне довольным видом шагал в окружении четырех, болтающих с ним. девушек. Я только мысленно вздохнула: даже на фоне медведей белый альфа смотрелся впечатляюще. И где мои мозги?!
Поэтому с самым (надеюсь!) безмятежным видом пристроилась рядом с еще одним оборотнем, твердо решив выкинуть мысли о поведении Добровольского из головы и получить наилучшие впечатления от прогулки по лесу. А для начала разузнаю, что там за озеро такое…
– Оно большое! Километра четыре в длину. И широкое, – пояснял мне новый знакомый – Илья. – А уж рыбалка там… ммм… волшебная!
Хмыкнув, улыбнулась парню. Всем известно, что медведи рыбалку любят, как волки охоту. Пожалуй, не будь с нами людей, молодые оборотни-медведи показали бы мне, как они рыбачат в естественной обстановке. Такой экзотики мне видеть не доводилось: на землях медведей никогда раньше не бывала.
– А вода? Теплая?
Не знаю как остальные, а я купальник взяла – запихнула в кармашек шортиков.
– Ух, Лен, там есть места, где очень теплая – в заводи. Есть, где холодная– там, где глубокие омуты. И еще лодки есть, можно будет на середину озера уплыть и накупаться вволю, – Илья даже причмокнул, явно предаваясь воспоминаниям. Под это дело он меня слегка так приобнял за плечи и тут же… мы оба (а также и все присутствующие в группе оборотни) услышали угрожающий рык белого волка!
Я споткнулась, Илья тоже. И руку сразу убрал. Макс громко расхохотался, привлекая к себе недоуменные взгляды людей. А Андрей… Он вообще шел впереди, но…
В итоге наше общение с молодым медведем как-то сразу сошло на «нет». Но на впечатлении от прогулки это не сказалось, поскольку мы всей компанией дружно перекидывались шутками и анекдотами, а потом и пели, распугивая все мелкое зверье в округесвоим нескладным ором. А уж какая красота была вокруг!
Летний цветущий лес, пение птиц и непередаваемая свежесть сосновой хвои!
– Лен, смотри, – Макс придержал меня за руку, указывая на разлапистые ветви ближайшей ели. Все остальные тоже остановились, с любопытством наблюдая за нами, а кое-кто и с недовольством… Поэтому я с лучезарной улыбкой приготовилась слушать и смотреть. – Вот, видишь, тут цветок необычный? На ромашку похож чем-то?
Медведь заставил присмотреться – и точно! Дерево было словно увито странной цепляющейся лозой, в свою очередь усыпанной необычными цветами. Не встречала таких.
– Вижу! – восхищенно выдохнула я.
– Это единственная лиана в наших широтах – линнея северная! И она очень редкая. И цветет два дня в году!
– Вау!!! – разнесся восторженный вздох среди присутствующих девушек. И я не была исключением!
– И… – Макс хитро прищурился, заставив меня насторожиться, – у нас есть поверье. Девушку, что увидела цветущую линнею, надо поце…
– Отшлепать! – меня решительно отодвинули от медведя. А собственно шутника наградили таким суровым и мрачным взглядом, что даже я прониклась.
И, шустро развернувшись, двинулась по тропе дальше. Пусть они там сами разбираются!
Остальные со смешками потянулись за мной. Прошагав метров тридцать, я быстро оглянулась назад: Макс и Андрей нас так и не нагнали, уже скрывшись из вида. Эх!
Старательно скрывая ото всех свою тревогу (А для меня было очевидным, что медведь белого специально подначивал! Вот только зачем на ссору нарывался? С Добровольским это чревато), шагала вперед. Уже и красота окружающего леса не так радовала. Эх, испортят мне сейчас настроение!
– Внимание! Здесь притормозим! – один из «спасателей» придержал нас, кивнув в сторону леса. – Отсюда начнется соревнование по спортивному ориентированию. Делитесь на пять групп.
Однокурсники весело засуетились, предвкушая процесс блуждания с компасом по лесу. Я особенно не активничала: мой нюх и животные инстинкты эффективнее любого компаса, поэтому мне было неважно, в какую из команд попаду.
– Скаждой группой отправится один спасатель, – услышав голос подоспевшего Андрея, испытала облегчение. А вот Макса не было видно. Неужели белый «навалял» медведю?! Подозрение появилось не только у меня, поскольку, немного удалившись от бурно обсуждавших соревнование людей, другие оборотни вопрос стороной не обошли.
– А чего это ты один? Где второго задиру потерял? – едва слышно шепнул вопрос Илья.
Я обратилась в слух, полностью игнорируя процесс распределения на команды.
–В туалет он… задержался! – рыкнул волк. М-дя…
Мужчины засмеялись.
– Ленок, – паренек из нашей группы тронул плечо, привлекая мое внимание, – ты с нами, да?
– Конечно, – соглашаясь на все, кивнула в ответ.
Затем каждой группе вручили по конверту с координатами места, где ждал заветный приз, выдали по компасу и велели выдвигаться.
– Ваша задача – достигнуть обозначенного места, найти там конверт с координатами для обратного пути. Встретимся на озере! Возникнут проблемы – обращайтесь к сопровождающему вас спасателю.
И я совсем не удивилась, когда выяснилось, что с моей группой отправится облаченный в линялую футболку и обрезанные выше колен штаны Андрей. Пока коллеги по команде шумно разбирались в настройках компаса и решали, куда же все-таки нам двигаться, я поймала себя на мысли, что украдкой рассматриваю со скучающим видом прислонившегося к стволу сосны неподалеку волка. Определенно этот мужчина ничем не напоминал того Андрея Добровольского, которого я узнала в нашем городе! С каждым днем, проведенным на территории медведей, белый открывался мне с новой стороны. Тут он был совершенно другим! И таким – открытым, простым и искренним – он мне нравился еще больше. Это грозило мне лишь одним – влюбиться в него еще сильнее.
– Значит, туда! – наконец сошлись во мнении мои сокурсники и, потянув меня за собой, смеющейся компанией двинулись в лес.
Бросив взгляд на листок с координатами в руках шагавшей рядом девушки, я резко встала.
– Лен? – по инерции сделавшие еще несколько шагов люди оглянулись.
– А почему вы решили, что нам туда?
Шли мы в диаметрально противоположном направлении от нужного.
– Компас! – важно кивнули мне на устройство.
Э-э-э… Я без всякого компаса знала, что они неправы, но какаргументировать свое знание коллегам? Растерянно оглянулась на шагавшего позади нас волка. Но Добровольский лишь ухмыльнулся и покачал головой. Вроде, как «не вмешивайся».
– Мне интуиция подсказывает, что нам – туда, – в отчаянной попытке переубедить большинство я махнула рукой в верном направлении. Меня никто не послушал! Лидер из меня определенно никакой, пришлось, смирившись с бесполезным блужданием, плестись в хвосте.
Так прошло с полчаса. Энтузиазм команды таял на глазах: всех предупредили сразу, что до цели минут двадцать.
– Помоги им! – неслышно для людей шепнула я своему альфе.
И тут же его руки дернули меня назад, укрыв от удаляющейся группы за стволом толстой березы. На пути к бегству было препятствие – сам Андрей.
– А что мне за это будет? – Добровольский возмутительно откровенно наслаждался моментом! Ребят мы оба отчетливо слышали, поэтому потерять не опасались. Тем более они остановились метрах в пятидесяти, опять заспорив о направлении.
– Ты должен! – возмутилась я очевидным.
– Кому я должен – всем прощаю, – фыркнул белый, плотоядно поглядывая на мои губы.
Я закатила глаза – шантажист!
– Не порть им прогулку, – попыталась зайти с другой стороны.
– А что мне за это будет? – не повелся Андрей, одновременно наклоняясь ближе и поводя носом вдоль моей шеи. Его руки уже по-хозяйски обхватили мои бедра, приподнимая меня и прижимая к его телу.
– Что ты хочешь? – сдалась я, опасаясь, что с одногруппниками что-нибудь приключится.
– Поцелуй.
Едва ответ сорвался с его губ, как, не дожидаясь моего согласия, оборотень уверенно накрыл мой рот своим. Обнаглел!
Решительно укусив его за нижнюю губу, я отвернулась. И тут же поняла, что он успел пересадить меня на свою, вплотную придвинутую к дереву, коленку, освободив руки, которые уже шустро добрались до моей груди! Оборзел! Я тут же звонко шлепнула по обеим его беспардонным конечностям, уже успевшим стянуть вниз мой топ.
– Ты спятил?! – прямо в ухо Андрея яростно зашипела я. Да как же мы с течкой справимся, если он меня и без нее домогается?!
– Нет, – дурачась, прокартавил белый и помахал у меня перед носом… тем самым, похожим на ромашку, цветком с сосны! И, удостоверившись, что глубинный смысл его действия я осознала, вставил мне его в волосы над правым ушком. – Я право имею. Вроде как предание…
Не сдержавшись, я фыркнула уже от смеха. Настолько невероятным был этот Добровольский! Он даже не поленился сорвать цветок. Для меня!
– А Макс? – пользуясь моментом, обеспокоилась судьбой медведя. И тут же поняла, что сбила волка с «романтичного» настроя.