хватить времени, а страсть – ещё не всё.
– Что это было? – Едва сдерживая досаду, спросил воин. – Что за магия?
– Всего лишь благословение божественного огня. Если посланница теперь ответит на твой поцелуй,
полюбит всем сердцем. Не хмурься, – заметив проступившее всё же неудовольствие на лице
мужчины, усмехнулась красавица, – у тебя ещё будет возможность убедиться в собственной
неотразимости. Такая любовь живёт не слишком долго, но ей невозможно сопротивляться. Этого
хватит, чтобы выиграть время.
Мужчина проглотил возражения. О сопротивлении речь уже не шла и так, да и применять магию для
завоевания наивной девушки казалось унизительным. Однако, дело сделано. Указывать вспыльчивой
богине на ошибки?!
Методы, которыми пресветлая расправлялась с неугодными, были Эйлару слишком хорошо
известны, чтобы рисковать из-за такой малости, как самомнения и принципы.
– Подчиняюсь вашей мудрости, повелительница и владычица небес.
Красавица иронично вздёрнула бровь, глядя на склонившего голову мужчины. Ни покорности, ни
кротости, ни смирения в его фигуре не было ни на грош. Слишком горд, слишком честолюбив и
самоуверен, чтобы принимать чужие решения без возражений... И слишком умный, чтобы возражать,
когда это не имеет смысла.
С другой стороны, и он лишь жалкий человечек, жизнь которого промелькнёт и угаснет за одно
мгновение. И чего тогда стоят все его грандиозные планы и жалкие попытки добиться власти над
другими, точно такими же смертными человечками?!
Едкий привкус разочарования и одиночества на губах, заставил красавицу досадливо поморщиться
и торопливо перевести тему:
– Я пришлю её к тебе, как только представится возможность. – Странно, что в такое время ещё нет,
но это и к лучшему. Чем сильнее измучается, тем покладистее будет.
Вернувшись на площадь, богиня осмотрелась. Иномирки всё ещё не было. Не обнаружила её
блондинка и окинув магическим зрением парк. Куда она могла запропаститься? До рассвета осталось
всего ничего...
Накинув на тропки, ведущие к площади, сеть заклятья, которое должно было оповестить о
появлении припозднившейся строптивицы, богиня устало опустилась на ступеньку, ведущую к цветку
единства душ.
В попытке отогнать гнетущую тоску, пробившую брешь в её защите так внезапно, красавица стала
вспоминать встречи с человечкой. И спустя несколько дней смертная оставалась для неё загадкой.
Она абсолютно равнодушно смотрела на трон – воплощение власти и славы, на дерево – символ
богатства и роскоши, на фонтан – источник вечной молодости и жизни. Где слабое место той, которая
на первый взгляд казалась одной большой слабостью?
Богиня не знала и ей, бессмертной, всемогущей и всевидящей было... страшно. Страшно проиграть
в игре, где, она это чувствована, ставки были выше чем всё, что у неё было.
В вечной борьбе с одиночеством и тоской пресветлая наткнулась на замок, выдолбленный в скале
и... не смогла войти в него! Она, Богиня не одно десятилетие пыталась пробиться сквозь защитное
заклинание обволакивающий замок и не справилась. С годами загадка неприступного замка осталась
единственным лекарством от скуки, но всё владычице поднебесной кричало: разгадка могла стать
тем, что излечит от бессмысленности существования.
Только приложив все свои силы, все знания, все возможные уловки Богиня... Нет, не разгадала
загадку неприступности замка – она получила подсказку, видение, которое ударило наотмашь и
подарило надежду вернуть в этот мир давно утраченное.
Три мужчины, каждого их которых богиня видела впервые, мимолётное, как дуновение ветра, тень
огромных крыльев, заклятье переноса и заклятье иного тела, и, главное, пресветлая увидела... себя.
Счастливую, растерянную, но улыбающуюся кому-то, так искренне и восторженно, как никогда и
никому не улыбалась. И глядя на себя со стороны, красавица с трепетом осознала: в её глазах
больше не осталось и тени того одиночества, что пожирало её изнутри долгие века.
Быть единственной бессмертной среди тысяч и тысяч тех, чьи жизни сгорают во времени так
неотвратимо и быстро... Это почти невыносимо. Другие боги? Где они... Существовали ли хоть когда-
нибудь? Может. .
Блондинка прикусила губу и с неудовольствием посмотрела на свои бледные дрожащие пальцы.
Всё получится. Обязательно. Она ведь сделала для этого всё возможное. Правда из трёх мужчин, она
нашла только двоих, но это ничего не меняет.
Рядом с девушкой-ключом в видении был лишь один мужчина. И этим мужчиной должен стать
Эйлар. Именно он, потому что...
– Доброго дня...
Голос иномирки так близко заставил богиню вздрогнуть. Как? Почему не сработало заклинание?!
*
Проснувшись, я села в чаше цветка, куда, видимо, скатилась с лепестка. Протерев глаза, на
коленках подползла к краю и замерла. Ох, как неудобно получилось... Блондинка ждала меня, сидя на
ступеньках, ведущих к цветку, ставшему моей кроватью.
Очень удобное, кстати, получилось ложе. По крайней мере такой полной сил я не чувствовала себя
ни разу с начала этой истории. Если совсем честно, – прислушалась к себе, – наверное, вообще
никогда, сколько себя помню.
А вот блондинка выглядела усталой. Поникшие плечи, сгорбленная стена и узор, который она
выводила пальцем на белом камне рассказали о богине больше. Чем все предыдущие разговоры.
Вовсе она не бесчувственная, как показалась сперва. Психованная, разочарованная, уставшая и,
может быть, даже злая, но не бесчувственная.
– Доброго дня, – осторожно поздоровалась я, спускаясь вниз.
Красавица вздрогнула, и впилась меня пронизывающим насквозь взглядом. Потом она посмотрела
на цветок за моей спиной, снова на меня и, словно решив какую-то загадку, кивнула самой себе.
– Почему пряталась? – спросила меня холодно, но мне уже не верилось в непробиваемость
ледяного панциря.
– Я не пряталась. Просто пока вас не было, прилегла и заснула в цветке. Извините.
Я очень старалась говорить как можно мягче и доброжелательнее. Если повезёт, блондинка
перестанет видеть во мне не-то врага, не-то объект для подчинения. Тем более...
– Скажите мне, что я должна сделать, – попросила негромко, – я постараюсь помочь, если вы
вернёте меня домой.
– Не надо ставить мне условий, человечка, – бросила богиня.
Меня слегка передёрнуло, но усилием воли удалось сохранить видимость безмятежной покорности.
Сон ли помог, воспоминание ли о том упорстве, с которым вонючка шёл к своей неведомой цели,
память ли о жаркой волне неги, вызванной прикосновениями Эйлара – не знаю. Но я не только
удержала на губах участливую улыбку, но и глазам не позволила показать истинные свои чувства.
– Вижу, ты многому научилась, – куда снисходительнее продолжила блондинка, и ехидно добавила.
– Жаль, что так и не поумнела. Я же говорила: не могу назвать цели твоего здесь пребывания.
– Но как я смогу выполнить ваши пожелания, если не представления не имею, о чём идёт речь?
– Сможешь. Помоги тому, кого выберет твоё сердце.
Едва не подавившись от пафоса, прозвучавшего в общем-то банальной фразе, я сглотнула. Что за
бред? При чём тут Эйлар? Тем более его мне представили, как... Ох, чувствую обвела меня эта
выхухоль божественная, подсунув вершки вместо корешков. Впрочем...
– Это всё? И вы вернёте меня домой?
– Если пожелаешь, – кивнула блондинка и задумчиво покосилась на меня.
И вот промолчать бы, но неожиданно такая тоска сверкнула в глубине темных глаз... И я не
удержалась:
– Вы... Иногда если поделиться тем, что гложет, становится легче. Может, вы расскажите мне?
– Ты всё равно не поймёшь, человечка, – пренебрежительно отозвалась богиня.
Ну, хоть не убила, и то хлеб.
– Но если подумать... Давно я ни с кем просто не говорила. Мозгов отвечать тебе не хватит, но ты
вполне справишься с ролью бессловесного слушателя. К тому же... Не важно слушай...
Блондинка повела рукой, и я превратилась в крохотную точку внутри объёмной и безграничной
картины. Грудным, чуть вибрирующим от напряжения голосом богиня начала рассказ, и я потерялась
в нём, заворожённая проплывающими мимо видениями...
Некогда, задолго до людей здесь жили драконы. Это были прекрасные, мудрые существа полные
огня и страсти. Небо было их крыльями, земля колыбелью, а звёзды страстью. Тысячелетиями
драконы рождались на земле, взрослели в небе и улетали к звёздам, чтобы вернуться обратно, дабы
продолжить род.
Потом... потом пришли люди. Если верить мифам, самых первых принес со звёзд юный изумрудный
дракон. Он был единственным, кто вернулся в колыбель, не со спутницей, а с чёрным камнем. В
своих странствиях изумрудный наткнулся на красную звезду, которая билась и пульсировала в
глубинах тьмы, будто сердце в груди.
Мне неизвестно почему тот дракон решил, что миры, лежащие под алой звездой, обречены на
гибель. Однако из любопытства оно облетел все их. Один оказался почти точной копией собственно
колыбели, и дракон сковал обитателей того мира магией, заключив в чёрный лёд.
Старшие драконы встретили вернувшегося юнца и, выслушав его рассказ, приняли решение
позволить заключённым в агатовую темницу жить в этом мире. Когда чёрный камень опустили в одной
из долин рядом с рекой, из него вышли люди. Сотни и сотни людей. Драконы сочли крохотных
человечков забавными и первое время оберегали и заботились о них.
Со временем тех становилось всё больше. Оставив равнины и водные просторы, покровители
удалились в горы. Столетиями крылатые наблюдали, как растут внизу города, как крохотные существа
занимают их колыбель, порой перестраивая её под себя, как меняется всё вокруг.
Люди были слишком слабы, чтобы что-то противопоставить своим покровителям, но время и
гордыня породили в человеческих сердцах страх перед всемогуществом крылатых драконов. Страх
постепенно превратился в зависть к свободе крылатых и ненависть к истинным хозяевам мира,
ставшего людям домом.
Драконы были мудры. Они увидели и поняли это. Уничтожить расплодившийся народец было
несложно, но драконы были также и великодушны. Однажды сотни и сотни разноцветных крыльев
раскрылись в едином порыве, закрыв солнце. На земле воцарилась ночь, а когда свет вновь осветил
поселения почти обезумевших от ужаса людей, горы опустели.
Внезапно проплывающие мимо миры дрогнули, расплылись туманным маревом и исчезли. Оставив
меня сидеть на ступеньках посреди белой площади. Я едва удержалась от разочарованного стона, но
богиня продолжала рассказ, а мне очень хотелось узнать, что же было дальше.
– Великие, мудрые и милосердные оставили свою колыбель, чтобы больше никогда не вернуться.
Где-то среди звёзд затерялся их новый мир. – запрокинув голову вверх, почти пропела блондинка. –
Где-то там прекрасные, как само небо, создали себе новый дом. Дом, где поселились огонь,
волшебство и великодушие. Мир, где в небесах переливаются всеми цветами радуги огромные
крылья.
Пока богиня, устремив невидящий взгляд куда-то вдаль, рассказывала окончание легенды, а не