Сворачивать было некуда, по обеим сторонам от шоссе простирались,
неизвестно как возникшие на окраине города, болота.
«Опять чей-то глюк», - отметил про себя Вадик, подозрительно поглядывая
на бегущего чуть впереди Муху. Рюкзак с ценным содержимым смешно
подпрыгивал у него за спиной.
Неожиданно дорога стала меняться, будто плавиться. Шоссе покачнулось,
белые полосы разметки заплясали, словно змеи на раскалённых углях и, не
успев что-либо понять, друзья провалились, увязнув, во внезапно ставшем
жидким, асфальте.
Последнее, что успел увидеть Вадик в кувыркнувшемся мире, это
перекошенное лицо участкового Гопстопова, рядом с которым в бобике сидел
печальный безголовый джентльмен…
ГЛАВА 2
Темнотарассеялась.Приподнявшисьналоктях,Вадикогляделся.Они
лежали у обочины всё той же дороги в высоких пыльных кустах. Настало утро.
Где-то на горизонте уже вставало заспанное солнышко.
-Эй, - Вадик чувствительноткнул кулаком Мухеподрёбра.– Вставай,
приехали.
Мухаприоткрылправыйглаз,нащупалрукойлежащийрядомрюкзак.
Шумно вздохнул. На дороге раздался цокот конских копыт. Вадик осторожно
выглянулизкустовиувидел,какмимопроехалароскошнаякарета,из
занавешенного окна которой высовывалась изящная женская ручка в перчатке с
кружевным платком.
Внезапно карету ощутимо тряхнуло, видимо, под колесо попал камень и,
завороженный зрелищем Вадик увидел, как белый кружевной платочек, словно
бабочка, выпорхнул из тонкой женской ручки, плавно опустившись на землю.
Вадикдернулся,собираясьпокинутькусты,нобылсхвачензашиворот
окончательно пришедшим в себя Мухой.
- Ты куда это, придурок, собрался? - прошипел ему на ухо друг. – Засветить
нас хочешь?
11
Вадик грубо оттолкнул друга и снова полез из кустов наружу. Воровато
огляделся и ловко сцапал практически невесомый в руке платочек. А Муха в
кустах уже забивал свой первый утренний косяк.
-Ух,блин,-глупохихикалон.–Какменясейчаспропёрло,хочешь
затянуться?
Вернувшийся в кусты, Вадик отрицательно покачал головой.
- Ну и дурак, - беззлобно ответил Муха, делая вторую затяжку.
Платокбылстранным.Тонкиминадушеннымкакими-тонеобычно
нежнымипарфумами.Внижнемегоуголкеимелисьдвевышитыезолотом
буквы «К» и «Ш», видимо, обозначающие инициалы прекрасной владелицы.
- О, - сказал Вадик, бережно нюхая платочек. – Кажется, я влюбился.
- Чего? – не понял Муха. – А, это бывает. На затянись, и у тебя сразу всё
пройдёт.
Вадик в ответ лишь фыркнул:
- Да что ты вообще понимаешь в высоких чувствах.
- Да уж побольше твоего, - ответил Муха. – Держи косяк.
Вадик отвернулся, спрятав кружевной платочек в задний карман джинсов.
- Ну и чё будем делать? – спросил Муха, докурив косяк. – Сейчас я даже не
уверен, что мы на Земле.
-Будемловитьпопутку,-ответилВадик.–Вгороднамвозвращаться
нельзя, вон, кажется, что-то подходящее едет.
Друзьявыглянулиизкустов.Пошосседействительноехалчёрный
шестисотый «Мерседес», оставляя за собой серый клуб придорожной пыли.
-По-моему,ягде-тоужевиделэтумашину,-поскрёбмакушкуМуха,
подняв большой палец.
Замедливход,машинаостановиласьукустовиизнеёвышелздоровый
двухметровый амбал в малиновом пиджаке и с толстой золотой цепью на шее.
Друзья переглянулись.
- А где хряк? – спросил Муха. – Ведь прошлый раз за рулём, кажется, был
хряк.
Вадик пожал плечами. А амбал тем временем обошёл свою машину кругом,
проверилколёса,постучавпонимногой,протёртряпочкойлобовоестекло,
почистил дворники.
- Эй, - крикнул ему Муха, взваливая на плечо рюкзак. – Уважаемый, вы нас
не подвезёте?
Амбал обернулся. Несколько последующих секунд на его лице отражался
мучительный процесс мыслительной деятельности.
- Чяво? – наконец переспросил он.
- А разве вы нас не помните? – влез в разговор Вадик. – Вы ещё дорогу у
нас спрашивали, как проехать на эту, свинобойню.
- Чяво? – не понял амбал.
- Короче, мужик, - не вытерпел Муха, нервно оглядываясь на дорогу. – Ты
нас подвезёшь или как?
- А что, валяйте, - ответил браток, садясь обратно в шестисотый. – Подкину
вас до третьего круга.
12
-Третьегокругачего?–спросилидрузья,забравшисьназаднее,
просторное сидение «Мерса».
- Третьего круга Ада, - ответил браток, тронув машину с места.
Вадик судорожно сглотнул.
- То есть как Ада?
- А вот так, - ответил браток, после чего грустно добавил. – Замочили меня
давечаизбазуки,вотясвоимходомидобираюсь.Хорошохоть«Мерс»
разрешиливзять,атобыпешкомдрапалвЧистилище.Такихкакябарыг,
знаете, сколько сидит в очереди, суда дожидаясь.
- А тебя ж чего отпустили? – удивился Муха.
Браток усмехнулся:
- Так ведь надо знать, кому в Чистилище на лапу давать. Я же не лох какой-
нибудь. У меня всё здесь уже схвачено, слышали о банке «Титаник»?
Друзья согласно кивнули.
- Так я его директором был, пока не замочили, сволочи. На даче с топ-
моделью подстерегли, так ту дуру даже в Чистилище не взяли, не знаю, где она
сейчас валандается.
Ехатьвмашинебылоприятно,тихошуршалработающийдвигатель,а
кондиционер наполнял воздух в салоне прохладой и запахом жасмина.
- Но вы не думайте, - продолжал разглагольствовать браток. – Те козлы, что
менязамочили,недолгоземлютоптали.Черезнеделю,смотрю,сидятв
Чистилище, как голубчики: у каждого по две дырки в виске и контрольная во
лбу.
Браток весело заржал.
-Мойкореш,совладелецпобанку,ихвсехзаказал.Правда,исамне
уберегся-тожесидитсейчасвЧистилище,вочереди,подтрёхтысячным
номером.
- Э, мужик, - вдруг испугался, Муха. – Ты ведь учти, нам ни на какой суд не
надо, мы ещё не умерли.
- Да ну? – удивился браток. – А рожи у вас синюшные. Ну да ладно, не моё
это дело, может, вы клей нюхаете, высажу вас у ворот третьего круга.
Вобщем,большеонинебеседовали.Братоквключилмагнитолуивсё
оставшееся время слушал истошные вопли Мэрилина Мэнсона.
Пейзажзаокноммашиныначалменяться.Болотопоправойстороне
закончилось,ивместонегопотянуласьвысокаяматоваястенаизчёрного
кирпича.
-Ачтозаней?–отважилсяспроситьВадик,удручённыймрачным
зрелищем.
- За стеной, что ли? – переспросил браток. – А хрен его знает, вроде как
третийкругАда,но туданикогоизгрешников непускают: судятисразу в
первый переправляют.
Машина затормозила у высоких окованных железом ворот.
13
- Ну всё, приехали, - браток два раза просигналил и ворота стали медленно
расходиться в стороны. – Вылезайте, дальше вы сами, пешком, а у меня здесь
дела,кое-комуопятьналапупридетсядавать,чтобкотёлбылполучше,
попросторней,дамасло,чтобнедешевкакакая-нибудьидевочекнужно,
чтобы подсадили погрудастей, желательно моделей «Плейбоя», благо все они в
Аду сидят. Ну, короче, бывайте.
И друзья с открытыми ртами увидели, как шестисотый «Мерс», не спеша
въехал за ворота, где у дежурной будки стояло странное лохматое существо с
копытами, хвостом и в белой каске с надписью «НАТО».
- Привет, братан, - крикнул ему глава банка «Титаник». – Шеф у себя?
Забавныйчертёноккивнул,иворотабесшумнозакрылись,обдавдрузей
запахом серы.
- Слышишь, - Муха пихнул Вадика локтём в бок. – Ты успел рассмотреть,
что там за воротами было?
- Вроде завод какой-то, - пожал плечами Вадик. – А может военная база…
***
Было уже за полдень, когда они, наконец, увидели вдалеке диковинный
город. Высокие башни, остроконечные шпили, крепостные стены: всё это
говорило о том, что он никак не мог относиться к нормальной реальности и
потому, скорее всего, представлял опасность.
- Давай туда не пойдем, - благоразумно предложил Вадик, но Муха лишь
презрительно усмехнулся.
- Что, трусишь, братело? Ну что ж, в таком случае я пойду туда сам.
Это испугало Вадика ещё больше. Остаться одному в этом бредовом мире,
нет уж, дудки, лучше пускай будет средневековый город, чем четвёртый или
там десятый круг Ада.
Вскоре стало ясно, что в городе идёт какой-то праздник. На остроконечных
башнях висели яркие флажки, слышался весёлый гомон радостной толпы и,
время от времени, что-то весьма торжественно-помпезное трубили горнисты.
- Слышь, мужик? – спросил Муха пьяного в дрезину не то эльфа, не то
гнома, не то несчастную жертву аборта, валявшуюся в кустах невдалеке от
города. – А чё тут такое у вас происходит?
Гном поднял непропорционально большую голову и, стянув с неё
широкополую шляпу, внимательно посмотрел на друзей, забавно принюхиваясь
картошкообразным носом.
- Не ходите туда, - ответил он, после чего, икнув, громко отрыгнулся. – Ох,
и крепкий же пунш варят эти эльфы, – кряхтя, добавил гном, гладя плешивую
макушку.
- Так мы не поняли? – снова спросил его Муха. – Что у вас в городе
происходит?
Гном удивлённо приподнял лохматые брови.
- Что происходит? Хм, король Вольдемар проводит смотр женихов для
своей дочери принцессы Клавы.
- А в чём этот смотр заключается? – заинтересованно спросил Вадик.
14
- Ну, как, - гном с блаженной улыбкой почесал о пенёк спину. – Нужно что-
нибудь спеть, сплясать или рассказать анекдот, а затем ответить на три
коварных вопроса принцессы.
- Каких вопроса? – переспросил Вадик.
Гном прищурился:
- Ты что дурак?
Вадик пожал плечами.
- Естественно, они каждый раз меняются, - продолжил гном. – Но зато,
прошедший сие испытание и правильно ответивший на все вопросы юноша,
станет принцем, наследником королевства и мужем прекрасной принцессы
Клавы Шифер.
- Как ты сказал? – переспросили друзья.
Запнувшись, гном несколько секунд буравил их своими маленькими
глазками.
- Да пошли вы, - крикнул он. – Ходят тут всякие, спать мешают, – и полез
обратно в кусты.
- Вот же козёл бородатый, - сказал Муха. – Ладно, идём в город, может
выясним ещё чего.
Вадик, достав из кармана кружевной платочек, мечтательно взглянул на
праздничные башни замка.
- Я хочу поучаствовать в смотре женихов, - громко заявил он.
- Что? – челюсть у Мухи отвисла.
В кустах громко заржал пьяный гном.
- Ты что совсем сдурел? – Муха обалдело уставился на друга. – На фига
тебе эта принцесса?
Но раз принявшего решение Вадика, уже отговорить было невозможно.
***
Зарегистрировавшись в здании городской мэрии, Вадик получил там
железную фишку с тринадцатым номером и красный расшитый золотом камзол.
- Ух ты, круто, - восхитился Муха, осматривая преобразившегося друга. –
Неужели бесплатно дали?
- Угу, - подтвердил Вадик, поудобней устраивая на боку ножны со шпагой.
- Может и мне пойти записаться? - задумался Муха. – Кстати, а ты под