зовут?
- Бонч-Бруевич, - коротко ответил тот.
- Как? – друзья переглянулись. – Как ты сказал?
- Как-как? – обиделся гном. – Как родители назвали, так и зовут. Бонч-
Бруевич я из Малой Эльфийской долины.
- Короче, - затряс головой Вадик. – Расскажи ещё раз всё то, что ты мне
поведал о принцессе.
Гном добросовестно всё повторил слово в слово, не забывая даже
ругательные реплики.
- Ну, а я тут при чём? – удивился Муха. – Ты же на принцессе женился, не
я.
- Но пропадать вместе будем, - заверил его Вадик. – Я, если что, тебя за
собой потяну.
- Интересно, как?
- Не беспокойся, что-нибудь да придумаю.
- Вы ещё подеритесь, горячие эльфийские парни, - глухо засмеялся в
бороду гном. – Кончайте трёп, нужно выбираться из подземелья, а то я тут с
вами в этой сырости радикулит заработаю…
***
Когда они выбрались из подземелий королевского замка, настало утро. Не
теряя времени, гном сразу повёл Вадика с Мухой окольными путями в
монастырь, где герцога должны были постричь в монахи.
- А это будет не очень больно? – спросил Вадик, которому было жаль своей
роскошной шевелюры.
- Но ведь тебе же не скальп снимать будут, а лишь ритуально обреют
голову, - резонно возразил гном.
24
Окончательно рассвело. Вокруг простиралась, покрытая росою зелень.
Пели какие-то птички и о плохом думать в такое прекрасное утро совсем не
хотелось. К монастырю они вышли довольно неожиданно. В какой-то момент
гном просто раздвинул густые высокие кусты, и друзья увидели в низине у
голубой речки необычное разноцветное строение.
- Э, ты куда это нас привел? – Муха подозрительно посмотрел на гнома. –
Это что, вьетнамский бордель?
Гном фыркнул:
- Это не бордель, а монастырь Линь-шао. Здесь герцога постригут в монахи,
после чего он сможет отправиться в поход за драконом.
- А может быть, как-то можно обойтись без этого? - с надеждой спросил
Вадик.
- Нет, - отрезал гном. – Другого выхода для тебя я не вижу. Выбирай: или
принцесса, или обритие налысо.
Вадик вздохнул:
- Конечно, обритие.
- Тогда вперёд, - скомандовал гном. – Настоятель этого монастыря мой
давний знакомый.
Миновав прекрасный сад камней, они спустились к речке, где их встретили
двое монахов в чёрных кимоно.
- Ух ты, ниндзи, - восхитился Муха. – Кий я…
Монахи недоумённо посмотрели на гнома. Гном покачал головой,
выразительно покрутив пальцем у виска. Монахи, зацокав языками, понятливо
закивали. Муха хотел было показать им знаменитую комбинацию из трёх
пальцев, но вовремя передумал, поскольку это вам не участковый Гопстопов,
эти могут и обидеться. Сильно. С нанесением тяжких телесных увечий.
- Передайте настоятелю Пу Сину, - сказал гном. – Что я привёл вам одну
овцу, сбившуюся с великого пути Дао, но одумавшуюся и вновь возжелавшую
познать великую сущность бренного мироздания.
Поклонившись, монахи удалились обратно в монастырь.
- А у них тут гейши есть? – спросил Муха. – Развлекаются эти лысые как?
Гном укоризненно погрозил Мухе пальцем:
- Какие гейши в мужском монастыре? Думай что несёшь, тем более
женщины, после принятия сана, монахов уже не интересуют.
Вадик хотел спросить почему, но не успел, потому что вернулись монахи.
Снова поклонившись гному, они сообщили, что настоятель Пу Син ждёт их у
себя в северном крыле «Мудрости».
- Ну, блин, и название, - развеселился Муха, раскуривая очередной косяк. –
О, Микки Маус! Нет, вы видели, он только что мимо монахов пробежал.
Вадик отпустил другу подзатыльник:
- Не кури больше, придурок, а то под танк попадёшь.
- Ага, на погонах, - заржал Муха и упал как подкошенный, под цветущей
сакурой.
Вадик посмотрел на гнома. Гном, потерев правый кулак, виновато развёл
мускулистыми руками.
25
- Твой друг нам только бы мешал, - начал оправдываться он. – А так на
воздухе полежит, цветочки понюхает, помедитирует.
Вадик лишь махнул рукой:
- Ладно, идём. Настоятель, наверное, нас уже заждался…
И они, предварительно сняв обувь, прошли в монастырь.
***
Настоятель Пу Син медитировал в позе смятого лотоса, и судя по
одухотворённому выражению его лица, собирался с минуты на минуту
вознестись в Нирвану, дабы пообщаться там с великим Буддой. Тем не менее,
присутствие посторонних в своей келье он почувствовал безошибочно и,
разомкнув веки, улыбнулся, словно плескающийся в ванночке ребёнок.
- Проходите, братья мои, садитесь, - мягким, приятным голосом сказал
настоятель. – Кто же из вас, сбившаяся с пути овца?
- Ну, конечно же, не я, - взметнул кустистые брови гном. – Пу, ты меня
удивляешь.
- Извини друг, - чуть наклонив голову, настоятель дотронулся правой рукой
до груди, переведя взгляд на Вадика.
- Ты католик? – быстро спросил он, казалось, сканируя Вадика взглядом.
Вадик поёжился:
- Нет, я анархист.
- Хм, - настоятель задумчиво погладил подбородок. – Такая религия мне
неизвестна, но окончание слова весьма похоже на «буддист». Что ж, ты нам
подходишь. Отхожие места расположены на заднем дворе монастыря, чистить
их будешь два раза в день, утром и вечером. Плата – еда и жильё, денег ты не
получишь, выходной раз в месяц.
- Пу Син, - нахмурился гном. – Ты не понял, я хочу, чтобы этот молодой
человек стал монахом.
- Но его лицо? – воскликнул настоятель. – Ведь он очень похож на гоблина.
- Ну, знаете, - Вадик резко вскочил с мягкой подушечки, но не удержав
равновесия, свалился на пол. – Ой, ё…
- Ладно, я пойду на это, - наконец решил настоятель. – Но только ради
нашей давней дружбы.
- Спасибо, - искренне поблагодарил гном.
Пу Син встал и, сделав знак Вадику, повёл его вглубь монастыря.
- А это не больно? – спросил Вадик, опасливо стреляя глазами по сторонам.
- Настоящий воин-мужчина, воин-монах не боится боли, - презрительно
ответил настоятель, и кисточки на рукавах его одежды гневно затряслись.
«Странный он какой-то», - подумал Вадик «на евнуха в гареме похож».
- Что? – настоятель резко обернулся. – Ты что-то сказал?
- Нет, - опешил Вадик. – Я молчал.
Настоятель ещё немного для порядка посверлил его глазами, и они
двинулись дальше. Попадающиеся им по пути монахи, при виде Пу Сина
кланялись ему, почтительно прижимая руки к груди.
26
- Это здесь, - настоятель завёл Вадика в непонятную тесную комнатку,
стены которой были затянуты тёмно красной тканью. – Жди, к тебе сейчас
придут.
Комнатка Вадику не понравилась, особенно, ещё и тем, что дверь в неё
запиралась на засов снаружи. Через несколько минут в ней появился маленький
юркий монашек с деревянной коробкой, из которой он стал извлекать странные
металлические предметы, вызвавшие у Вадика весьма нездоровые ассоциации.
- Эт-т-то что? – спросил он. – Эт-т-то зачем?
Зубы у него уже заранее стучали. Монашек мило ему улыбнулся:
- Сейчас сделаем тип-тип, и всё будет в порядке.
- Тип-тип? – переспросил Вадик. – А что это такое?
Но монашек ему не ответил, сосредоточенно извлекая из своей коробки всё
более жуткие предметы, среди которых легко можно было узнать скальпель и
хирургические зажимы.
- Э, мужик, ты кто такой? – внезапно прорезавшимся басом спросил Вадик,
пятясь к стене.
Монашек удивлённо на него посмотрел.
- Извини, брат, - сказал он. – Но ты хочешь стать монахом Линь-шао или
нет?
- Хочу, - несколько неуверенно ответил Вадик.
- Ну, тогда тебе не о чем волноваться, - заверил его монашек, доставая из
своей коробки трепанационную пилу.
- А это для чего? – снова занервничал Вадик.
- Этим, - монашек любовно погладил зловещую железяку, – мы тебя сейчас
обреем.
- А это не больно?
Монашек выглядел растерянным:
- Больно? – переспросил он. – А разве ты не воин?
- Ну, воин, - ответил Вадик, судорожно сглотнув.
Зубы у него уже не стучали, вместо них теперь дрожали ноги.
- Сядь, - скомандовал монашек.
Вадик подчинился.
И…
Было совсем не больно, видимо, монах не раз занимался подобным делом,
и был своего рода профессионалом.
- А зеркало у вас есть? – спросил Вадик, ощупывая руками лысую, как дыня
голову.
- А зачем тебе оно? – удивился монашек.
- Ну…- начал, было, Вадик, но не нашелся что ответить.
- Так, ну что ж, - сказал монашек, – в общем, обритие это так,
формальность, а сейчас мы приступим к главному обряду нашего монастыря,
без которого он немыслим.
- То есть? – не понял Вадик. – Разве это не всё?
- Конечно нет, - ответил монашек. – Сейчас мы сделаем тебе тип-тип.
Ловким движением руки он достал из вороха своих жутких инструментов
здоровые ножницы.
27
- Тип-тип? – переспросил Вадик, мертвенно побледнев.
- Ага, - подтвердил Монашек. – Главное, всё сделать быстро, без лишней
мороки и тогда будет совсем не больно. В общем, снимай штаны, брат…
***
Жуткий душераздирающий вопль потряс покои монастыря Линь-шао. Так
могли кричать лишь черти в Аду у Яммы, случайно опустившие хвосты в
кипящую смолу с грешниками. Не разбирая дороги, гном бросился на крик,
сразу сообразив кому он может принадлежать. Но настоятель сам привёл
трясущегося, словно в лихорадке, лысого герцога Анаша Шейна и с призрением
подтолкнул его к выходу из монастыря.
- Ты, - холодным тоном сказал он. – Позор монастыря Линь-шао.
После чего резко развернувшись, Пу Син скрылся в своих покоях, дабы
через медитацию восстановить расшатавшиеся нервы.
- Ну что ж, приятель, - гном по-дружески похлопал Вадика по плечу. – Не
быть тебе монахом. Но ничего, мы что-нибудь ещё придумаем…
У входа в монастырь, под сакурой, сидел злой как морской ёж Муха, с
распухшим до синевы правым ухом и, думая о вечном, созерцал прекрасный
сад камней.
- А ну признавайтесь, гады, - сказал он, машинально выбирая взглядом
камень поувесистее. – Чья это оплеуха?
Гном с Вадиком лишь недоумённо пожали плечами.
- Наверное, это была комета, - предположил Вадик, сочувственно смотря на
друга. – Их много здесь летает. Монахи, медитируя, притягивают их усилием
мысли.
- Да-да, - подтвердил гном. – Так сказал сам настоятель.
***
В королевский дворец они возвращались в подавленном настроении.
- Ну до полуночи, я думаю, ты пока в безопасности, - рассуждал гном,
смешно дёргая себя за бороду. – Может к вечеру выход какой-нибудь да
найдётся.
- Ага, как же, - скептически возражал ему лысый Вадик. – Ещё одной такой
ночи я попросту не переживу. Может быть прямо сейчас сбежать?
- Нет, нельзя, - покачал головой гном. – Король Вольдемар из-под земли
тебя достанет…
А вокруг дворца уже возводились новые виселицы.
- В чём дело, - высокомерно спросил Вадик одного из гвардейцев. – Что
здесь происходит?
- Господин, - гвардеец почтительно коснулся королевского герба на своих
доспехах, – вчера ночью был подавлен колоссальный мятеж. Заговорщикам
удалось прорваться во дворец, но они были остановлены доблестными
рыцарями под дверями спальни короля. Коварным планам не удалось
свершиться.
28
«М-да», - подумал Вадик, потирая гладкий затылок, - «если дело так пойдёт
и дальше, у меня совсем не останется подданных».