С чего бы?
– Ана! – окликает меня Кейт. – Ты еще там, на юге Франции?
– Да, – отвечаю я с улыбкой.
– Хорошо выглядишь, – добавляет она и сама же при этом хмурится.
– Вы оба чудесно смотритесь, – расцветает улыбкой Грейс.
Итан наполняет бокалы.
– За счастливую пару, – предлагает Каррик, и все за столом поддерживают тост.
– Давайте поздравим Итана с тем, что записался наконец-то на программу в Сиэтле, – с гордостью вставляет Миа и нежно улыбается Итану, который
отвечает ей тем же. Интерес-но, есть ли в их отношениях какой-то прогресс? Пока сказать трудно.
Я прислушиваюсь к разговорам за столом. Кристиан пересказывает всю программу нашего путешествия, время от времени останавливаясь чуть подробнее
на том или ином пункте. Держится свободно и раскованно, ни малейших признаков беспокойства из-за под-жога или поджигателя. А вот мне, напротив,
никак не удается избавиться от нехорошего предчувствия. И аппетита нет. Кристиан сказал вчера, что я потолстела. Он же просто по-шутил!
Подсознание снова обжигает меня недовольным взглядом. Итан роняет бокал на ка-менный пол, и все вздрагивают от звука разлетевшегося вдребезги
стекла. Размеренное те-чение ланча прерывается короткой вспышкой активности – все собирают осколки.
– Если не выведешь себя из этого настроения, отведу в лодочный сарай и отшлепаю по первое число, – шепчет мне на ухо Кристиан. Я вздрагиваю от
неожиданности, поворачиваюсь и в изумлении смотрю на него.
Это что, шутка?
– Не посмеешь, – вполголоса отвечаю я, чувствуя, как где-то в глубине рождается зна-комое, такое долгожданное волнение. Кристиан вопросительно
выгибает бровь. Конечно, посмеет. Бросаю взгляд через стол – на Кейт. Она с интересом наблюдает за нами. Повора-чиваюсь к Кристиану и пристально
на него смотрю.
– Сначала поймай – я в босоножках, – цежу я сквозь зубы.
– С удовольствием постараюсь, – шепчет он, недвусмысленно усмехаясь. Шутит?
Я краснею от смущения, но чувствую себя уже лучше.
Мы едва успеваем закончить десерт – земляника со сливками, – как разверзаются хля-би небесные, и все бросаются убирать со стола и переносить в
кухню тарелки и стаканы.
– Хорошо еще, что хорошая погода продержалась почти до конца ланча, – замечает Грейс по пути в комнату. Кристиан садится за сверкающий черный
рояль, прижимает ногой педаль и начинает играть знакомую мелодию, название которой выпало у меня из памяти.
Грейс интересуется моими впечатлениями от Сен-Поль-де-Ванс. Они с Карриком ез-дили туда много лет назад во время их собственного медового
месяца, и мне вдруг приходит в голову, что это добрый знак, если учесть, как счастлива эта пара. Кейт и Элиот устраиваются вдвоем на большом
мягком диване, а Итан, Миа и Каррик заводят разговор о психологии.
Внезапно все как один Греи умолкают, оборачиваются и смотрят на Кристиана.
Что?
Кристиан тихонько напевает что-то, подыгрывая себе на рояле. В комнате воцаряется тишина, в которой звучит лишь его мягкий, лиричный голос. Я и
раньше слышала, как он поет, а они? Кристиан останавливается, заметив вдруг, что играет в полном безмолвии. Кейт оглядывается и вопросительно
смотрит на меня. Я пожимаю плечами, а Кристиан, поняв, что невольно оказался в центре внимания, смущенно хмурится.
– Продолжай, – просит Грейс. – Никогда не слышала, как ты поешь.
Она смотрит на него удивленно, словно видит в первый раз. Кристиан сидит непо-движно, потом пожимает плечами, бросает нервный взгляд на меня и
поворачивается к окну.
Все вдруг начинают разговаривать, делая вид, что не обращают на него внимания, и только я одна смотрю на моего дорогого
мужа.
– О, дорогая! – Грейс, подойдя, берет меня за руки, а потом вдруг заключает в объя-тия. – Спасибо тебе, спасибо! – шепчет она так тихо, что
никто больше ее не слышит.
К горлу подступает комок.
– Э… – Я тоже обнимаю ее, хотя и плохо представляю, за что меня благодарят. Грейс улыбается, глаза ее сияют. Она целует меня в щеку. Ну и ну!
Что же я такого сделала?
– Приготовлю чаю, – говорит Грейс хриплым от непролитых слез голосом.
Я иду к Кристиану. Он закончил играть и стоит у застекленной двери на террасу.
– Привет.
– Привет. – Кристиан кладет руку мне на талию, привлекает к себе, и я просовываю ладонь в задний карман его джинсов. За окном шумит дождь. – Ты
как? Уже лучше?
Я киваю.
– Да. Ты определенно знаешь, как заставить всех замолчать.
– Только этим и занимаюсь, – говорит он с усмешкой.
– На работе – да, но не здесь.
– Верно, не здесь.
– Неужели никто никогда не слышал, как ты поешь?
– Похоже, что нет, – сухо отвечает он. – Пойдем?
Я смотрю на Кристиана – глаза у него теплые, мягкие – и решаю сменить тему.
– Собираешься меня отшлепать? – В животе у меня как будто просыпаются тысячи бабочек. Может быть, это как раз то, что нужно… то, чего мне
недоставало.
Он смотрит на меня сверху вниз, и зрачки его темнеют.
– Делать больно не хочу, но поиграю с удовольствием.
– А… – Я нервно оглядываюсь, но нас никто не слышит.
– Только если будете плохо себя вести, миссис Грей, – шепчет он мне на ухо.
Несколько слов – и меня только что не колотит от желания. И как только у него это получается?
– Посмотрим, что можно сделать, – уклончиво говорю я.
Мы прощаемся со всеми и идем к машине.
– Держи. Только не разбей. – Кристиан бросает мне ключи от «Ауди» и абсолютно се-рьезно добавляет: – А то я буду чертовски недоволен.
У меня пересыхает во рту. Он разрешает мне вести свою машину? Моя внутренняя богиня натягивает кожаные шоферские перчатки и туфли без каблуков и
вопит от восторга.
– Уверен? – Я едва шевелю губами.
– Да. И поторопись, пока я не передумал.
Наверное, я никогда еще не улыбалась так широко. Кристиан закатывает глаза и от-крывает передо мной дверцу. Я поворачиваю ключ и завожу мотор
еще до того, как он успевает обойти машину спереди.
– Не терпится, миссис Грей? – с усмешкой спрашивает Кристиан.
– Ужасно.
Я тихонько сдаю назад и разворачиваюсь на подъездной дорожке с удивительной для меня самой ловкостью. Мотор работает ровно, чутко откликается на
малейшее прикоснове-ние. Осторожно маневрируя на дорожке, смотрю в зеркало заднего вида: Сойер и Райан, наши сегодняшние секьюрити, как раз
забираются во внедорожник. Я и не знала, что они сопровождали нас сюда. Прежде чем выехать на шоссе, сбрасываю газ.
– Уверен?
– Да, – коротко отвечает Кристиан, и я понимаю, что он ни в чем не уверен.
Бедненький! Мне хочется смеяться и над ним, и над собой, я нервничаю, и волнуюсь, и думаю, как было бы здорово оторваться от Сойера и Райана.
Смотрю влево, вправо и, убе-дившись, что нам ничто не угрожает, вывожу «Ауди» на шоссе.
Кристиан напрягается, но ничего не говорит. Удержаться невозможно. Дорога чиста. Я прижимаю педаль газа, и машина прыгает вперед.
– Эй, потише! – кричит Кристиан.