- Эм... Спас-с-сиб-бо...
Глава 3. Острые грани огня.
Сглотнув, я несколько мгновений пристально рассматривала нежную, почти прозрачную кожу
узкой кисти. Потом провела взглядом вдоль вероятной траектории полёта тяжеленого камня, который
хрупкая девочка поймала за секунду до того, как тот раскроил мне череп.
Толпа поредела основательно, и теперь... Да уж, похоже, врага я нажила упрямого и не
отягощённого принципами. Во всяком случае, даже на таком расстоянии ухмылка несостоявшейся
убийцы и нездоровый блеск её глаз обещали бо-ольшие неприятности. Вот только шизофренички с
манией убивать всех, кто не приглянулся, нам не хватало! А с другой стороны, куда уж хуже?
Рыжая подняла раскрытую ладонь вверх и медленно нарисовала в воздухе какой-то символ. Какой,
понятия не имею, но полагаю, нечто недоброжелательное. И вот сразу после этого, психопатка
многообещающе ухмыльнулась и решительно нырнула в арку. Замечательно...
Сидеть тут бессмысленно. Лезть туда, где нас может за любым поворотом поджидать сумасшедшая
баба опасно. Вот, её Богу, между молотом и наковальней! И всё же...
- Девочки, я иду первой, вы следом. - Хрипло проговорила, больше для собственного успокоения,
чем для мелких, которые меня понять не могли в принципе. - В случае чего - бегите, не оглядываясь.
С этой дурой крашенной даже и не думайте связываться. Бывают же такие кретинки...
Бубня себе под нос, спустилась с кровати. Помогла слезть кудряшке и протянула было ручонки к
тёмненькой. В следующую секунду возникла острая нужда в бинтах или тонком шарфике. Угу.
Собственную челюсть подвязать, чтоб не падала...
Мелкая легко, ничуть не напрягаясь буквально слетела с высоченной койки! Одно неуловимо-
быстрое движение, и она стоит рядом, спиной к нам. Мы с кудряшкой пялимся на тоненькую фигурку
брюнетки, а та молча всматривается в арку. Ох, да кто же ты, девочка?
Так, мне обязательно нужно добраться до этого их 'дома тридцати солнц'! Обещали переговорное
устройство выдать, и оно мне просто необходимо. Я ж от любопытства спасть не смогу пока, не смогу
поговорить с...
- Роша, - обернувшись, через плечо бросила причина моего смятения.
Почему-то стало ясно: это - её имя.
- Роша? - неуверенно повторила я.
- Тог, - кивнув, отозвалась та, и, решительно тряхнув головой, направилась к арке.
Мдямс... Девочка совсем не так проста, как показалась сначала. Как-то даже не верится, что совсем
недавно ревела навзрыд и льнула ко мне, чуть ли не в истерике... И как это понимать?
Только вот предаваться сомнениям и размышлениям было не время и не место. Пришлось
запихнуть любопытство, приправленное испугом, куда подальше. Покосившись на кудряшку,
убедилась: трясётся осиновым листом. Похоже от блондиночки таких кардинальных перемен ждать
бессмысленно. А жаль.
Сжав дрожащие пальчики подопечной двинула 'испытуеваться'. Знать бы ещё, зачем? Что-то, а
обещанный победительнице статус повелительницы и тем более жертвы как-то не сильно вдохновлял
на подвиги. Но, хоть незнакомка в алом и говорила о выборе, фактически его не было.
Замерев на пару секунд перед неопределённого цвета дымкой, затянувшей переход от края до края,
сглотнула. Жутковато... И всё-равно... надо. Роша тоже смотрела в арку с откровенным сомнением, но
глянув на меня, вложила ладошку в мою руку. Не сговариваясь, мы трое шагнули вперёд.
Ничего не произошло. Ни вспышки, ни боли, ни гадких ощущений. Миг и мы стоим в абсолютно
пустом и прямом, как стрела, коридоре. От стен, пола и сводчатого потолка шёл рассеянный
красноватый свет. Но кое-что настораживало.
Во-первых, - монолитная стена за нашими спинами. Нам явно давали понять, что хода назад нет и
быть не может. А второе... Буквально за несколько секунд до нас в арку прошла полноватая
блондинка с костяным наростом меж бровей, а сейчас... её тут не было! Но куда она могла деться?
Уйти не успела бы, свернуть или спрятаться тут некуда. Ох, как мне всё это не нравится...
Пару раз пнув стену убедилась: всё такое, каким кажется. Арка исчезла и это никакой не глюк, а
самая что ни наесть реальная реальность. Твёрдая, тёмная и слегка смахивающая на гранит.
Переглянувшись с девчонками, мы медленно пошли вперёд. А больше некуда было.
Минут через десять опаска сменилась недоумением. Ничего не происходило. Совсем. Только гулкая
пустая тишина и эхо наших шагов вокруг. Оглянувшись через плечо, чтобы понять, как далеко мы
отошли от бывшей арки, я ахнула. Стена... она ползла за нами! Не так чтобы быстро, но вполне
заметно. Да и... Мы шли десять минут, а до конца тупика - метров двадцать. Быть не может!
С минуту смотрели за надвигающейся стеной. Тэкс... Кажись, я поняла в чём тут заковыка... Чем
ближе оказывалась к нам каменная поверхность, тем медленнее ползла. В какой-то момент она и
вовсе остановилась, но мы с девчонками смотрели, ожидая подлянки. Дождались. Западло имело
место быть! Стена двигалась даже когда мы стояли. В час по чайной ложке, едва заметно, но она
ползла. Мдя... Весело блин! А если захотим отдохнуть? Нас сдвинет что ли?
Впрочем, проверять это особого желания не испытывала ни одна из нас. Роша толкнула меня в бок
и кивнула на кудряшку. Блондинка испуганно таращилась на стену остекленевшим взглядом и явно
намеревалась упасть в обморок. Только этого нам не хватало! Переглянувшись, мы с брюнеточкой
подхватили трусишку под локотки и потащили прочь.
Слава Богу, спустя какое-то время мелкая очухалась и пошла сама. Судя по благодарным и слегка
стыдливым взглядам, она была не безнадёжна. В истерику не впала, в руки себя взяла и, кажется,
осознала неуместность малодушного поведения. Очень надеюсь, что дальше будет лучше...
Лучше не стало. Пустой и прямой тоннель оставался пуст и тих. Впереди не появлялось ничего
нового: ни хорошего, ни дурного. Ой! Не совсем ничего...
Если бы не Роша, я сама наверняка просто не заметила бы на полу тонкой багрово-алой черты,
пересекающей коридор поперёк. Словно нарисованная, линия загадочно мерцала, но стоило
присмотреться, попросту сливалась с камнем. И чего это?
Вопросы, вопросы, вопросы... Этот бред начинал уже раздражать больше чем пугать. И с каждой
новой непоняткой всё сильнее. Осторожно проведя рукой над чертой, пожала печами. Никакой
реакции. Опять не ясно что к чему и снова без вариантов. Чувствую себя слепой курицей. Безголовой
и растерянной.
Может, если не наступать, ничего и не случится? Попыталась жестами показать девочкам, что пойду
первой, но обе намертво вцепились в мои ладони. Честно говоря, я была благодарна за такое
единодушие. И пусть разумнее было бы рискнуть кому-то одному, зато вместе не так страшно.
Улыбнулась.
- Раз, два, три! - И мы синхронно перешагнули черту, чтобы разом оглохнуть и ослепнуть.
'Оглохнуть' потому, что высокий тонкий визг кудряшки резанул по ушам. И сейчас я её понимала.
Сама едва сдержала крик, когда тоннель в одну секунду исчез, сменившись непроглядной багровой
мглой. Густой, вязкой, пульсирующей в неуловимо знакомом ритме. Вот отсюда 'ослепнуть'.
От неожиданности мы с девчонками растерялись. В прямом смысле: то есть потеряли друг друга.
Если бы не визг мелкой, решила бы, что неведомым образом перенеслась куда-то в гордом
одиночестве.
Не видела не то что стен, даже собственного плеча не разглядеть было! Пахнуло железом. Сердце
забилось сильней, а пульсация багрового мрака ускорилась. Попыталась сделать шаг, но
почувствовала, как ноги погружаются в нечто тягучее, и липкое. Дернулась, взмахнула рукой и...
наткнулась на кудрявую гриву истошно верещащей блондинки. В следующую секунду, малышка
вцепилась в мою кисть, но это мало чем могло помочь.
Я уже по колено погрузилась в непонятное нечто. Да и мелкая, суди по расположению головы и
плеча была в том же положении. Господи, кажется, мы сейчас просто утонем в неведомой трясине и
даже не узнаем что, как и почему нас убило!
Сцепив зубы до боли, нашарила талию малышки и попыталась подтолкнуть блондиночку вверх.
Может, удастся, хоть её вытащи...
- Кирмак нори? - Вопрос, заданный откуда-то сверху недоумевающим тоном, отрезвил. - Сторг
шолнах тилси?
- Ага, блин! - Прохрипела я натужно, старательно выталкивая мелкую из трясины и всё глубже
погружаясь в неведомое багровое нечто. - Помогла бы лучше.
В следующую секунду на моё плечо легла почти невесомая ладошка и... мы оказались стоящими в
тоннеле. Причём если мы с блондинкой тяжело дышали и не падали исключительно с перепугу, то
Раша смотрела на нас как на придурошных и только пальцем у виска не крутила. На её чуть
бледноватом личике светилось такое откровенное непонимание... Либо для неё произошедшее -
обычное дело, либо оно попросту её не коснулось. Но почему? Как такое возможно?
Дальше шли, пристально разглядывая пол. Очень уж не хотелось опять вляпаться по самое не
балуйся. Угу. А варианты? Когда буквально через сотню шагов обнаружили изумрудно-зелёную
ниточку поперёк дороги, откровенно струхнули, но крепко вцепившись в побледневшую до синевы
Кудряшку с двух сторон, шагнули в новый кошмар.
Ну, это мы так подумали, что в кошмар, а на самом деле просто шагнули. Ничего не произошло.
Коридор как коридор. Такой же прямой, пустой и гулкий. Стоит ли говорить, что не расстроились
такому повороту? Удивились - да, но и выдохнули с облегчением.
Миновав еще две пересекающих тоннель полоски желтого и синего цветов, даже подрасслабились
слегка. Невозможно бояться долго. Это само по себе бессмысленно, да и выматывает похлеще бега с
препятствиями, а нам ещё неизвестно сколько идти. И не ясно, кстати, куда и зачем притопаем в
итоге. Потому, перешагивая снежно-белую черту, я размышляла о природе своих спутниц, а никак не
об опасности. Отсюда и изумление.
Когда тоннель вспыхнул мерцающим молочным светом и заполнился ароматом ландышей и свежей
майской травки, как-т даже опешила. Стены потолок и пол переливались всеми оттенками света.
Камень напоминал теперь нежный шёлк цветочных лепестков. На самой грани слуха звучало нечто
щемяще-пронзительное. Какая-то мелодия, выводимая неизвестными музыкантами.
Никогда не видела и не слышала ничего прекраснее! По телу волной прошла дрожь удовольствия.
Окружающее на секунду потеряло значение, растворилось в почти невыносимом сплетении неверия,
счастья, неги и чего-то, трогающего самые сокровенные струны души.
Мелкие тоже прониклись, видимо. Остановились вместе со мной и теперь молчали, лишь
судорожно, до боли почти, сжимали мои ладони. Расплываясь в улыбке, перевела взгляд на Рошу и...
ахнула. Девчонка, уйдя по пояс в переливающийся нежным перламутром пол, беззвучно открывала
рот и таращила широко распахнутые глаза в... да в никуда! Ничего перед ней не было. Только
залитый музыкой, нежной красотой и светом тоннель. И всё!
Рывком, вытащив брюнетку из пола, всмотрелась в перепуганное личико. Кирдык! Что это с ней?
Почему? Переводя взгляд на блондинку, уже догадывалась, что именно увижу. И точно: Кудряшка