мало. Что же они задумали? Лишь бы сохранить остатки здравого смысла и не сглупить, позволив
себе принять желаемое за действительное! Спокойно, Лена. В этой игре нельзя торопиться ни в коем
случае.
- Может быть, всё же поедим и за едой обсудим детали грядущего предприятия? - Выдавила я,
отнимая дрожащую ладонь у наважденья. - Я голодна и устала. Это здесь обеденное время, а на
Земле, когда вы меня встретили, был уже поздний вечер и день у меня был непростой. Так что
хотелось бы не только поесть, но и отдохнуть. Кое-какие вопросы обговорим сейчас, а утром, на
свежую голову, решим всё окончательно.
При упоминании о том, что я устала, во взгляде напротив мелькнуло что-то вроде предвкушения.
Рано радуешься, любимый. Даже после двух суток без сна я вполне могу держать себя в руках, если
нужно. А сейчас, не просто нужно, а жизненно необходимо сосредоточиться. Так что не слишком
надейся на мою рассеянность...
- Лена, ты не представляешь себе как мне стыдно! - Отодвигая стул и помогая сесть, сокрушённо
покачал головой брюнет. - Как мы могли забыть о том, что у вас была уже ночь! Мне нет прощенья.
- Да-да. - Поддакнул Инар. - Сразу после обеда, я провожу тебя в комнату, и ты сможешь отдохнуть.
Если хочешь, я готов охранять твой сон в непосредственной близости.
- А ты что скажешь? - Повернулась я к Валену.
- Приятного аппетита. - Отозвался тот, мягко улыбнувшись.
- Десять баллов! - Произнесла я, рассматривая приличный кусок мяса под белым соусом на своей
тарелке.
- Что? - Недоумение в голосе шатена было столь явным, что даже Нагив поморщился.
- Десять баллов Валену, говорю. Тебе, зеленоглазый - восемь, твоему другу - три.
Теперь уже проклятье чуть не подавилось от изумления.
- Каких ещё баллов и почему мне только три? - Проглотив кусок, спросил он нервно. Нет, лицо и тон
его остались спокойными и, если бы не медленно сгибающаяся его пальцами вилка, может быть, я
поверила бы в то, что ответ брюнета мало волнует.
- Если я решу остаться чтобы помочь, думаю, стоит воспользоваться возможностью и выбрать кого-
то из вас. Насовсем или временно, не знаю, но пока буду присматриваться. - Насмешливо бросила,
улыбнувшись Валену. - Могу я попросить вина?
Пока шатен наполнял мой бокал, я продолжила игру.
- Инар слишком торопится. Поэтому восемь баллов из десяти, а Вален нравится всё больше и
больше. Пока он наиболее адекватен и обходителен.
- Но... почему мне только три? - Спросил Нагив, не слишком ловко пряча обиду и злость, за
насмешливым тоном.
- Ты считаешь меня идиоткой, только и всего. - Отсалютовав наваждению бокалом, ответила я.
- Я уже извинился и сказал, что был не прав. - Возразил брюнет.
- Вот именно исходя из тона твоих извинений я и делаю вывод, что ты считаешь меня дурой. Слова,
сказанные в запале, можно простить, раз уж ты попросил прощения. Тем более я понимаю, что
обстоятельства и тема беседы этому способствовали. Но то, что считаешь, что я поверю в твою
искренность и в то, что тебе стыдно, только потому, что облобызал мою руку... Извини, но это - бред!
Так что на данный момент у тебя три балла из десяти, зайка. И только за сексуальность.
- Хм... - Проклятье скрипнуло зубами и ехидно прищурилось. - Не пытайся обмануть себя. Я же
чувствую, что ты меня хочешь.
Вот хам! Убила бы, честное слово. Особенно потому, что он абсолютно прав. Но ничего, я ему ещё
покажу, где раки зимуют!
- Послушай, Нагив. - Я улыбнулась и медленно отпила вина из кубка, пристально глядя в
умопомрачительно синие глаза напротив. - Не будь ребёнком. Давай откровенно? Я достаточно
взрослая девочка, чтобы осознавать, что физическое влечение - недостаточно веская причина для
хороших отношений. Так что: только три балла из десяти, понимаешь? И хватит об этом. Лучше
расскажи, что за артефакт мы должны достать.
- А вот это не твоё дело! - Процедил наважденье холодно.
- Почему это? Я должна знать из-за чего рискую. Не забывай, что могу и передумать участвовать в
этом предприятии. Так что карты на стол и поговорим как адекватные люди. Я помогу, но только в том
случае если буду знать в чём.
- Нагив, думаю, будет лучше, если я расскажу. - Вмешался Вален. - Ты никогда не увлекался
историей, а начинать следует именно с неё.
- Хорошо. - Кивнул брюнет задумчиво. Начнёшь ты, а я продолжу.
Великан подлил мне вина и пересел на стул по другую сторону стола так, чтобы смотреть в лицо.
Это мне понравилось. Значит, откровенно врать не собирается.
- Итак, Лена, я не буду углубляться в ненужные детали и расскажу всё коротко. Если что-то
покажется непонятным, спрашивай.
- Хорошо, солнце. - Вполне искренне улыбнулась я, радуясь, что могу на некоторое время отвлечься
от созерцания своего проклятья.
- Ты уже поняла, что находишься не на Земле. Доступных нам миров на данный момент
одиннадцать. Два из них необитаемы и для жизни практически непригодны. Один занимают демоны.
Есть ещё один закрытый мир, как раз твой. Попасть туда можно, но использование магии в полной
мере не доступно из-за того, что магнитное поле планеты в значительной степени подавляет Дар.
Так было не всегда, но несколько тысяч лет назад из-за глобальной катастрофы ось планеты
сместилась так, что произошло то, что произошло. Теперь большая часть населения твоего мира
лишена способности использовать магию. Всё это я говорю, только для того, чтобы ты понимала,
насколько твой Дар редок. Мы мало знаем о том, что он из себя представляет.
- Подожди, но Пелена Смерти...
- Да, ты всё правильно поняла. Пелена смерти создана магичкой с Земли, очень сильной магичкой.
Это произошло около пятисот лет назад и с тех пор Венец, главный артефакт правящего рода
даймонов, не доступен, а Анкавим, столицей которого являлся проклятый ныне город, во власти
захватчиков. За пять веков не нашлось никого, достаточно сильного, чтобы разрушить заклятье.
- Но речь ведь идёт только о том, чтобы проникнуть внутрь и достать Венец. Или вы хотите, чтобы я
сняла, вернее, разрушила Пелену?
- Да. То есть нет. . Да - нам нужен Венец. Нет - мы не ждём от тебя, что сможешь снять или
разрушить творение безумной Марты. Для этого у тебя просто не хватит сил и умения.
- На данном этапе у меня к тебе три вопроса. Во-первых, кто такие даймоны и, во-вторых, почему ты
назвал Марту безумной?
- Даймоны - это мы. И я, и Инар и Нагив. Когда-то так называли благородное сословие Анкавима.
Предупреждая твой вопрос, скажу, что никто из нас не является наследником последнего короля.
Никого из его кровных родственников не осталось в живых. Не думаю, что сейчас имеет смысл
углубляться в дебри генеалогии, но суть в том, что любой даймон может претендовать на трон
Анкавима, если завладеет Венцом.
- Постой, а как же "захватчики"? Кто они и откуда взялись? К тому же, не думаешь же ты, что я
поверю в то, что те, кто правят целых пятьсот лет, добровольно отдадут власть над целой страной
кому бы то ни было с артефактом он будет или без? Даже если у вас есть войска, развязывать войну...
Ну уж нет. На это я не соглашусь ни за какие деньги.
- Лена, тут всё намного проще и в то же время намного сложнее. Никакой войны не будет.
- Ну, конечно! Так я тебе и поверила. Ты меня за дуру держишь что ли? - Возмутилась я.
- Он прав. - Вклинился Нагив. - Пятьсот лет назад Анкавим процветал и был желанной добычей для
любой из стран. Драгоценные руды, плодородные земли, богатые дичью бескрайние леса, магические
источники и многое другое были предметом зависти всех соседей. - Проклятье смотрело куда-то
невидящим взглядом. - Именно поэтому Чёрные Мечи Саринарии и пошли на него войной. У
тогдашнего короля Анкавима был Дар. Он мог задать вопрос и получить ответ о грядущем. Благодаря
этому, Горан четвёртый узнал, что его королевство будет захвачено. Лена, он не мог этого допустить.
Могу предположить, что в "ответе" была подсказка или намёк на то, как спасти свою страну. Но только
"предположить". Достоверно практически ничего не известно. Большая часть населения была
уничтожена в той войне, сам король погиб, а столица...
От неё мало что осталось. Теперь Сирей называют Проклятым Городом. Известно только то, что в
поисках оружия, способного остановить Чёрных Мечей, король обыскал все миры и встретил Марту. -
Нагив тряхнул головой и в упор посмотрел на меня. - Лена, ты должна нам помочь. Без Венца,
Анкавим не долго радовал захватчиков. Очень скоро, руды ушли вглубь, источники иссякли, земля
перестала родить. Это не говоря о том, что там стало просто невозможно жить из-за обилия нежити и
огромного количества различных тварей, уничтожающих всё живое, наводнивших всю страну. Сейчас
даже Саринарии, частью которой официально является Анкавим, выгодно, чтобы там появился
настоящий король.
- Значит, - вклинилась я в паузу, с удивлением констатируя, что моё проклятье действительно
переживает. Я не психолог, но в этих глазах каждое слово о той, поросшей пылью войне, отражалось
горечью и болью. - На эту роль претендуешь ты? Я права?
- Да. - Кивнуло наважденье.
- Один вопрос. Венец, из-за которого весь сыр-бор - только символ власти или же несёт ещё и
функциональную нагрузку? Я не совсем поняла какое отношение он имеет к истощению земель,
появлению нежити и прочим странностям.
- Венец - очень древний артефакт. Настолько древний, что никто не знает, кем и когда он был
изготовлен. - Пояснил споро очистивший свою тарелку Инар, пока остальные нагоняли упущенное за
время разговора со мной. - Ясно только, что тот, кто его создал, был гением и бесконечно сильным
магом. На самом деле, существовал целый доспех. На сегодняшний день известно
месторасположение щита, меча, венца, ножен и кинжала. Каждый из этих артефактов бесценен и
уникален по-своему.
Щит находится в Рэжле, это на западе от Анкавима. Меч в Саринарии, это на юге. Ножны в Уроте,
на севере, а Кинжал в Лотии, на востоке.
Шатен говорил негромко, чуть склонившись ко мне. Приятный, какой-то улыбающийся, голос
успокаивал, завораживал умелой расстановкой интонаций. При других обстоятельствах... Да нет, даже
сейчас я не могла не отметить, что Инар тот ещё ловелас. Умение соблазнять так мягко и ненавязчиво
- талант редкий и ценный. Жаль только, меня он сейчас мало касается.
Даже видя, как практически на глазах ловко и умело сплетает свои силки зеленоглазый мачо, я не
переставала следить за проклятьем из-под опущенных ресниц. Ничего не могу с собой поделать, но
от одной мысли о его прикосновения, бросает в дрожь. Пусть даже это прикосновение со зла...
Надавать бы самой себе подзатыльников, да ведь не поможет.
- Щит не позволяет пересечь границы страны никому и ничему враждебному. - Продолжал тем
временем повествование Инар. - Меч делает армию практически непобедимой. Войны Саринарии не
погибают даже от смертельных ранений, а превращаются в лагонов, не живых, но и не мёртвых
бойцов, способных идти к цели без сна и отдыха. Они не чувствуют боли, не знают страха.
Единственное их слабое место - ум. Лагоны не способны самостоятельно мыслить и принимать
решения по обстановке. Ножны дают населению Урота способность, независимо от Дара, становится