ближайшего шкафа пачку бумаги и нечто, напоминающее карандаш, только потоньше и без видимой
границы между грифелем и основой.
- Что рисовать? - Спросил Инар, придвигая свой стул поближе к моему.
- Две женские фигуры. - Ответила я. - Можно схематически.
Карандаш волчонок держал явно не в первый раз. Буквально за несколько секунд на бумаге
появился абрис женщины в полный рост.
- Сойдёт. - Забрав первый листок, я покачала головой. - Неплохо рисуешь. Я так не умею. Давай
ещё одну, только на этот раз грудь побольше, талию потоньше, а бёдра пошире.
Глянув на меня с идиотски ошарашенным видом, Инар ехидно усмехнулся. Зелёные глаза хитро
блеснули.
- Вот так? - И принялся рисовать. На этот раз совсем не схематически.
Не знаю, поразить он меня хотел или смутить, но обнажённое секси уже давно не производит
впечатления ни на кого из соотечественников. Хотя получилось очень красиво и даже натуралистично.
Если конечно, не принимать во внимание тот факт, что в реальности женщина с такими формами
переломилась бы пополам до того, как успела бы сделать хоть шаг.
- Да, именно так. - Утвердительно кивнула я, отбирая рисунок и карандаш у обиженно засопевшего
мачо. Наверное, ожидал от меня иной реакции. Жаль, покраснеть не смогу, даже если очень сильно
постараюсь. Воспитание не то.
На первом рисунке я изобразила мини юбку, а на втором, сопя от усердия, три лоскутка и несколько
узких ремешков, как на рекламных картинках.
- Вот как-то так. - Пробормотала, рассматривая плоды неловких попыток смоделировать идиотские
представления некоторых об одежде для воительниц.
Заинтересовавшись ошарашенным выражением на лице друга, подтянулся Вален, и теперь молча
изучал рисунки, нависая надо мной живой горой.
- Лен... - Протянул Инар сдавленным голосом, узрев результат моих потуг. - Лен, а если ты
подтвердишь согласие и поедешь с нами...
- И не надейся. - Фыркнула я. - Вы же магичку искали, а не воительницу. Так что не тот случай.
- Ты уверенна? - Он сглотнул и, состроив умоляющую рожицу, молитвенно сложил ладони перед
лицом. - Давай внесём в договор поправку, а? Напишем, что ты - и магичка и воительница в одном
лице. Ну, пожалуйста...
- Ты очарователен, волчонок. - Вполне искренне рассмеялась я. - Только даже ради твоих
прекрасных зелёных глаз я не собираюсь ехать куда бы-то ни было в таком виде. Хотя если
подумать...
- Что?! - Расслышав сомнения в моём голосе, мачо мгновенно сменил дислокацию. Развернул стул,
на котором я сидела, вместе со мной и опустился на пол. Глядя снизу вверх с умилительно просящим
выражением, шатен был так обаятелен, что я едва удержала серьёзную мину. Да уж, теперь я
понимаю, почему та девица была так навязчива... Инар действительно очарователен. Думаю, этот
фрукт не мытьём, так катаньем, но всегда добивается своего. Мачо, чтоб его!
- А знаешь, волчонок, - протянула я томно - пожалуй, я могла бы согласиться, если...
- Да?! - Светясь от восторга, как лампочка Ильича, взвыл Казанова. Полнейший наивняк... - Всё что
угодно твоей душе, дорогая!
- Я могла бы согласиться, если для начала ты сам проведёшь пару дней пути в таком вот
экстремальном костюмчике. Ну как?
- Как ты можешь быть такой жестокой?! - Под громовой хохот Валена простонал Инар. - Я ведь
поверил тебе.
- Закатай губу, доверчивый мой. Неужели ты решил, что я действительно буду кормить комаров в
этом нелепом прикиде только ради того, чтобы ты полюбовался на тысяча первую полуголую девицу в
твоей жизни? - Улыбнулась я, взлохматив мягкие волосы мужчины. - Разве я похожа на такую
идиотку?
- Нет, конечно. - Вздохнул он грустно. - Но, всё равно, жестока.
- Как скажешь. Жестока так жестока. - Пожала я плечами и открыла ежедневник. - Может, вернёмся к
делу? Как далеко до цели? Имею в виду, сколько времени займёт дорога отсюда до Венца?
- Сложно сказать точно. Самая короткая теоритически занимает восемь дней, но идти по ней для
большинства - верное самоубийство. - Садясь на своё место, пробормотал шатен несколько
обиженно. - Слишком опасно. Стандартный путь около трёх недель.
- Так почему вы сразу не сказали? - Удивилась я. - Заключили бы договор на более длительный срок
и всего-то. Не хочешь ли ты сказать, что вы - самоубийцы и считаете меня такой же.
- Да нет, конечно. Мы ведь не большинство. - Улыбнулся Вален, успокаивающе кладя мне на плечо
ладонь. - Если выйдем сегодня, через несколько дней будем на границе. Там нас будут ждать в
последней на обитаемых территориях крепости. Можно будет передохнуть и подготовиться перед
последним рывком. На расстоянии дневного перехода оттуда находится портальный камень. Мы
положили много сил, чтобы найти его. Он тоже был запечатан Мартой. Конечно, там заклинание
попроще, и ты сможешь снять его и активировать портал в столицу. Ну, почти в столицу. Заодно и
убедишься в том, что кристалл не зря указал на тебя, прежде чем рисковать своей прелестной
шкуркой, проходя сквозь Пелену Смерти.
- Так сколько? - Упрямо переспросила я. - Конкретнее, пожалуйста.
- Семь-восемь дней в общей сложности, если всё будет, как задумано. - Ответил блондин тихо. - Но,
по хорошему, выходить нужно уже сегодня.
- Ты прав. В жизни практически не бывает, чтобы получалось так, как запланировано. - Протянула я
задумчиво. - Кстати, а который час?
- Полтретьего ночи. - Буркнул Инар мрачно и вдруг улыбнулся. - Представляю, как бесится Нагив! Он
терпеть не может готовить, а сейчас, когда все слуги спят, стряпает завтрак. В этот-то час! К тому же, у
него давняя вражда с местным шорхи.
- А кто это? - Не скрывая интереса, я посмотрела на шатена.
- Это такой мелкий дух. - Пояснил Вален отстранённо. - Что-то вроде смотрителя за кладовыми и
кухней.
- Ага. - Поддакнул Инар, ухмыляясь. - Практически в каждом доме есть свой такой. Они следят за
каминами, печами и всем, что так или иначе связано с огнём. Потому чаще всего как раз на кухне
находятся. С тех пор, как Нагив ненароком залил водой все припасы и печи, местный шорхи его
терпеть не может. В последний раз, когда наш друг решил прогуляться на кухню в неурочное время,
мы имели счастье ещё целый месяц лицезреть Наги без бровей и ресниц. Не говоря о закопчённом
лице и прожжённой одежде в тот момент, когда наш любитель печенья вернулся с кухни ни с чем.
- Ты забыл упомянуть, болтун, что мне тогда было четырнадцать. - Раздался от дверей любимый
голос. - С тех пор многое изменилось.
Моё наважденье спокойно поставило на стол поднос с молочником и двумя высокими узкими
чайниками. За брюнетом от дверей семенила плоская прямоугольная корзинка с крышкой и парой
мохнатых рыжих лап. Нагив подхватил корзину и моему взору предстал крохотный человечек в
тёмном фартуке, небольшими чёрными рожками, и крохотными блестящими глазками на покрытой
короткой шерстью мордочке.
- Спасибо, Токанис. - Кивнуло моё проклятье мелкому.
Не стоит благодарности, даймон. - Странным, будто шипящим и одновременно потрескивающим
голосом пробормотал тот и, вдруг, довольно оскалился. - А девушка-то из наших. Для неё я всегда
буду рад предоставить и свою кухню, и всё то, что на ней есть.
- Исчезни. - Досадливо поморщился брюнет. - И впредь думай, что говоришь.
- Но... - Шорхи в длинной, до колена рубахе озадаченно посмотрел сначала на меня, а потом на
Нагива. - Я всегда думаю и говорю, только то, что зна...
- Исчезни.
Дух, больше похожий на домового, чем на духа, пожал плечами и пошёл прочь. Уже в дверях он
обернулся и совсем по-человечески подмигнул мне, словно старый друг.
Обдумать бы сказанное, но все мысли моментально испарились из головы, когда Нагив опустился
на колено около моих ног и, глядя снизу вверх, протянул дивной красоты палевую лилию. Совершенно
мальчишеская улыбка и лукавые искорки в аквамариново-синем взгляде из-под длинной чёлки просто
лишили меня дара речи. Всё, на что меня хватило, это соорудить нечто вроде скептической ухмылки.
- Лена, я был неправ. - Произнесло проклятье негромко. - Я был неправ и понял это. Прости. Ты
нужна нам. И Анкавиму, и мне. Давай заключим перемирие?
- Перемирие? - Выдавила я и насмешливо улыбнулась. - Ничего не получится. Мы с тобой не
воевали. Только ты. Но за цветок спасибо. Очень красиво. А насчёт прощенья я подумаю, если
расскажешь, почему Марту называют безумной.
- Нет ничего проще. - Отозвался брюнет поднимаясь. Правда, на мгновение мне показалось, что он
напрягся при упоминании Марты. - Её называли безумной, потому что она была сумасшедшей.
Сильная магичка, но совершенно безумная. Марта помогла Чёрным Мечам, когда те напали на
Анкавим, но просчиталась. Когда те поняли, насколько она опасна в своём безумии, то убили. Вот и
вся история. - Пожал он плечами. - Я не хотел об этом говорить, потому что Марта, как и ты, была с
Земли. Нам показалось, что не совсем уместно говорить об этом. Ты могла принять это за намёк и
обидеться.
- Странно... Значит, ты не боялся обидеть меня, когда называл дурой, а тут проявил. Хм...
Тактичность? - Протянула я задумчиво.
- Извини. Я вёл себя как идиот. - Неожиданно, Нагив улыбнулся и подмигнул мне. - Мир?
Сердце упало. Хорошо. Потому что именно в тот момент, когда сердце упало, на мгновение
включился мозг, чтобы грозно рявкнуть на меня. Я почти поверила в искренность брюнета, хотя тут
всё шито белыми нитками. Не знаю в чём дело, но явно не в раскаянии наваждения. Нужно срочно
что-то делать, пока я не бросилась ему на шею.
- Мир. - Радостно оскалившись, я повернулась к Инару и цапнула его за руку. - Волчонок, ты обещал
меня кое-чему научить. Пойдём?
- А могу я узнать, о чём речь? - Беззаботно спросил Нагив, как мне показалось, не совсем искренне.
- Лена просила научить её обращаться с оружием. - Пояснил Вален мягко. - Думаю, это не плохая
мысль. В пути всякое может случиться. Наш друг обещал помочь.
- Да. - Вклинился шатен, целуя мои пальцы и неотрывно глядя в глаза. - Мне очень приятно помочь
нашей гостье.
- Не сомневаюсь. - Ехидно хмыкнул брюнет, на пол секунды выходя из образа душки.
- Что? - Я с нарочитым недоумением глянула на проклятье. - Ты чем-то не доволен?
- Что ты! - Моментально перестроился мужчина, ослепительно улыбаясь. Вот чёрт! Почему я не
фригидная мужененавистница? Может, тогда было бы легче? Хотя вряд ли, безумию подвержены все
без исключения. - Я имел в виду, что не сомневаюсь в желании Инара помочь тебе. Я и сам был бы
рад, честное слово!
- Понятно. - Расцвела я. - В таком случае, где мы сможем потренироваться?
- Лена, ты не будешь против подождать здесь, пока мы с Нагивом сходим в оружейную? - Вклинился
блондин и я заскрипела зубами от бессилия. Маска восторженной дурочки показалась тяжелее
свинцового шлема. Понятно же, что блондин хочет утащить моё наваждение не просто так, а я ничего
не могу сделать!
- Ой, а я никогда в жизни не видела настоящей оружейной! Можно я с вами пойду?
- Не стоит. - Покачал головой брюнет. - Вход запечатан заклятием и пройти сможем только я, Вален,
Инар, да ещё пара человек из охраны. Не беспокойся, мы принесём всё необходимое, а ты пока