можешь позавтракать. Приятного аппетита.
Улыбка проклятья была слаще мёда. Меня чуть не перекосило от злости. Но, всё равно, пришлось
сделать вид, что повелась на этот бред.
- Раз так, мы пока выпьем кофе. - Смирилась с неизбежным и подмигнула зеленоглазому. -
Волчонок, ты не против?
- Ты же знаешь, что нет. Как я могу быть против того, чтобы остаться наедине с такой прелестной
женщиной? - Отозвался зеленоглазый ловелас.
- Мы быстро. - Буркнул Нагив, и грациозно поклонившись, стремительно вышел из библиотеки.
* * *
- Вален, что случилось? - Отойдя на пару десятков метров, спросил Нагив.
- Ты понимаешь, что эта тренировка - замечательный шанс провести инициацию?
- А не рано? Лена всё ещё может расторгнуть договор. Я вчера изучил его вдоль и поперёк. Всё так,
как она и сказала. По крайней мере до завтрашнего рассвета у нас связаны руки. Пытался найти что-
нибудь в библиотеке, чтобы отменить или как-то обойти этот пункт, но ничего существенного не
нашёл.
- Что, совсем ничего? - Насмешливо протянул блондин, пристально рассматривая друга. - А я кое-
что вспомнил вчера.
- Что?!
- В протоколе Совета указано, что никакие ограничения и запреты не действуют, и договор считается
заключённым безвозвратно, если все его стороны желают этого искренне, действуют без принуждения
и по обоюдному согласию.
- Я-то подумал, что ты вспомнил что-то существенное. - Отмахнулся брюнет устало. - Это не наш
случай, ты же понимаешь. Лена не хочет нам помогать. Её волнуют деньги, которые она получит, если
согласится помочь.
- Я бы не был так в этом уверен. Думаю, пути назад у неё уже нет. Просто она об этом не знает. Но,
в случае если я ошибаюсь, (а я не ошибаюсь, Нагив!) ты сможешь уговорить её остаться. Если не
будешь вести себя как идиот, конечно. Я помогу. Инар тоже.
- Почему ты так в этом уверен?
Вален покачал головой.
- Не спрашивай и не будь дураком. Всё и так слишком очевидно, чтобы я унижал тебя пояснениями.
Предлагаю сделать вот что...
* * *
Почти полчаса я сходила сума от беспокойства и необходимости держать себя в руках. Напропалую
кокетничая с Инаром, я всё думала, что замыслила парочка моих похитителей. Ясно, что что-то не
слишком приятное и абсолютно невыгодное для меня. Но что? И, главное, как выиграть в игре,
правила которой мне заведомо не известны и не выгодны?
Выйди проклятье с шатеном, я бы не так переживала. Волчонок не глуп, но до Валена ему очень
далеко. Всем существом я чувствую, что блондин - серьёзный конкурент и противник. Боюсь, как бы
не слишком серьёзный. Одна надежда - он, кажется, не сволочь и совсем уж подличать не должен.
Жаль, что надежда - ещё не уверенность.
- А вот и мы. - Произнёс объект моих терзаний, входя. - Думаю, тебе понравится то, что мы
принесли. Покажи, Нагив.
Брюнет осторожно положил на стол свёрток, который держал в руках и развернул серую ткань. Я
сглотнула. На ней лежали четыре длинных кинжала, шпага и какие-то палки. Последние мне
понравились больше всего. Вовсе не потому, что отличались красотой или искусной резьбой.
Напротив. Это были обыкновенные прямые палки тёмного дерева диаметром от трёх до пяти
сантиметров. Но сверкание стали меня напугало.
Нет, мне нравится холодное оружие. Есть в нём что-то хищное и откровенно завораживающее, даже
соблазнительное, наверное. Только вот, представив себе, что придётся размахивать острым ножом в
опасной близости от живого человека, я, честно говоря, струхнула. Мне доводилось драться, когда
жила в детдоме. В ход шли и ногти, и ноги, и зубы, не говоря о кулаках. Даже камни, доски и другой
подручный материал. Последние больше для устрашения. Когда у тебя в руке кирпич, мало кто
захочет подходить ближе чем на метр. А нож... Я абсолютно не умею с ним обращаться! А если
нечаянно пораню Инара?
- Нравится? - Явно любуясь оружием, спросил Нагив, улыбаясь, будто мальчишка, которому на
Новый Год подарили ту самую игрушку, о которой он мечтал.
- Если честно, не очень. Не пойми меня не правильно! - Быстро поправилась я, заметив обиду в
синих глазах. - Это очень красиво, но я боюсь что-то сделать не так. Это же боевое оружие.
- Боишься? Не беспокойся. Инар - хороший фехтовальщик. Один из лучших. Ты просто не сможешь
причинить ему вреда, но если хочешь, тебя могу научить я.
И почему мне показалось, что проклятье в тайне радо моему страху? Наверное, это - паранойя.
- Нет! Лену буду учить я! - Возразил шатен и напрягся, будто приготовившись спорить, но Нагив
только пожал плечами.
- Конечно, если Лена не против. - Отозвался он, небрежно пожав плечами.
- Не против. - Буркнула я, с опаской косясь на остро отточенную сталь.
ГЛАВА 5
Через десять минут мы уже спускались по узкой лестнице, освещённой плывущим над головами
шариком, созданным Валеном. Нагив шёл впереди, указывая дорогу. Блондин с волчонком замыкали
маленькую процессию. Свёрток с так напрягшим меня оружием нёс Инар и, думаю, даже любовницу
он не прижимал бы к груди так бережно. Мужчины, чёрт бы их побрал!
Не знаю почему, но стоило нам ступить на эту лестницу, как обстановка замка кардинально
изменилась. Вернее не обстановка, а дизайн. Чем ниже, тем больше паутины опутывало темные
склизкие стены и свисало с низкого потолка. Свет, излучаемый шариком, мерцал, и по камням
метались странные, будто живые тени. Воздух стал затхлым и сырым. Пару раз на ступеньках тускло
отсвечивали белёсые кости.
Что за ерунда? Не может быть, чтобы тренировочный зал настолько редко посещался. Что
задумали мои заказчики? Здесь без вариантов какой-то подвох. Только какой? А спрашивать
бесполезно. Если до сих пор сами ничего не сказали, значит, не ответят на прямой вопрос или наврут
с три короба. Тем более что, скорее всего, мужчины намеренно молчат, ожидая, когда я сама спрошу у
них в чём дело. А раз так, лучше промолчу. Пусть первый ход делают они, и тогда уж я решу, чем и как
ответить.
Минуты через две к моему тщательно скрываемому недоумению присоединилось напряжённо-
изумлённое ожидание мужчин. Усмехнувшись про себя, я принялась мурлыкать себе под нос что-то
бодренькое, слегка пританцовывая на ходу. Спутники растерялись окончательно. Как и думала, от
меня ждали совсем другой реакции. Нет уж, ребятки. Пугаться, так чего-то действительно страшного.
Паутина и плесень - такая ерунда по сравнению со сдачей годового отчёта!
А уж когда я обратила внимание на то, что ни одна паутинка не зацепилась ни за одежду, ни за
волосы, и вовсе развеселилась. Это же специально для меня устроили аттракцион "Комната страха"!
Только слегка недоработали с реалистичностью. Даже если поверить в то, что меня ведут в жуткое
место, где обитает смерть, вряд ли она разбрасывала кости жертв по лестнице! Да ещё так
аккуратненько по краям ступенек, чтоб ненароком не споткнуться. Интересно, а косточки вообще-то
материальны или просто голограмма местного пошиба?
Незаметно пнула ногой очередную кость, когда, бодро притопывая в такт напеваемой песенке,
проходила мимо едва ли не вприпрыжку. Нога прошла насквозь, не ощутив абсолютно ничего.
Захотелось рассмеяться в голос, но пришлось сделать вид, что ничего не заметила. Метра через
два всё же не выдержала. Схватив ошарашенно обернувшегося Нагива за руку, я крутанулась вокруг
своей оси, поднырнув под локоть любимого.
- Потанцуй со мной, мой король! Здесь всё так мило и очаровательно! - Хохоча, выдала я фразу,
заставившую проклятье дёрнуться и замереть. - Какой ты вредный! Волчонок, может, ты составишь
мне компанию? А то будущий правитель Анкавима, похоже, не умеет танцевать.
Шатен, сглотнув, всё же подхватил протянутую к нему ладонь.
- Лен, здесь это не совсем удобно. Сейчас дойдём до тренировочного зала и потанцуем. -
Заглядывая в мои лучащиеся смехом глаза, произнёс Инар осторожно.
- Да ну вас! - Фыркнула я и, продолжая напевать, уже в полный голос, побежала вниз.
Ла-ла-ла. Ла-ла-ла-ла.
Ла-ла-ла. Ла-ла-ла-ла.
Раз. Два. Три. Хоп!
Алло - алло, звоню тебе!
Голос разносился над ступеньками, и мне было весело как никогда. Вот чудики! Решили, что
напугавшись, я брошусь кому-то из них на шею, что ли? И прямо там, на шее соглашусь рисковать
жизнью, чтоб меня от пауков спасли?! Или от плесени...
И всё-таки мне это нравилось! Не само по себе, конечно, а тот факт, что от меня ждут истинно
женской реакции. Видимо, в этом мире женщины остаются женщинами, и от них не требуют быть
сильными, смелыми, умными и одновременно нежными и хрупкими. Не-то что на Земле. У нас
выражение "Она по-настоящему мужественная женщина и способна справиться с любой проблемой"
не вызовет смеха. У нас это - комплимент. Только одно дело быть сильной, и совсем другое быть
обязанной быть таковой.
Суммируя наважденье, супер-шкафчик и устойчивые и, что наиболее значимо, правильные
гендерные роли в этом мире, мне всё больше здесь нравится! А сколького можно добиться, если
учесть нестандартный для местных леди багаж знаний, умение держать удар и эффект
неожиданности?!
- А я набираю номер твой, но где ты не знаю, что с тобой...
Осознав, что как минимум одно решение только что приняла и теперь, если всё выгорит с Нагивом,
вопрос "оставаться здесь или возвращаться на Землю" стоять уже не будет, я не могла удержать
энтузиазма. Не закончись лестница, так и фонтанировала бы радостью, наверное. Но, упёршись в
небольшую дверь, пришлось остановиться и оглянуться.
Лица мужчин, спускающихся за мной, мне понравились. Вернее дикая смесь удивления, восхищения
и ужаса проступавшая сквозь не слишком убедительные маски спокойствия.
- Ну что, мальчики? - Подлила я масла в огонь. - Отожжём?
Вот тут мужиков вообще переклинило. Уф... Кажется, я их напугала. Интересно только чем?
Неужели предложение потанцевать вызвало настолько странную реакцию? Они даже побледнели,
честное слово. Да... Елена Батьковна, умеете вы производить неизгладимое впечатление на
противоположный пол.
- Да, ладно вам. Не хотите, не надо. - Засмеялась я и толкнула дверь. Та неохотно открылась,
судорожно заскрипев. - Какая дивная музыка, вы не находите? - Улыбнулась через плечо.
Кажется, мы поменялись ролями. Аттракцион задумывался, чтоб напугать меня, а произвёл
впечатление исключительно на своих создателей. Ну и чудненько. Не мне одной вслепую
действовать...
- Лена, ты уверенна, что с тобой всё в порядке? - Осторожно произнёс Инар и, сунув свёрток с
оружием блондину, нарочито медленно, чуть ли не на цыпочках, подошёл. С опаской заглянул мне в
глаза, бережно приподняв лицо за подбородок. - Мне кажется, ты странно себя ведёшь.
- Когда кажется, креститься надо. - Отрезала я и шагнула назад. - С ума вы посходили, что ли? Да ну
вас, зануды. Всё настроение испортили.
- Извини, - мягко улыбнулся Вален протискиваясь в слишком маленькую для него дверь - нас просто
насторожила столь резкая перемена в поведении, да и обстановка не располагала к такой
откровенной радости.
Моё наважденье пронзительно глянуло исподлобья и пояснило.