поднялась на ноги и, одёрнув одежду, повернулась к оставшимся.
- Брейк. - Произнесла тихо. - Полюбовались на истерику нашего любимца с моим участием? Вот и
замечательно. Вален, поставь мебель на место. Инар, отпусти Майлана. Он будет вести себя хорошо.
Так ведь?
Эльф осторожно кивнул.
- Ну? В чём проблема?
Даймоны молча опустили руки. Инар неохотно убрал рапиру в ножны и, одарив меня
предостерегающим взглядом, направился к Нагиву.
- Лена, ты не права. - Мягко произнёс Вален, покачав головой.
- Я? Это Я не права?! - Угрожающе прошипела, прежде чем тот успел продолжить. - Впрочем, думай
как знаешь. Если тебе так спокойнее - пожалуйста. Только поставь стол на место и дай поговорить с
Майланом.
Такое зло взяло, честное слово! И он туда же! Вот от кого не ожидала, так от блондина. Не знаю, что
тут у них за чехарда с проклятьями, но если интуиция подсказывает, что с этой стороны мне ничего не
угрожает, буду слушать её. В конце концов, почему-то от брюнета меня никто из даймонов защитить и
не подумал. Что? Рожей не вышла? Ну и пожалуйста. Мы и сами с усами.
- Как видишь, - обратилась я к остроухому, когда Вален, тяжело вздохнув, вернул стол на место и
ушёл - времени у нас не много. Так что давай закончим с экскурсом в историю твоей семьи и
эльфийского народа, и перейдём к главному. Почему ты меня называешь посланницей и что
конкретно тебе нужно?
- Всё, что я рассказал, нужно чтобы объяснить сложившуюся ситуацию. Мой народ... Браслеты...
- Да какое тебе до них дело? Ты - изгнанник, члены твоего Рода на протяжении веков - персоны нон
грата. Живи себе спокойно и радуйся. Или проклятье не даёт?
- Проклятье... И оно тоже. Но мы уже практически смирились с тем, что его нельзя снять. Это мог
сделать Повелитель. Но он не захотел или не смог, а теперь, когда браслеты пропали...
Эльф замолчал, задумчиво сверля взглядом стол.
- Посланница, ты можешь не только снять проклятье, но и спасти мой народ. Да, он отверг нас, но
это было давно, а теперь он гибнет.
- Слушай, Майлан, всё-таки ты с кем-то меня перепутал. Я вообще из другого мира, даже Дара
своего не знаю. Как вообще я могу тебе помочь? Сказать: "Ты прощён, сын мой. Иди и всё будет
хорошо"? Не думаю, что это сработает. Так что говори, что нужно, и я пойду.
Эльф как-то странно посмотрел на меня и положил на стол два широких выпуклых кольца,
сцепленный между собой, будто звенья в цепи. Ажурные, больше напоминающие кружево из паутины,
они выглядели такими хрупкими, что и в руки то брать страшно.
- Что это? - протянула я скептически. - Не хочешь же ты сказать...
- Это - Джолинаэрэ. - Отозвался эльф благоговейно. - Они появились в нашем доме из ниоткуда.
- Те самые браслеты, о которых ты рассказывал? - Уточнила я осторожно.
Майлан кивнул и посмотрел на меня с такой надеждой в анимешных глазах, что захотелось
перекреститься и спрятаться под стол. Вот ужас-то. Мало мне Венца, ещё и браслеты какие-то!
- И при чём тут я? - Совершенно искренне возмутилась я. - Боюсь показаться дурочкой, но в чём
проблема? Если это те самые браслеты, которых не хватает твоему народу для полного счастья -
верни. Хочешь, потребуй в обмен на них изменение статуса своей семьи.
- Джолинаэрэ никого не признали хозяином. Возвращать их бессмысленно и бесполезно. - Возразил
эльф.
- Но, если появились в твоём доме, может, признали кого-то из твоей семьи? В конце концов, вы
одной крови с прежним повелителем.
Майлан кивнул, но как-то слишком невесело.
- Возможно, это так, но ни у кого из нас нет Дара. Пока не снято проклятье, мы не можем ни принять,
ни отдать браслеты. А мой народ гибнет!
- Сочувствую. Но, повторюсь, при чём тут я?
- Сними проклятье. - Сглотнув, произнёс наконец эльф, впившись в меня взглядом.
- Всего то? - Насмешливо фыркнула, внутренне поёжившись от почти фанатичной убеждённости
сверкающей в нечеловеческих очах прОклятого. - Позволь спросить, как? Сам же говорил, что снять
его мог только Повелитель. Я что, так на него похожа?
- Не ёрничай. - Буркнул эльф устало. - Когда джолинаэре выбрали мой род, мы обратились к
видящему судьбы. И раньше пробовали, но он отказывался говорить. А с браслетами... Он
пожертвовал своим Даром, ради спасения народа.
- Что, реально перестал "видеть"? - Изумилась я.
Когда Майлан сухо кивнул, едва не треснула себя по лбу. Вот же дура! Ну не верила я ни в
проклятье, ни в страшилки, которыми пугали меня даймоны. Видимо, зря не верила.... Но теперь уже
поздно что-то менять. Хоть выслушаю до конца, чтоб риск не пропал даром.
- Ладно. Что Вам сказал ваш экстрасенс?
- Он указал место, где я должен ждать посланницу судьбы и отдать ей браслеты.
- А дальше?
- Всё. - Пожал плечами эльф.
- Что всё?
- Больше видящий ничего не сказал, кроме того, что благодаря этому, проклятье спадёт.
- Сам-то понимаешь, что это - ерунда? - Раздражение уже не удавалось сдерживать. - Похоже,
надули тебя по полной программе. К тому же, с чего ты решил, что посланница именно я?
- Я тебя видел. - Спокойно отозвался Майлан. - Голашаэль показал.
- Прямо таки видел? Именно меня?
- Да.
Некоторое время просто молча смотрела на прОклятого, гадая, кто из нас больший псих. Он или я?
Так ни до чего и не додумавшись, вздохнула и взяла браслеты. Металл на ощупь оказался холодным
как лёд и бархатистым. Покрутив артефакт, безуспешно попробовала расцепить "звенья".
- Ну и? Что теперь?
- Не знаю. - Несколько разочарованно протянул эльф. - Наверное, ты должна их забрать с собой.
- Как скажешь. - Буркнула я, раздражённо. - Только учти, вся эта история - глупость, и к судьбе я
никакого отношения не имею. Если ты настаиваешь, я возьму Джолинаэре, но не слишком
обольщайся. Вряд ли проклятье спадёт само по себе, раз уж продержалось столько времени. А мне
здесь сроку - неделя. Потом домой.
- На всё воля Богов. - Благодарно кивнул Майлан. - Сам факт, что браслеты не исчезли, не
оттолкнули тебя, уже многое говорит. Спасибо за то что выслушала, посланница и... И я верю, что ты
сможешь помочь.
- Через неделю отдам браслеты кому-нибудь из своих спутников. Мне чужого не надо. Всего
доброго, а мне пора.
Засунув "подарочек судьбы" поглубже в сумку, я скептически глянула на эльфа, с какого-то перепугу
согнувшегося в три погибели в поклоне. Хмыкнув, потрепала его по черноволосой макушке и
отправилась к своим. Сейчас меня будут линчевать... Что ж, как говорится, расслабься и получай
удовольствие, Леночка. Сама виновата.
Вопреки опасениям, убивать меня не стали. Обошлись осуждающим (Инар), задумчивым (Вален) и
злобным (кто бы это мог быть?) взглядами. Подаренные дивные цветы, куда-то исчезли.
Интересоваться, как и куда, я не рискнула. Не хватало ещё! В целом, обед прошёл в напряжённом
молчании, что, впрочем, мне было только на руку.
Обнаружив, что в качестве наказания мужчины выбрали самое смешное и выгодное конкретно для
меня - беззвучное порицание моей недальновидности, я полностью отдалась поглощению
немудрёной, но зато сытной и натуральной еды, заказанной шатеном, попутно прикидывая, как на мой
Дар повлияла беседа с Майланом и повлияла ли вообще. Наличие в сумке якобы артефактных
Джолинаэрэ не напрягало абсолютно.
Если бы даймоны не узнали в эльфе проклятого буквально с порога (надо бы при случае спросить
как), вообще не поверила бы ни единому слову Майлана. А так с одной стороны вроде верю, а с
другой нет. Чего уж. Никаких конкретных действий он от меня не требовал. Браслеты небольшие и
лёгкие, не чемодан, в конце концов. Так почему не подыграть? Если эльф всё же псих - пусть
порадуется, ну а если нет. . Тем более, не вижу причин отказывать. Потаскаю украшения с собой,
авось что-то и получится.
Через полчаса всё так же молча собрались. Вален расплатился с поедающей глазами моих
спутников хозяйкой и, оседлав коней, мы тронулись в путь. К вечеру я припомнила все известные мне
ругательства, стёрла бёдра до крови и нарисовала себе пару десятков способов, как буду убивать
любимого, затеявшего эту поездку. От мысли, что это - только первый день, становилось откровенно
дурно и жалко себя. Только тот факт, что согласилась на авантюру сама, хоть и могла отказаться,
заставлял всё это проделывать в гробовом молчании, ни единым жестом не выдавая усталости и
злости.
Ближе к вечеру холмы и поля сменились лиственным лесом. Дорога, по которой мы ехали, осталась
на удивление широкой, прямой и ровной. На Земле бы такие грунтовые дороги! К сожалению, именно
это только усугубляло мои страдания. Не думаю, что по колдобинам и разнокалиберным ямам
даймоны рискнули бы ехать галопом или рысью. Не меня, так лошадей бы пожалели. А так мы всё
ехали и ехали, лишь иногда переходя на шаг, давая отдышаться скакунам. Кто бы мне отдышаться
дал...
От необходимости держать спину прямой, а выражение на лице невозмутимо спокойным, уже не
только ломило всё тело, но и голова разболелась до чёрных точек перед глазами. Всё же я девушка
городская и к таким физическим нагрузкам непривычная. Может и изобилие чистого воздуха,
пропитанного запахами листвы, травы и лета повлияло. Мои лёгкие давно и надёжно адаптировались
к смогу и выхлопам тысяч и тысяч автомобилей.
Когда уже совсем стемнело мы, наконец, выехали к постоялому двору, о чём однозначно говорила
вывеска у ворот. Даже не умея читать, изображение краснощёкой девицы с кружкой, сложно было
трактовать иначе. Пытка верховой ездой на сегодня, похоже, закончилась.
Едва живая от усталости, я почти ничего не видела вокруг, но с Рома слезла сама и даже устояла на
ногах, хотя до последнего не верила, что это мне удастся. Наплевав на ужин, холодно попросила
Валена проводить меня до комнаты, где смогу умыться и поспать.
Даймон безропотно кивнул. О чём-то переговорил с хозяином и отвёл на второй этаж, где мне
выделили крохотную комнатушку два на полтора. Впрочем, этого было более чем достаточно. По
крайней мере, на данный момент. Сил хватило только на то, чтобы раздеться, умыться, кое-как
почистить зубы, стереть пыль и пот влажным полотенцем и рухнуть на узкую, заправленную серым
бельём кровать. Через пару минут я уже спала, как убитая, невзирая на голод и боль везде, где только
можно.
* * *
Луны медленно и торжественно поднялись над обманчиво мирным лесом, заливая крыши, стены и
двор постоялого двора мягким серебристым светом. Крики ночных птиц далеко разносились в
прохладном чистом воздухе, лишь слегка оттенённые тихим шелестом листвы. Затихли, задремав,
цепные псы. Уснули постояльцы и хозяева дома. Ночь, улыбаясь, пристроилась на резном карнизе,
рассматривая раскрашенный в серебристые тона пейзаж.
Дождавшись этого момента, темноволосый даймон устало повёл плечами, разминая мышцы, и
потёр глаза. День выдался на редкость утомительным. Да и накануне выспаться не довелось.
Сначала жуткий договор, после безуспешные попытки обойти немыслимые условия, прописанные в
нём найденной в закрытом мире магичкой. И потом снова и снова неадекватная девица доводила до
кипения. Не будь она даром судьбы, удушил бы стерву голыми руками...