- Да уж... - Фыркнула я и добавила, выходя следом за хозяином. - Вот только пусть попробуют не
рассказать.
Выйдя на крыльцо, я вопреки воинственному настрою, на мгновение замерла, залюбовавшись.
Между прочим, три особи противоположного пола не просто привлекательной наружности, но в
добавок ещё и излучающие мужественность и уверенность, не такое уж частое зрелище.
Всё-таки зря я пренебрегала мужской компанией в последние годы. Организм, похоже, взбесился и
мстит. Гормоны просто зашкаливают. Ужас-то какой.... Если и дальше так пойдёт, я же думать
разучусь! Нет, нужно срочно что-то делать. Вот разберусь с этим договором и так или иначе, но
пересмотрю приоритеты и ритм жизни.
Посмеиваясь над собственным смятением, я тряхнула головой и решительно подошла к своей
троице.
- Прежде чем мы отправимся, хотелось бы в деталях разобраться как, куда и зачем идём. -
Произнесла безмятежно.
- А если нет? - Приподняв бровь, усмехнулся Нагив. - Остаться здесь ты не можешь. По договору
должна делать всё от тебя зависящее, чтобы выполнить задачу и вовремя.
- Конечно, я не могу остаться. - Расплылась в улыбке. - Пойду с вами, как и договорились. Но ведь в
договоре ничего не сказано о том КАК пойду. Поверьте, если нужно я могу быть очень утомительной.
Вам так нужны вопли, капризы, стенания и поминутные жалобы на темноту, холод, жару, плохую
дорогу, не уважительное отношение, усталость? И это ещё далеко не полный список неприятностей,
которые легко могу устроить, если вы продолжите играть в тёмную. Так что?
Цепкий взгляд наважденья впился клещом, но как бы то ни было, Нагив кивнул.
- Хорошо. - С явной неохотой согласился он. - Только рассказывать буду по пути. Время не терпит.
Быстро попрощавшись с Алохом, мы вошли в лес. Ни одна из лун ещё не взошла, но почему-то
было достаточно светло, чтобы не спотыкаться на каждом шагу. Поймав странный, удивлённый и
откровенно озабоченный взгляд Нагива, ведущего меня за руку и отводящего в сторону нижние ветви
деревьев, я улыбнулась.
- Ну? - Протянула требовательно. - Теперь ты можешь ответить на мои вопросы.
- Не на все. - Пожал плечами даймон, с завистью посматривая на идущих впереди Валена с
Инаром. - Спрашивай.
Вопросов было много, но я решила начать с чего попроще.
- Где наши вещи? - Спросила и вспомнила о браслетах Майлана в своей торбе. Чёрт! Как я могла о
них забыть!
- Все вещи будут нас ждать с той стороны пустоши. - Легко ответило наважденье. - Что ещё?
- А как они там окажутся раньше нас, позволь поинтересоваться? - Прищурилась я подозрительно. -
Если есть более короткий путь, почему нам по нему не пройти?
- Потому что неодушевлённые предметы могут перенести по воздуху и магические вестники. -
Небрежно отмахнулся Нагив. - Ты - неодушевлённый предмет? Нет. Поэтому для нас этот путь закрыт.
- Допустим, я приняла твои объяснения. Но почему идти можно ночью и пешком?!
- Пешком, потому что ни одно нормальное животное туда просто не пойдёт. - Медленно, будто
тщательно подбирая слова ответил любимый. - Если заставить силой - не выживет. Ночью - потому
что только под светом лун сможем пройти и выжить мы.
- Здорово. - Хмыкнула я, понимая что дурные предчувствия относительно этого похода имеют все
шансы оправдаться в полной мере. - Что же такого особенного в этой Пустоши?
- Урглы, дорогая. Урглы. - Рассмеялся даймон. Довольно зловещё, надо отметить. То ли он меня
пугает, то ли я уже сама того не замечая прониклась. - В любое другое время они невидимы и легко
порвут в клочья любого, будь то маг или животное. Заклинания на них практически не действуют, а в
невидимой форме не действуют совсем. Теперь ты понимаешь почему?
- Не совсем. Скажи, что бу...
- Пришли. - Оборвал меня Нагив.
Мы остановились у самой кромки леса. Впереди сколько хватало глаз, расстилался ровный, как
стол, поросший вереском луг. Над горизонтом уже появился краешек луны. Словно вопреки рассказу
моего проклятья, ничего кроме низкорослого вереска впереди видно не было. Ничего и никого.
- Лена, - Обратился ко мне Вален мягко и как-будто виновато. - Пустошь большая. Вероятно, нам
придётся бежать. И быстро, если мы хотим успеть до захода лун.
- А получится? - С Сомнением протянула я, прикидывая хватит ли сил пройти, не то что пробежать
такое расстояние.
Тем более ещё и урглы какие-то. Если они настолько кровожадны, вряд ли просто пропустят нас.
Значит, придётся пробиваться с боем. Честно говоря, желание кому-нибудь врезать уже назрело.
Плохо только, что из оружия, только длинный нож, прихватизированный в замке и закреплённый на
поясе на всякий случай. Хотя, будь у меня даже меч, это мало что изменило бы. Нужно ведь и уметь с
ним обращаться, а мои способности на этом поприще ничтожны, как показала тренировка с Инаром.
Тихий, какой-то предвкушающий смех проклятья резко выдернул из раздумий. Что... Даймоны
переглянулись.
- Лен... - Отводя взгляд, пробормотал Инар. - Так нужно.
И, буркнув что-то невнятное, коротко ткнул открытой ладонью в лицо. Резко закружилась голова,
тело скрутила судорога, тошнота подступила к горлу и почти сразу же схлынула, оставив меня в
полной прострации. Что случилось? Инар?!
Угрожающе зарычав, посмотрела на даймонов снизу вверх и замерла. Что-то не так... Слишком уж
снизу вверх... Да и Нагив как-то подозрительно весел! Уже почти догадываясь, что произошло,
посмотрела на себя и села прямо на землю. Ну ничего себе! А ведь говорил мне Вален, что волчонок
такое может. Только я это как-то пропустила мимо ушей, сочтя информацию несущественной для
себя. Выходит зря.
Инар превратил меня в волчицу. Радовало, что даже беглый осмотр доступных взгляду частей тела,
показал, что на бедолаг из зоопарка не похожу ничуть. Немного покрутившись на месте,
удовлетворённо отметила, что чувствую себя прекрасно, шмотки мои нигде не валяются (значит есть
надежда, что при обратном превращении не окажусь в чём мать родила). Да ещё один момент. Стоя,
я упиралась взглядом в район живота мужчин. Выходит росточка я теперь немалого.
Довольно фыркнув, я требовательно уставилась на даймонов. И что дальше? Так и будем ждать у
моря погоды? Те переглянулись ещё более удивлённо. Нагив так вообще с лица спал. А чего они
ждали? Что я буду биться в истерике и бросаться на них в стремлении порвать на части? Глупо.
В таком виде действительно проще будет бежать, да и зубы и когти в качестве оружия устраивают
меня куда больше чем меч или нож. С ними так или иначе, я справлюсь. Опыт предыдущих лет
показал, что проблему нужно решать наиболее простым способом. Вопросы собственного удобства и
ли привычки в расчёт не берутся. Есть исключения из этого правила, но все они касаются
исключительно морали и к данному случаю не применимы.
Коротко кивнув на пустошь, я нетерпеливо переступила лапами, а через пару секунд обратились и
даймоны.
Глядя на трёх огромных волков рядом собой, я радостно оскалилась. Чёрт возьми, а мне это
нравится! И самое приятное, что даже запахи стали цветными, объёмными. Не знаю какой реакции
ожидал от меня любимый, но единственное, что сейчас чувствую - азарт! Серая пустошь? Легко.
Урглы? Подать их сюда! В такой компании согласна на всё.
От избытка адреналина в крови я радостно рассмеялась и поднялась на ноги. Смех прозвучал как
звонкий прерывистый лай. Мазнув хвостом по носу Инара, которого невозможно было не узнать
благодаря яркой зелени глаз, чуть рыжеватому оттенку шкуры и характерному запаху, я потерлась
носом о морду Валена. Он был заметно крупнее и светлее нас всех. Сделав пару шагов, насмешливо
уставилась на раздражённого почти чёрного волка с ярко синими глазищами, и игриво куснув его за
ухо, с места рванула в сторону восходящей луны.
Запахи ночи дурманили, врываясь в меня как самая лучшая музыка. Вереск пружинил под лапами.
Я знала, чувствовала, слышала каждого из спутников, хоть ни разу не обернулась назад. Всё же
пустошь нужно было назвать не серой, а серебряной! Залитая лунным светом, она казалась
волшебной, буквально сама летела под лапы, наполняла сердце волнующим ощущением свободы... И
кстати, вовсе не такой ровной, как виделось от леса был этот луг. Может, изменившаяся траектория
обзора сыграла свою роль, а может и тут сделала своё дело магия. Местность оказалась холмистой.
Ветер скользил по вереску, как лодка по волнам, добавляя прелести музыке гонки.
Сложно сказать сколько времени прошло в упоении бега, но в дин прекрасный момент из-за
невысокого холма нам наперерез метнулось с десяток бурых теней. Урглы? Их запах лучше глаз
рассказал о том, что намерения у них, кем бы они ни были, далеко не дружелюбные. Эти существа
пахли ненавистью и смертью.
Только мне было уже всё равно! Страха, единственного врага, который мог представлять сейчас
опасность, не было, будто он побоялся появляться в волчьей шкуре. Инстинкт говорил, что с
остальным, пока мы вместе, справимся на раз.
По обе стороны от меня выросли две фигуры огромных зверей, в которых легко узнала Инара и
Нагива, а самый крупный вол бросился вперёд. Ну уж нет! Я глухо зарычала. Это и мой бой тоже! Ещё
детдом научил, что за своих и вместе со своими нужно драться всегда заодно, не допуская тени
сомнений. Только тогда победа останется за тобой. Эту науку невозможно забыть, так что я кинулась
следом за Валеном.
Противником оказалась дюжина странных серых в бурых пятнах тварей. Чуть мельче нас, они были
жилистыми и быстрыми. Мёртвенно-белые бельма глаз невидяще блестели, отражая лунный свет. На
длинных клыках пенилась голубоватая слюна. Урглы чем-то напоминали гиен, но лишь чем-то.
Слишком далеки были эти твари от любых живых существ... Эти точно не были живыми! Что-то
странное, такое, что в голове попросту не укладывалось, заставляло шерсть на затылке вставать
дыбом, а кровь бурлить жаждой битвы.
Вален врезался в свору первым. От мощного удара его лапы самая крупная тварь отлетела на
несколько метров с переломленным хребтом. Следующий упал с перекушенным горлом. Третий
достался мне. Четвёртого, я ещё успела заметить до того как бой поглотил всё внимание, убил Нагив,
мой любимый угольно-чёрный волк с яростно сверкающими синими глазами.
Всё смешалось в круговерти битвы, визге, хрипах и азарте. Не понимаю, как и откуда у меня взялось
столько сил и ярости, но всем существом осознавая, что урглы живы лишь условно. Я неожиданно
для самой себя поняла, что как только зайдут луны трупы истают, но уже будущей ночью встанут на
пути следующих путников.
С первой дюжиной мы справились легко и быстро, но уже через пару сотен метров дорогу
преградила вдвое большая стая. Потом третья... Вчетвером справляться было несложно, тем более
мужчины, убедившись, что я не собираюсь пережидать драку с поджатым хвостом где-то в сторонке,
попросту атаковали самых крупных и свирепых тварей, оставляя мне тех, что помельче. Но я не в
обиде. Мне и этих хватало за глаза.
Не знаю на каком десятке разодранных урглов, но всё же я поняла, что мы можем попросту не