– Я не спорю, но сделать ничего не могу.
Мои руки затряслись, и я их расцепила.
– Нет. Я знаю, что можешь. Ведь ты заведуешь душами умерших. Ты…
– Я знаю, кто я такой, детка, о чем я тебе уже говорил, – огрызнулся он, и безразличие на его лице сменилось досадой. – И еще я знаю, что не могу освободить то, чего у меня нет.
Мой голос едва не срывался от отчаяния.
– Тогда у кого же его душа? Кого мне нужно умолять? Потому что я не отступлюсь.
– Ты не понимаешь. – Жнец покачал головой почти печально. – Его души больше нет. Это тебе ясно? Что бы ни говорила Лилит, ты и Лилин – вы два совершенно разных существа.
– Что? – прошептала я, и сердце вдруг забилось слишком быстро. Я понимала, о чем он говорит, но хотела бы ошибаться. Нет, я должна ошибаться. У меня задрожала нижняя губа. – Где же его душа?
– Лилин поглотилее, детка. И ты это знаешь. Как еще он мог принять его обличье или чье-то еще? Поглотить душу – это не то же самое, что забрать ее. Именно поэтому любой Лилин, даже один-единственный, невероятно опасен.
Ужас накрыл меня с головой. Нет. Нет. Нет. Я этого не знала. Нет же никакого руководства по борьбе с Лилин, где подробно разъясняют такие тонкости. Я полагала, что хоть какая-то частичка души Сэма отправится в Ад. Но исходила из того, что Лилин обладает такими же способностями, как и я. И ничего другого мне даже в голову не приходило.
– Так ты… – Я едва могла вытащить слова из тугого комка горьких эмоций. – Ты хочешь сказать, что ничего не можешь сделать?
– Нет души, которую я мог бы освободить, – ответил он спокойно.
– О боже. – Я закрыла глаза и отвернулась. От острой боли и разочарования у меня перехватило дыхание.
Какая несправедливость. Величайшая несправедливость. Сэм никогда никого не обидел, и теперь он просто… перестал существовать? Кто-то скажет, что это лучше, чем вечные муки, но я смотрела на это иначе. Выходит, все, чем был Сэм при жизни, все, что он делал и чего добился, обернулось пшиком? Он ушел, и от него и следа не осталось ни в этом мире, ни в другом… Где же здесь справедливость?
И что я скажу Стейси? Это… добьет ее, и как я могла ей соврать, зная то, что произошло на самом деле? Но я бы предпочла нести бремя лжи на своих плечах, а не заставлять ее жить с такой правдой.
– Я не говорил, что ничего нельзя сделать.
Я широко распахнула глаза и повернулась к нему:
– Что?
– Лилин поглотил душу, и она осталась в нем, как и все другие, загубленные им. Так что еще не все потеряно.
Какое-то мгновение я даже не смела дышать, а потом меня прорвало.
– Как насчет того, чтобы начать разговор с этого, а не морочить мне голову тем, что он просто исчез!
– А как насчет того, чтобы сменить тон? – ответил Жнец с негодованием.
Ох, как же мне хотелось выместить на нем всю свою ярость! Но я заставила себя успокоиться, ведь он владел информацией.
– Извини, – поспешно произнесла я. – Просто Сэм очень дорог мне.
Жнец выгнул бровь.
– Я вижу. – Сложив на груди руки, он вперил в меня пристальный взгляд. – Ты и я – мы оба хотим одного и того же. Ты хочешь освободить душу Сэма, а я хочу остановить Лилин. Я полагаю, это то, что у людей называется «одним выстрелом убить двух зайцев». Так убей Лилин. Тогда Сэм и все остальные души, которые он поглотил, будут освобождены.
– Идет. – Я не колебалась ни секунды.
– Предупреждаю: это будет не так-то легко. Запертые в такой ловушке, души не сохраняются вечно. Я не слышал, чтобы хоть одна продержалась дольше пяти месяцев, – добавил Жнец. – Так что время работает против тебя.
Сэм покинул нас довольно давно.
– Как ты думаешь, у него еще есть шанс?
– Есть, – ответил он, и я поверила ему на слово, потому что он был тем, кем он был. – Но у тебя не так много времени. В силу самых разных причин.
Я кивнула, не только с надеждой на то, что у меня еще есть возможность помочь Сэму обрести покой, которого он заслуживает, но и с полным пониманием того, что, вернувшись наверх, я должна во что бы то ни стало разыскать Лилин.
– Не подведи. Ты рискуешь не только душой своего друга, – добавил Жнец, и порыв ледяного ветра разогнал гнетущую жару. – Если Лилин продолжит сеять хаос, вмешаются Альфы. Они истребят всех демонов и Стражей наверху, и если это произойдет, Ад будет мстить. Не может быть и речи о том, чтобы Ад остался в стороне и допустил этот беспредел. Босс выпустит четырех всадников.
Я с трудом сглотнула.
– Догадываюсь, что это не всадники с Дерби в Кентукки?
– Разумеется, нет. – В его голосе не было и намека на шутку. – Они принесут с собой апокалипсис. Погибнут миллиарды, Лейла, и земля будет разорена. Только Лилит и Лилин могут по-настоящему этого желать. Но не я. Ни Босс, ни крутой парень на небесах – никто из нас не хочет этого, потому что всемнам придется воевать.
– Не парьтесь, – пробормотала я, вздыхая. – Я остановлю апокалипсис.
Его губы искривились в ухмылке, но она исчезла так быстро, что, возможно, мне просто показалось.
– В отличие от твоей матери, я верю в тебя, Лейла. Но запомни одну вещь. В финале каждый расплачивается кровью.
Глава 19
Бэмби и Робин были возвращены мне, прежде чем я шагнула обратно в куда более прохладный коридор. Стоило им появиться, как они тотчас затеяли перепалку. Я даже не стала вникать, из-за чего сыр-бор, поглощенная размышлениями о том, что рассказал и показал мне Жнец.
Слишком ошеломленная, я не почувствовала, как фамильяры вернулись в свою животную форму и прилепились ко мне; не особо запомнила и то, как дошла до лифта и поднималась наверх. Мои мысли все носились по замкнутому кругу, когда двери лифта снова распахнулись.
Мой взгляд сразу столкнулся со сверкающими янтарными глазами, и, прежде чем я успела вымолвить хоть слово или сказать, какое это облегчение – видеть его, Рот уже стоял передо мной. Еле сдерживаемая ярость исказила черты его лица, когда он ворвался в лифт.
– Ты не пострадала? – спросил он.
– Что? Нет.
– Ранена? Где болит?
Когда я замотала головой, его отпустило – чуть-чуть, самую малость. Я начала поднимать руки.
– Я…
Слова утонули в визге, когда он оторвал меня от пола и подкинул в воздухе. Невзирая на мои протесты, он забросил меня, как мешок, себе на плечо, и я инстинктивно ухватилась за кожаный ремень на его бедрах. Он повернулся кругом, и у меня перед глазами все завертелось, когда он вышел из лифта в холл.
– Рот…
– Молчи, – прорычал он.
Я крепче вцепилась в него, когда он зашагал вперед.
– Опусти меня!
– Не дождешься.
Он свернул в холл, ведущий к лестничной клетке, и я подняла голову. В холле никого не было, если не считать Каймана. Он жался в районе диванов и кресел, и его красивое лицо было изрядно подпорчено множеством пурпурно-красных синяков и ушибов.
Я даже не подозревала, что у демонов бывают синяки.
Кайман усмехнулся, но как-то невесело и жалко.
Застучав кулаками по спине Рота, я попыталась привлечь его внимание.
– Опусти меня. Сейчас же. – Когда он не ответил, я начала брыкаться ногами, но он свободной рукой обхватил мои колени и стиснул их. – Рот!
– Молчи, – снова бросил он, с силой распахнув дверь на лестницу, и она с грохотом ударилась о цементные стены. Я вздрогнула, когда звук отозвался эхом. – Просто не говори ни слова, пока мы не поднимемся наверх.
У меня отвисла челюсть.
– Будешь еще указывать, говорить мне или нет!
Рот усмехнулся мрачно, без всякого намека на шутку.
– Я это только что сделал, малышка.
Напоминая себе о том, что знала, как он расстроится и его гнев вызван лишь беспокойством за меня, я изо всех сил старалась держать себя в руках. Просто очень хотелось пнуть его как следует.
– Я знаю, ты злишься…
Хватка на моих коленях заметно усилилась.
– Ты даже представить себе не можешь, как я зол. Тебе такое и не снилось.
Крепко зажмурившись, я начала считать до десяти. Дошла до пяти.
– Ладно. Я понимаю. Но тебе совсем необязательно тащить меня вверх по лестнице.
Вместо ответа он ускорил шаг, перемахивая сразу через две ступеньки, и меня подбрасывало, как мячик. Когда мы добрались до четвертого или пятого этажа, я решила, что с меня довольно. Да, я поняла, что он зол, но дальше это уже выглядело смешно и нелепо.
Собрав всю свою силу, я подняла руки, вцепилась ему в плечи и одновременно оттолкнулась назад. Мой кульбит застал Рота врасплох, и он ослабил хватку, чего я и добивалась.
Я съехала вниз по его груди, и от этого тесного скольжения волна тепла пробежала по моим венам. Не отвлекаясь на чувственные ощущения, я отступила назад, создавая дистанцию между нами, и осталась довольна собой.
Сказать, что Рот пришел в ярость, значит не сказать ничего.
Гнев сочился из каждой клеточки его скрученного в тугую спираль тела, полыхал огнем в золотистых глазах. Его кожа истончилась, обнажая темный тон, скрывающийся под верхним слоем. Мои глаза расширились. Не от страха, потому что я никогда его не боялась, но потому, что я увидела в его лице больше чем просто гнев – в нем сквозила мучительная тревога. Да, он выглядел свирепым, но в то же время и страдающим, как будто не ожидал увидеть меня снова.
– Рот, – мягко произнесла я, и он плотно зажмурил глаза, скрывая гримасу боли при звуке своего имени. – Я знаю, что ты расстроен. Прости меня, но я должна была пойти туда, и я знала, что это небезопасно для…
– Да, давай поговорим о безопасности! – Его голос прогремел через весь лестничный колодец. – Ты хоть знаешь, как ты рисковала, спускаясь туда? Как тебе невероятно повезло, что ты стоишь здесь, целая и невредимая?
– Да, но…
– Здесь не может быть никаких « но» , Лейла. С тобой могло случиться самое страшное. И ради чего все это?
– Ради чего? Ты знал, что я должна сделать это для Сэма. Что я…
– Я мог бы тебе помочь, если бы ты мне позволила! – Его глаза сверкнули ярким янтарем. – Я знаю, что может случиться там, внизу, и мне плевать, что тебе наговорил Кайман, но ты сунулась туда совершенно неподготовленная. Тебя могли захватить какие угодно демоны и сотворить с тобой такое, что заставило бы тебя молить о смерти.
Я содрогнулась от этой мысли, но постаралась сохранить успокаивающий тон.
– Со мной ничего не случилось, Рот. Я в порядке…
– Я этого не знал, как знаю сейчас, это понятно? Я очнулся после того, как этот говнюк меня вырубил, а тебя нет, Лейла, ты отправилась в Ад, и я не мог пойти за тобой. Я пытался, но чертов лифт не работал. Я знал, что вход заблокирован, и ты даже представить себе не можешь, о чем я думал в тот момент. Я не мог знать, что с тобой. Я провел полтора дня в неведении, опасаясь худшего! – взревел он, и у меня душа ушла в пятки. Я же совсем забыла, что внизу время движется по-другому. То, что мне показалось часом, не больше, для него вылилось в долгие часы неопределенности.
Я сглотнула.
– Рот, прости. Я действительно очень сожалею. Я не хотела, чтобы ты волновался.
– Если бы ты не хотела, чтоб я волновался, ты бы никогда не замышляла авантюр у меня за спиной. Я предложил тебе свою помощь, но ты лишила меня этого права. – Его губы сомкнулись в жесткую линию. – И я остался совершенно бессилен, когда должен был помочь тебе. Черт, Лейла, я хочу придушить тебя.
– Ну, этим ты мне вряд ли поможешь.