Его глаза сузились, и я догадалась, что моя слабая попытка блеснуть остроумием провалилась. В бездонный лестничный колодец.
– Ты думаешь, это шутка?
– Нет, – пробормотала я, начиная терять терпение.
Он шагнул вперед, и мышца задергалась на его скуле.
– Ты слишком многим рисковала, Лейла. Ты…
– Но я не собиралась рисковать тобой! – выкрикнула я, когда пружина самоконтроля не выдержала и сорвалась. Я шагнула к нему, положила руки ему на грудь и с силой толкнула. Он покачнулся, попятившись лишь на полшага. – Ты это понимаешь? Мне пришлось спуститься туда, чтобы помочь Сэму, но я не хотела рисковать тобой, и я уже не поверну время вспять и ничего не изменю, даже если бы могла. Извини! И можешь злиться сколько душе угодно.
– Я злюсь, потому что люблю тебя, Лейла, и мысль о том, что я могу потерять тебя, сводит меня с ума, черт возьми!
– И я не могла позволить себе потерять тебя! Потому что я тебя люблю. Тебя, такого упрямого, с большим самомнением, деспота…
Рот метнулся вперед, обхватывая мои запястья. Он прижал меня спиной к стене, зажимая мои руки у меня над головой. Наши тела полыхали, и мое сердце колотилось с перебоями, когда он наклонил голову.
Он впился в меня поцелуем – грубым, не терпящим отказа. И не то чтобы мне когда-либо хотелось ему отказать. Поцелуй – мощный, даже какой-то первобытный – разодрал комок ужаса, что свалялся у меня в животе, потому что так целуют, только когда боятся кого-то потерять. От этого наше положение казалось еще более удручающим.
И все, что я сделала, предстало в еще более мрачном свете.
Я ответила поцелуем, таким же жадным и требовательным. Он сам этого хотел. И я подчинилась. И, пока мы истязали друг друга губами, до меня дошло, что в его словах больше любви, чем злости.
Прошла, наверное, вечность, прежде чем он оторвался от моих губ. Упираясь лбом в мой лоб, он держал руки на моих запястьях и тяжело дышал, и я чувствовала, как его сердце бьется у меня в груди.
– Я не могу тебя потерять, – хрипло пробормотал он, и от его голоса у меня внутри все задрожало. – Не могу.
– Ты не потеряешь, – прошептала я, но слова показались мне фальшивыми, даже после того что сказал мне Жнец. – Ты все еще злишься на меня?
Его дыхание обдало меня теплом.
– Я все еще хочу задушить тебя. – Он помолчал. – Но в самых жарких объятиях.
Я сжала губы.
– Тогда ладно.
Его губы скользнули по моему лбу, он отстранился и, отпустив мои запястья, пробежался ладонями по моим рукам. В его движениях еще угадывалась скованность, и, когда он повернулся к лестнице, я могла сказать, что его гнев угас, но не исчез совсем.
Рот начал подниматься по лестнице, и, сделав пару глубоких вдохов, я последовала за ним. Мы молчали до самой квартиры и даже когда переступили порог. Он громко хлопнул дверью.
– Бэмби. Слезай.
Фамильяр тотчас покинул мою кожу и, вместо того чтобы устремиться к хозяину, тенью метнулся под кровать.
– Кажется, ты ее обидел, – сказала я, поворачиваясь лицом к Роту. – И, кстати, ты забыл мне сказать, что фамильяры на самом деле люди. Знаешь, нелегко смириться с тем, что по твоей коже ползает взрослая женщина.
Он остановился, вскинув брови.
– Ты что, ревнуешь? Между прочим, на твоем теле сейчас валяется парень.
Я содрогнулась.
– Спасибо, что напомнил.
Рот пристально посмотрел на меня.
– Серьезно? Ты не ревнуешь, нет?
Вздохнув, я прошла к роялю и шлепнулась на банкетку.
– Поначалу было дело, признаюсь. Но потом я поняла, что это глупо. И к тому же она явно запала на Зейна.
– Почему меня это не удивляет? У Бэмби всегда был плохой вкус.
Я поджала губы.
– Ты мог бы мне сказать.
Рот выстрелил в меня неодобрительным взглядом, шагая через комнату.
– Честно говоря, мне это даже в голову не приходило. Кто ж знал, что тебе приспичит прогуляться в Аду?
Я подавила желание закатить глаза.
– Бэмби обмолвилась, что ты вроде как позволяешь ей принимать человеческую форму, когда она наверху.
– Бывает. – Он скрестил руки на груди. – Не так часто, чтобы я всерьез об этом задумывался.
– И все равно мне было бы полезно знать. Представь мое удивление, когда эти двое нарисовались передо мной. – Я нагнулась посмотреть на Робина, который свернулся у меня на бедре. – По-моему, они недолюбливают друг друга. Всю дорогу только и цапались. – Я бросила взгляд на кровать. – Мне кажется, она действительно прячется от тебя.
– Еще бы, – ответил Рот, поглядывая на кровать со смесью нежности и раздражения. – Она знала, что ты идешь туда, или, по крайней мере, подозревала. И должна была тебя остановить.
Я положила руки на колени, встретив его жесткий взгляд.
– Когда я сказала, что сожалею о случившемся, я именно это имела в виду. Я же не знала, что Кайман отвлечет тебя таким жутким способом. Я ему здорово врезала, если тебе от этого станет легче.
Он выгнул бровь, но не выглядел довольным.
Я продолжала гнуть свое.
– Но я должна была попытаться помочь Сэму. Ничего другого мне не оставалось.
Рот долго молчал и, наконец, громко выдохнул.
– Ты была у Жнеца? Получила то, что искала?
– И еще много всего другого, чего и не искала, – сказала я, нервно потирая ладонями колени. – Он рассказал мне, кем были Стражи раньше – как они появились.
– Небесные отходы, – бесстрастно произнес он. – Это была не моя история, чтобы ее рассказывать. Я даже не был уверен, что ты мне поверишь, если услышишь ее от меня.
– Когда мы только познакомились? Наверное, нет, – призналась я. – Жнец сказал, что некоторые из них еще не пробудились и по-прежнему заточены в камень. Я этого не знала. А ты?
Рот покачал головой.
– До меня доходили слухи, но некоторые горгульи на самом деле – каменные изваяния и не более того.
– А еще он рассказал мне про Лилит. Что она никогда не была демоном.
Он нахмурил брови.
– Думаю, он просто запудрил тебе мозги, Лейла. Лилит – демон.
Я устало покачала головой, а потом выложила все, что узнала от Жнеца о Лилит. В какой-то момент мне показалось, что Рот мне поверил – когда речь зашла о том, как Босс прикрыл ее.
– Да, я похожа на демона. Так же, как и Лилит, но только потому, что никто не знал, кто мы на самом деле, и думаю, когда Босс объявил всем, что Лилит – демон, ни у кого не возникло сомнений. Люди видят то, что хотят видеть. Даже демоны.
Пока я рассказывала, Рот перебрался ближе ко мне, но теперь он стоял передо мной на коленях.
– Ты не демон.
– Нет. Во всяком случае, если послушать Жнеца, а я нахожу логику в его словах. Ты помнишь, как поначалу демоны меня не чувствовали, и так было до недавнего времени – пока ведьмы не дали мне выпить свое зелье. – Понимание вспыхнуло в глубине его глаз, и мне стало проще сказать ему все остальное. – Они дали мне кровь одного из первых падших ангелов. Тем же самым напоили Лилит. Вот почему я теперь выгляжу по-другому, когда меняю обличье. Ведьминское зелье уничтожило во мне кровь Стража. И с тех пор я ведь не испытываю такой острой потребности… выпить душу. Она еще проявляется, но не так, как раньше. Мне не нужно делать над собой усилие, чтобы ее побороть. Я вообще могу ее не замечать. В любом случае, хорошая новость в том, что я вроде как бессмертна, так что тебе больше не нужно беспокоиться о том, что однажды я буду выглядеть как твоя бабушка.
Он долго смотрел на меня в молчании и, наконец, когда я уже встревожилась, произнес:
– Из того, что ты мне только что рассказала, я так и не понял, есть ли плохие новости.
Я еле сдержала улыбку.
– Ну, плохая новость в том, что я оказалась куда более странным фриком, чем ты думал в самом начале.
– Мне плевать, если при смене обличья у тебя вырастет третья грудь или ты окажешься наполовину Геллионом, – пылко произнес Рот. – Или если три дня в месяц тебе нужно будет питаться мертвечиной.
Хм. Жестко.
– Я все равно буду любить тебя. – Он накрыл мои руки ладонями. – Но знать о том, что в будущем мне не придется проворачивать какую-нибудь сумасшедшую сделку, дабы не дать тебе умереть от старости в моих объятиях, это для меня самый потрясающий сюрприз, детка.
Я уже не могла сдерживать улыбку, и она растянулась до ушей.
– Ты придурок, ты в курсе? Ты действительно хотел заключать сделку?
Его пристальный взгляд был твердым.
– Я готов на все ради тебя.
– Взаимно. – Я смотрела, как он подносит мои руки к губам и целует костяшки каждого пальца. – Я не получила душу Сэма.
– Мне очень жаль, – сказал Рот, и, хотя его слова прозвучали дежурным тоном, я знала, что они искренни. И еще я знала, что прямо сейчас его волнует только то, что я сижу перед ним, живая и невредимая.
Я сжала пальцами его руки.
– Душа Сэма осталась в Лилин. Он держит в себе души, которые поглощает. Только убив Лилин, можно их освободить, но Жнец не уверен, насколько долго продержится душа Сэма внутри Лилин.
Рот улыбнулся, демонстрируя глубокую ямочку на щеке.
– Ну, тогда это тоже не назовешь плохой новостью. Мы же в любом случае планировали убить Лилин. Так что одним махом решим сразу две проблемы.
Мне не хотелось думать о том, знает ли Сэм, что происходит вокруг, пока он томится в ловушке Лилин.
– Да, это наш план, но как мы его осуществим? Я так понимаю, убить Лилин будет не так-то легко.
– Кто бы спорил. – Отпустив мои руки, Рот встал и подошел к комоду. Открыв верхний ящик, он аккуратно вытащил что-то, завернутое в толстую кожу. Он вернулся ко мне, положил странный предмет на крышку рояля и развернул ткань. – Но мы это сделаем тем же оружием, каким убили бы любого демона – железом.
Я с содроганием посмотрела на железные колышки, с виду такие безобидные, и, когда подняла взгляд на Рота, меня вдруг осенило.
– Если я не демон, тогда почему железо ранило меня прежде?
– Потому что, насколько мне известно, оно смертельно и для первородных ангелов. Хоть они и не демоны, их по-прежнему проклинают так же, как и нас. В конце концов, они согрешили, что считалось непростительным. – Он слегка улыбнулся, взглянув на меня. – Ты знаешь про мою маленькую коллекцию. Это все, что у меня осталось.
Рот не брал в руки оружие, чтобы не пораниться. Подобие ручки на утолщенном конце кола служило ему единственной защитой. Раньше меня эти колья не пугали, потому что я умела с ними управляться – всегда думала, что это благодаря моей крови Стража, но сейчас уже сомневалась.
Я протянула руку и быстро пробежалась пальцами по прохладному металлу, прежде чем Рот успел остановить меня. Он выругался себе под нос и, схватив меня за запястье, отдернул мою руку.
– Совсем не обожгло, – удивилась я. – Как это было раньше. Думаю, я все-таки особенная.
Он сощурил глаза.
– Это как посмотреть.
Я скорчила рожицу, и он усмехнулся, накрывая колья кожаным лоскутом. Мне стало жарко, и я закатала рукава свитера.
– Мы должны остановить Лилин. Я знаю, мы это уже сто раз говорили, но…
– Что это? – Он схватил меня за пальцы, поднимая мою руку вверх. Поначалу я не поняла, на что он смотрит, но, когда Рот повернул руку, увидела синяки, по форме напоминающие следы, оставленные тремя пальцами. Его глаза сверкнули, когда он перевел обеспокоенный взгляд на мое лицо. – Это я сделал?
– Что? – Я замотала головой. – Нет.