- Да, не переживай ты, тебя обязательно отблагодарят, - сказал он таким тоном, будто делал ей одолжение. - За хорошее вознаграждение люди и не на такое идут.
Он явно был невысокого мнения о людях.
- Если я и соглашусь помочь тебе, - недовольно скривилась девушка, - то уж точно не ради денег.
Она гордо вздернула голову, выражая свое негодование.
- Интересно, чем же можно тебя к этому склонить? – как бы невзначай спросил оборотень, не сводя с нее внимательного взгляда.
- Разве, что из жалости, - язвительно заявила Аника. – Но пока мне жалко только себя, потому что угрожают только мне.
- Никто тебе не угрожает, - невозмутимо заявил Таннари. – Они не посмеют причинить тебе вред, а тем более твоему дому. Таковы правила – не трогать людей, не вмешиваться в их дела. Поэтому вы не знаете о нашем существовании.
- Но ты же вмешался в мою жизнь, - возразила Аника. – И хочешь дальше в нее вмешиваться.
- Вообще, это ты первая вмешалась в мою, - Таннари бросил на нее косой взгляд.
- Ты нагло воспользовался моей добротой, - фыркнула Аника. – Ничего не мешало тебе уйти еще в первый день. А мне теперь расплачиваться за это? У меня своя жизнь, и ты в нее не вписываешься.
- Но я ж не прошу прописать меня здесь навсегда, - оскорблено проговорил оборотень. – Мне некуда идти. Чужую собаку ты готова приютить, а человека, нуждающегося в помощи, выгоняешь на улицу.
Аника обреченно вздохнула. Он стал давить ей на жалость, и она это уловила. Надо же было ей ляпнуть про это.
- Но ты не человек, - напомнила она, не желать сдавать позиции.
- А что так сильно заметна разница? – Таннари развел руки и помахал им. – У меня так же две руки, две ноги и одна голова. И я пока никого не загрыз, чтобы бояться меня.
Он уставился на нее упрямым взглядом.
- Допустим, ты останешься даже на короткое время, - не уступала Аника, - что я скажу людям? Кто ты и что здесь делаешь?
- Скажи, что я твой родственник, - предложил Таннари, пожав плечами, - брат, дядя, племянник. Приехал издалека. И не забывай, что ты должна меня освободить до конца.
Аника не удержалась и рассмеялась. Утверждения на счет родственности невысокой рыжеволосой девушки с зелеными глазами и высокого темноволосого парня с голубыми глазами, наверное, у каждого вызвали бы сомнения.
- Родственник? – переспросила она. – Ты на себя в зеркало давно смотрел? Ты брюнет, а я – рыжая. Много у нас родственного?
Таннари с интересом разглядывал ее, склонив голову набок, как и в облике волка. Аника даже почувствовала себе неудобно под таким пристальным взглядом.
- Так дальний же, - не сдавался Таннари. – Вы люди бываете весьма разные. У вас наследственные черты так отчетливо не передаются.
- А у вас, что предаются? – не теряя скептицизма, поинтересовалась Аника.
- Если бы ты увидела моих родителей и сестру, то поняла о чем я, - ответил Таннари, понимая, что ей это трудно объяснить.
Девушка поняла, чтобы она не говорила, он находил, чем ей возразить. Переспорить его было невозможно. Упрямая зверюга не желала покидать ее дом ни под каким предлогом.
- Ух, - Аника развела руки, мотнув головой и рыжим хвостом, - я устала от этого разговора. Мне нужно время, чтобы все обдумать. А ты, если хочешь, можешь воспользоваться ванной. Полотенце я тебе дала.
Оборотень засеял победной улыбкой, чувствуя, что выиграл этот раунд. Аника развернулась к посуде и расставила ее по местам. Покончив с ней, она собралась уходить.
- А телик можно будет потом посмотреть? – поинтересовался Таннари у нее.
- Ты еще и телик смотришь? – с насмешкой спросила девушка, двигаясь к выходу из кухни.
- Нам человеческое не чуждо, - задумчиво ответил оборотень. – Ты нашего особняка не видела.
- Извини, что у меня здесь не особняк, - взмахнула Аника рукой вверх.
Она уже была в дверях, когда услышала его вскрик.
- Ой, - театрально простонал парень.
- Что опять? – обернулась к нему Аника.
- В животе урчит, - виновато признался он.
- Только не говори, что я еще должна тебе готовить, - возмутилась девушка. – Тебе действительно проще прибить. Ты только, что съел все бутерброды с колбасой и ветчиной. Кажется, я поняла, почему разорился твой клан – они не могли тебя прокормить! Вот и решили женить.
- Вовсе нет, - обиделся оборотень. – Все из-за того, что приходиться долгое время проводить в звериной форме. Это требует лишних затрат энергии.
- Может тебе пиццы заказать? – предложила с надеждой девушка.
Перспектива быть кухаркой для оборотня ее не прельщала.
- Душу пиццей не обманешь, - ответил Таннари, косясь на нее. – Нужно что-то более весомое.
- Тогда, пожалуйста, - мясо в холодильнике, - Аника хлопнула рукой по стенке холодильника, - ты в курсе, как он открывается.
- Я не умею готовить, - возмущенно ответил Таннари. – У нас этим прислуга занимается.
Аника сжала кулаки и скрипнула зубами от злости. Мало того, что этот нелюдь решил поселиться в ее доме, так еще думает, что она ему вместо прислуги.
- Но сырое ты же ел, - выдала она.
- Тогда мне нужно снова трансформироваться, - спокойно ответил оборотень, демонстративно разглядывая свою руку, сжимая и разжимая пальцы. – Человеком я сырого мяса не ем. А это опять затраты энергии, и снова голод.
- Это шантаж! – выкрикнула девушка.
Он снова посмотрел на нее жалобным взглядом.
- Тебе, что тяжело, хотя бы сварить или зажарить его? – не отставал парень.
- А тебя явно не учили вежливости, - выпалила Аника.
- Я понял, ты себе цену набиваешь. Хочешь, чтобы я сказал - пожалуйста? – оборотень озарился улыбкой.
- О самообслуживании слышал когда-нибудь? – не сдавалась она.
- Хочешь, чтобы я здесь что-нибудь спалил? – парировал он. – Вряд ли ты желаешь этого.
Аника прорычала что-то невнятное, резко развернувшись на месте, так что ее рыжий хвост взметнулся вверх, и пошла прочь. Лохматый наглец точно решил, что она прилагается к дому вместо прислуги.
…
Пока неожиданный квартирант был в ванной, Аника принялась готовить мясное рагу со спагетти. Нарезав мясо и овощи, она бросила их на сковородку.
- Человек, что ты делаешь? – услышала Аника спиной, когда жарила мясо.
Девушка обернулась и посмотрела на Таннари злобным взглядом. Он стоял возле холодильника и принюхивался, как пес.
- Жарю мясо, - сказала она, отвернувшись. - Не видно, что ли?
- Не видно, но слышно, - отозвался Таннари, проходя к столу. – Я чуть слюной не захлебнулся. Разве оно должно так пахнуть перед тем, как его подадут на стол?
- Извини, я включила вытяжку, - ответила Аника, - но мясо есть мясо. Оно все равно будет пахнуть. Или у тебя просто собачий нюх.
- Волчий, - выправил ее Таннари. – У меня обостренные чувства. Я могу за несколько километров учуять еду. Выследить по запаху человека.
Его заявление насторожило девушку. На фоне их гастрономических споров, она еще сполна не задумывалась о том, с кем имеет дело и на что они способны. Симпатичный парень на кухне это одно, а клан преследующих его оборотней совсем другое.
- А остальные? – спросила Аника, оглянувшись на него.
- Что остальные? – не уловил он, о чём она
- Остальные обладают таким же нюхом?
- Да.
- Значит, они могут найти тебя по запаху? – встревожено спросила Аника. – И могут придти сюда за тобой?
- Нет, - уверенно ответил Таннари.
- Откуда такая уверенность? – Аника осознавала, что шутки с монстрами, типа оборотней могут плохо кончиться.
Беспечность парня ее удивляла. Если его сородичи обладали такими способностями, почему его это не волновало?
- Потому, что той ночью прошел дождь, - ответил парень на её невысказанный вопрос. – Он смыл твои и мои следы и запахи, так что можешь расслабиться.
Аника стала вспоминать передачи о животных, где рассказывали о том, как они ориентируются по запахам. Но все равно посмотрела на него с недоверием.
- Ты только говорил, что можешь выследить человека за несколько километров, - напомнила она.
- Насколько я смог рассчитать, твой дом находиться на достаточном отдалении от того лесопарка, чтобы они не учуяли, - пояснил Таннари.
- Ага, значит, ты все просчитал, - возмутилась Аника, взмахнув лопаткой, которой мешала раду, - поэтому не спешил убираться отсюда.
- Ну, не совсем так, - попытался оправдаться оборотень, - это уже потом на ум пришло, когда не смог уйти человеком. А ты там еще долго?
Аника обернулась к нему и увидела голодный взгляд.
- Еще немного, - ответила она.
Закончив с готовкой, Аника подала на стол. Таннари поблагодарил ее и подтянул к себе тарелки. Оборотень с волчьим аппетитом набросился на блюда перед ним, довольно урча. Девушка в который раз увидела, что перед ней не обычный человек. От людей таких звуков не услышишь.
- А рычать обязательно? – спросила Аника, с изумлением смотря на него.
Таннари проглотил еду и поднял на нее виноватый взгляд.
- Извини, - сказал он, - говорил же, сказывается долгое пребывание в звероформе.
- Ладно, я не буду тебе мешать, - Аника встала из-за стола и покинула кухни.
Она решила, что не стоит мелькать у него перед носом. Мало ли, вдруг он, как собаки или волки, не любит, когда кто-то находиться рядом с его едой.
Вернувшись позднее, она отправилась мыть посуду. Стоя возле мойки, она иногда поглядывала на своего квартиранта. Он с большим удовольствием все съел, и попросил добавки.
- Хорошо, что ты живешь одна, - сказал Таннари, сделав перерыв в поедании мяса.
Аника обернулась к нему с удивленным взглядом.
- С чего ты взял, что я живу одна? – поинтересовалась она. – Может мои уехали в отпуск. Лето все-таки.
- Ага, - Таннари снисходительно улыбнулся. – Волка не обманешь.
- Да прям уж так, - не сдавалась Аника. – С чего такая уверенность?
- Еще в ту грозу, когда ты впервые впустила меня в дом, - пояснил он, - я понял, что ты одна живешь. Посторонних запахов, кроме твоего, здесь не было.
- Оттого был такой настырный? – язвительно спросила она.
- И это тоже, - улыбка его стала виноватой. – Если бы был еще кто-то, то довольно сложно было объяснить мое присутствие здесь, - отметил он.
- Еще бы, - хохотнула Аника, - мало кому можно объяснить, что в твоем доме делает незнакомый голый мужик.
- Я не мужик, - обиженно рыкнул Таннари. – Я волк.
- Тем более, голый волк, - Аника продолжала смеяться. – Кстати, дом не мой. Я его арендую, так что попрошу ничего здесь не портить. Ясно?
- Не бойся, мебель грызть не буду, - оскалился оборотень.
Аника одобрительно хмыкнула и продолжила заниматься посудой. Покончив с рагу и спагетти, Таннари принес ей тарелки.
- Спасибо, - проговорил он, отдавая тарелки.
- На здоровье, - кивнула Аника.
Таннари широко улыбнулся, довольный своей вежливостью. А девушка, забирая тарелки, подняла взгляд на него снизу вверх, будучи на голову ниже ростом, и охнула. Парень обеспокоено посмотрел на ее испуганное лицо и округлившиеся глаза. Она отступила от него на шаг в сторону.