До общежития мы дошли молча. Одной рукой Мэл обнимал меня, а в другой нес покупки и сине-желтую сумку. Страсти-мордасти, которые он расписал в полутьме институтского коридора, успели стереться, придавленные красочным повествованием Агнаила о западном побережье. Я снова перенеслась в воображаемый мир, созданный благодаря рассказу горниста, а Мэл не прерывал тишину, потому что... наверное, понял, что мне нужно время для переваривания информации, полученной на чердаке.
Он проводил до швабровки, помог открыть дверь и поставил пакеты у входа.
- Ну, пока? - спросила я неуверенно.
- Пока, - согласился мой парень, продолжая опираться плечом о косяк.
Целый день с Мэлом. Сейчас он уйдет, и я останусь одна. Наверное, без него сразу же разучусь ходить. И двигать руками - тоже. И забуду, как нужно говорить.
Не представляю, как раньше существовала без него.
Потянувшись, я обняла Мэла и словно подпиталась энергией. В его руках было уютно и надежно, и ужасно не хотелось расставаться.
- Поезжай. Тебе нужно выспаться, - затараторила, чтобы случайно не пригласить парня к себе.
- Спокойной ночи, - сказал он, поцеловав меня в щеку, и ушел, а я еще добрых пять минут стояла у двери, прислушиваясь к давно стихшим шагам.
Мэл запугал нерадостными прогнозами. Поначалу мне чудилось, что сейчас всё общежитие повалит заводить с дочкой министра, то есть со мной, полезные знакомства и налаживать нужные связи. Но время шло, никто не стучал в дверь, и волнение понемногу улеглось. Однако не стоило расслабляться, следовало быть настороже и держать уши начеку.
Сперва я отправилась к Радику, чтобы пригласить на ужин, и на каждом шагу прислушивалась к звукам, ожидая в любой момент подвоха, обещанного Мэлом. Случайно или нет, но обошлось без приключений и обострений нервозности.
В отличие от парнишки его сосед не церемонился.
- Привет, красотка, я заценил вчера твой прикид, - влепил мне прямо в лоб, стянув наушники. - Потусим где-нибудь вечерком?
- Нос не дорос, чтобы тусить. Радик, я за тобой.
Юноша покраснел, но, тем не менее, послушно обулся.
- Наверное, нехорошо, что мы идем к тебе в гости, - сказал по пути к швабровке.
- Почему?
- А почему ты скрывала правду? - вместо ответа набросился парнишка.
- Какую правду? - от удивления я остановилась.
- Что ты из этих, - он показал пальцем в потолок.
- Так... Пошли-ка, - я схватила его за рукав и потащила по коридору. Придя в швабровку, всучила ему пакет с продуктами и оттолкала в пищеблок. - Мой и чисть, потом поговорим, - велела, вывалив картофелины в раковину.
- Ого! - заблестели глаза Радика, но он тут же опомнился. - Это из жалости?
- Это потому что, хочу поужинать с тобой. И я рада, что в своё время познакомилась именно с тобой, а не с твоим озабоченным соседом, понял? Сегодня на меня свалились деньжата, и мне хочется шикануть. И не вздумай отказываться и стесняться, а то запихаю кожуру тебе в рот.
Глупая и детская угроза, но на парнишку подействовала, и он рассмеялся, став прежним собой.
Картофель чистился и варился, бутерброды сооружались, и при виде вкусностей лицо Радика вытянулось от радостного удивления.
Наш ужин удался на славу.
- Ты вчера была очень красивая, - сказал парнишка, наевшись. - У меня даже язык онемел, а внутри что-то запело.
- Твой зверь?
- Не знаю. Может быть, это он. Зато твоя зверюга мне теперь оч-чень нравится.
- Радик! - напомнила ему о запрете на животных во внутренностях.
Парнишка пропустил восклик мимо ушей.
- И я знаю, почему. Это из-за вчерашнего парня, с которым ты уехала на прием?
Я посмотрела на Радика с укоризной. До чего же неисправимый товарищ.
- Нет, не из-за него.
- Значит, из-за того, который был с тобой в общаге?
Не имело смысла скрывать правду, которая завтра обрастет сталактитами слухов.
- Уау! - выдохнул Радик. - Хотелось бы взглянуть на его зверя. Должно быть, это нечто.
Я бы тоже посмотрела, расплющив нос об стекло, но поскольку дама принципиальная, то от своих слов не отказываюсь.
- Хватит о зоопарке. Откуда ты узнал об этом? - показала пальцем в потолок. - По телеку видел?
- Не, я к дяде не ходил. Готовился к экзамену. Сегодня вечером случайно услышал в библиотеке. Сзади сидели ребята с вашего факультета, и у одного заиграл телефон. Ну, и понеслось.
- Да? - я неприятно поразилась скорости, с коей распространились слухи по институту. Определенно, в наши дни телефон как средство общения убыстрил обмен сплетнями, распространяя их в геометрической прогрессии.
- Если бы я сразу знал, кто твой отец, то не подошел бы тогда в архиве, - сказал Радик, напомнив тем самым о нашей первой встрече.
- Ничего себе! - возмутилась я. - Значит, для тебя главное - не зверь, а статус?
- Для меня - нет, а для дяди это важно. Он считает, что от таких как ты, нужно держаться подальше, чтобы не нажить проблемы.
"От таких, как я". Как прокаженная или ущербная. Скоро и до архивариуса докатятся новости, начавшие гулять по институту, и он запретит племяннику общаться со мной.
- Обещай, что не перестанем дружить, даже если дядя приставит тебе нож к горлу! - схватила парнишку за руку, и он ошалело воззрился на меня.
- С ножом ты загнула, конечно...
- Обещай!
- Вообще-то и не собирался переставать. То есть дядя - мне не указ в этом вопросе. А твой парень?
- Он не против, - заявила я самоуверенно, помня о разрешении Мэла незадолго до размолвки с компрометирующими фотографиями. Ведь он же согласился на встречу с горнистом, значит, даст "добро" и на трапезы с Радиком.
Перед расставанием я снова снабдила парнишку продуктовой заначкой. На сытый и довольный желудок и учится легче. После отварной картошки в масле и многослойных бутербродов с ветчиной и сыром у Радика даже настроение заблестело. А уж орешки в сгущенном молоке покорили нас обоих, и половина банки ушла влет под свежезаваренный чаёк и ароматный батон.
Странно, что Аффа не заглянула в швабровку, пока мы с Радиком готовили, бренчали посудой и топотали туда-сюда из пищеблока и обратно. Когда юноша ушел, я постучала к соседкам. Девушка будто стояла с противоположной стороны двери и сразу же вышла в коридор.
- Аффа, спасибо за сохранность шмоток, - поблагодарила я соседку и заметила её хмурое лицо.
- Не за что. Понравилось на приеме?
- Более-менее, - пожала я плечами. Еще подумает, что перед ней избалованная зрелищами жеманная девица, но, говоря по правде, единственной сахарной косточкой на приеме оказалось представление в Большом амфитеатре. - Ты по телеку смотрела?
- Да. Ты очень фотогенична. Тебя раз десять показали - с цветами и чемпионом. Как влюбленных голубков.
Голубок сидит сейчас под арестом, и о нем позабыли, - пришло на ум некстати. А красота - наносное.
- Это Вива постаралась. И тебе спасибо, что посоветовала обратиться к ней, хотя поначалу я не верила.
- На здоровье, - ответила хмуро соседка.
Может, ее обидел тот тип, что в цирк пригласил?
- Пошли ко мне чай пить! Заодно поболтаем, - предложила я Аффе.
- Некогда. Учу билеты, - ответила она неприветливо. - Значит, ты теперь с Мелёшиным?
Я растерялась. В принципе, к чему таиться? Наверняка Мэл прошел днем по общежитию не бледной тенью.
- Вроде бы...
- "Вроде бы"... - передразнила она. - Твоё "вроде бы" не давало мне два часа сосредоточиться на учебе. Вся общага слушала твоё "вроде бы".
Я опешила. Стояла и открывала и закрывала рот, а голос пропал.
Ужас. И еще стыд. Наверняка Капа тоже слышал. И те, кто живет на втором этаже, приложили ухо к полу. В общем-то, и прислушиваться особо не надо - стены тоньше промокашки.
Отвратительно. И Радик слышал. Нет, он не мог, его комната в другом крыле.
Хуже не бывает.
- Спасибо, - ляпнула я невпопад и пошла в швабровку, а Аффа не сказала: "Извини, Эва, я погорячилась. Забудь о том, что услышала".
За спиной хлопнула дверь соседок.
Уши горели, лицо пылало. Я посмотрела на кровать, и в голове пронеслись эпизоды уединения с Мэлом. Меня затрясло.
Кое-как навела смесь из витаминного сиропа с успокоительными каплями, и, по-моему, напутала с дозировками, ливанув в стакан без меры.
Что обо мне подумают? Мало того, что теперь я для всех - дочка министра, завтра к этой новости добавится сплетня о жарких постельных утехах и моей ненасытности и о прочих гадостях, которые смогут изобрести извращенная студенческая фантазия и искаженное сарафанное радио.
Как теперь глядеть людям в глаза, зная, что они знают? Как пойти завтра в институт и смотреть гордо и высокомерно на шушукающихся девчонок и похабно подмигивающих парней? Что лучше - огрызаться на пошлые намеки или игнорировать?
Я не смогу. Лучше останусь в общаге. Или сбегу из города.
Наверное, поэтому бритый парень в подъемнике вложил в свой взгляд особый смысл.
Невыносимо стыдно.
Пытаясь отвлечься, я сходила в душ, где смыла с волос сверхстойкую укладку Вивы, а затем намазала чудодейственным гелем темные следы на шее. Бутылочки и флаконы с косметикой встали ровным заборчиком на крышке тумбочки, и выяснилось, что мне необходима дополнительная полочка, а лучше две - из-за тесноты, образовавшейся на заставленной бардаком поверхности.
Далее наступил черед коленей, героически проползших от начала и до конца по коммуникациям развлекательного клуба. Хотя болезненные ощущения в суставах притупились за день, смазав и попшикав на припухлости, я почувствовала облегчение, да такое, что тут же захотелось вспорхнуть и запрыгать без устали. Жаль, не нашлось повода и соответстующего настроения.
Конспекты не усваивались, потому что в голову лез невообразимый ералаш, вытеснивший слабые попытки вклинить в память хотя бы пару билетов. В общем, тетрадь с лекциями бестолково перелистывалась, и процесс сопровождался катанием по столу серебристого блинчика, бывшего когда-то пером.
"Проклятие и благословение считаются величинами противоположно равнозначными и в векторной форме выражаются..."
Наверное, Мэл уже спит. Завтра он позвонит или сразу приедет в общежитие и, конечно же, продолжит испытывать мою кровать на прочность. А я не смогу, зная, что невольными свидетелями наших постельных опытов станет половина общежития.