Марк хорошо помнил, как федеральные и местные службы не могли справиться с волной преступлений и происшествий в течение нескольких месяцев после Обвала .Операторы службы 911 не могли потратить более сорока секунд на вызов!Самое печальное, они почти ничем не могли помочь большинству звонивших.Что делать?В вашем распоряжении столько-то патрульных автомобилей, столько-то пожарных машин, столько-то машин «скорой».Даже работая сорок восемь часов в сутки, эти автомобили не успели бы объехать все места убийств и вооружённых ограблений.А что до краж со взломом и других менее опасных преступлений, Полиции просто некого было туда отправить.Не считая того, что и с бензином начались перебои!Слава Богу, через четыре или пять месяцев после Обвала , волна звонков в 911 начала спадать.В Полиции ходила шутка, что люди перестали звонить 911 не потому, что стало меньше преступлений, а потому, что у мобильников сели все батарейки.На самом деле, во многих местах у преступников просто закончился бензин, и им пришлось срочно изобретать менее моторизованные версии своих преступлений.А в некоторых кварталах преступникам стало просто очень неуютно.«Граждане-активисты», при негласной поддержке Полиции, ввели там немедленное линчевание за любые насильственные преступления.Суд Линча – это вам не гуманное американское правосудие, с изворотливыми адвокатами и продажными экспертами защиты.Соседи быстро приносят всё необходимое: верёвку покрепче, табуретку под ноги, а для вящего гуманизма – кусочек мыла.Пять минут – и бандит уже болтается на фонарном столбе!
— В общем, Обвалон и есть Обвал .Вот сегодня у тебя всё есть, а завтра – ничего не стало.У нас ничего не было, никаких продуктов, одежды, ничего, — продолжал рассказ депьюти, — Спали на диване, а шкафы разломали, чтобы топить камин.Хорошо ещё, уже весна была, не так холодно.Мама бегала по всем благотворительным заведениям, искала еду.Но большинство контор было уже закрыто.Какая, к чертям, благотворительность?Жратвы ни у кого не было, так, – старые запасы.Мама сказала: если мы останемся в Чарльстоне, лето, может, и протянем, а зимой – загнёмся.Не от голода, так от холода.Надо ехать туда, где зимой снега не бывает.Она нашла какого-то дальнобойщика, тот сжалился над нами.Грузовики тогда ещё работали, только ездили большими колоннами, чтобы избежать грабителей.В общем, нас водила взял в такой рейс и довёз до самого Хьюстона.И мы поселились тут, в трущобах.ТШГ тогда были куда меньше, только вдоль шоссе на пару миль.Это теперь трущобы так разрослись…Культурный шок был ещё тот…Мать пошла работать на свалке.Финансовый аудитор – мусорщицей!Снимали угол.Представляете: после особняка – угол!В комнатушке семнадцать человек!Потом построили себе дом.Ну, не совсем дом, так – хибару в три стены, но всё же свою.Так и живём здесь с тех пор.Привыкли…
— Да, офигенная история, — сказал Марк, — А вот мои дети про первый год Обвалане помнят совершенно.Старшему, Уильяму, во время Обвалабыло пять.Он только в школу пошёл в том году.
— В школах тоже тогда всякая фигня творилась, — кивнул Ким. — Мой братик и я пошли, конечно, в школу Нулла – ближе к нашим трущобам и сейчас ничего нет.Я помню, как моя мама надрывалась, чтобы купить нам школьную форму.Помните те первые обязательные школьные формы в Техасе?
— «Скул-смартс»?Белые рубашки, тёмно-синие брюки, чёрные ботинки?
Конечно, Марк помнил эти самые «Скул-смартс».До Обвалав Техасе не было школьных униформ.Сразу же после, Конгресс штата Техас ввёл их в оборот.Это было что-то вроде симптоматического лечения неизлечимой болезни: как морфин от рака, укололи, и какое-то время не больно.Если одеть всех школьников в одинаковые белые рубашечки и синие брючки, не будет так заметно, что большинство живёт впроголодь.Беднейшим семьям выделяли деньги из бюджета на покупку этих школьных форм, а остальным – пообещали вычесть стоимость из налогов.Тем не менее, большинство семей, даже не бедных, затруднялись купить форму.Китай прекратил экспорт дешёвой одежды и обуви, на всех рубашечек не хватало…Дизайн «Скул-смартс» не выдержал и двух лет и был заменён на более демократичную форму, которую почему-то прозвали «Сингапуркой»: синие шортики до колен, такие же синие футболки и спортивные тапочки.Когда Патрик, младший сын Марка, пошёл в школу, была ещё одна, последняя реформа школьной формы.Ей дали прозвище «Сафари»: ткани защитного цвета и камуфляж всё ещё выпускались в достаточных количествах, и их было легче достать, чем синюю ткань.
— Ну вот: наш первый день в местной школе, — продолжил Ким. — Старшеклассники нас в дерьмо втоптали.Буквально.Там, за школой есть умывалка и туалеты.Эта лужа с дерьмом по-прежнему существует и, насколько мне известно, по-прежнему служит для той же цели: для перевоспитания неженок.
— А вы были неженки?
— Несомненно.Кем ещё можно быть в шикарной частной школе?Старшие нам сказали: какие вы, неженки, чистенькие и аккуратненькие.Так не годится.У нас тут – свои правила.И первое правило: «Нефиг выделяться».Школьные ботинки у нас были совершенно новые.Начищены до зеркального блеска, как нас учили в Чарльстоне.Наверное, из-за этих-то ботинок всё и было устроено.Первым делом, нам скомандовали снять обувь, и старшеклассники вроде как бросили наши ботинки в толчок.Но позже я узнал, что эти козлы просто спрятали их в уборной и продали потом на барахолке.
— Действительно: козлы!
— Ботинок было жалко.Мы потом пришли домой, нас мама чуть не убила!Так трудно было найти школьную обувь тогда…Короче, ботинки с нас сняли и втолкнули прямо в дерьмо.А потом – они порезали наши «Скул-смартс» бритвенными лезвиями.В то время у пацанов были в ходу только бритвы.Это теперь у всех ножи.Ну вот, стоим мы посреди этой долбаной лужи, в порезанной одежде, с ног до головы в дерьме, а все вокруг – хохочут.И не только эти козлы-старшеклассники.Половина школы сбежалась посмотреть, как неженок из частной школы перевоспитывают.В общем, консенсус был такой, что теперь неженки выглядят куда лучше, чем в чистеньких рубашечках и сверкающих ботиночках.«Нефиг выделятся», одним словом.
— А что ваша мама?
— У мамы чуть крыша не слетела.Она помчалась к директору школы.А тот и говорит: о, не стоит беспокоиться, это просто безобидная шутка, мальчики делают что-нибудь этакое постоянно.У них же переходный возраст, Вы должны понимать.Он ничего не мог в школе изменить, и ему было всё абсолютно до фонаря.А у нас тоже особого выбора не было.Единственной альтернативой было вообще не ходить в школу.
— И чем дело кончилось?
— Ну, мы решили перестать выделяться, что ещё?Мама отстирала и залатала школьные формы, и со всеми этими пятнами и заплатками мы стали смотреться не лучше, но и не хуже, чем наши одноклассники.Была ещё небольшая проблема: какое-то время пришлось ходить в школу в шлёпанцах, а во вьетнамкахтогда в школу ходить не разрешали.Учителя нас доставали каждый день: где ботинки, почему без ботинок?Но нам было уже наплевать.К тому же, тогда не у нас одних была такая же проблема со шлёпанцами.Не нас одних учителя гоняли.Месяца через два всё устаканилось: мама нашла нам ботинки, и нас оставили в покое.А ботинки мама специально купила ношенные.Мы хорошо усвоили урок.Но, справедливости ради, школа Нулла здорово нам по жизни помогла.Практические навыки выживания.Убивай других или сдохни сам…
— Знаешь ли, школы, они и сейчас – того, — подтвердил Марк, — Но, по крайней мере, учителя больше не зациклены на школьной форме.
За последние несколько лет правила значительно упростили.Теперь за школьную форму могла сойти любая одежда цвета хаки – у кого что найдётся.Большинство учеников щеголяло в перешитых обносках армейских униформ, разной степени сохранности.Учитывая относительно мягкий климат Техаса и «временные экономические трудности», школьная обувь была необязательна.Последние два-три года, Саманта, Памела и Патрик почти всегда ходили в школу босиком.Не потому, что Марк не мог позволить себе купить детям три пары сандалий.«Нефиг выделяться», как во времена Кима, этот закон оставался в силе.Несчастные «неженки», одетые чуть лучше остальных, по-прежнему сильно рисковали получить нахлобучку от «агрессивного большинства» вечно-босоногих оборвышей из трущоб.
Глава 6
Марк вернулся в Участок около двух часов дня.Из кафе он проверил электронную почту и сделал пару телефонных звонков.Алан Мосс, судебно-медицинский эксперт и руководитель Криминалистической лаборатории, отписал, что оба тела были «обработаны», и он был готов обсудить результаты вскрытия во второй половине дня.Сержант Зуйко закончил с поиском потенциальных свидетелей и собирался посетить два или три адреса, полученных из базы данных.Ни новой информации о родственниках Ника Хобсона, ни определения личности убитой пока не было.
По дороге в Участок Марк ненадолго остановился в местном штабе « Пути Спасения », чтобы организовать похороны погибших.Это место было ранее благотворительным магазином « Трифт Стор ».Теперь они удалили название магазина со здания, оставив только слегка подкорректированный красный герб своей организации.Штаб по-прежнему исполнял функции благотворительного магазина, но в сильно урезанном виде.Сбор и продажу подержанной одежды для неимущих теперь производили в основном с грузовых велосипедов.До Обвалапримерно так же торговали в жилых районах мороженщики.Официально заявлялось, что теперь «бедные» не имели средств транспорта и не могли сами добраться до магазина « Трифт Стор », поэтому « Трифт Стор » должен был добираться до бедных.Уильям как-то говорил, что это было лишь полуправдой.На самом деле, дела у « Трифт Стор » шли неважнецки последние несколько лет.Никто не хотел отдавать подержанную одежду беднякам.
Марк припарковал велосипед напротив огромных стеклянных витрин магазина, в которых была развешана разная наглядная агитация.На одном плакате, человек в униформе « Пути Спасения » протягивал к зрителю красное ведёрко для пожертвований.Плакат гласил: « Скажи нищим НЕТ.ЖЕРТВУЙТЕ ТОЛЬКО ОФИЦИАЛЬНЫМ* БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫМ ОРГАНИЗАЦИЯМ».На другом плакате, безупречно-одетая леди из « Пути Спасения » подавала коробку молодому инвалиду в кресле-каталке.Подпись была: « Ты не один.ПУТЬ СПАСЕНИЯ* ПОМОГАЕТ АМЕРИКАНСКИМ ВЕТЕРАНАМ».Звёздочки указывали на сноски внизу плакатов.Обе сноски были одинаковые, набранные мелким шрифтом, и объяснявшие на тяжёлом юридическом наречии, что эксклюзивное право сбора пожертвований на нужды ветеранов, бедных, сирот и так далее, было дадено исключительно « Пути Спасения » на основании таких-то и таких-то федеральных законов от такого-то и такого-то числа.Марк невесело усмехнулся.Его сын Уильям никогда не получал никаких коробок с подарками от « Пути Спасения », больших или маленьких.Как, впрочем, и от любых других, менее «эксклюзивных» благотворительных организаций.
Далее по курсу в одной витрине красовалась доска объявлений.В глаза Марка бросились два особенно заметных, огромных, написанных чёрным фломастером на старом картоне.На первом было: « ВНИМАНИЮ МК.Чтобы ускорить счёт, мелкие купюры не принимаются.Пожалуйста, разменивайте ДС на крупные купюры, ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНО $2000 и $1000».Второе объявление было ещё более загадочным: « ТОЧКИ НЕ ДЕРЖАТЬ!Правило вступает в силу немедленно, и без исключений.Из-за частых споров между сборщиками, постоянные точки будут выделяться только для САМОВАРОВ.ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ ОБЯЗАНЫ ДЕЛАТЬ МАРШРУТ.»Выше слова « МАРШРУТ » кто-то сделал кривоватую приписку: « каждый день !!!!!»